Sementara para pelaut berkumpul dengan langkah kaki mereka yang kacau, Lawrence dan mualim keduanya terlebih dahulu maju untuk membantu pendeta itu naik ke posisi yang lebih baik. Kemudian, melihat ke luar jendela, kapten tua itu melihat mereka masih berada di tengah kabut tebal dan jauh dari tempat aman. Meskipun demikian, pemandangan kapal hantu yang menakutkan itu telah pergi sudah cukup untuk memuaskannya untuk saat ini.

Selanjutnya, dia harus menentukan dengan tepat apa yang diambil oleh Yang Hilang dari White Oak—atau apa yang ditinggalkannya.

Dan itu harus ditentukan secepat mungkin.

Dia sama sekali tidak berani membiarkan kapal itu kembali ke dunia nyata tanpa mengesampingkan semua bahaya tersembunyi—ada hal-hal yang, jika dibawa, akan menyebabkan kerusakan dahsyat di dunia nyata. Sebaliknya, dia juga tidak ingin memperpanjang masa tinggal mereka di dunia roh karena akan ada efek yang tidak dapat diubah pada awak kapalnya.

Akhirnya, suara dari atas dek membawanya kembali dari lamunannya. Melihat ke atas untuk memeriksa pendeta suci dan pembakar dupa, dia bertanya dengan nada khawatir: “Tuan Ron, seberapa stabil kita sekarang?”

Pendeta itu terus-menerus terbatuk-batuk seperti orang yang terserang penyakit. Kemudian, mengeluarkan kompas dari saku dadanya, pendeta itu mengukir semacam simbol suci dengan jarinya di udara dan diam-diam melafalkan mantra agar panah kompas berputar hingga berhenti di posisi tertentu.

“Kita mengambang di suatu tempat di antara permukaan dan dunia roh, sedikit lebih dekat ke dunia nyata sehingga pengaruh kedalaman minimal….” Pendeta itu kemudian menjadi bingung setelah menatap panah kompas, “Aneh… kita benar-benar stabil di sini meskipun relik itu dimatikan. Kita sama sekali tidak tenggelam…. Uuoomph, ooomph…”

“Mungkin ‘tabrakan’ para Vanished sebenarnya telah membawa kita ke jalur yang aman,” Lawrence menggelengkan kepalanya dengan senyum masam, mencoba menghidupkan suasana dengan lelucon yang buruk. “Kudengar ada beberapa titik keseimbangan yang rapuh di dunia roh yang dapat mencegah kita ditarik ke bagian yang lebih dalam…”

“Tuan Kapten, lelucon ini bahkan buruk untuk Anda,” kata pendeta itu sambil menyeringai sebelum kembali terbatuk-batuk. “Bagaimanapun, apa yang terjadi hari ini harus dilaporkan ke Gereja… Kemunculan Sang Hilang bukanlah hal kecil. Penampakan Sang Hilang telah terjadi selama beberapa dekade di masa lalu, tetapi kita belum pernah dapat mengkonfirmasinya seperti ini. Oh, puji Tuhan karena telah menjaga kita tetap aman. Kapten, Anda dan kru Anda perlu dipersiapkan secara psikologis untuk saat kita kembali ke Pland. Tak seorang pun dari kalian akan dapat berlayar lagi dalam waktu dekat.”

“Anda tidak perlu mengingatkan saya, Tuan Ron. Saya mengerti bahwa pihak berwenang dan Gereja tidak ingin kapal yang telah didatangi oleh Orang-Orang yang Hilang meninggalkan pandangan mereka begitu cepat. Demi keselamatan semua, saya bermaksud untuk membuat laporan kepada kedua pihak dan Asosiasi Penjelajah…. Sayangnya, saya juga perlu membuat laporan kepada istri saya yang menyebalkan. Saya yakin dia akan memarahi saya habis-habisan ketika saya kembali…” Kapten Lawrence menekan dahinya dengan keras, dan setelah menghela napas panjang, ia mengusir rasa sakit itu, “Tanpa basa-basi lagi, Anda perlu istirahat sekarang, dan sampai kita kembali ke pelabuhan, kapal ini membutuhkan berkat dari dewi.”

Pendeta itu mengangguk, dan tak lama kemudian mualim pertama juga kembali ke kabin.

“Tidak ada yang hilang di kapal, dan tidak ada orang baru,” lapor mualim pertama segera setelah mereka bertemu tanpa menunggu pertanyaan kapten, “Saya sendiri memeriksa para pelaut yang berkumpul di dek dan pergi ke ruang boiler untuk memeriksa para mekanik yang masih berada di sana. Mereka semua dapat mengucapkan nama-nama dewa yang mereka percayai dengan tepat.”

“Tidak satu pun?” Mata Lawrence membelalak kaget. Seharusnya ini kabar baik, tapi dia tidak percaya semuanya akan berjalan begitu baik, “Bagaimana dengan relik suci itu?”

“Relik itu berfungsi seperti biasa,” mualim pertama langsung mengangguk, “navigator sedang menyiapkan dupa dan minyak esensial untuk dibakar. Kami menunggu perintah Anda, Kapten.”

Lawrence mendengarkan dengan tidak percaya dan sekali lagi tidak bisa berhenti bergumam, “…Apakah dia benar-benar menyelamatkan kapal kita?”

“Keberuntungan berpihak pada kita, Kapten.” Mualim pertama merentangkan tangannya, “Kita tidak kehilangan siapa pun. Mungkin kapten hantu itu hanya kebetulan lewat dan pertemuan kita adalah kecelakaan.”

“Apakah kau percaya ini sendiri?” Lawrence segera melirik mualim pertamanya dengan wajah, “Jika keberuntungan benar-benar berpihak pada kita, kita tidak akan bertemu sama sekali…”

Di tengah-tengah ucapannya, tiba-tiba terdengar derap langkah kaki di luar sebelum pintu kabin terbuka. Seorang pelaut yang berkeringat segera menghampiri Lawrence dengan tatapan ketakutan.

“Kapten! Anomali 099 hilang!!”

Seketika hening di dalam kabin, dan semua orang saling memandang. Entah bagaimana, Lawrence justru merasa lega mendengar kabar ini.

Ini terlalu hebat. Kita akhirnya menemukan masalah di kapal!

Tapi kemudian dia mengendalikan ekspresi wajahnya dan melangkah keluar kabin bersama mualim pertamanya di kemudi. Kapten tua itu harus segera mengkonfirmasi hal ini sambil memimpin jalan ke bagian terdalam kapal uap.

Tak lama kemudian, sebuah kabin khusus terbentang di hadapan mereka.

Pintu kabin ini memiliki simbol-simbol okultisme yang terukir di bingkainya, dan seluruhnya tampak terbuat dari besi hitam.Seluruh pengaturan tersebut berfungsi seperti sangkar tertutup yang dirancang untuk melindungi apa pun yang ada di dalamnya.

Lawrence pertama-tama memastikan tidak ada kerusakan pada simbol di pintu, lalu melihat ke atas lagi ke arah “ruang peninggalan” satu tingkat di atasnya. Pengaturan ini dimaksudkan untuk memastikan isi 009 tidak akan mencemari bagian kapal lainnya dan menyeret mereka “jauh” ke laut.

Namun, dalam pengaturan seperti itulah – di mana penghalang dan asuransi tetap utuh – kargo penting yang dikawal oleh White Oak hilang.

Lawrence menarik napas dalam-dalam dan membuka kunci, mendorong pintu besi berat itu ke dalam dengan kuat.

Di dalam ruangan yang tertutup rapat, lampu-lampu menyala terang, dan lampu gas yang tergantung di empat kolom menerangi bagian tengah tanpa ada titik buta. Namun, “barang” yang seharusnya ada di sini telah menghilang, hanya menyisakan beberapa rantai yang saling bersilang dan beberapa abu putih keabu-abuan yang tersebar di lantai sekitarnya.

Suara kepala awak dek terdengar dari belakang: “Menurut persyaratan penyegelan anomali 099, ruangan itu selalu terang, dan setiap dua jam, seorang anggota kru akan masuk untuk memperkuat kembali rantai di sekitar ‘peti mati’ dan menaburkan abu di lantai. Tetapi ketika kapal hantu itu muncul, karena kekacauan, pelaut yang seharusnya bertugas tidak masuk ke ruangan tepat waktu. Hampir tujuh menit terlambat ketika kami menemukan hilangnya 099….” ”

Hanya tujuh menit tidak akan menyebabkan benda itu lepas kendali. Segel yang kami pasang di sini bukan untuk hiasan. Paling buruk, peti mati itu hanya akan bisa bergerak di dalam ruangan.” Lawrence mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya, “Kami tahu pasti benda itu hilang dan telah meninggalkan kapal…. Ini bukan kesalahan pelaut.”

Awak kapal tampak sedikit gugup, “Lalu maksudmu…”

“Pasti itu Vanished,” kata Lawrence dengan suara berat, “dan ‘kapten’ membawa Anomali 099 bersamanya…”

Sambil membicarakan hal ini, dia berhenti sejenak dan menghela napas pelan: “Mungkin kita harus bersyukur bahwa Vanished hanya menginginkan benda itu saja dan tidak mengambil nyawa kita.”

Awak kapal menatap kaptennya, lalu melihat sekeliling ruangan segel yang kosong, akhirnya dia berbicara dengan ragu-ragu, “Tapi… bagaimana kita akan memberi tahu pihak berwenang bahwa kita kehilangan kargo penting mereka?”

Lawrence tidak terpengaruh oleh pertanyaan itu dan menepuk bahu pria itu.

“Vanished adalah bencana alam, dan kita memiliki asuransi maritim.”

“…… Apakah perusahaan asuransi membayar ini?”

“Jika tidak, maka kita akan meminta Asosiasi Penjelajah untuk mengeluarkan hadiah baru untuk Vanished…”

“Kapten, bukankah kau sedikit…”

“Diam.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com