Kini berada di sisi berlawanan pintu, Duncan tak kuasa menahan diri untuk mendekati celah sempit itu dan dengan hati-hati mengamati situasi di baliknya. Hal ini mengingatkannya pada pengalaman sebelumnya setelah menjelajahi kedalaman kabin ketika ia pertama kali kembali ke apartemennya untuk memastikan apa yang terjadi melalui celah pintu. Pemandangan dan pola pikirnya terasa sangat familiar. Namun, tidak seperti sebelumnya, tidak ada “Duncan” lain yang memegang pedang, siap menyerang dari sisi lain.

Alis Duncan sedikit mengerut memikirkan hal itu dan keadaan sulitnya saat ini.

Ia telah sampai di sisi pintu ini dan secara pribadi mengamati situasinya. Terlebih lagi, ia telah menjelajahi seluruh kapal tanpa menemukan sesuatu yang tidak biasa.

Jadi, entitas apa yang menyamar sebagai dirinya dari sisi ini ketika ia mengintip melalui pintu dari dasar kapal?

Alis Duncan berkerut saat ia berbalik untuk mengamati kabin yang kosong dan remang-remang seolah mencoba menemukan penipu yang menyamar sebagai “Zhou Ming” di sini. Ia ingat pernah memberikan pedang kepada pihak lawan, tetapi jika ini benar-benar subruang, pedang saja seharusnya tidak cukup untuk mengalahkan musuh. Seharusnya ada jejak yang tersisa.

Namun, tidak ada – tidak ada satu pun jejak.

Setelah pencarian yang menyeluruh, Duncan mulai mempertanyakan penilaian awalnya.

Mungkin apa yang dilihatnya melalui celah itu hanyalah ilusi yang diciptakan oleh subruang, ilusi yang hanya terlihat olehnya saat itu, yang sesuai dengan gagasan bahwa “subruang mencerminkan pikiran.”

Meskipun demikian, itu tidak menjelaskan mengapa ilusi itu tidak melukai pikirannya sendiri, bahkan mudah larut.

Duncan menggelengkan kepalanya perlahan, mengesampingkan kebingungannya untuk sementara waktu, tetapi ia tidak bisa tidak takjub pada teka-teki dunia bayangan yang aneh ini.

Fokusnya kembali ke pintu.

Di sisi ini, pintu itu sedikit terbuka, condong ke arah kusen pintu, sementara di dimensi nyata, di bagian bawah kapal, pintu itu terbuka lebar dengan celah. Kedua pintu itu sejajar sempurna, artinya dia telah menemukan portal yang menghubungkan keduanya.

Senyum tipis menghiasi wajah Duncan saat dia meraih gagang pintu.

Kemudian, dengan tarikan lembut, dia menutup pintu.

Sangat mudah – dia tidak lupa betapa sulitnya pintu ini ketika dia mencoba menutupnya dari sisi lain bersama Alice. Meskipun mereka berusaha, mereka tidak bisa menggesernya sedikit pun. Namun, di sisi ini, yang dibutuhkan hanyalah tarikan lembut.

Dengan bunyi klik pelan, pintu tertutup rapat. Duncan diam-diam menatap pintu yang tertutup, dan setelah beberapa detik, ekspresinya sedikit menegang sebelum perlahan rileks kembali. Namun, detak jantungnya tertinggal, tiba-tiba berdebar kencang beberapa detik kemudian.

Selama dua detik singkat yang dibutuhkan untuk menutup pintu, Duncan telah menjernihkan pikirannya, tidak memikirkan konsekuensi terjebak dan tidak dapat kembali. Sebaliknya, dia hanya membiarkan dirinya merasakan bahaya pintu itu dan bertindak tanpa ragu-ragu. Setelah pintu tertutup sepenuhnya, dia melepaskan emosi yang terpendam dan menarik napas dalam-dalam.

Tempat ini mungkin memang merupakan “jalan keluar” yang menghubungkan ke dunia nyata, tetapi dia sebenarnya tidak bisa mendorong pintu itu hingga terbuka!

Terlepas dari kurangnya bukti konkret, intuisi yang kuat memberi tahu Duncan bahwa kembali ke kenyataan tidak akan semudah mendorong pintu dari sisi ini. Ini adalah godaan, jebakan. Dia telah menghadapi godaan serupa di dimensi dunia nyata di dasar kapal, tetapi kali ini lebih tersembunyi dan tak terduga.

Duncan menatap pintu dengan saksama dan kemudian menggunakan pedang di tangannya, yang menyala dengan api dari dunia lain, untuk menggores panel pintu. Api hijau yang menyeramkan itu melonjak dan hampir seketika menelan seluruh pintu. Namun, setelah semburan api yang hebat, pintu itu tetap berdiri, tampak tidak terluka.

Hal ini menyebabkan kerutan muncul di wajahnya.

Dihadapkan dengan sesuatu yang jelas-jelas berasal dari alam gaib, api dunia lain itu gagal untuk pertama kalinya. Namun, bukan karena pintunya terlalu kuat, karena dia tidak merasakan perlawanan apa pun dari api tersebut.

Bahkan, dia bahkan tidak bisa merasakan keberadaan pintu itu.

Itu seperti kapal; pintunya tidak ada!

Meskipun demikian, pintu itu tidak mungkin tidak ada. Bahkan jika kapal itu benar-benar “tidak ada,” pintu itu pasti ada karena dapat memberikan pengaruh yang kompleks seperti “memikat diri untuk membuka pintu.” Benda ini pasti ada di sini!

Duncan berusaha mengatur pikirannya saat pikirannya dipenuhi kebingungan yang luar biasa. Dia pertama-tama memeriksa pintu dan seluruh kabin sekali lagi tetapi tidak menemukan petunjuk untuk menjawab pertanyaannya. Seiring waktu berlalu, dia dengan berat hati memutuskan untuk menghentikan pencariannya untuk sementara waktu.

Dia tidak bisa menyia-nyiakan seluruh waktunya di tempat yang aneh ini. Karena “pintu keluar” bawah kapal menyimpan bahaya tersembunyi yang signifikan, dia perlu mencari jalur pelarian alternatif.

Saat ia merenung, sebuah ide terlintas di benak Duncan.

Ia segera berbalik dan menuju tangga yang mengarah ke kabin atas, dengan cepat melewati ruang kargo yang gelap dan kosong serta kabin awak di atasnya. Akhirnya, ia melewati pintu kayu yang remang-remang yang menghubungkan dek atas ke kabin dan muncul di dek terbuka.

Kapal tua yang lapuk itu terus hanyut dalam kegelapan kacau yang mengingatkan pada luar angkasa, sesekali dikelilingi oleh turbulensi cahaya dan bayangan. Gangguan ini terkadang menghasilkan bayangan besar dan menakutkan dari pecahan-pecahan yang melayang perlahan, pada jarak yang bervariasi. Beberapa pecahan menyerupai tanah yang hancur, yang lain makhluk-makhluk yang terpelintir, dan beberapa sama sekali tidak dapat dikenali, hanya tumpukan “akumulasi” tak berbentuk dan tak berwarna yang mengerikan untuk disaksikan.

Namun, fokus Duncan bukanlah pada benda-benda raksasa yang melayang itu. Sebaliknya, ia melangkah melintasi dek yang kosong, langsung menuju pintu kabin kapten.

Pintu kabin kapten berdiri di sana dengan tenang, sama seperti saat ia pergi.

Tatapan Duncan beralih ke atas, dan pada kusen pintu, dalam cahaya redup, ia dapat melihat beberapa kata yang familiar—Pintu yang Hilang.

Seperti yang telah ia duga, tanda unik di pintu itu tetap ada!

Mengumpulkan diri, Duncan meletakkan tangannya di kenop pintu.

Dari semua yang ada di kapal ini, pintu ini memiliki arti paling penting baginya karena pintu inilah yang pertama kali membawanya ke dunia yang dalam dan misterius ini.

Duncan menekan gagang pintu dengan lembut, mendorong pintu ke dalam. Diiringi suara lembut engsel pintu yang berputar, “Pintu yang Hilang” terbuka dengan mudah, persis seperti yang diingatnya. Di sisi lain pintu terbentang kabut tebal yang sangat dikenalnya.

Setelah ragu sejenak, Duncan melangkah maju.

Sensasi melewati kabut tebal menyelimutinya, diikuti oleh perasaan tanpa bobot dan disorientasi sesaat. Namun segera, perasaan itu mereda, dan Zhou Ming perlahan membuka matanya.

Dia tidak kembali ke apartemen tunggal yang telah lama ditempatinya. Sebaliknya, dia mendapati dirinya dalam kegelapan total.

Menengok ke bawah, Zhou Ming melihat wujud manusianya yang familiar. Kemudian berbalik, dia melihat pintu yang baru saja dilewatinya, berdiri diam dalam kegelapan, masih terbuka.

Saat ia mengamati sekelilingnya, ia hanya melihat kegelapan tanpa batas, kegelapan mutlak dan murni, seolah-olah segala sesuatu telah lenyap, seolah-olah alam semesta telah musnah.

Zhou Ming dengan cepat menyimpulkan pengalaman barunya: di “Vanished yang kuno dan reyot,” membuka Pintu yang Hilang tidak membawanya kembali ke apartemennya yang biasa, tetapi membawanya ke ruang gelap gulita yang aneh.

Kegelapan ekstrem ini dapat menimbulkan kecemasan atau bahkan ketakutan yang luar biasa pada kebanyakan orang. Zhou Ming tahu ini, namun entah mengapa, ia tidak merasakan perlawanan saat berdiri di sana. Sebaliknya, ia mengalami perasaan rileks dan lega yang tak dapat dijelaskan.

Ia tidak mengerti mengapa ia merasakan ketenangan yang begitu mengganggu, tetapi secara rasional, ia tahu ada sesuatu yang tidak beres dengan kondisinya. Benturan antara akal dan perasaan ini membuatnya lebih waspada.dan dia mencoba melangkah maju.

Meskipun di sini gelap gulita dan tampak kosong, tanah yang kokoh terbentang di bawah kakinya – saat ia melangkah, ia merasakannya.

Zhou Ming menatap ke tempat ia melangkah, dan pada saat itu, ia tiba-tiba memperhatikan riak-riak terbentuk di bawah kakinya, seolah-olah warna selain kegelapan muncul di tempat yang gelap gulita ini – riak-riak itu memperlihatkan teks yang familiar.

“Umurnya?”

“Sekitar tiga puluh lima.”

Dua baris teks ini muncul sebagai pertanyaan dan jawaban.

Mata Zhou Ming sedikit bergeser, lalu ia dengan ragu-ragu melangkah maju. Seperti yang diharapkan, saat ia melangkah, riak-riak baru muncul dari kegelapan, masih dalam teks Bumi dan masih dalam format pertanyaan dan jawaban:

“Pekerjaannya?”

“Seorang guru SMA, mengajar bahasa, dan suka membaca di waktu luangnya.”

Zhou Ming merasakan jantungnya berdebar kencang. Ia tanpa sadar mengubah arah dan melangkah lagi ke dalam kegelapan.

“Tingginya?”

“Sekitar 1,8 meter – tidak terlalu berotot, tetapi sangat sehat.”

Zhou Ming berhenti dan diam-diam memperhatikan riak-riak di bawah kakinya membesar. Teks abu-abu Bumi menjadi lebih jelas di riak-riak air, lalu memudar dan menghilang seiring riak-riak itu menyebar.

Setelah beberapa saat yang tidak pasti, dia menarik napas dalam-dalam dan perlahan, namun dengan tekad, melangkah maju sekali lagi.

Teks itu beriak dan muncul dari jejak kakinya:

“Seperti apa rupanya?”

“Seperti ini.”

Tiba-tiba, cahaya muncul di kegelapan, dan sesuatu tampak muncul di dalam cahaya itu. Zhou Ming melihat sesosok figur muncul di hadapannya, sosok yang persis sama dengannya!

Detak jantungnya hampir berhenti, dan dia secara refleks melangkah mundur. Gerakan mundur ini membuatnya menyadari bahwa sosok itu sebenarnya adalah bayangannya di cermin.

Dia melirik ke bawah pada riak-riak baru yang muncul akibat langkah mundurnya dan melihat teks itu muncul di dalamnya:

“Siapa namanya?”

“Zhou Ming.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com