Saat Nina hendak bergegas ke lantai dua untuk memanggil pamannya, Duncan muncul di tangga, setelah mendengar suara itu dan datang sendiri.

“Tuan Duncan,” Morris mendekati tangga, menatap “Kapten” yang sedang melihat ke bawah, “Saya menemukan simbol yang mirip dengan yang Anda tunjukkan kepada saya dalam sebuah dokumen tentang kerajaan kuno Kreta.”

Duncan memperhatikan kemerahan samar di mata Morris dan sedikit pembengkakan kelopak matanya. Tampaknya cendekiawan tua itu telah mengerahkan upaya besar untuk menemukan informasi ini. Ada sedikit kegembiraan di matanya, dan dia tampak sangat bersemangat – semangat yang muncul dari teng immersed dalam penelitian dan membuat kemajuan.

Duncan melirik Nina dan Alice di lantai bawah dan mengangguk sedikit: “Kalian semua awasi toko ini.”

Kemudian dia menatap Morris: “Mari kita naik ke atas dan bicara.”

Pria tua itu, sambil memegang buku besar, melangkah ke tangga. Tangga kayu kuno itu berderit saat dia mengikuti Duncan ke kamar tidur utama di lantai dua – pertama kalinya dia berada di lokasi ini.

Menurut standar tempat tinggal bayangan subruang, kamar tidur itu agak sederhana, tetapi mengingat “hobi” Tuan Duncan yang tidak biasa yaitu “bermain sebagai manusia biasa,” kesederhanaan ruangan itu tampak sangat cocok.

Morris dengan hati-hati mengendalikan tindakannya, memuaskan rasa ingin tahunya tanpa terlalu mengganggu sebelum disuruh duduk setelah Duncan menarik dua kursi dari samping, memberi isyarat agar dia meletakkan buku besar itu di meja dekat jendela.

“Ceritakan tentang penemuanmu,” kata Duncan setelah duduk, “Apa arti simbol itu?”

“Mengenai artinya… aku belum tahu. Aku baru saja menemukan kemungkinan asalnya,” Morris menenangkan diri, membuka dokumen yang tampak berharga itu, dan membuka halaman dengan pembatas buku, “Lihatlah tempat ini. Simbol itu muncul di sini.”

Duncan sedikit mengerutkan kening saat melihat gambar di halaman itu, sebuah ilustrasi yang digambar tangan dengan sangat indah, menggambarkan bagian dari bangunan besar yang menyerupai pintu masuk utama sebuah istana. Simbol itu, dibingkai oleh segi enam dengan struktur salib yang patah, muncul dalam relief di atas pintu masuk utama, menempati bagian tengah seluruh gambar.

Adapun isi coretan-coretan itu… tampaknya hanya berupa beberapa pola tanpa makna yang jelas.

Seperti yang telah disebutkan Morris sebelumnya, simbol itu berada di tempat yang sangat tidak mencolok – itu hanyalah elemen dekoratif kecil dari sebuah ilustrasi, menempati kurang dari sepersepuluh dari keseluruhan gambar, tanpa penekanan khusus.

Sungguh menakjubkan bahwa Morris dapat menemukan buku ini di antara tumpukan dokumen dan detail kecil ini di dalam buku tersebut.

“Saya memiliki kesan samar bahwa saya pernah melihatnya sejak lama sekali. Berkat berkat dewa kebijaksanaan, ‘kesan’ ini masih berfungsi hingga hari ini, memungkinkan saya untuk menemukan ‘benda kecil’ ini,” jelas Morris, “Ilustrasi ini adalah salinan, dan aslinya pertama kali muncul dalam sebuah dokumen tentang studi peninggalan arsitektur Kreta kuno. Dokumen itu saat ini tidak ada di Pland, tetapi saya yakin beberapa teman akademisi saya dapat membantu…”

“Tentu saja, bahkan tanpa aslinya, isi yang tercatat dalam buku ini bermanfaat. Disebutkan bahwa ilustrasi yang digambar tangan tersebut menggambarkan reruntuhan yang hilang yang pernah berdiri di daerah laut yang berbatasan. Reruntuhan itu terletak di sebuah pulau terpencil yang tidak disebutkan namanya, yang secara misterius menghilang ke dalam kabut tebal sekitar tahun 223 era negara-kota baru. Sebelum menghilang sepenuhnya, beberapa ekspedisi berhasil mendarat di pulau itu dan memverifikasi struktur dan usia reruntuhan, mengkonfirmasi bahwa itu berasal dari era Kreta kuno. Berdasarkan pola permukaan dan relief bangunan, seluruh struktur kemungkinan memiliki signifikansi akademis dan religius…”

Sambil berbicara, Morris menunjuk ke… Teks di halaman yang bersebelahan dengan ilustrasi. Di antara halaman-halaman yang agak menguning, terlihat catatan yang ditulis oleh cendekiawan tua itu di masa mudanya.

“Garis-garis tebal dan dalam dari simbol-simbol dan banyaknya elemen belah ketupat dalam pola-pola tersebut merupakan ciri khas arsitektur Kreta kuno. Mereka menghargai gaya arsitektur yang kuat dan megah, dengan sebagian besar bangunan istana mereka berbentuk persegi panjang atau piramida. Bangunan ini sangat sesuai dengan karakteristik tersebut…”

Saat Duncan mendengarkan interpretasi Tuan Morris, pandangannya perlahan menelusuri gambar dan kalimat-kalimat tersebut. Perhatiannya kembali pada pola heksagonal di tengah relief pintu masuk utama, alisnya sedikit mengerut, “Mengenai simbol ini, apakah tidak ada interpretasi khusus?”

“Sayangnya, dokumen ini hanya pengantar umum dan tidak mencakup interpretasi rinci dari berbagai detail reruntuhan,” Morris menggelengkan kepalanya. “Namun ini adalah situasi yang tak terhindarkan – kerajaan Kreta kuno berusia sepuluh ribu tahun, dan reruntuhan yang tersisa sedikit dan sebagian besar rusak parah. Dengan hilangnya atau ‘kontaminasi’ berbagai material, pengetahuan yang tersedia bagi generasi mendatang untuk dianalisis menjadi terfragmentasi, sehingga sulit bagi kita untuk menemukan artikel yang secara khusus mempelajari pola pada gerbang tertentu dari kerajaan kuno…”

“Fasilitas akademis atau keagamaan, simbol pintu masuk…” Duncan mengelus dagunya sambil berpikir, “Mengapa sekelompok ‘pertapa’ sepuluh ribu tahun kemudian membawa jimat dari zaman kerajaan Kreta kuno?”

Dia menoleh ke Morris:”Apakah menurutmu mungkin ada ‘Sisa Kreta’ yang telah bertahan selama sepuluh ribu tahun?”

“…Beberapa orang mengatakan bahwa seorang cendekiawan yang teliti tidak boleh secara membabi buta menolak kemungkinan apa pun, bahkan jika probabilitasnya sangat rendah, tetapi dari perspektif pribadi saya, saya benar-benar berpikir itu tidak mungkin.” Morris berkata dengan hati-hati sambil merenung.

“Sebuah kelompok yang menyerupai pertapa, mungkin jumlahnya sangat sedikit, sangat rahasia dalam aktivitas mereka, bertahan melewati kekacauan besar setelah runtuhnya kerajaan kuno, zaman perselisihan, perang Negara Kota Tua, dan melestarikan garis keturunan mereka selama sepuluh ribu tahun penuh tanpa memutus garis keturunan atau ditemukan… Jika kemungkinan ini benar, saya lebih suka percaya bahwa mereka adalah kelompok keagamaan rahasia yang didirikan di zaman modern yang kebetulan menemukan beberapa dokumen kuno atau reruntuhan serupa dan mengadopsi simbol dari periode Kreta sebagai lambang mereka sendiri. Kemungkinan ini tampaknya bahkan lebih mungkin.”

Duncan mendengarkan pikiran lelaki tua itu, bergumam tanpa memberikan jawaban pasti, dan pandangannya menyapu teks itu sekali lagi.

Dalam materi tersebut, beberapa paragraf dikutip dengan jelas dari catatan dalam manuskrip asli, yang menggambarkan kata-kata yang terfragmentasi yang ditinggalkan oleh para penjelajah lebih dari seribu tahun yang lalu:

“…Bangunan itu berdiri di tengah pulau, bangunan utama dan bangunan tambahan di sekitarnya hampir menempati seluruh pulau, seolah-olah pulau itu diciptakan khusus untuk bangunan ini…

” “…Bahan utama bangunan tampaknya adalah batu, tetapi lebih kuat dari batu, dengan warna pucat. Para prajurit mencoba memahat salah satu batu bata dinding dengan kapak es dan hanya berhasil setelah banyak usaha… Benturan antara kapak es dan batu bata dinding menghasilkan percikan api yang berlebihan, dan bagian batu bata dinding yang pecah memiliki tekstur abu-abu keperakan.”

“Terdapat beberapa pulau kecil di dekatnya, semuanya tandus dengan vegetasi yang jarang dan sedikit serangga… Tidak ada bangunan yang tersisa, mungkin ada beberapa, tetapi ukurannya terlalu kecil dan telah ditelan waktu…

“…Pada malam ketiga, sebuah perahu kecil berpatroli di sekitar pulau dan menemukan bahwa titik yang runtuh yang sebelumnya berada di atas air sekarang terendam, tetapi tidak ada tanda-tanda air pasang… Kabut mulai terbentuk di perairan terdekat, pendeta memiliki firasat buruk, dan setelah berdoa kepada dewa kematian, Bartok, dan meminta petunjuk, ia menyarankan kami untuk segera meninggalkan pulau itu.”

Duncan menatap langsung ke akhir kutipan ini, di mana penulis dokumen mencatat: “Pada hari ketujuh setelah tim eksplorasi mundur, kabut menghilang, dan tim lain tiba di sekitar area tersebut, tetapi pulau tanpa nama itu tidak dapat ditemukan lagi.”

“Jadi pulau itu ditelan oleh kabut tebal…” Duncan menghela napas pelan, tidak mampu menahan penyesalannya, “Kedengarannya seperti akibat dari runtuhnya perbatasan.”

“Memang kelihatannya begitu – tetapi pada saat itu, belum ada teknologi navigasi Lambang Suci yang matang atau metode pengamatan yang cukup akurat, sehingga beberapa fenomena abnormal, termasuk runtuhnya perbatasan dan ‘penelan kabut,’ mudah dikelirukan.”

“Fenomena penelanan kabut…” Duncan teringat sejenak dan menemukan pengetahuan yang sesuai di benaknya – ia telah mempelajari pengetahuan umum ini melalui buku-buku akhir-akhir ini, “Jika itu benar-benar fenomena penelanan kabut, maka pulau ini mungkin akan muncul kembali sebentar dalam kabut tebal serupa di masa depan, tetapi tampaknya tidak ada catatan tentang kejadian seperti itu.”

“Memang, tetapi mungkin juga materi yang relevan telah hilang.”

Duncan bergumam setuju, jari-jarinya tanpa sadar menyentuh ilustrasi itu, menyentuh tanda silang kecil yang rusak di atasnya.

“Gambar ini… Seharusnya tidak ada kemungkinan penyalinnya ‘mengambil kebebasan,’ kan?” tanyanya tiba-tiba dengan gelisah.

“Kurasa tidak,” jawab Morris segera, “Ini adalah materi dokumenter yang sangat teliti. Ilustrator dan penyusun manuskrip asli dikenal karena ketelitian mereka sebagai otoritas akademis. Ketika mereka menyalin materi ini, mereka lebih memilih untuk membiarkan bagian-bagian yang tidak jelas tetap utuh untuk generasi mendatang daripada membuat ‘penyesuaian tambahan’ tanpa bukti. Dengan kata lain, bahkan jika mereka melakukan penyesuaian, mereka pasti akan menjelaskan situasi yang sesuai dalam catatan kaki.”

“Ini otentik dan dapat diverifikasi…” gumam Duncan sambil berpikir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com