Alice memperhatikan tentakel itu jatuh ke geladak dan berguling di depan kaki kapten, vitalitasnya dengan cepat memudar dari dagingnya. Pada saat yang sama, makhluk raksasa itu melingkar di bawah air sebelum menyelam dan menghilang sepenuhnya dari pandangan si Hilang. Dari kecepatannya bergerak, orang bahkan mungkin menduga ia melarikan diri dari mereka.

Kemudian boneka itu melirik ke atas dan mendapati awan tebal dan suram yang menutupi langit menghilang dengan kecepatan yang sangat cepat sehingga tampak tidak normal. Namun, itu bukanlah hal yang terpenting, melainkan bentuknya. Sama seperti bayangan yang mengintai di air, bentuknya jelas mirip, jika bukan proyeksi dari makhluk itu.

Tetapi pikiran yang melayang-layang itu segera terganggu oleh suara gemuruh api yang berasal dari tepi geladak. Berbalik menghadap ke arah itu, kapten yang dimaksud telah kembali ke penampilannya yang biasa, ramah, alih-alih tumpukan kayu hijau yang menyala-nyala itu. Dia memberi isyarat agar Alice mendekat dengan lambaian tangan.

“Lihat, aku menangkap ikan besar!” Duncan menendang makhluk jelek yang kini tak bernyawa di deknya dengan seringai merah muda.

“Besar… Ikan besar?” Alice menjawab dengan lesu sambil melirik gumpalan daging dan mata berdarah di lantai kapal.

Tidak peduli bagaimana ia mencoba mencocokkan gagasan ikan dengan makhluk ini, itu sama sekali tidak cocok dengan gigi-gigi tajam yang menggeram dan bola mata yang mengancam. Yang terburuk, tendangan itu secara tidak langsung membuat setengah dari bola mata itu berkedip, yang membuat boneka itu ketakutan setengah mati.

“Ya, ikan besar,” kata Duncan riang sambil berjingkrak seperti anak kecil, “kau tahu, butuh banyak tenaga untuk membawa makhluk ini ke atas kapal.”

Meskipun ia hanya boneka, Alice masih merasa seolah ada “otot” di sudut matanya yang bergetar mendengar apa yang baru saja ia dengar. Mulutnya bergerak mencoba untuk membantah, tetapi ia tidak tahu bagaimana cara mengoreksi kapten tentang topik “ikan” di kaki Duncan itu.

Tentu, sekarang bentuknya memang menyerupai ikan setelah dipotong, tetapi kulitnya yang berlubang-lubang berwarna abu-abu kehitaman masih menjijikkan.

Ada juga banyak “ikan kecil” yang tersebar di sekitar dek.

Alice kehilangan kata-kata saat menatap pemandangan itu dengan mata terbelalak. Nona Doll ini tidak memiliki banyak pengalaman hidup sehingga dia tidak mengerti apa arti “meragukan hidup”, tetapi jika dia mengerti, ini pasti sesuai dengan deskripsi itu. Dari tentakel monster yang berubah menjadi sekumpulan ikan, semuanya salah!

Mungkin kelambatan sesaatnya terlalu jelas karena Duncan segera menyadari keanehan Alice. “Ada apa?” ”

Aku…” Alice membuka mulutnya, tetapi tepat saat dia hendak mengatakan sesuatu, ingatan tiba-tiba tentang aturan kepala kambing muncul.

Di atas kapal Vanished, Kapten Duncan memegang otoritas mutlak, dan kata-katanya adalah “fakta” mutlak — jika dunia nyata bertentangan dengan kata-kata Kapten Duncan, maka penilaian kapten akan berlaku.

“Tidak masalah!” Alice dengan cepat mengubah nada bicaranya yang terlalu gelisah dan mengganti topik, “Ngomong-ngomong, Kapten, badai tadi sangat menakutkan…”

“Badai? Maksudmu gelombang itu?” Duncan menatap Nona Doll dengan ragu, “Gelombang itu memang cukup besar, tetapi jauh dari disebut badai… tetapi, pernahkah kau melihat badai sebelumnya?”

Alice: “… Kau benar.”

Jika Kapten Duncan menyebut badai yang menutupi hampir seluruh laut sebagai “gelombang,” maka itu pasti gelombang. Jika dia menyebut tentakel raksasa dengan mata dan taring sebagai “ikan,” maka itu juga pasti ikan. Tidak masalah apa yang dia lihat atau pikirkan.

“…… Aku merasa kau sedikit gugup sekarang. Apakah kau baik-baik saja?” Duncan masih merasakan ada yang aneh dalam nada bicara Alice dan semakin khawatir padanya, “Apakah itu mabuk laut? Tapi apakah kamu pernah mabuk laut?”

“Aku baik-baik saja. Tadi kapal sedikit berguncang…” Alice menatap kapten di depannya dengan ekspresi khawatir. Dia tidak tahu apakah harus merasa tenang atau lebih takut pada pria ini, “Ngomong-ngomong, ini… apa yang akan kamu lakukan dengan ‘ikan-ikan’ ini?”

“Apakah ini masih perlu ditanyakan?” Duncan tertawa terbahak-bahak, “Tentu saja aku akan memakannya!”

Ekspresi Alice sesaat terkejut: “… Makan?”

“Apa lagi? Bukankah kaldu makanan di Vanished terlalu hambar?” Duncan jelas terdengar senang dengan dirinya sendiri, “Aku akan memfillet satu sekarang juga. Kita bisa merebus, memanggang, atau bahkan mengeringkan yang lebih kecil dengan garam….”

Dia dengan gembira menjelaskan rencananya untuk “ikan-ikan” itu. Meskipun dia memiliki sikap percaya diri dengan ucapannya itu, tetapi sebenarnya, pria itu tidak tahu apakah dia akan berhasil dalam keterampilan memasaknya. Pertama-tama, dia sudah mengonsumsi mi instan sepanjang hidupnya. Meminta orang seperti itu untuk memasak sesuatu yang membutuhkan keahlian tinggi adalah permintaan yang besar.

Tapi tidak ada cara untuk mengetahuinya kecuali dia mencobanya, kan? Selama itu tidak membuat perutnya mual, apa pun boleh.

Betapa pun senangnya Duncan mendapatkan tangkapan, dia masih mempertahankan sedikit kewarasannya. Lagipula, ikan sejelek itu akan membuat siapa pun berpikir bahwa itu beracun. Cara yang aman adalah mencari telur yang malang untuk dicoba terlebih dahulu.

Dari semua kandidat, pikiran pertamanya adalah tentang kepala kambing di ruang kapten. Sayangnya, dia langsung menolak pilihan itu. Kemudian dia melirik boneka terkutuk di seberangnya. Alice juga tidak mungkin karena dia tidak punya perut.

Akhirnya,Matanya tertuju pada seekor merpati di bahunya, yang dibalas dengan anggukan kepalanya.

Ai sama sekali tidak terlihat seperti makhluk biasa, tetapi jika akan ada anggota kru yang berwujud manusia di kapal ini, sepertinya dialah satu-satunya yang tersisa.

Beberapa saat kemudian, Duncan meninggalkan dek dengan “hasil panennya”—waktu makan siang sudah dekat, dan dia tidak sabar untuk meningkatkan kualitas makanan di kapal Vanished.

Butuh beberapa saat, tetapi Alice akhirnya mengikutinya ke ruang kapten. Dia tidak bermaksud mencari si kepala kambing begitu cepat setelah mengalami kemampuan mengomel sang mualim pertama. Jika memungkinkan, dia tidak ingin masuk ke sana lagi.

Tetapi apa yang terjadi hari ini sangat aneh sehingga dia merasa perlu untuk berkonsultasi dengan Tuan Kepala Kambing yang berpengalaman apakah ini fenomena normal di kapal Vanished.

Dia tidak melanggar kode kru. Bertanya tentang situasi seharusnya tidak tabu.

Setelah ragu selama sepuluh detik penuh, Alice akhirnya mengumpulkan keberanian untuk mendorong pintu ruang kapten.

Detik berikutnya, dia terkejut melihat bahwa si kepala kambing telah berbalik ke arah pintu dan menatapnya tajam seolah-olah dia telah menunggu.

“Apa yang terjadi di luar?” Si kepala kambing membuka mulutnya dengan sangat singkat.

Alice merasakan ada yang salah dengan perilaku menyimpang orang lain itu. Dengan cepat menutup pintu secara refleks, dia mendekati meja peta dan meninjau semua yang dilihatnya. Setelah selesai, keheningan yang sangat tidak nyaman dan menyeramkan menyelimuti ruangan.

Meskipun patung kayu itu tidak dapat menunjukkan ekspresi, Alice dapat dengan jelas mengetahui bahwa situasi telah di luar kendali “wakil kapten”.

Sambil menegang dan tanpa sadar mencondongkan tubuh ke depan: “Bukankah ini kejadian normal di Vanished? Mungkinkah kapten benar-benar…”

“Semuanya normal di Vanished,” kepala kambing itu akhirnya terbangun dari keheningan dan menjawab. Cara bicaranya terdengar, seolah-olah patung itu telah menutup semacam celah dalam logikanya. “Dengar, Vanished itu normal, selalu normal, dan Kapten Duncan yang hebat seperti biasanya!”

“Itu… aku hanya berasumsi berdasarkan reaksimu…”

“Keadaan sedikit di luar dugaanku, tetapi ini karena kurangnya imajinasi dan pengetahuanku.” Kata-kata kambing itu mengalir dengan cepat sesuai dengan kepribadiannya yang cerewet, “Ya, Kapten Duncan yang hebat—dia pantas menjadi lebih hebat dan lebih kuat! Tidak ada yang aneh, Nona Alice. Dengar, semuanya berjalan seperti biasa di Vanished! Biarkan kapten melakukan apa yang menurutnya benar dan jangan membahas topik ini… Ingat saja fakta ini mulai hari ini: Ada ikan di dapur Vanished, dan ikan adalah bahan yang lezat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com