Beberapa saat kemudian, Tyrian mendapati dirinya tenggelam dalam kekacauan dan kelelahan singkat yang diakibatkan oleh benturan dahsyat. Berjuang untuk memfokuskan pandangannya, rentetan suara membanjiri pikirannya saat suara-suara itu berputar dan bergejolak dari badai yang mengamuk. Namun, terlepas dari itu, pikiran rasionalnya tetap jernih. Dia

menyadari bahwa api gaib yang muncul dari kegelapanlah yang menjaga kewarasannya tetap utuh, mencegahnya dirusak oleh kekuatan misterius penguasa Nether.

Perlahan, dia berhasil menenangkan napasnya. Karena dia tidak mengalami polusi mental yang parah, ilusi dalam pikirannya dengan cepat menghilang. Pada saat yang sama, dia mendengar suara tenang dari sisi lain, “Sepertinya kau sudah pulih.”

Tyrian mengangkat kepalanya, menatap sosok menjulang di seberang meja navigasi, “Kaulah yang ‘menarik’ku keluar barusan…”

“Kau menatapnya terlalu lama. Vanna bilang kau sedang mengalami mimpi buruk,” kata Duncan dengan tenang. “Untungnya, aku baru saja mempelajari ‘campur tangan dalam mimpi’.”

“Mimpi buruk,” Tyrian secara naluriah mengusap dahinya. “Apakah aku tampak seperti sedang jatuh ke dalam mimpi buruk barusan…?”

“Sepertinya kau mengalami pengalaman yang luar biasa,” nada suara Duncan penuh rasa ingin tahu. Dia memang telah mencampuri keadaan spiritual Tyrian, tetapi tidak seperti pemandangan biasa yang dilihatnya ketika menggunakan kekuatan alam roh untuk memasuki mimpi seseorang, kali ini dia tidak “melihat” apa pun. “Mimpi buruk” Tyrian hanyalah kegelapan, seolah-olah sumber mimpi buruk itu telah pergi sebelum dia campur tangan, yang semakin membangkitkan rasa ingin tahunya tentang peristiwa yang terjadi.

“Aku… bertemu dengan entitas yang tak terlukiskan,” Tyrian mengingat penglihatan yang baru saja disaksikannya, dengan hati-hati menggambarkannya. “Aku tidak bisa menggambarkan bentuknya yang tepat dan tidak berani mengingat setiap detailnya, tetapi kupikir itu adalah penguasa Nether…”

Tyrian menceritakan apa yang telah dilihat dan dialaminya dalam kegelapan, memberikan detail tentang berbagai pertemuan spiritualnya. Selain tidak dapat mengingat siluet lengkap bayangan seperti gunung itu secara akurat, dia tidak menyembunyikan apa pun.

Setelah mendengar cerita Tyrian, alis Duncan berkerut, “Jadi, kau mengatakan bahwa satu-satunya pesan yang disampaikan ‘penguasa Nether’ ini kepadamu adalah ‘lari’?”

“Sejujurnya, itu satu-satunya hal yang bisa kupahami,” Tyrian merentangkan tangannya. “Sepertinya banyak yang dikatakannya, tetapi semuanya tenggelam oleh suara yang sangat keras. Akhirnya, sepertinya ia menyerah dan mengucapkan kata terpendek yang hampir tidak bisa kupahami…”

Duncan merenung, “Jadi, ketika seseorang berada dalam keadaan inspirasi yang tinggi, mereka tidak dapat mendengar bisikan para dewa kuno?”

Tyrian tidak sepenuhnya mengerti,”Ayah, apa yang sedang Ayah bicarakan?”

“Ah, bukan apa-apa, lupakan saja,” Duncan menepis pikiran itu dengan lambaian tangannya, kembali fokus pada masalah yang sedang dihadapi. Setelah memikirkannya, dia menoleh ke Vanna, “Apakah kau percaya Tyrian bertemu dengan Penguasa Nether? Mungkinkah itu mencoba melindunginya dengan menyuruhnya ‘lari’?”

“Berdasarkan keterangan Kapten Tyrian dan emosinya, bahkan jika itu bukan Penguasa Nether, setidaknya itu adalah entitas yang mirip dengan dewa sesat,” jawab Vanna dengan cepat. “Sedangkan untuk aspek ‘lari’… Maaf, Tuan Duncan, saya tidak bisa membuat penilaian terburu-buru.”

Selama percakapan selanjutnya, dia ragu sejenak, seolah merasa jawabannya tidak cukup meyakinkan, dan menambahkan, “Informasi tentang Nether Lord selalu langka, bahkan keempat gereja besar pun hanya memiliki pengetahuan terbatas. Keyakinan yang berlaku adalah bahwa Nether Lord adalah entitas tunggal yang sangat besar yang terletak di inti jurang di laut dalam. Ia tidak memiliki kemampuan untuk bergerak atau mengerahkan kekuatannya di dunia nyata. Ia tidak dapat berkomunikasi dan tampaknya tidak berpikir, seperti…”

Vanna mengetuk pelipisnya, tampaknya kesulitan menemukan kata-kata yang tepat untuk menggambarkan makhluk seperti itu, dan Duncan dengan santai berkomentar, “Seperti gumpalan lendir yang terendam di laut dalam? Hidup, besar, tetapi tidak berpikir atau bergerak?”

“…Kau mungkin satu-satunya orang di dunia yang menyebut Nether Lord sebagai lendir,” kata Vanna dengan ekspresi yang tidak biasa, tetapi dia mengangguk lembut. “Memang, seperti yang kau sebutkan, jika informasi yang kami peroleh dari jiwa-jiwa iblis dan bidat yang tersiksa itu akurat, Nether Lord adalah ‘dewa bidat yang pendiam’.” “Satu-satunya aktivitasnya adalah terus-menerus menciptakan lebih banyak iblis bayangan dari tubuhnya atau menyerap mereka yang telah binasa dalam pertempuran.”

Duncan tak kuasa mengusap dahinya. “…Kedengarannya seperti semacam massa jamur…”

Kapten itu sekali lagi menggunakan “dialek subruang” yang tak dapat dipahami.

Namun, Vanna tidak lagi terkejut dengan hal ini, dan dia mengabaikan kata-kata yang tidak dapat dimengerti itu dan dengan lancar melanjutkan percakapan. “Secara umum, Penguasa Nether sebenarnya dapat dianggap sebagai dewa sesat yang relatif jinak karena ia tidak pernah menunjukkan niat untuk mengganggu dunia nyata. Meskipun demikian, ia masih diklasifikasikan sebagai ‘dewa jahat’ oleh keempat gereja ilahi.”

“Jadi, terlepas dari kesadaran subjektifnya, keberadaannya saja sudah menimbulkan ancaman?”

“Ya—baik itu iblis bayangan yang muncul darinya atau para Pemusnah yang bersemangat yang telah membuat kontrak dengan iblis bayangan, semuanya menimbulkan bahaya yang signifikan bagi dunia beradab.”

Duncan tetap diam, tenggelam dalam pikirannya.

Entah mengapa,Yang terlintas di benaknya saat itu adalah “Matahari Hitam” yang mempertahankan korona palsu dan sedang sekarat dalam kobaran api.

Namun, ia hanya mempertimbangkannya secara singkat dan menahan diri untuk tidak membentuk opini apa pun tentang sifat Penguasa Nether—dengan alasan sederhana: bukti yang tidak cukup. Ia tidak akan menarik kesimpulan tentang hal-hal yang belum ia alami sendiri.

Tyrian memijat pelipisnya; suara di kepalanya telah benar-benar hilang, hanya menyisakan sedikit pusing dan kelelahan seolah-olah ia telah terjaga selama beberapa malam. Saat Vanna berbagi informasi tentang Penguasa Nether, ia merenungkan pikirannya sendiri.

“Apakah ‘perjalanan’ itu menunjukkan niat baik atau tidak, satu hal yang pasti: situasi Obsidian saat ini jelas merupakan akibat dari kekuatan Penguasa Nether, dan sekarang ada Annihilator yang aktif di Frost, kemungkinan terlibat dalam masalah ini,” kata Tyrian perlahan. “Jika pengaruh yang baru saja saya alami benar-benar terhubung dengan mereka yang berpartisipasi dalam proyek itu kala itu, maka bahkan Proyek Abyss sekarang terkait dengan masalah ini. Terlebih lagi, saya percaya perhatian utama kita saat ini seharusnya adalah ‘Pulau Dagger,’ dampak yang masih terasa dari Proyek Abyss setengah abad yang lalu.”

“Kapal Selam Nomor Tiga kedelapan,” kata Duncan dengan serius, “Seberapa banyak yang kau ketahui tentang situasi di Pulau Dagger?”

“Saat ini ada area terlarang militer di sana, dan bahkan dengan kemampuan Armada Kabut Laut, mendekatinya sulit. The Vanished mungkin dapat memaksa pendaratan di pulau itu karena sifatnya yang unik, tetapi menemukan kapal selam dalam waktu singkat bisa jadi sulit. Lagipula, pulau itu luas, dan fasilitas penelitian memiliki struktur yang kompleks. Personel militer di pulau itu mungkin langsung memerintahkan penghancurannya dalam situasi darurat…”

Duncan mendengarkan dan merasakan ada sesuatu yang tidak beres, jadi dia dengan cepat menyela pemimpin bajak laut itu, “Tunggu, tunggu, kapan aku bilang kita akan langsung menerobos masuk?”

Tyrian berhenti sejenak dan tiba-tiba menyadari, “Maaf, Ayah, kupikir…”

Duncan melambaikan tangannya, menunjukkan bahwa tidak perlu penjelasan, “Jangan kita bahas ini, beri aku gambaran singkat tentang apa yang kau ketahui tentang Pulau Dagger. Itu mungkin berguna.”

“Baiklah, tentang pulau kecil itu…”

Belazov

menatap dengan serius ke arah lonceng selam yang tergantung di tengah aula.

Dia telah berada di fasilitas penelitian ini selama dua hari, dan selama waktu itu, dia menghabiskan setengahnya di aula, bekerja dengan lonceng selam.

Dia bukan peneliti profesional dan tidak memahami aspek mekanis atau signifikansi dari berbagai uji fisik dan kimia yang telah dilakukan para sarjana pada sampel. Dia tinggal di sini hanya karena rasa ingin tahunya tentang alat misterius dan menyeramkan ini.

Rasa ingin tahu yang tak tertahankan.

Sebagai seorang Frostian yang berusia di bawah empat puluh tahun, dia belum mengalami peristiwa penting dari setengah abad yang lalu, tetapi sebagai pejabat tinggi negara kota, dia setidaknya telah mengetahui tentang Rencana Jurang dari berkas rahasia.

Kapal selam ketiga memegang posisi paling kritis di semua berkas, dan itu adalah aspek paling menakutkan dari seluruh Rencana Jurang.

Berkarat dan kotor di dalam dan di luar, kapal selam itu tergantung diam-diam pada kait besi yang menyerupai potongan besi tua yang tampak biasa saja.

Profesor Maelson berdiri di samping jenderal itu, menjelaskan langkah-langkah keamanan laboratorium.

“…Tali di bawah mengarah langsung ke tungku. Jika terjadi keadaan darurat, kait akan langsung terlepas, dan kapal selam akan menembus jeruji dan jatuh ke dalam tungku. Di sisi lain, misalkan alat pelepasan diaktifkan tetapi kapal selam tidak jatuh ke dalam saluran. Dalam hal itu, mekanisme yang terhubung akan aktif, dan seluruh ruangan akan terlepas dari kerangka ‘brankas’ dan meluncur ke dalam gua di belakang teluk, yang dipenuhi dengan bahan peledak nitrogliserin.”

“Bagaimana dengan personel di laboratorium?”

“Kita punya waktu tiga puluh detik untuk evakuasi – setelah itu, lorong evakuasi akan dikunci,” kata Profesor Maelson. “Namun, dalam skenario terburuk, orang yang bertanggung jawab, yaitu saya, dapat memilih untuk tidak membuka lorong evakuasi.”

Belazov mengangguk sedikit dan perlahan mendekati lonceng selam.

Dia menatap jendela kaca bundar yang kotor, dengan rasa ingin tahu mengintip ke dalam.

Lumpur merah tua berputar sedikit di dalam kapal selam, dan sesuatu yang menyerupai bola mata menempel di jendela kaca, menatap Belazov melalui celah-celah kotoran.

Setelah beberapa saat, sang jenderal mengalihkan pandangannya, “Di dalam gelap gulita, saya tidak bisa melihat apa pun.”

“Ya, kita belum membuka palkanya,” Profesor Maelson mengangguk. “Jadi, tentu saja, kita tidak bisa membersihkan bagian dalamnya.”

Jenderal Belazov tersenyum, “Memang seharusnya begitu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com