Di ruangan di balik pintu biru itu, Duncan dan teman-temannya berdiri diam sementara gumpalan jaringan organik yang terpelintir menempel di panel pintu tetap tenang untuk waktu yang lama.

Setelah beberapa waktu berlalu, Duncan memecah keheningan: “Apakah ada hal lain yang Anda butuhkan bantuan kami?”

“Sepertinya saya tidak memiliki penyesalan,” suara Cristo terdengar, “dan saya tidak bisa memikirkan apa pun untuk diminta. Apa yang bisa kalian lakukan untuk jiwa yang telah mati selama bertahun-tahun, orang-orang baik?”

“Bagaimana dengan keluargamu?” Vanna bertanya dari samping.

“Keluarga…” Cristo ragu sejenak, seolah-olah ingatan muncul di dalam “cangkang” tubuhnya yang terpelintir, “Oh, ya, keluarga… Istri dan putriku, mereka tinggal di Frost, di ujung Jalan Perapian…”

Cristo bergumam pelan, suaranya semakin lemah seolah-olah dia mulai tertidur. Namun tiba-tiba, ia terbangun, dan suaranya menjadi lebih jelas: “Ah, jika kalian punya kesempatan, tolong kunjungi mereka atas namaku, meskipun hanya untuk menyampaikan pesan. Mereka mungkin sudah tahu apa yang terjadi pada Obsidian.”

“Apakah ada pesan khusus yang ingin kau sampaikan?” tanya Vanna.

Cristo berpikir lama. Tepat ketika Vanna mengira ia akan tertidur lagi, gumpalan jaringan organik yang menggeliat itu tiba-tiba berbicara: “Aku tidak bisa memikirkan apa pun. Aku bahkan tidak ingat wajah mereka lagi… Katakan saja selamat pagi kepada mereka, dan beri tahu mereka bahwa aku pergi tanpa penyesalan atau rasa sakit. Itu saja.”

“Kami akan menyampaikan pesanmu jika mereka masih tinggal di alamat itu,” Duncan mengangguk lembut, dan pada saat yang sama, pandangannya tertuju pada cangkang Cristo yang sedikit membengkak dan menyusut.

Itu bukan ilusi; kekuatan hidup di dalam jaringan organik itu secara bertahap berkurang. Kesadaran Cristo tampaknya perlahan meninggalkan cangkang ini, dan lapisan abu-abu samar menyebar di sepanjang tepi jaringan.

Semua perubahan ini mungkin terkait dengan jantung di kedalaman Obsidian yang berhenti berdetak.

Sudah waktunya untuk pergi.

“Kita harus pergi,” kata Duncan dengan tenang.

“Sudah waktunya…” Suara Cristo menjadi lebih lambat dan tidak jelas, tetapi tetap terdengar jelas, “Semoga perjalananmu lancar mulai sekarang. Tinggalkan aku di sini; seorang kapten harus berada di kapalnya.” ”

…Sebenarnya, kita akan menenggelamkan kapal ini sebelum kita pergi,” Duncan ragu-ragu selama beberapa detik tetapi memilih untuk mengatakan yang sebenarnya tentang tindakan mereka selanjutnya. “Kapten Cristo, Anda harus menyadari bahwa Obsidian telah terkontaminasi. Kita tidak bisa membiarkan kapal ini terus hanyut di Lautan Tak Terbatas. Ini merupakan ancaman bagi para pelaut biasa.”

Cristo terdiam sejenak dan kemudian berbicara dengan lembut, “Terima kasih, orang baik.”

Duncan menatap kapten itu selama beberapa detik, mengangguk tanpa suara, dan bersiap untuk pergi.

Namun, tepat saat ia hendak melewati pintu, suara Cristo tiba-tiba terdengar lagi: “Di antara kalian, adakah pengikut dewa kematian, Bartok?”

“…Maaf, kami tidak punya,” Vanna menggelengkan kepalanya, “Mengapa kalian bertanya?” ”

Ah, aku hanya berharap ada pengikut dewa kematian yang bisa membantuku dengan doa untuk kepergian jiwaku. Setelah semua yang kualami, jiwaku ternoda, dan aku ragu aku bisa melewati pintu hidup dan mati Bartok. Jika ada doa, mungkin jiwaku bisa lenyap lebih cepat… Tapi jika tidak, ya sudahlah. Hidup selalu penuh dengan kekecewaan, bukan?”

Vanna dan Morris bertukar pandang tanpa sadar. Setelah ragu sejenak, Morris tak kuasa berkata: “Kami adalah pendeta dewi badai dan dewa kebijaksanaan. Kami akan berdoa untukmu setelah kami pergi. Meskipun mungkin tidak akan seefektif jika dilakukan oleh pengikut dewa kematian.”

“Aku tidak mengenal dewa kematian Bartok, tapi jika apa yang kau katakan adalah keinginan terbesar seorang pengikut dewa kematian yang sekarat…” kata Duncan, melangkah maju untuk meraih tangan yang menempel di panel pintu, “semoga keinginanmu terkabul.” ”

… Terima kasih, orang-orang baik.”

Massa daging yang menggeliat itu akhirnya terdiam, gerakannya melambat dan warna abu-abu kematian menyebar ke mana-mana. Dia belum sepenuhnya mati, tetapi vitalitas terakhirnya tidak lagi mampu mendukung percakapan lebih lanjut.

Duncan mengangguk diam-diam kepada kapten Obsidian dan melangkah melewati pintu.

Kelompok itu meninggalkan kamar kapten, menavigasi koridor yang berliku dan kacau, dan melewati tiga gerbang yang saling bertautan untuk kembali ke dek kapal hantu.

Di luar, matahari sudah mulai terbenam.

Diiringi suara kepakan sayap, seekor burung hantu undead yang diselimuti api terbang dari arah Vanished, berputar-putar di atas Duncan dan teman-temannya.

Api hijau samar muncul dari Obsidian dan berubah menjadi meteor yang melesat kembali ke Vanished di dekatnya.

Beberapa saat kemudian, Vanished perlahan menyesuaikan posisinya. Penutup lubang meriam di sisi kapal diangkat, dan laras meriam gelap mencuat dari lubang tembak.

Tembakan menggelegar, dan meteor berapi berjatuhan. Di bawah matahari terbenam yang semakin miring dan pucat seperti darah, Obsidian hampir seketika dilalap api hijau yang mengamuk dan dengan cepat kemasukan air, hancur, dan tenggelam di tengah serangkaian kebakaran dan ledakan yang spektakuler.

Kapal hantu ini, yang telah terkikis habis oleh kekuatan supernatural, tenggelam ke laut dalam dalam waktu yang sangat singkat, hanya menyisakan beberapa pusaran air dengan berbagai ukuran di permukaan.

Di tepi dek Vanished, Duncan menghadap matahari terbenam,Mengamati arah tenggelamnya Obsidian, dan melihat kapal hantu itu hingga saat-saat terakhir.

Baru setelah kapal itu benar-benar tenggelam, ia mengalihkan pandangannya kembali ke Vanna dan Morris, yang berdiri di belakangnya.

“Berlayar di Lautan Tak Terbatas adalah salah satu pekerjaan paling berbahaya di dunia, dan menjadi kapten kapal laut adalah posisi yang paling berbahaya,” kata Morris dengan sedikit emosi, “Lebih dari setengah kapten kapal laut mengalami akhir yang tragis. Bahkan jika mereka pensiun hidup-hidup dan menetap di darat, mereka kesulitan untuk berintegrasi ke dalam kehidupan biasa karena berbagai alasan. Sebagian besar dari mereka menderita kutukan dan kelainan mental, dengan halusinasi, penglihatan, dan bahkan ingatan yang kacau menghantui mereka selama sisa hidup mereka. Putriku, Heidi… sering mengalami hal semacam ini.”

Duncan tidak menanggapi desahan cendekiawan tua itu.

Lagipula, dari sudut pandang orang-orang, kapal ini, Vanished, dan dirinya, sebagai “Kapten Duncan”… sebenarnya hanyalah contoh lain dari mereka yang tidak mengalami akhir yang baik.

Hanya saja “akhir buruknya” terlalu intens.

“Bagaimana kabar Shirley dan Dog?” Duncan tiba-tiba bertanya.

“Aku baru saja menemui mereka,” Alice segera mengangkat tangannya, “Anjing itu bilang dia baik-baik saja sekarang dan sedang mempelajari buku pelajaran Nina dari sekolah dasar. Shirley bilang Anjing itu butuh seseorang untuk merawatnya, jadi dia sedang tertidur di samping Anjing itu.” ”

… Anjing pencari pengetahuan yang penuh teka-teki dan pemiliknya yang buta huruf, ya,” mulut Duncan berkedut saat dia berjalan menuju kabin, “Aku akan memeriksa mereka.”

Dia langsung pergi ke kabin tempat Shirley dan Anjing itu tinggal, mengetuk pintu, dan mendapati pintu itu sedikit terbuka. Mendorong pintu hingga terbuka, dia melihat seekor anjing duduk di atas kaki belakangnya di meja, asyik dengan buku pelajaran sekolah dasar, dipegang oleh kedua kaki depannya, dan Shirley yang buta huruf, yang tertidur lelap di tempat tidur di belakang Anjing itu.

Mulut Duncan berkedut, dan meskipun dia baru saja mendengar Alice mengatakan ini, melihat pemandangan ini sendiri membuatnya terasa lebih tidak nyata. Dog, mendengar suara di pintu, mendongak, “Oh, Kapten, kau… Ahh, sial!”

Sebelum sempat menyelesaikan sapaannya, anjing misterius itu tiba-tiba mengeluarkan jeritan keras yang melengking, dan seluruh tubuh Dog melompat dari kursi, hampir mencapai langit-langit!

Dengan bunyi berderak, rantai hitam yang menghubungkan Dog dan Shirley langsung mengencang. Shirley, yang sedang tidur nyenyak di tempat tidur, terangkat ke udara dan terbentur dinding di sampingnya dengan bunyi “gedebuk” yang keras.

“Dog, kau sudah gila?” Karena bingung akibat benturan itu, Shirley segera melompat dan menerkam Dog, “Kenapa kau tiba-tiba…”

Ia akhirnya menyadari Duncan berdiri di pintu dan ekspresi ketakutan Dog.

“Dog,”Apakah kamu baik-baik saja?”

Shirley dan Duncan berbicara hampir bersamaan.

“Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja… Tidak, tunggu, ada sesuatu…” Dog tampaknya belum pulih, masih gemetar seluruh tubuhnya, matanya terus bergeser seolah mencoba melihat Duncan tetapi secara naluriah menghindarinya. Setelah jeda yang lama, ia berhasil berkata, “Kapten, apakah Anda membawa sesuatu… di saku kiri Anda…”

“Sesuatu?” Duncan terkejut, lalu menyadari apa yang dibicarakan Dog. Ia merogoh saku kirinya dan mengeluarkan sebuah kotak logam kecil yang dulunya berisi tembakau.

Membuka kotak logam itu, sebuah “potongan daging” aneh seukuran ibu jari berwarna kusam terlihat oleh semua orang.

“Aku, aku, aku… Sial!” Dog menjadi semakin cemas ketika melihat benda itu dan bergegas ke sudut ruangan, “Dari mana… dari mana ini berasal?!”

“Dari kedalaman Obsidian,” Duncan mengerutkan kening, “Mengapa kau bereaksi seperti ini? Bisakah kau merasakan sesuatu dari ini…?”

“Penguasa Nether! Aura Penguasa Nether!” Anjing itu gemetar seolah-olah dalam mode getaran, “Ini adalah daging dan darah Penguasa Neraka!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com