Sebuah kekuatan lemah namun aneh menentang perintah Duncan kepada tubuh itu. Bahkan, kekuatan itu mencoba memaksanya keluar dari tubuh tersebut. Kekuatan

ini tampaknya telah ada sejak awal, tetapi baru menjadi lebih nyata setelah Duncan mempertimbangkan untuk pergi ke Frost.

Terlepas dari kehadiran kekuatan yang menentang itu yang terus-menerus, ia perlahan menggerakkan kakinya ke tepi reruntuhan dan menatap permukaan laut yang tenang.

Berbicara pelan, “Kupikir kau telah menghilang—biasanya, jiwa pergi dengan cepat begitu jantung berhenti berdetak.”

Kemudian ia terdiam, merasakan kekuatan yang lemah namun gigih itu. Akhirnya, setelah beberapa saat hening, bibir tubuh ini sedikit berkedut, “Pergi…”

Mengetahui apa yang harus dilakukan, Duncan menutup matanya perlahan.

Di permukaan laut yang bernoda minyak, bayangan tubuh ini tiba-tiba diselimuti oleh lapisan api hijau gelap. Wajah yang cacat akibat api dan ledakan dalam bayangan itu bergetar di dalam api, berubah menjadi wajah Duncan Abnomar yang serius dan mendalam.

“Halo,” bayangan Duncan di air menatap tubuh yang berdiri di tepi reruntuhan Seagull, berbicara dengan tenang, “Kurasa metode ini akan memudahkan kita untuk berbicara.”

Tubuh yang cacat itu berdiri tegak, dengan sisa kesadaran Belazov menatap bayangan di air dan api hijau gelap. Bibirnya bergerak lagi, menghasilkan suara monoton dan tegas, “…Pergi.”

Dalam bayangan itu, Duncan merenung, “…Kau tidak menyuruhku meninggalkan tubuhmu; kau ingin aku menjauh dari Frost?”

Tubuh Belazov tetap diam. Tubuh yang secara teoritis sudah mati itu masih berdiri tegak, menolak untuk mematuhi perintah untuk kembali ke Frost.

“…Kau yang pertama melawan—atau setidaknya, yang pertama yang perlawanannya cukup kuat untuk kulihat,” kata Duncan dengan tenang, “Tapi kau harus mengerti bahwa perlawanan lemah ini sia-sia. Kau hanya mempercepat kehancuran jiwamu, dan paling lama, ini hanya akan menundaku beberapa saat.”

Belazov tetap diam, berdiri seolah-olah dia sudah meninggal—tetapi di matanya yang setengah terbuka, secercah cahaya samar masih tersisa.

“…Aku menarik kembali pernyataanku sebelumnya; perlawananmu memang ada artinya,” Duncan menghela napas setelah beberapa saat hening, “Yakinlah, aku bukan musuh Frost—aku di sini untuk membantu negara kotamu dan rakyatmu.”

Kemudian dia terdiam selama beberapa detik, menatap tubuh yang masih berdiri itu. Akhirnya, setelah berpikir sejenak, dia berbisik, “Bantuan telah tiba.”

Tubuh Belazov sedikit bergoyang. Mungkin kata-kata Duncan benar-benar telah berpengaruh, atau mungkin jiwa yang keras kepala dan masih tersisa itu akhirnya lenyap sepenuhnya.Tubuh tegap itu menatap lampu-lampu kota di kejauhan untuk terakhir kalinya sebelum jatuh tersungkur.

Perlawanan lemah itu lenyap saat Duncan duduk dan menyesuaikan potongan kain hangus di tubuhnya.

Kobaran api yang berputar tiba-tiba muncul di sampingnya, disertai suara kepakan sayap dari pusaran yang diciptakan oleh api tersebut. Kemudian seekor burung kerangka besar muncul dari pusaran itu, berputar-putar di atas permukaan laut di dekatnya.

Hampir bersamaan, suara kepala kambing memasuki pikiran Duncan: “Tidak ada gunanya ‘bernegosiasi’ dengannya—itu hanyalah jiwa fana yang lemah.”

“Lemah, namun layak dihormati,” kata Duncan sambil mengulurkan tangannya ke samping. Ai segera terbang ke sisinya, dan kobaran api hijau yang menyala berubah menjadi pintu, muncul di sampingnya. “Aku akan menuju Frost, yang akan menjadi fokus utamaku. Kau akan bertanggung jawab atas para yang Hilang. Juga, beri tahu Alice untuk menyiapkan beberapa perban dan mantel, dan bersiaplah untuk perintahku kapan saja.”

Api spiritual meletus, dan tubuh Duncan menyatu dengan api. Dalam sekejap berikutnya, api itu berubah menjadi kobaran api yang naik di samping Ai. Kemudian, seberkas cahaya seperti meteor melesat ke langit dari laut, terbang langsung menuju Frost.

…

Bersamaan dengan itu, di laut selatan yang hangat, terletak negara kota teknologi yang diperintah oleh elf, “Pelabuhan Angin”.

Saat itu masih tengah malam, dan sebagian besar kota diselimuti kegelapan. Namun, di tepi timur Pelabuhan Angin, cahaya kabur dan hangat menerangi semua bangunan dan jalan. Menara-menara runcing yang elegan dan rumah-rumah dengan atap tinggi, ciri khas arsitektur elf, tampak bermandikan cahaya kemerahan. Sulur-sulur yang menjuntai di antara rumah-rumah dan pepohonan yang tumbuh di ruang sempit tampak rimbun dalam cahaya.

Pemandangan seperti mimpi ini dengan mudah dapat membangkitkan kenangan zaman kuno yang digambarkan dalam teks-teks elf, yang dipenuhi dengan kisah-kisah hutan dan fantasi.

Pemandangan yang tidak biasa ini bukanlah bagian alami dari lanskap kota. Cahaya hangat yang menyelimuti distrik timur berasal dari laut dekat Pelabuhan Angin.

Sebuah struktur geometris yang menjulang tinggi dan bersinar tanpa henti mengapung dengan tenang di dekat negara kota elf. Meskipun batas terbesarnya masih berjarak lebih dari sepuluh mil laut dari kota, cahaya menakjubkan yang dipancarkannya cukup untuk memengaruhi hampir separuh kota.

Di tepi struktur geometris kolosal itu terdapat fasilitas penelitian sementara yang didirikan oleh otoritas negara kota—sebuah pelabuhan besar yang tampak seperti terapung di laut yang tenang, dengan perangkat pembangkit listrik di tepinya menyemburkan uap dan asap ke langit. Menara kerja mekanis yang kompleks memuat dan membongkar kapal kargo yang berlabuh di pelabuhan, dan perahu motor kecil terus-menerus bolak-balik antara pangkalan terapung dan struktur geometris yang bercahaya, bekerja tanpa lelah.

Perahu-perahu kecil ini memasuki struktur geometris bercahaya untuk mengangkut personel, persediaan, atau bertukar informasi penting dengan kapal-kapal penelitian di dekat “bola batu inti.”

Semua proses yang rumit, ramai, dan efisien ini dihitung dan dikoordinasikan oleh mesin diferensial bertenaga uap yang sangat besar di tengah pangkalan terapung.

Pada saat itu, sebuah “kapal perang sihir” dengan gaya yang sama sekali berbeda dari kapal-kapal lokal berlabuh di sebelah pangkalan terapung yang dibangun oleh elf.

Itu adalah kapal “Penyihir Laut” Lucretia, Bintang Terang.

Boneka mekanik, Luni, berjalan cepat ke dek atas Bintang Terang, tempat majikannya berdiri di dek, menatap menara yang indah dan rumit di tengah pangkalan laut.

“Nyonya,” Luni mendekati Lucretia dari belakang dan sedikit membungkuk, “Tim penelitian Sarjana Taran El telah kembali dari sekitar ‘bola batu inti’ dan saat ini sedang beristirahat di pangkalan. Kapan Anda berencana bertemu dengannya?”

“Sore hari,” jawab Lucretia tanpa menoleh. “Biarkan cendekiawan elf itu beristirahat sejenak. Sejak kita menarik benda bercahaya ini ke Pelabuhan Angin, dia belum banyak beristirahat. Aku benar-benar khawatir dia akan pingsan di kapalku.”

Boneka mekanik Luni berpikir sejenak: “Kita bisa menemuinya di pangkalan laut tanpa harus membuatnya naik kapal.”

Lucretia: “…Luni.”

“Ya?”

“Selera humormu telah meningkat.”

“Terima kasih atas pujiannya.”

Sudut mulut Lucretia berkedut, dan dia sekali lagi melihat menara pusat pangkalan. Pipa pelepas tekanan di kedua sisi menara saat ini menyemburkan kabut, menunjukkan bahwa perangkat daya mesin diferensial secara otomatis menyeimbangkan beban keseluruhan. Tampaknya Master Taran El memang membawa kembali banyak informasi berharga kali ini.

“Para elf benar-benar memiliki kemampuan matematika dan mekanik yang luar biasa. Membawa benda itu ke Pelabuhan Angin adalah keputusan yang tepat,” Lucretia menghela napas pelan. “Hanya di sini tim penelitian berskala besar seperti itu dapat diorganisir kapan saja, dan fasilitas tingkat tinggi seperti itu dapat disediakan.”

“Mok juga bisa melakukannya,” kata Luni. “Lagipula, itu adalah markas besar Akademi Kebenaran. Jumlah cendekiawan dan kondisi penelitian di sana bahkan lebih baik daripada di sini.”

“Terlalu jauh dan terlalu dekat dengan laut tengah. Aku tidak bermaksud membiarkan Bintang Terang menarik ‘benda luar angkasa’ yang besar melalui jalur pelayaran utama. Itu akan mengganggu negara-kota pedalaman yang belum banyak mengalami gejolak,” Lucretia menggelengkan kepalanya.”Belum lagi Gereja Empat Dewa berspekulasi bahwa itu adalah pecahan yang terlepas dari Vision 001. Benda-benda sekaliber ini… Lebih baik dipelajari di pinggiran peradaban.”

Luni berpikir sejenak dan sedikit membungkuk: “Penilaianmu beralasan.”

Lucretia tidak bereaksi terhadap pujian pelayan mekanik itu, diam-diam merenungkan hal-hal lain. Namun, tiba-tiba, seolah-olah dia merasakan sesuatu, dan ekspresinya sedikit berubah.

“Aku harus pergi sebentar. Kakakku mencariku.”

Dengan itu, “Penyihir Laut” berubah menjadi semburan confetti warna-warni, berputar-putar di dek seperti angin puting beliung, dan berputar melalui jendela terbuka di kejauhan, kembali ke kamar kapten.

Di tengah kamar kapten, lensa rumit dan perangkat bola kristal di atas meja mulai memancarkan cahaya samar dan suara getaran ringan yang terus menerus.

Sosok Lucretia muncul dari confetti warna-warni. Dia berjalan ke perangkat kristal, mengangkat tangannya, dan mengaktifkan gambar di dalam bola kristal.

Wajah “Laksamana Besi” Tyrian muncul di dalamnya, dan latar belakang di belakangnya tampak berbeda dari ruangan yang biasa dilihatnya.

“Kakak?” Lucretia mengerutkan kening, tidak langsung menyadari latar belakang di belakangnya. “Kenapa kau tiba-tiba mencariku?”

Tyrian tersenyum penuh teka-teki, “Bisakah kau menebak di mana aku berada?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com