Zhou Ming berdiri di depan cermin, menatap pantulannya dalam diam. Pantulan

itu tampak begitu jelas dan nyata sehingga, jika bukan karena tangannya yang menjangkau untuk menyentuh permukaan yang dingin dan kaku, ia mungkin akan mempertanyakan apakah orang di hadapannya benar-benar “diri alternatif”.

Setelah beberapa saat, ia akhirnya mengalihkan pandangannya dari cermin dan menatap kegelapan luas yang menyelimutinya.

Seberapa luas ruang ini? Bisakah ia berjalan tanpa henti jika ia terus bergerak ke luar? Apa esensi dari hamparan bayangan ini? Mengapa ia muncul di sini, di balik Pintu yang Hilang? Apa hubungan antara Pintu yang Hilang di ruang subruang dan Pintu yang Hilang di dunia nyata? Dan, yang terpenting…

Apa teks yang muncul dalam kegelapan itu?

Zhou Ming melangkah menjauh dari cermin. Saat ia melakukannya, cermin itu menghilang dengan tenang, dan sosok di dalamnya larut ke dalam bayangan. Dengan setiap langkah yang diambilnya, lebih banyak teks samar muncul dalam kegelapan, menguraikan segala sesuatu yang berkaitan dengannya.

Itu menyerupai catatan pribadi yang mendalam… didokumentasikan dalam basis data penting, yang tujuannya masih menjadi misteri.

Zhou Ming merasa imajinasinya tidak cukup. Dia mencoba merasionalisasi semua yang dilihatnya, tetapi mengakui bahwa, bagaimanapun dia merenungkannya, pada akhirnya semuanya tampak seperti fantasi liar yang murni.

Dia bahkan mulai percaya pada keberadaan “Rencana Perlindungan Kiamat” dan bahwa dia adalah seseorang yang tanpa sadar telah berlindung di dalamnya. Apartemennya yang terpencil berfungsi sebagai tempat perlindungannya, dan teks yang muncul di hamparan gelap ini adalah berkas pendaftarannya sebelum memasuki tempat perlindungan.

Dalam kegelapan, pikirannya berpacu tanpa terkendali. Namun, setelah waktu yang tidak ditentukan, dia tiba-tiba mengumpulkan pikirannya yang berserakan.

“…Aku sudah membuang cukup waktu,” gumamnya pelan.

Tidak ada lagi petunjuk yang dapat ditemukan di sini, hanya ilusi yang dapat mengganggu pikirannya. Terlepas dari apakah ruang gelap ini benar-benar menyembunyikan rahasia besar atau hanya tipu daya dan godaan lain dari ruang subruang, dia seharusnya tidak membuang waktu lagi di sini.

Zhou Ming menarik napas dalam-dalam, menenangkan pikirannya, dan bertekad untuk melakukan pemeriksaan dan eksplorasi terakhir di ruang gelap itu sebelum pergi.

Dia berjalan menuju kejauhan, dengan bijaksana dan hati-hati menjauh dari pintu.

Lebih banyak teks muncul di bawahnya—mirip dengan yang telah dilihatnya sebelumnya tetapi lebih tepat dan formal, menyerupai data registrasi yang digunakan dalam keadaan resmi.

Sambil mengamati teks itu dengan tenang, Zhou Ming sesekali menoleh ke belakang untuk memastikan jarak antara dirinya dan pintu, memastikan dia tidak kehilangan orientasi dalam kegelapan.

Kehati-hatiannya meningkat dengan setiap langkah, dan akhirnya, dia hanya maju beberapa sentimeter dengan setiap langkahnya.

Tiba-tiba, ia menyadari bahwa teks yang muncul di bawah kakinya telah berubah –

“?#% situasi &… % apakah @#?”

“[email protected]* kira-kira antara 355 dan *& potensi kehadiran &… % % & …”

Teks tersebut menjadi kacau, dan kalimat-kalimatnya menjadi aneh dan tidak dapat dipahami hingga tidak dapat dibaca dibandingkan dengan teks yang sebelumnya lancar.

Zhou Ming merasakan gejolak dalam dirinya tetapi tidak berhenti maju, malah semakin waspada. Saat ia terus berjalan menuju pinggiran kegelapan, teks tambahan muncul di dalam bayangan.

Keanehan dan kekacauan meningkat, dan frekuensi kekacauan meningkat secara eksponensial. Awalnya, ia masih dapat membedakan beberapa kata yang bermakna dalam setiap kalimat, tetapi segera mencapai titik di mana tidak ada satu pun karakter yang koheren muncul di beberapa kalimat. Kemudian, ia bahkan tidak dapat melihat teks yang “kacau” itu lagi.

Yang muncul dari kegelapan bukan lagi teks dan simbol, tetapi serangkaian garis yang terpelintir dan melompat, titik-titik cahaya yang gelisah, dan bahkan proyeksi yang bergetar yang tampaknya menentang prinsip-prinsip geometris.

Ia terus maju, dan cahaya serta bayangan yang bergejolak yang muncul dalam kegelapan melampaui pemahaman biasa. Seolah-olah pantulan yang tak terlukiskan dari tepi alam semesta telah berubah menjadi jalan yang membentang di bawah kakinya.

Akhirnya, bahkan garis-garis dan titik-titik cahaya yang kacau dan melompat-lompat itu lenyap, dan tidak ada hal baru yang muncul.

Zhou Ming segera berhenti.

Ia tidak kehilangan kewarasannya, juga tidak terpaku untuk terus menjelajahi hal yang tidak diketahui.

Ia menoleh ke belakang, dan pintu yang ia masuki telah menyusut menjadi titik cahaya samar namun masih berdiri diam dalam kegelapan.

Zhou Ming dengan tegas berbalik dan kembali. Apa pun yang tersembunyi di kedalaman kegelapan, saat informasi yang muncul di bawah kakinya mencapai kesimpulannya, ia tahu ia tidak dapat melanjutkan lebih jauh.

Ia kembali dengan langkah yang lebih cepat dari sebelumnya, dengan cepat melintasi kehampaan kegelapan dan tiba kembali di “Pintu yang Hilang” yang mengarah ke Yang Lenyap.

Ia meletakkan tangannya di pegangan pintu, dan sensasi yang kokoh itu meyakinkan Zhou Ming, yang telah berkeliaran dan menyelidiki kegelapan untuk waktu yang lama. Kemudian, ia menarik napas dalam-dalam dan melangkah melewati pintu.

Angin laut yang menyegarkan menerpa wajahnya, dan cahaya siang hari yang tiba-tiba terang di pandangannya membuat Duncan merasa sedikit gelisah. Goyangan lembut di bawah kakinya dan suara ombak yang menghantam kapal terasa sedikit tertunda dalam persepsinya – mungkin setelah terlalu lama dalam keheningan, deburan ombak yang tiba-tiba itu terasa seperti guntur.

Duncan tiba-tiba membeku, melihat sekeliling dan mengamati pemandangan familiar dari Vanished, lautan luas, dan matahari yang tergantung di langit, dikelilingi oleh dua rune.

Dia telah kembali ke dimensi nyata.

Situasi tak terduga ini membuatnya agak bingung karena, sesaat sebelum melangkah melewati pintu dalam kegelapan, dia sedang merenungkan bagaimana melanjutkan penjelajahan “Vanished yang rusak” untuk menemukan jalan kembali. Dia tidak pernah membayangkan bahwa hanya dengan melewati pintu itu akan membawanya langsung kembali ke kenyataan… apa polanya di sini?

Untuk kembali dari “Vanished yang rusak,” mungkin di ruang subruang, ke dimensi nyata, yang dia butuhkan hanyalah menggunakan Pintu yang Hilang sebagai titik transfer?

Dia dengan penuh pertimbangan menoleh ke belakang dan melihat bahwa dia berdiri di depan kabin kapten, dan Pintu yang Hilang berdiri diam di bawah sinar matahari, dengan beberapa kata di kusen pintu yang bersinar terang di siang hari.

Pikiran Duncan segera bergerak.

Ada banyak pintu di Vanished, tetapi hanya tiga yang unik. Yang pertama adalah “Pintu yang Hilang,” yang kedua adalah pintu kayu suram yang menuju ke kabin bawah yang ditandai dengan label “Pintu Terakhir,” dan yang ketiga adalah pintu mengambang di bagian bawah kapal yang terhubung ke subruang. Yang terakhir mungkin bisa disebut “Pintu Subruang.”

Pada “Vanished yang rusak,” baik itu “Pintu Terakhir” yang menuju ke kabin bawah atau “Pintu Subruang,” tanda pada bingkainya telah hilang, sementara hanya “Pintu yang Hilang” di depan kabin kapten yang mempertahankan penampilan yang konsisten.

Jika dipikir-pikir, tampaknya “konsistensi” ini mungkin telah menunjukkan “jalan keluar” yang sebenarnya sejak awal!

Dengan jawaban yang samar-samar di benaknya, Duncan menghela napas lega dan kemudian mendorong pintu kabin kapten hingga terbuka.

Setelah melangkah masuk, dia memastikan bahwa sisi seberangnya bukanlah kegelapan, melainkan apartemen bujangannya sendiri – semuanya di ruangan itu tampak normal.

Kemudian dia kembali ke kapal, kali ini membuka pintu kabin kapten.

Ruang peta yang familiar, perabotan yang indah, meja yang familiar, dan Kepala Kambing yang familiar di atas meja semuanya memberikan rasa soliditas untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Setelah mendengar gerakan di pintu, Kepala Kambing segera menoleh, lehernya mengeluarkan suara berderit karena gesekan kayu: “Nama?”

“Duncan Abnomar, ini aku, aku kembali,” jawab Duncan langsung, menduga bahwa pihak lain pasti akan meminta konfirmasi – Kepala Kambing ini dapat merasakan apakah dia telah meninggalkan kelompok yang Hilang dan bahkan mungkin dapat mendeteksi semacam “perubahan” dalam dirinya sampai batas tertentu.”Konfirmasi nama” itu tampak agak acak di permukaan, tetapi tampaknya ada pola di baliknya. “Saya pernah ke tempat yang jauh.”

“Ah, Kapten! Akhirnya kau kembali!” Goathead segera mengeluarkan suara yang berlebihan dan penuh perhatian, riuh seperti biasanya. “Kau tiba-tiba menghilang dari kapal, dan aku benar-benar terkejut! Setidaknya ketika kau pergi ke alam roh, kau biasanya meninggalkan tubuhmu di sini! Tapi barusan, semua auramu hilang… Dan kau kembali dari dek? Ke mana saja kau?”

“Semua auraku hilang? Benar-benar meninggalkan kapal?” Mata Duncan bergeser sedikit saat memikirkan hal itu.

Dia memang memasuki ruang subruang yang dicurigai dengan tubuh fisiknya, bukan “proyeksi kesadaran” yang awalnya dia pikirkan!

Dia bertemu tatapan gelap Goathead, ragu sejenak, dan berkata: “Jangan takut ketika aku memberitahumu ini.”

“Ah, jangan khawatir, wakil kaptenmu tidak hanya setia dan berani tetapi juga gagah berani dan setia…”

“Aku pergi ke ruang subruang.”

Goathead: “…?!”

Butuh waktu setengah menit penuh sebelum makhluk itu tiba-tiba mengeluarkan suara berderak seolah lehernya akan patah: “K…K…Kapten?! Kau bilang kau…”

“Aku pergi ke subruang kalau aku tidak salah jalan,” kata Duncan sambil berjalan ke kabin kapten dan mengambil lentera di rak di sebelahnya. “Tunggu aku sebentar.”

Tanpa menunggu Goathead menjawab, dia meninggalkan kabin kapten dengan lentera dan buru-buru melintasi dek dan beberapa kabin, langsung menuju ke tingkat terendah Vanished.

Dia melewati “Pintu Terakhir” dan tiba di kabin bawah yang rusak.

Di antara lambung kabin bawah yang retak, pemandangannya masih sama redup dan kacau, dengan jarak pandang terbatas yang hanya memperlihatkan sedikit detail. Hanya terlihat cahaya yang bergejolak, aliran bayangan, dan kilatan sesekali yang menari dan mengalir dalam kegelapan.

Dan “Pintu Subruang” yang paling berbahaya berdiri diam di tengah kabin.

Pintu itu tertutup rapat, tanpa celah sedikit pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com