Agatha dari Frost, sosok yang dihormati dan penuh teka-teki oleh rakyatnya, menunjukkan kehadirannya di balik selubung angin kelabu yang sering menandai kedatangannya. Dalam posisinya yang unik sebagai uskup agung sekaligus pendeta wanita negara kota itu, ia mendekati Duncan dan Alice dengan sikap anggun dan khidmat. Sambil sedikit membungkuk ke arah Duncan, ia menyapa mereka, “Selamat malam. Saya sangat senang menyaksikan keterlibatan langsung Anda dalam acara ini.”

Duncan, pandangannya melayang ke cakrawala tempat laut bertemu langit, dengan ringan membantah, “Jika kita ingin lebih tepat, matahari belum sepenuhnya terbenam. Masih senja.”

Agatha, tidak terpengaruh oleh detail teknis tersebut, menjawab, “Memang, senja masih terasa, namun kehidupan rakyat kita mengikuti jadwal yang lebih konvensional.” Kemudian ia mengalihkan perhatiannya kepada Alice, sambil mengangguk lembut. “Sudah cukup lama sejak pertemuan terakhir kita, Nona Alice.”

Terkejut dan sesaat bingung, Alice tertawa canggung sambil menggaruk kepalanya. “Oh… Ah! Sudah lama sekali, ya? Ada juga Agatha di kapal kita, jadi kau membuatku bingung sejenak.”

Penyebutan orang lain yang bernama sama membuat Agatha tersenyum. Meskipun matanya tertutup kain hitam, kehangatan terpancar darinya. “Di kapal, katamu? Bagaimana kabarnya?”

Jawaban Alice cepat dan bersemangat, “Ah, dia baik-baik saja! Dia selalu mengejar Shirley, bersikeras mereka mengerjakan PR bersama melalui cermin. Kadang-kadang, dia menggunakan kabut sebagai kedok untuk menyelinap, mengaku hanya sedang jalan-jalan, meskipun aku tahu dia senang mengejutkan orang.” Nada suara Alice melembut, “Semua orang senang berada di dekatnya, kecuali Shirley, yang tampaknya sedikit gelisah.”

Agatha mendengarkan cerita Alice dengan geli dalam diam, keterkejutannya yang awalnya muncul kemudian berubah menjadi senyum tulus. Setelah jeda singkat, dia dengan lembut mengangguk, “Begitu… Kedengarannya luar biasa.”

Percakapan kemudian ter interrupted oleh Tyrian, yang memanfaatkan momen itu untuk bertanya, “Apakah katedral sudah menyelesaikan persiapan untuk acara doa malam ini?”

“Saya baru saja menyelesaikan detailnya. Yakinlah, kami sudah siap,” Agatha meyakinkannya, kepercayaan dirinya sesaat goyah ketika dia memperhatikan ketidaknyamanan Tyrian, kemungkinan besar berasal dari gangguan pencernaan. “Tuan, apakah Anda mengalami masalah perut?”

Terkejut, Tyrian, meskipun biasanya bersikap tenang sebagai “Laksamana Besi,” tidak bisa menyembunyikan rasa malunya. Dengan cepat pulih, dia dengan canggung mengalihkan pembicaraan ke Duncan, yang sedang memegang kantong kertas.”Mungkin kau ingin mencoba kue kentang?”

Perubahan topik yang tiba-tiba itu membuat Agatha bingung, pandangannya tertuju pada camilan yang ditawarkan. Dengan antusias, Duncan mengumumkan, “Ini resep spesial dari Alice yang menangkap esensi Wind Harbor.”

Awalnya terkejut mendengar penyebutan Wind Harbor, Agatha dengan sopan menolak, “Bentuk tubuhku saat ini melampaui kenikmatan hidup, membuatku tidak mampu menikmati kesenangan seperti itu. Meskipun demikian, aku menghargai niat baikmu.”

Memahami kondisi Agatha, yang tubuhnya dipenuhi retakan menyerupai boneka rapuh, Duncan menerima penolakannya dengan mengangkat bahu pasrah, lalu menyerahkan sekantong kue kentang kepada Tyrian. “Kalau begitu, ini milikmu. Nikmatilah sesukamu di rumah.”

Tyrian, yang sesaat terkejut, menerima sekantong kue kentang dari ayahnya, matanya menatap diam-diam dan penuh renungan pada kumpulan yang beragam di hadapannya: sosok hantu, entitas yang sudah tidak hidup, boneka yang memiliki kesadaran, dan ayahnya sendiri, yang bentuknya menyerupai orang yang telah meninggal.

Tyrian menyadari, meskipun agak terlambat, bahwa di antara kumpulan yang aneh ini, dia menonjol sebagai satu-satunya pembawa esensi manusia yang hidup, kontras yang mencolok dengan hubungan orang lain dengan kematian atau hal-hal supernatural.

Duncan, yang tampaknya tidak menyadari perubahan mendadak dalam sikap Tyrian, menyelesaikan penyerahan kue kentang dengan tepukan tangan terakhir sebelum mengalihkan pandangannya ke arah benda langit yang tergantung diam di atas garis pantai, kehadirannya menjadi bukti bisu akan keseriusan situasi mereka.

“Ini baru permulaan,” Duncan memulai, berbicara kepada Agatha dengan sedikit keseriusan dalam suaranya. “Saat kita bergerak maju, kita akan menyaksikan semakin banyak pecahan matahari yang jatuh ke Lautan Tak Terbatas. Tertanam di dalam setiap pecahan terdapat ‘Bintang yang Hilang,’ yang menawarkan secercah harapan di tengah kegelapan yang semakin mendekat. Di malam-malam panjang yang menanti kita, pecahan-pecahan ini mungkin berfungsi sebagai satu-satunya mercusuar keamanan bagi banyak negara kota.”

Sikap Agatha berubah menjadi sangat khawatir setelah mencerna kata-kata Duncan: “Jadi, kau mengatakan bahwa disintegrasi matahari adalah sesuatu yang sudah pasti?” R

Duncan membenarkan dengan sedikit anggukan, “Sayangnya, ya. Penglihatan itu bukan hanya tak terhindarkan tetapi diperkirakan akan semakin intensif dari waktu ke waktu. Langkah selanjutnya saya melibatkan menghubungi para paus dari Empat Dewa, mendesak mereka untuk memantau jatuhnya benda-benda langit ini ke Lautan Tak Terbatas dan untuk segera mengamankannya.”

Keheningan yang berat menyelimuti Tyrian dan Agatha saat beban wahyu Duncan meresap.

Ketidakpastian menyaksikan matahari terbit lainnya membayangi mereka, menandai dimulainya periode kegelapan yang panjang. Prospek suram ini membuat Tyrian, di tengah perenungannya, merasakan kegelisahan yang nyata.

Mengangkat pandangannya untuk bertemu pandang dengan Duncan, Tyrian bertanya, “Anda menyebutkan bahwa pecahan-pecahan yang jatuh ini berpotensi menjadi satu-satunya pengaman bagi banyak negara kota?”

Duncan menjelaskan, “Vanna telah diberkati dengan pesan ilahi dari Dewi Badai, dan saya telah menerima kabar dari Penguasa Nether. Berdasarkan pengalaman Wind Harbor, tampaknya fragmen matahari ini memang dapat memberikan kekuatan pelindung yang mirip dengan Vision 001, meskipun dalam skala yang lebih kecil. Mereka mungkin tidak dapat menenangkan hamparan lautan yang luas, tetapi mereka dapat melindungi sebuah negara kota.” Saat Tyrian

mencerna informasi ini, ekspresinya berubah muram karena khawatir. Setelah beberapa saat merenung, ia menyuarakan kekhawatirannya, “…Tetapi apakah itu benar-benar cukup?”

Pertanyaannya, meskipun diucapkan dengan lembut, menggema di benak semua yang hadir. Alice tampak bingung dengan implikasinya, sementara Aiden dan Agatha, memahami kedalaman pertanyaan Tyrian, beralih ke sikap yang lebih kontemplatif.

Duncan mengakui keseriusan kekhawatiran Tyrian dengan anggukan perlahan. “Saya memahami inti pertanyaan Anda,” jawabnya dengan serius. “Yang benar adalah, jumlah pasti fragmen dan apakah jumlahnya akan mencukupi masih belum diketahui. Tanpa langkah-langkah signifikan yang diterapkan, bahkan persediaan fragmen yang melimpah pun bisa jadi tidak memadai.”

Setelah berhenti sejenak untuk mempertimbangkan jawabannya, Agatha meyakinkan, “Gereja akan mengambil tindakan, dan armada patroli kami waspada di semua jalur maritim. Jika sumber daya gereja kurang, Angkatan Laut Frost siap memberikan dukungannya.”

“Tapi itu adalah skenario terbaik—dan jujur saja, aku tidak pernah memandang masa depan dengan kacamata berwarna merah muda, terutama di saat-saat yang menguji kemanusiaan,” ungkap Tyrian, menggelengkan kepalanya dengan pasrah. “Bagaimana jika ada perselisihan di dalam gereja itu sendiri? Saat malam menyelimuti kita, setiap tantangan yang kita hadapi akan tampak tak teratasi… Bahkan mereka yang biasanya teguh dan berprinsip mungkin akan mendapati kesetiaan mereka diuji.”

Keheningan yang berat pun terjadi, menciptakan ketegangan yang nyata di antara kelompok itu.

Masih belum sepenuhnya memahami beratnya percakapan mereka, Alice melihat sekeliling dengan kebingungan. Tatapannya beralih dari Tyrian ke Agatha, lalu ke Duncan, rasa ingin tahunya semakin besar. “Apa yang sedang kalian bicarakan?” akhirnya dia bertanya, tak mampu lagi menahan kebingungannya.

Duncan, memilih untuk tidak membahas kerumitan percakapan mereka, hanya mengangkat tangannya untuk menepuk kepala Alice dengan lembut sebagai isyarat penghibur.

“Kami khawatir mungkin tidak ada cukup pecahan matahari untuk melindungi semua negara kota. Atau lebih buruk lagi, beberapa mungkin mencoba memonopoli ‘sinar matahari’ ini untuk diri mereka sendiri,” Aiden menimpali, menawarkan penjelasan yang lebih lugas. “Pada akhirnya, semuanya bermuara pada kelangsungan hidup.”

Mata Alice melebar menyadari betapa gentingnya situasi yang mereka bicarakan. “Jika keadaan memburuk,Seseorang dari wilayah Utara mungkin tidak akan pernah bisa menikmati kue kentang Wind Harbor lagi.”

Menanggapi kekhawatiran Alice, Duncan menasihati, “Jangan terlalu memikirkannya. Itu bukan bebanmu. Dunia selalu memiliki sisi gelapnya, dan hari ini pun tidak terkecuali.”

Terinspirasi oleh kata-kata Duncan, Alice tiba-tiba mendongak dengan harapan baru. “Kalau begitu… ketika saatnya tiba, kau akan turun tangan, bukan? Sama seperti yang kau lakukan di Pland dan Frost…”

Duncan tetap diam, jawabannya tidak pasti, mendorong Agatha untuk menyela: “Tepat sekali, dengan bantuanmu, kita akan memiliki peluang lebih baik untuk menjaga perdamaian dan memastikan ketertiban setelah malam tiba… setidaknya mencegah hal terburuk terjadi.”

Namun, Duncan tidak memberikan konfirmasi, keheningannya berbicara banyak.

Ketidakresponsifannya ini membuat Tyrian menyadari sesuatu. “Kau tidak berencana untuk terlibat?”

Duncan mengklarifikasi, menggelengkan kepalanya perlahan, “Tidak, aku sedang memikirkan hal-hal lain.”

Dia berbalik, pandangannya tertuju pada “Bintang yang Hilang” yang tergantung di langit, tenggelam dalam pikirannya. Keheningan yang menyusul terasa begitu dalam, bahkan membuat Tyrian ragu untuk memecahnya. Setelah jeda yang cukup lama, Duncan akhirnya berbicara, suaranya lembut namun mengandung tekad yang kuat: “Jika kita menghadapi skenario terburuk, aku mungkin harus melakukan tugas yang hanya bisa kulakukan. Itu bisa membawaku jauh, mungkin untuk waktu yang sangat lama.”

Pada saat itu, Tyrian mengalami sensasi yang sekilas, hampir seperti halusinasi, semacam firasat intuitif yang seolah menyelimutinya, mengaburkan batas-batas realitasnya dengan campuran cahaya dan bayangan. Seolah-olah, untuk sesaat, ia melihat sosok ayahnya berdiri di alam yang begitu jauh sehingga seberapa pun ia mengulurkan tangan, ia tidak akan pernah bisa menjembatani jarak di antara mereka. Rasanya seolah-olah penghalang tak terlihat perlahan-lahan menyelimuti mereka, siap memisahkan mereka di berbagai dimensi ruang dan waktu.

Penghalang ini tampak berkilauan dengan cahaya bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya, pemandangan yang memukau sekaligus meresahkan.

Namun, sensasi itu singkat, dan saat Tyrian mencoba menangkap kesan yang sekilas itu, ia pun lenyap, meninggalkan kekosongan yang mendalam, seolah-olah pikirannya telah terhenti dalam waktu dan kini hilang di jurang tak terbatas.

Duncan, menoleh ke arahnya, wajahnya sebagian tertutup perban yang menyembunyikan segalanya kecuali matanya, yang menatap dengan tenang dan mantap, tampak tidak hanya menatap Tyrian tetapi juga lebih jauh.

“Jangan terlalu khawatir. Bahkan di saat-saat terburuk sekalipun, akan ada nyala api untuk menerangi kembali dunia. Hari-hari sulit selalu bersifat sementara,” kata Duncan, suaranya mengandung nada yang lebih dalam, sebuah petunjuk tentang kebenaran yang lebih dalam dan tak terucapkan.

Sebelum Tyrian dapat menggali lebih dalam kata-kata ayahnya, nyala api gaib muncul di pantai, perlahan membentuk pusaran—sebuah pertanda bahwa sudah waktunya bagi Duncan untuk pergi.

“Aku masih punya banyak hal yang harus dilakukan,” kata Duncan, sambil melambaikan tangan ke arah Tyrian, Aiden, dan Agatha saat ia bergerak menuju kobaran api yang membesar. Nasihat terakhirnya adalah, “Fokuslah lebih pada menghadapi malam yang akan datang dan jangan terlalu memikirkan masalah ini.”

Saat ia melangkah ke dalam kobaran api, api itu melambung ke atas, membentuk jalur ke langit seperti meteor yang berbalik arah, dengan cepat menghilang dari pandangan Tyrian, Agatha, dan yang lainnya, membuat mereka merenungkan kedalaman kata-kata terakhirnya dan tantangan besar yang belum diketahui yang terbentang di depan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com