Sampai saat ini, Duncan telah memahami seluk-beluk “Rencana Jurang” yang telah lama hilang, yang telah disembunyikan selama lima puluh tahun. Dia memahami sifat tabunya dan alasan mengapa bahkan para penghasut Pemberontakan Frost takut akan hal itu – dan memang seharusnya begitu.

Meskipun terjadi di dunia nyata, situasinya meningkat melampaui batasnya. Teror yang tidak diketahui mengintai jauh di dasar laut, dan pada akhirnya, tidak ada yang menemukan sifatnya. Orang-orang terus kehilangan kewarasan mereka, dan seluruh rencana tersebut semakin cepat seolah-olah jatuh ke jurang.

Penurunan yang tak berujung, suasana yang semakin meresahkan, dan perilaku Ratu Frost yang hampir autistik di tahap selanjutnya… Secara objektif, bahkan Duncan secara naluriah akan berasumsi bahwa Ray Nora, Ratu Frost yang asli, telah dimanipulasi dan dikendalikan oleh sesuatu, mencurigai adanya konspirasi dengan subruang.

Dalam kondisi ini, perlu dicatat bahwa sudah ada musuh Ratu di dalam Frost, dan beberapa negara kota di laut yang dingin itu menyimpan permusuhan terhadap pemerintahannya. Sekalipun situasi di utara awalnya stabil, pada akhirnya akan memburuk seiring waktu.

Meskipun demikian, Tyrian secara konsisten menyatakan bahwa Ray Nora tidak pernah dipengaruhi oleh apa pun, dan dia sangat yakin bahwa Ratu Es tetap waras hingga akhir, selalu melindungi negara kota.

Duncan tidak dapat memastikan apakah penilaian Tyrian akurat, tetapi dia cenderung mempercayainya karena dia juga pernah melihat “Ratu Es” dalam fragmen sejarah.

Dia pernah dengan tenang dan logis memintanya untuk tidak “mencemarkan sejarah.”

Setidaknya dari satu pertemuan itu, Ratu Es di era itu tampaknya bukan wanita gila yang mengerikan di bawah kendali subruang.

Tetapi karena hal ini, rasa ingin tahu Duncan tumbuh. Dia tidak dapat memahami motif apa yang mendorong seorang pemimpin yang waras untuk membuat keputusan yang ekstrem dan autistik seperti itu, terus mendorong proyek tersebut dengan segala cara meskipun mengetahui masalah dengan Rencana Abyss, dan alasan apa yang membuatnya merahasiakan semuanya, bahkan tidak menceritakannya kepada komandan angkatan lautnya yang paling tepercaya.

Setelah merenung panjang lebar, Duncan menyadari bahwa semua pertanyaan pada akhirnya bermuara pada satu masalah: “misteri” apa yang diungkap Ratu Frost di kedalaman laut?

“…Setelah Pemberontakan Frost, apakah kau pernah kembali ke negara kota itu?” Duncan mengangkat kepalanya dan bertanya kepada Tyrian.

“Tidak, Yang Mulia Ray Nora memerintahkan saya untuk meninggalkan Frost dengan pasukan saya sendiri. Saat itu, para pemberontak telah bersekongkol dengan negara-kota utara lainnya, mengumpulkan seluruh armada di laut lepas,” nada suara Tyrian menjadi sangat muram, karena dia jelas enggan membahas masa lalu ini, “…Tetapi jika saya menentangnya dan tetap tinggal, Kerajaan Frostbite akan mempertahankan pasukan yang setia kepada Ratu,dan para pemberontak itu tidak mungkin bisa dengan mudah menembus pertahanan pelabuhan…

“Oleh karena itu, generasi selanjutnya berspekulasi bahwa kau ikut serta dalam pemberontakan. Beberapa bahkan mengklaim bahwa kau sengaja membiarkan para pemberontak masuk ke Kerajaan Frostbite,” kata Duncan sambil menggelengkan kepalanya, “Pernahkah kau mempertimbangkan mengapa Ratu Frost mengeluarkan perintah itu pada awalnya dan apakah dia memberikan penjelasan lebih lanjut kepadamu?”

“…Aku bingung dengan ini selama bertahun-tahun,” Tyrian mengaku secara terbuka, “Ratu tidak memberi arahan lain kepadaku, hanya menyuruhku pergi dengan pasukanku. Kupikir dia mungkin bermaksud untuk mempertahankan pasukan untuk potensi pembalasan di masa depan, tetapi… itu tidak masuk akal. Dia melarang kami kembali ke negara kota, dan dengan para pemberontak yang berkuasa, bagaimana kami bisa membalas dendam tanpa kembali?”

“Kau bisa menyerang armada pemberontak di laut lepas dan mencegat semua kapal dagang yang masuk dan keluar dari Frost. Kau melakukan ini selama beberapa tahun.”

“Ya, itu satu-satunya tindakan yang bisa kupikirkan saat itu, dan itu juga satu-satunya cara agar Armada Kabut bisa bertahan… Kami bahkan tidak punya pelabuhan asal saat itu,” Tyrian menggelengkan kepalanya, “Tapi kami secara bertahap menghentikan kegiatan penyerangan ini.”

“Mengapa?”

“…Karena pemimpin pemberontak terakhir meninggal dunia, karena usia tua,” kata Tyrian sambil tersenyum masam, merentangkan tangannya, “Kami terus berusaha menangkap para pemimpin pemberontak itu dengan segala cara, menggantung mereka di tiang kapal ketika tertangkap, lalu melemparkan mayat mereka ke kapal dagang yang menuju Frost. Jadi mereka menjadi licik, bersembunyi di negara kota, tidak pernah keluar kota selama beberapa dekade. Aku hanya bisa menyaksikan mereka mati dengan tenang, satu per satu, sampai semua yang terlibat dalam pemberontakan telah meninggalkan dunia ini.”

Duncan terdiam sejenak, tenggelam dalam pikiran. Akhirnya, dia tiba-tiba bertanya, “Para prajuritmu, mereka semua ‘mayat hidup,’ benar?”

Tyrian dengan santai menjawab, “Ya, itu sudah menjadi pengetahuan umum.”

“Mereka semua secara langsung atau tidak langsung berpartisipasi dalam ‘Rencana Jurang’?”

“Aku terlibat dalam rencana itu, dan sebagai pasukan langsungku, mereka tentu saja ikut serta juga,” kata Tyrian dengan acuh tak acuh, lalu mengerutkan alisnya, “Apakah kau sudah sampai pada kesimpulan?”

“Kau adalah bagian dari Rencana Jurang tetapi tidak menyerah pada kegilaan seperti yang lain di tahap selanjutnya. Setelah ‘seribu meter,’ Ratu Es tidak setuju denganmu dan mengeluarkanmu dari rencana tersebut. Kemudian, pada malam sebelum serangan pemberontak, ratumu secara khusus memerintahkanmu untuk memimpin pasukan langsungmu menjauh dari Frost…”

Duncan berbicara dengan hati-hati sambil berpikir, akhirnya menatap Tyrian dengan suara rendah, “Kau benar. Ratu Es mungkin memang ingin mempertahankan pasukan, tetapi tampaknya dia tidak mempertahankan pasukan ini untuk balas dendamnya sendiri…”

Tyrian perlahan menunjukkan ekspresi agak terkejut, tetapi sebelum dia bisa bertanya lebih lanjut, sosok di cermin itu dengan lembut menggelengkan kepalanya, “Jangan tanya aku, aku tidak bisa memahami sesuatu yang tidak kau mengerti sendiri – aku hanyalah pengamat, menyuarakan pikiranku.”

Keheningan singkat menyelimuti ruangan. Setelah beberapa saat, suara Duncan terdengar lagi, “Tyrian, kita sudah cukup lama mengobrol kali ini.”

Tersibuk dengan pikirannya, bajak laut itu secara naluriah mengangkat kepalanya, menatap ayahnya di cermin dengan sedikit keheranan. Seolah-olah dia tiba-tiba memahami sesuatu, ekspresi kebingungan yang rumit muncul di matanya. Sepertinya

dia baru menyadari betapa banyak yang telah dia bagi dengan pihak lain, menyadari bahwa dia tanpa sadar telah sepenuhnya beradaptasi dengan suasana percakapan – bahkan seabad yang lalu, dia jarang melakukan diskusi panjang seperti itu dengan ayahnya. Adapun kewaspadaan awalnya saat terbangun di sini… itu sudah lama hilang.

“Aku…” Secara naluriah ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi rasa sakit yang tajam di dahinya membuatnya tanpa sadar menyentuh kepalanya, “Ah, sakit sekali…”

“…Anak itu tidak lembut. Kuharap kau tidak mempermasalahkannya,” suara Duncan terdengar dari cermin, “Apakah kau butuh salep?”

“Tidak… tidak perlu,” Tyrian melambaikan tangannya dengan ekspresi yang agak aneh, mengingat adegan terakhir yang diingatnya sebelum tiba di sini, gadis kecil yang aneh itu, dan makhluk yang terbang masuk seperti anjing… Lalu tiba-tiba menyadari, “Tunggu, aku ingat sekarang, itu bukan anjing, itu anjing pemburu gelap!”

Ia menatap cermin, matanya dipenuhi rasa tidak percaya, “Apakah dia juga salah satu bawahanmu sekarang? Seorang… pengikut kultus Ender?”

Ia tampak ragu-ragu saat mengucapkan kata-kata “pemuja Ender,” jelas tidak yakin dengan identitas asli Shirley – lagipula, ia pernah bertemu makhluk seperti Ender sebelumnya, tetapi ia belum pernah melihat salah satu dari mereka menggunakan senjata perjanjian iblis…

“Dia memang sedang melakukan beberapa tugas untukku,” kata Duncan dengan senyum penuh teka-teki, “Tetapi jika kau berkesempatan bertemu dengannya lagi, sebaiknya kau hindari menyebut istilah ‘Ender’ di hadapannya. Dia tidak menyukainya.”

Tyrian mengeluarkan suara bingung, lalu secara naluriah melirik ke sekeliling, pandangannya akhirnya tertuju pada Alice, yang tampaknya mulai melamun.

Alice dengan cepat menyadarinya dan dengan penasaran menatap Tyrian, “Mengapa kau menatapku?”

“Tidak ada,” Tyrian mengalihkan pandangannya, matanya yang kompleks menyembunyikan emosi yang tak terdefinisi. Akhirnya, ia menatap cermin yang masih menyala dengan api, bertanya dengan agak ragu-ragu, “Jadi, bisakah aku… pergi sekarang?”

“Apakah kau ingin tinggal untuk makan malam?”

Tyrian dengan cepat melambaikan tangannya,”Ah… tidak, itu tidak perlu…”

“Baiklah, aku akan mengatur agar utusanku mengantarmu…” Duncan di cermin mengangguk, tetapi tiba-tiba, dia mengerutkan alisnya seolah teringat sesuatu, “Tunggu, aku baru saja teringat sesuatu.”

Tyrian secara naluriah menjadi sedikit gelisah, “Sesuatu?”

“Sebenarnya, ada dua pertanyaan mengenai satu hal,” ekspresi Duncan kembali serius saat dia menatap Tyrian. “Apakah kau ingat apa yang kau sebutkan tadi tentang beberapa ‘klon’ kapal selam Nomor Tiga yang muncul satu demi satu?”

“Tentu saja,” Tyrian mengangguk, “Termasuk yang pertama dan enam klon berikutnya, total tujuh ‘kapal selam Nomor Tiga’ muncul.”

“Aku punya dua pertanyaan,” Duncan mengatur pikirannya dan perlahan mulai, “Pertama, apakah kapal selam pertama yang muncul saat itu… benar-benar yang asli?

“Kedua, apakah kapal selam ketujuh yang muncul benar-benar kosong di dalamnya?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com