Api di cermin menghilang, dan sosok agung itu perlahan memudar ke dalam kegelapan, tetapi simbol misterius yang ditunjukkan Kapten Duncan kepadanya tetap terpatri jelas dalam benak Morris.

Morris meninggalkan gudang dan melirik istrinya yang sedang tidur sebelum menuju meja tulis di bawah jendela. Dia mengeluarkan pena dan kertas dan dengan hati-hati menggambar simbol aneh itu dari ingatannya menggunakan lampu malam yang terang dan dingin dari luar.

Setelah itu, cendekiawan terpelajar itu mengerutkan alisnya saat memeriksa pola di kertas. Bahkan para cendekiawan yang telah lulus ujian paling menantang di Akademi Kebenaran pun akan bingung dengan simbol ini. Morris hanya bisa yakin bahwa itu bukanlah simbol yang digunakan oleh sekte, gereja, atau organisasi resmi mana pun, dan juga tidak sesuai dengan rune dan simbol mistisisme.

Menurut sang kapten, lambang ini telah dibawa oleh beberapa pertapa yang mengunjungi kaum yang Hilang seabad yang lalu, dan dia tiba-tiba tertarik padanya.

Sebagai “kerabat” sang kapten, Morris tidak berniat untuk menyelidiki rahasia sang kapten, tetapi dia sangat penasaran dengan para pertapa misterius ini. Orang seperti apa yang memiliki pesona luar biasa dan tiba-tiba membangkitkan minat Kapten Duncan seabad kemudian?

Setelah merenung beberapa saat, Morris menghela napas dan dengan hati-hati mengunci kertas itu di laci meja tulis. Dia berencana mengunjungi ruang kerjanya keesokan paginya untuk membaca buku-buku tentang kota-kota kuno dan perkumpulan rahasia. Meskipun Dewa Kebijaksanaan telah memberinya ingatan yang luar biasa, masih ada celah, dan mungkin dia memiliki catatan tentang simbol ini di perpustakaannya sendiri?

Kemudian, jika dia tidak dapat menemukan petunjuk apa pun di perpustakaannya, dia akan mencari di perpustakaan-perpustakaan utama kota dan arsip universitas di bagian atas kota. Meskipun dia telah meninggalkan posisinya di universitas bertahun-tahun yang lalu, koneksi dan pengaruhnya tetap ada, dan meminjam buku-buku langka bukanlah masalah.

Dan jika keadaan terburuk terjadi dan tidak ada catatan di seluruh Pland, dia akan menulis surat atau mengirim telegram kepada teman-teman lamanya di Lansa dan tempat-tempat lain yang ahli dalam sejarah dan mistisisme. Bahkan jika mereka tidak dapat membantu, universitas dan lembaga penelitian mereka dapat membantu.

Bagaimanapun, ini adalah tugas pertama yang dipercayakan kapten kepadanya, dan dia telah memberinya mukjizat kebangkitan. Setidaknya dia bisa menawarkan bantuan.

Saat Morris merenungkan hal ini dalam diam, pikirannya yang dilanda insomnia tanpa disadari menjadi tenang. Dia sepertinya menemukan kembali antusiasme yang bersemangat yang dimilikinya ketika pertama kali memasuki akademi, dipenuhi dengan tekad untuk mencapai tujuan tertentu. Dan dengan tekad ini, rasa kantuknya yang telah lama hilang kembali.

…

Tyrian telah gelisah dan bolak-balik di tempat tidur selama beberapa jam, masih tidak bisa tidur.

Dia tidak ingat kapan terakhir kali mengalami insomnia separah ini. Sebagai komandan Armada Kabut Laut dan kapten kapal Kabut Laut itu sendiri, dia selalu menjaga pengendalian diri yang kuat dan kebiasaan tidur yang sehat. Dia bisa tertidur dan bangun tepat waktu—kecuali hari ini.

Berbagai pikiran dan gambaran muncul dan menghilang di benaknya, terjalin dengan kenangan-kenangan sepele yang tak terhitung jumlahnya: nyala api di cermin, ayahnya yang muram dan berwibawa, kapal penjelajah yang berlayar diiringi sorak sorai dan pujian, siluet kapal yang kembali dari hyperspace…

Bahkan pertempuran melawan Vanished dan kata-kata Ratu Es kepadanya ketika “Rencana Jurang” diluncurkan, “Ada hal-hal mengerikan di bawah laut yang dalam, tetapi semua jawabannya pasti ada di bawahnya juga.”

Tyrian duduk di tempat tidur, berbalik.

Dia melirik dinding di dekatnya, tempat cermin yang dulu tergantung kini terbalik di atas meja. Sebuah tanda oval samar tetap ada di dinding, dan kotak berisi bola kristal dan set lensa diletakkan di kaki tempat tidur, terkunci sekali lagi. Sementara itu, bagian lain ruangan yang memiliki cermin atau permukaan halus ditutupi dengan kain.

Namun, kain putih yang menutupi cermin itu justru membuat ruangan tampak lebih menyeramkan dan menakutkan. Dalam cahaya dingin Penciptaan Dunia, ruangan itu tampak seperti tempat berkumpulnya hantu.

Tapi Tyrian tidak takut hantu. Dia memiliki kru pelaut mayat hidup, kapal perang hidup yang terkutuk, dan beberapa pangkalan rahasia yang rentan terhadap ilusi aneh dan menakutkan. Dibandingkan dengan ayahnya, hantu hampir tidak menakutkan.

Setelah mondar-mandir di ruangan yang sunyi dan mencekam itu selama beberapa menit, pandangan Tyrian tertuju pada kotak kecil di kaki tempat tidur. Setelah ragu-ragu, dia mengambilnya.

Perley sudah terbang kembali ke kapal untuk melapor. Sebagai kapten, Tyrian tidak mungkin pergi ke ruangan sebelah untuk membangunkan bawahannya dan bermain kartu untuk menghabiskan waktu, jadi dia memutuskan untuk melihat apa yang sedang dilakukan Lucretia.

Mungkin dia mengalami insomnia seperti dirinya.

Dia menyalakan lampu listrik, meletakkan kotak itu di atas meja, dan membuka tutupnya. Bola kristal, yang dikelilingi oleh lensa-lensa rumit dan lengan penghubung melengkung, terungkap. Tyrian mengulurkan tangan, tetapi sebelum dia dapat mengaktifkan lensa, alat itu berdengung, dan bola kristal di tengahnya dengan cepat menyala.

Setelah beberapa saat, sosok Lucretia muncul di dalam bola kristal.

“Penyihir Laut,” yang mengenakan kerudung dengan rambut hitam terurai di bahunya dan memancarkan aura misterius, menatap kakaknya dengan ekspresi lelah.

“Kakak, aku tidak bisa tidur.”

“Jika kau tidak bisa tidur, kau bisa mencari boneka-bonekamu untuk menghabiskan waktu, atau melakukan eksperimen sihirmu,” kata Tyrian tegas.”Saya sedang dalam tahap perencanaan pengembangan Armada Kabut Laut di masa depan…”

“Tapi rambutmu terlihat seperti kau berguling-guling di bantal selama empat jam,” kata Lucretia dengan tenang. “Apakah ini postur baru untuk merencanakan pembangunan?”

“…”

Tyrian terdiam beberapa detik, tampak kelelahan. “Apakah kau punya saran bagus untuk mengatasi insomnia? Gunakan pengetahuan ‘penyihir’mu… lupakan saja, pura-pura aku tidak bertanya.”

Kedua saudara kandung itu terdiam canggung, tetapi perlahan, percakapan mau tak mau beralih ke topik tertentu.

“Aku melakukan beberapa ‘modifikasi’ pada Luni tadi,” kata Lucretia. “Aku memperkuat perlindungan sendinya dan menambahkan wadah kecil untuk menyimpan minyak suci dan rune pelindung di sebelah bola jiwa.”

“Apakah menurutmu itu bisa menghentikan Ayah menghubungimu melalui ‘Nilu’ lagi?”

“Tidak, tapi mungkin itu bisa mencegah Luni menyerangku secara langsung lain kali,” kata Lucretia, dengan sedikit nada tak berdaya. “Dia sebenarnya masih memiliki ketakutan yang tersisa dari terakhir kali dia menyerangku. Kami baru saja membahasnya dengan serius.”

“Apa yang kau diskusikan dengan bonekamu?” tanya Tyrian penasaran.

“Dia menasihatiku agar tidak gugup, dan aku menasihatinya untuk lebih berpikiran terbuka.”

“…”

Mereka kembali terdiam, tetapi tidak lama.

“Sebenarnya, aku sedang memikirkan sesuatu barusan,” kata Tyrian tiba-tiba.

“Apa yang kau pikirkan?”

“Apakah kau ingat kata-kata terakhir Ayah hari ini?” Tyrian melanjutkan perlahan, “Dia bilang dia menemukan adik perempuan Luni, ‘Nilu,’ dan boneka itu belum pernah dijual…”

Ekspresi Lucretia berubah tidak nyaman, “Apa maksudmu?”

“Ini berarti toko boneka itu masih ada – apakah kau ingat lokasi toko boneka di Pland?” Ekspresi Tyrian menjadi serius. “Aku hanya ingat bahwa itu ada di kota.”

Lucretia mengerutkan kening sambil mencoba mengingat, sementara Tyrian melanjutkan, “Jika Ayah benar-benar ‘membeli’ Nilu dari toko boneka itu, itu mengungkapkan informasi penting: dia sudah pernah mengunjungi kota ini sebelum kota ini tercemar secara historis, dan bahkan bertindak secara terbuka di sini…”

“Apakah kau mempertimbangkan bahwa Ayah sengaja memberi kita petunjuk ini untuk diselidiki?” Lucretia tiba-tiba bertanya. “Sekarang setelah kau memikirkan kemungkinan ini, mungkin inilah yang Ayah ingin kau selidiki.”

“Aku telah mempertimbangkan kemungkinan ini,” Tyrian berhenti sejenak sebelum berbicara lagi. “Tapi meskipun begitu, kau tahu aku tidak akan mengabaikan petunjuk ini.”

“…Aku samar-samar ingat lokasi tokonya,” kata Lucretia. “Seharusnya berada di pinggir kota bagian atas,Di dekat persimpangan di bagian selatan kota bawah. Pemilik tokonya adalah seorang wanita elf… Aku melihatnya seabad yang lalu, dan dia tampak cukup tua, tetapi mengingat umur elf, dia seharusnya masih menjadi pemilik toko sekarang.”

Tyrian mengangguk sedikit, diam-diam mencatat informasi yang diberikan oleh Lucretia.

…

Laut mulai sedikit bergelombang, dan Vanished bergoyang lembut diombang-ambingkan ombak. Duncan duduk di meja navigasi, mempelajari peta yang diselimuti kabut di depannya dengan sedikit rasa bosan.

Tubuh fisiknya di Pland sudah tertidur, tetapi “tubuh aslinya” di Vanished ini hampir tidak membutuhkan istirahat. Akibatnya, berlayar di malam hari menjadi agak membosankan, terutama dengan dua batasan yaitu tidak bisa membaca di malam hari atau di laut. Dia bahkan tidak bisa membawa buku-buku hiburan yang dibelinya di Pland untuk mengisi waktu di sini, membuat kebosanan ini semakin terasa.

Lagipula, dia tidak bisa menjadikan menjelajahi kapal ini sebagai hobi setiap hari – sebesar apa pun Vanished, ada batas untuk penjelajahannya.

“Aku hampir tergoda untuk berkeliling alam roh dan mengetuk gelas Vanna dan Tyrian untuk mengajak mereka bermain kartu,” desah Duncan, merasa bosan. “Tapi soal Vanna, sulit untuk dipastikan, dan Tyrian mungkin tidak akan bisa tidur malam ini…”

“Jika kau benar-benar melakukan itu, dia juga akan tidak bisa tidur besok malam,” kata Goathead segera. “Tapi jujur saja, idemu cukup menarik, dengan campuran horor dan nilai hiburan – siapa yang akan kau ketuk duluan?”

“Aku hanya bercanda,” Duncan melirik Goathead, lalu kembali menatap peta. Tapi tiba-tiba, dia sepertinya teringat sesuatu dan mengangkat kepalanya tiba-tiba, “Berapa lama lagi sampai matahari terbit?”

“…Sekitar tiga jam jika terbit tepat waktu,” Goathead memperkirakan secara kasar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com