Liontin?

Terkejut oleh suara yang menggema di telinganya, pandangan Heidi beralih ke liontin yang bertengger di tulang selangkanya – sebuah perhiasan produksi massal yang didapatnya.

Sebuah gerbang kenangan tiba-tiba terbuka – pemilik toko barang antik tua yang unik itu; liontin yang secara misterius diperoleh ayahnya dari sana; perlindungan yang hampir supranatural yang diberikannya selama peristiwa Black Sun yang mengerikan; liontin kembar, pertanyaan Vanna yang membingungkan tentang asal-usul toko barang antik itu, dan sekarang… kemunculan tiba-tiba Duncan Abnomar dan kata-kata misteriusnya…

Heidi, seorang psikiater terlatih, merasakan denyut nadinya meningkat. Titik-titik mulai terhubung dalam pikirannya, melukiskan gambaran yang membuatnya mempertanyakan kewarasannya sendiri.

“Tarik napas dalam-dalam dan berhati-hatilah ke mana matamu mengembara. Ada hal-hal yang tidak boleh kau tatap,” kata Duncan, sambil tersenyum penuh arti. “Ayahmu bersikeras agar aku mengingatkanmu akan hal itu.”

Sensasi berdengung menyelimuti kepala Heidi. Apakah dia sedang terpengaruh oleh semacam manipulasi pikiran yang halus, atau hanya kecemasannya yang mempermainkannya? Dia memegang kepalanya, mencoba menenangkan diri. “Di mana ayahku sekarang?”

“Dia menawarkan keahliannya tentang Para Hilang. Dia merahasiakannya darimu untuk menyelamatkanmu dari kecemasan. Kami tidak menyangka kau akan terjebak dalam kekacauan ini.”

“Bagaimana keadaannya?! Dia bersamamu di kapalmu?” Heidi berseru, tetapi langsung menyesalinya setelah melihat sosok kapten yang tenang.

Tanpa menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan, Duncan berkata, “Dia dalam keadaan sehat walafiat, mengikuti rutinitas yang ketat, dan sangat berharga bagi kru kami. Ada hal lain yang kau pikirkan?”

Heidi ragu sejenak. Peristiwa lain, sekitar waktu kepergian ayahnya yang tiba-tiba, terus mengganggunya. Betapa pun absurdnya kedengarannya, dia membutuhkan jawaban, “Apakah Vanna… juga bersamamu?”

Ekspresi Duncan, meskipun tidak berubah, mengungkapkan semua yang perlu dia ketahui. “Apakah kau ingin bertemu mereka?”

Terkejut, Heidi tergagap, “Aku… Bolehkah? Benarkah? Aku minta maaf jika aku terlalu lancang, tapi ada begitu banyak rumor tentangmu… Kupikir…”

Ucapannya terputus di tengah kalimat.

Muncul dari sebuah pintu yang tiba-tiba diterangi oleh nyala api zamrud, dua wajah yang dikenalnya menyambutnya. Morris tersenyum lebar, sementara Vanna tampak sedikit malu.

Setelah sekian lama tidak bertemu, Vanna perlahan mendekati Heidi, langkah kakinya ragu-ragu. Saat semakin dekat, ia dengan penuh kasih sayang menyentuh hidung Heidi, sebuah gestur unik yang mengingatkan mereka pada permainan masa kecil mereka. “Sudah lama sekali, ya?” ia memulai, dengan sedikit rasa gugup dalam nada suaranya. “Aku benar-benar minta maaf karena tidak memberitahumu tentang peran baruku lebih awal. Ini posisi yang cukup sensitif dengan banyak klausul kerahasiaan.”Kapten baru saja memberikan izin untuk kunjungan ini. Katakan padaku, apakah kau marah padaku?”

Heidi tampak membeku sesaat, tatapannya tertuju pada Vanna. Matanya, yang menyimpan kenangan dan pertanyaan selama bertahun-tahun, kemudian beralih ke Morris, wajah lain yang begitu familiar. Setelah beberapa saat yang terasa seperti keabadian, dia akhirnya meluapkan kebingungannya yang terpendam, “Apakah kalian berdua mau menjelaskan situasi yang membingungkan ini?”

Melihat ketegangan awal antara teman-temannya, Duncan turun tangan, mencoba meredakan situasi. “Kalian berdua punya banyak hal untuk dibicarakan,” komentarnya, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh sambil berbalik, “Sementara itu, aku akan mengajak Lucy berbincang ringan.”

Intervensi santai ini membuat Vanna, Morris, dan Heidi terjebak dalam segitiga canggung yang penuh dengan kata-kata yang tak terucapkan dan perasaan yang belum terselesaikan.

Tanpa menyadari atau mungkin memilih untuk mengabaikan ketegangan yang meningkat antara Vanna dan Morris, Duncan dengan percaya diri mendekati Lucretia. Namun, setibanya di dekatnya, ia mendapati Lucretia menghindari tatapannya. Ekspresinya merupakan campuran kecemasan dan kerentanan.

Tenggelam dalam pusaran pikirannya, Lucretia telah mempersiapkan diri secara mental untuk konfrontasi yang tak terhindarkan ini. Kemunculan ayahnya yang tak terduga di lanskap mimpi surealis ini membuatnya bingung. Saat ayahnya berinteraksi dengan ‘psikiater’, pikirannya berpacu mencari kata-kata yang tepat untuk menjelaskan ketidakhadirannya yang lama dan misteri seputar sabit itu.

Namun, ketika akhirnya ayahnya berdiri di hadapannya, kata-kata tak terucap. “Penyihir Laut” yang garang, sebuah gelar yang menanamkan teror di hati para pelaut dan bajak laut, mendapati dirinya kehilangan kata-kata dan kewalahan secara emosional. Saat ia hendak berbicara, alur pikirannya semakin kacau.

“Kita bisa menunggu,” Duncan menyela dengan lembut, memberi isyarat agar ia berhenti. Ia mengarahkan perhatiannya kepada Heidi dan teman-temannya, yang masih berada tidak jauh, “Mari kita amati sebentar.”

Bingung, Lucretia berusaha memahami maksud ayahnya. Frasa “mari kita amati” memicu serangkaian kemungkinan interpretasi dalam pikirannya, dari konspirasi hingga rencana yang rumit. Namun, jika diperhatikan lebih dekat, sikap Duncan menunjukkan rasa geli yang murni dan tak terkend认识.

Mengikuti arah pandangannya, Lucretia mencoba mencerna pemandangan di hadapannya. Realitasnya jauh dari skenario reuni rumit yang telah ia bayangkan selama bertahun-tahun dengan ayahnya.

Dalam lamunannya, ia membayangkan pertemuan dramatis antara dirinya yang abadi dan ‘Yang Hilang’ yang kembali dari kehampaan, seperti pengalaman Tyrian. Ia telah meramalkan pertarungan epik antara Bintang Terang dan Yang Hilang. Entitas jahat dari kehampaan akan mendatangkan malapetaka, mengingatkan pada kehancuran yang pernah dilepaskannya di tiga belas pulau Witherland di perbatasan…

Dalam mimpi-mimpinya yang lebih lembut dan imajinatif, Lucretia terkadang melukiskan gambaran yang sama sekali berbeda.

Ia membayangkan ayahnya kembali dengan tulus, mungkin di sore hari yang tenang atau saat senja tiba. Lokasi pilihan mereka mengingatkan pada tebing yang pernah mereka kunjungi semasa kecilnya. Kota-negara tepatnya tidak diingatnya, tetapi kenangan akan angin laut yang lembut dan ladang yang dipenuhi bunga putih tetap hidup. Keluarga itu akan bertengger di puncak batu tertinggi, dengan ayahnya berbagi kisah tentang peristiwa-peristiwa di tempat yang jauh. Lucretia, pada gilirannya, akan dengan antusias menceritakan petualangan “Bintang Terang”-nya, laboratorium canggihnya, dan koleksi buku kesayangannya.

Namun, mimpi-mimpi yang tersebar ini menguap dalam terang siang hari, seperti bisikan lembut yang terbawa angin.

Ia tidak menduga bahwa reuni mereka yang sebenarnya akan terjadi seperti ini: tenggelam dalam mimpi yang tampaknya tak terbatas dan mendengarkan gosip…

Namun, seiring berjalannya waktu, tampaknya Lucretia mulai memahami motif ayahnya.

Ia mengikuti arah pandangan pria itu, mengamati psikiater, anggota keluarga, teman-teman, seorang putri yang khawatir, seorang ayah yang dengan canggung mencoba memperbaiki keadaan, dan seorang teman yang tampak sama sekali tidak pada tempatnya.

Saran ayahnya, “Mari kita perhatikan sejenak,” mulai bergema.

Tampaknya Lucretia mulai mengerti.

Namun, ucapan Duncan yang tiba-tiba membuatnya ragu: “Aku memang menyarankan Morris sebelumnya untuk mendekati Heidi untuk mengobrol. Sayangnya, momen yang tepat tidak pernah datang. Tapi mungkin ini adalah berkah tersembunyi; seandainya dia menjelaskan lebih awal, aku akan melewatkan drama yang menarik ini.”

Lucretia bertanya-tanya apakah ia terlalu terburu-buru dalam asumsinya.

Di tengah kebingungan sesaat ini, ia teringat sebuah pengamatan yang pernah disampaikan Tyrian dalam percakapan sebelumnya—

Ayahnya telah menemukan kembali esensi kemanusiaannya.

Namun, mungkin, sedikit berlebihan.

Pada saat itu, ia tidak dapat menguraikan komentar samar saudara laki-lakinya. Tapi sekarang, secercah pemahaman muncul. Sosok yang muncul dari ruang subruang itu menyerupai ayahnya, tetapi tidak sepenuhnya seperti yang diingatnya.

“Lucy, apa yang kau pikirkan?”

Suara Duncan memecah lamunannya, menyudutkan Lucretia. Fokusnya beralih ke ayahnya, yang matanya menatapnya untuk mendapatkan jawaban.

Pusaran emosi dan ketidaksesuaian antara kenangan masa lalu dan realitas saat ini sesaat menghilang. “Penyihir Laut” merasakan kejelasan yang baru: teka-teki yang kusut itu tampak tidak penting. Pria di hadapannya sempurna dalam ketidaksempurnaannya.

Lagipula, hidup tidak terikat oleh kekakuan pengawasan akademis; tidak setiap teka-teki membutuhkan solusi.

“Nona Heidi lebih dari mampu mengelola situasi saat ini. Meskipun interaksi kami minim, saya mengenali pendekatannya yang didorong oleh logika. Dan Tuan Morris? Jangan stres,”Dia ada dalam daftar konsultan pilihan Anda…

“Oh, aku tidak merujuk pada mereka,” Duncan menepisnya dengan isyarat, pandangannya beralih ke hamparan hutan yang luas. Hutan itu bermandikan cahaya “senja” abadi, namun anehnya, hutan itu berdiri kokoh dan tak tergoyahkan. “Ini terasa seperti mimpi, bukan? Tapi ada aura unik tentangnya, sangat berbeda dari alam mimpi mana pun yang pernah kumasuki…” Terkejut

, Lucretia ragu-ragu. Perspektif Duncan tampak menyimpang, sebuah penyimpangan yang mencolok dari pria pragmatis dan terhitung yang ia kenang dengan penuh kasih sayang. Mengesampingkan kekacauan sesaatnya, ia memfokuskan kembali energinya, menyaring gumaman dan bisikan kerumunan yang jauh. Mengumpulkan pikirannya, ia memulai, “Pintu masuk kita ke dimensi surealis ini adalah melalui Sarjana Taran El, sosok statis yang ditempatkan di sana. Kesadarannya sedang tidak aktif. Izinkan saya menguraikan peristiwa yang terjadi…”

Kemudian ia melanjutkan untuk menyaring sejumlah besar informasi yang dimilikinya, memberikan Duncan gambaran yang jelas. Saat ia mendengarkan dengan saksama, roda-roda di benaknya mulai berputar.

“Jadi, jika aku memahaminya dengan benar, hutan ini hanyalah sebuah tabir, hanya menyembunyikan esensi sebenarnya dari mimpi itu. Sementara inti dari alam mimpi ini tetap tersembunyi lebih dalam, dalang di balik tali-tali itu bukanlah Sarjana elf Taran El, melainkan ‘pemimpi ketiga’.”

Lucretia mengangguk dengan serius, “Keberadaan pemimpi ketiga tidak meniadakan kemungkinan adanya entitas keempat, atau bahkan kelima yang memengaruhi alam ini. Catatan Heidi menunjukkan bahwa sulur-sulur mimpi ini menjangkau dan saling terkait dengan alam lain, berpotensi terhubung dengan banyak pemimpi. Kemampuan hutan yang luar biasa untuk beregenerasi sendiri dan menyembunyikan rahasianya… adalah sesuatu yang mungkin belum pernah kita temui sebelumnya.”

Tanggapan Duncan adalah keheningan yang dalam dan penuh perenungan.

Kemudian, dalam sebuah kejadian tak terduga, ia memperhatikan gerakan halus dari sudut pandangnya: kelopak mata Sarjana Taran El terbuka dengan kedipan tiba-tiba di kejauhan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com