Rumah yang familiar itu berdiri diam di ujung lingkungan yang tenang, lampu-lampu terang dan hangat bersinar dari jendela ketika Heidi menatap ke depan. Di luar sudah gelap, dan hanya lampu jalan yang kini menerangi kota. Dokter itu tidak tahu apa yang menantinya di rumah, tetapi dia tahu tidak mungkin untuk terus menghindari masalah tersebut. Memperlambat kendaraannya, wanita itu menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan perjalanan.

Adegan perpisahan dengan ayahnya masih terngiang di kepalanya seolah-olah baru terjadi beberapa saat yang lalu. Saat itu, ayahnya jelas menyadari ada sesuatu yang sangat salah dengan kota itu, dan mengirimnya adalah bentuk perlindungannya.

Ayah menyuruhku mencari perlindungan di katedral, namun dia malah pergi ke toko barang antik di kota bawah… mengapa?

Secercah keraguan tiba-tiba muncul di benak Heidi tetapi dengan cepat menekan pikiran itu untuk sementara waktu – lampu di ruang depan rumahnya menyala, dan itu memanggilnya untuk masuk.

Dia mengemudikan mobil abu-abu gelap itu dengan mulus ke halaman dan keluar dari kendaraan. Sungguh mengejutkan dan mencengangkan, yang menunggu Heidi di dalam bukanlah Morris, ayahnya, melainkan ibunya di ruang makan.

Wanita tua itu mengenakan selendang wol bergaris biru tua dan duduk di kursi bersandaran. Ia juga mengenakan kacamata berbingkai cokelat halus yang memberikan kesan terpelajar pada wanita tua itu saat ia membaca tumpukan koran di atas meja.

Heidi membeku di depan pintu, tak mampu memahami pemandangan itu untuk beberapa saat.

Dokter itu tidak ingat kapan terakhir kali ibunya meninggalkan kamar tidur. Tentu saja, mereka selalu menyediakan kursi kosong di meja makan untuk berjaga-jaga, tetapi tidak pernah ada yang duduk di sana.

Secara alami, Heidi merasa aneh mengapa ibunya tidak mau keluar, tetapi setelah bertahun-tahun, ia sudah terbiasa dengan kondisi dan kebiasaan ibunya… Namun sekarang, ia akhirnya dapat menyaksikan ibunya duduk di kursi yang selalu kosong itu. Rasanya hampir tidak nyata.

Tanpa sadar Heidi melangkah maju beberapa langkah, dan suara langkah kakinya akhirnya menarik perhatian wanita tua di meja itu.

“Ah, Heidi, kau sudah kembali.” Wanita tua itu tersenyum dan melambaikan tangan menyapa putrinya.

“Aku…” Heidi ingin mengatakan sesuatu tetapi menyadari ia tidak mampu menemukan sapaan yang tepat. Meskipun setiap hari pergi ke kamar orang tuanya untuk mengobrol, ini adalah pertama kalinya mereka melakukannya di luar kamar tidur. Terakhir kali terjadi lebih dari sepuluh tahun yang lalu! “Aku ditahan di katedral utama, apakah Ibu… baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja, aku di sini,” jawab ibunya dengan gembira. Mata itu kini memancarkan energi yang belum pernah dilihat Heidi sebelumnya, yang terlihat dari wanita tua itu yang bangkit dari kursi dan perlahan mendekat.”Izinkan aku melihatmu dengan saksama… Sudah lama aku tidak melihatmu dengan benar…”

“Bukankah kita bertemu setiap hari?” kata Heidi tanpa sadar, baru kemudian menyadari ibunya tampak khawatir sambil mengelus rambutnya. “Kenapa Ibu keluar ke ruang makan? Apakah Ibu merasa lebih baik hari ini?”

Senyum ibunya semakin lebar: “Tidak apa-apa sekarang, tidak apa-apa sekarang… Ngomong-ngomong, kenapa Morris belum pulang?”

“Ayah belum pulang?” Heidi terkejut mendengar ini, menyebabkan sedikit rasa khawatir muncul di dalam hatinya. “Seharusnya dia pulang lebih awal dariku. Tempat yang dia kunjungi tidak sejauh katedral besar itu.”

“Mungkin mobilnya mogok di tengah jalan,” kata ibunya perlahan, “dan kemampuan mengemudinya memang tidak pernah layak dipuji. Ayo, kita tunggu dia bersama.”

Heidi mengangguk ragu-ragu dan mengikuti ibunya kembali ke meja. Kemudian dia memperhatikan hidangan mewah di atas meja—itu bukan hidangan biasa yang dibuat oleh para pembantu sementara yang dipekerjakan di rumah.

“Ibu yang memasak ini?” Heidi mendongak, sedikit terkejut, “Ibu sudah lama tidak memasak.”

“Oh, kau menyadarinya? Aku sudah lama tidak memasak jadi aku harus banyak meminta bantuan para pelayan. Ada banyak bahan yang aku tidak tahu dari mana asalnya. Mungkin rasanya akan sedikit berbeda karena itu.” Ibunya tersenyum tipis, “Untungnya, aku masih ingat proses umumnya.”

Heidi melirik makanan di atas meja dan tak kuasa menahan diri untuk mengambil garpu dan mencicipinya. Namun, suara ibunya yang familiar menghentikannya: “Tunggu ayahmu pulang, lalu kita bisa makan.”

Aku sudah lama tidak mendengar kata-kata itu…

Kemudian, tanpa diduga, suara kepakan sayap samar tiba-tiba terdengar dari luar, diikuti oleh suara kunci yang diputar.

Ayah sudah pulang!

Morris membuka pintu kamarnya dengan wajah linglung. Efek samping bepergian dengan teleportasi Ai bukanlah hal yang main-main, itu membuat mual dan pusing. Meskipun demikian, akhirnya ia berhasil pulih dan melihat istri dan putrinya duduk di meja makan, makan malam sudah siap.

Akhirnya, sang cendekiawan tua menyadari bahwa ini bukanlah ilusi, melainkan keajaiban yang menjadi kenyataan setelah bertahun-tahun menunggu.

Setelah berdiri seperti patung entah berapa lama, Morris akhirnya melangkah maju, berjalan semakin cepat dengan setiap langkahnya.

Kejutan karena makan bersama pemilik Vanished terasa kecil dibandingkan dengan menemukan istrinya hidup dan sehat. Beban dari sebuah permintaan bertahun-tahun yang lalu telah meninggalkannya, dan sekarang, dia akhirnya bisa menikmati hidup lagi!

Begitu pula, istri Morris bangkit dari meja, memungkinkan pasangan itu untuk berpelukan yang sudah lama tertunda.

“Akhirnya aku bisa melihatmu…” bisik cendekiawan tua itu, tampaknya takut Heidi akan mendengar kata-katanya.”Aku…”

“Baiklah, cukup. Putri kita sedang menonton. Kamu masih punya banyak waktu untuk menjelaskan apa yang terjadi. Jangan terburu-buru.”

“Oh… Oh, kau benar, kau benar.”

Morris menjawab dengan sedikit panik. Ia melepaskan istrinya, menoleh, dan melihat Heidi menatapnya dengan terkejut.

“Ehem… Maaf aku pulang terlambat. Mobilku mogok di jalan… Aku harus mencari seseorang untuk mendereknya besok,” Morris menjelaskan dengan canggung lalu dengan cepat mengganti topik. “Kau baik-baik saja? Di sisi katedral… apakah semuanya baik-baik saja?”

“Kecuali ketakutan dan kebingungan, aku sama sekali tidak terluka seperti orang lain,” jawab Heidi, memeriksa ayahnya dari atas ke bawah. “Tapi kau… kenapa aku merasa kau bertingkah aneh? Apakah sesuatu terjadi di perjalanan pulang?”

“Apa yang salah denganku?” Morris langsung berkata, takut Heidi akan mengalihkan pembicaraan ke kesepakatan masa lalunya. Kemudian ia memperhatikan makanan yang melimpah di atas meja, menyebabkan wajah cendekiawan tua itu menjadi gelisah.

“Aku… aku sudah makan sebelum pulang,” katanya ragu-ragu, “di kapal… aku makan di rumah Tuan Duncan.”

Sekali lagi, “ikan” yang jelek dan menakutkan itu kembali terlintas di benaknya.

Di “Pesta Subruang”, dia sama gugupnya dengan anjing hitam eksentrik itu terhadap ikan tersebut, tetapi di bawah tatapan Tuan Duncan, dia tetap memakan dagingnya. Mengenai apa yang terjadi selanjutnya, jujur saja dia tidak ingat. Satu-satunya hal yang tersisa adalah betapa harum dan lezatnya aroma dan rasanya.

Tetapi suara istrinya terdengar dari samping, menyela pikirannya: “Aku membuatnya sendiri.”

“Ibu sudah bertahun-tahun tidak memasak,” lanjut Heidi, “dia merasa lebih baik hari ini, jadi…”

“Kalau begitu aku akan makan lagi.” Kata Morris terburu-buru setelah mendengar detail tersebut. Kemudian tanpa menunggu putrinya membimbingnya, dia langsung menyantap sup dalam mangkuk sebagai hidangan pembuka.

“Bagaimana rasanya…?” tanya istrinya penuh harap.

“Agak… asin,” kata Morris ragu-ragu, tetapi kemudian mengambil mangkuk itu lagi dan meneguk beberapa kali lagi. “Asin, terlalu asin… Kau selalu membuatnya asin…”

“Kalau kau tidak mau makan, jangan makan!”

“Aku tidak bilang rasanya tidak enak…”

“Kalau begitu diam dan makan. Kenapa kau banyak bicara di meja makan?”

Heidi melirik bolak-balik antara orang tuanya. Dia sudah bertahun-tahun tidak mendengar percakapan seperti ini. Namun, setelah sekian lama, sepertinya tidak ada yang berubah. Jadi, dokter itu tertawa terbahak-bahak dan memotong sepotong daging goreng untuk dirinya sendiri.

Memang, agak asin…

……

Ketika Vanna akhirnya pulang, dia tidak perlu bersikap seperti pemimpin yang kuat dan berkuasa; oleh karena itu, keluhannya tentang berkah subruang tidak luput dari perhatian Admin Dante selama percakapan mereka. Namun,Pria itu juga cukup berhati-hati untuk menghindari topik tersebut, sama seperti wanita berpengaruh itu yang tidak ingin membahas topik tersebut.

Namun Vanna sendiri tahu bahwa beban di hatinya tidak hanya berputar pada kebenaran tentang keberadaannya sendiri sebagai berkah dari subruang. Bahkan, itu tidak ada hubungannya dengan hidup dan matinya sendiri.

Dia kembali ke kamar tidur, menutup pintu, dan pergi ke lemari untuk mengambil belati upacara berhias dari laci.

Ini adalah relik suci Gereja Badai dan hadiah yang diberkati dan diberikan kepadanya secara pribadi oleh Uskup Valentine setelah pembaptisan.

Relik ini melambangkan awal imannya kepada Gomona, Dewi Badai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com