Kabut menyelimuti lautan seperti tabir halus, menyelimuti pulau-pulau misterius yang terletak di balik pagar kapal. Laut tetap tenang, sangat kontras dengan kuil kuno penuh teka-teki yang dulunya berdiri megah di kejauhan, kini sepenuhnya tertutup kabut, seolah-olah tidak pernah ada di sana sejak awal.

Di dek buritan kapal, Sailor mendapati dirinya duduk di atas tong kayu, matanya tertuju pada kabut yang menghantui di cakrawala. Ia begitu larut dalam pikirannya sehingga tampak seperti dalam keadaan trans.

Keheningan tiba-tiba terpecah oleh suara langkah kaki yang mendekat, menarik Sailor keluar dari perenungannya yang dalam. Ia berbalik, tubuhnya kaku seolah-olah ia lebih seperti patung daripada manusia hidup, untuk melihat siapa yang datang, mengangkat matanya untuk bertemu pandang dengan mereka.

“Nona Vanna, selamat siang,” sapanya, dengan sedikit nada sedih dalam suaranya, “Ah, Anda benar-benar tinggi.”

“Itu sesuatu yang sering saya dengar,” jawab Vanna dengan santai, lalu duduk di atas tong di sebelahnya. Ia memandang kabut yang begitu memikat dan telah mempesona Sailor, “Agatha menyebutkan kau sudah di sini seharian. Apa yang kau pikirkan?”

“Aku tidak yakin,” aku Sailor, terdengar sedikit bingung sambil menggelengkan kepalanya. “Mungkin hanya melamun. Dalam keadaan seperti ini, tidak banyak yang bisa kulakukan. Tidak perlu makanan, minuman, atau tidur – dan hampir tidak ada pekerjaan manual yang dibutuhkan di kapal ini. Sepertinya kapal ini berjalan dengan sendirinya secara efisien. Yang paling sering kami lakukan hanyalah membersihkan kekacauan yang dibuat Nona Alice…”

Vanna mendengarkan dengan tenang, membiarkan Sailor mengungkapkan isi hatinya. Meskipun ia jarang berbicara sejak mereka tiba di Vanished, ketika ia berbagi pikirannya, kata-katanya mengalir bebas, membuat orang bertanya-tanya apakah ia selalu seperti ini, bahkan dalam hidupnya.

Saat Sailor akhirnya berhenti berbicara, Vanna tersenyum ramah dan menggelengkan kepalanya perlahan, “Kau seharusnya tidak berbicara seperti itu di depan Alice. Itu akan menghancurkan hatinya.”

“Ah, aku tahu. Aku tak akan pernah memimpikannya,” Sailor cepat meyakinkannya, ekspresinya berubah menjadi campuran emosi yang kompleks, “Lagipula… aku mungkin tak akan punya kesempatan untuk mengatakannya.”

Vanna menatapnya dengan rasa ingin tahu tetapi memilih untuk tetap diam.

Tatapan Sailor kembali ke kabut, ke arah tempat kuil itu pernah berdiri.

“…Kau juga mendengarnya, kan? Suara ombak yang lembut,” katanya tiba-tiba.

Vanna tampak sedikit terkejut, tetapi sebelum dia bisa menjawab, Sailor melanjutkan, tampaknya acuh tak acuh terhadap reaksinya, “Sejak kita berlayar, aku sesekali mendengarnya – bisikan di antara ombak, berbicara dalam bahasa yang tidak kumengerti. Mereka sepertinya berkomunikasi denganku, seperti aku sekarang berbagi pikiranku denganmu… Apakah menurutmu salah berbicara seperti ini?”

“Itu adalah berkah dari Dewi,” jawab Vanna, berhenti sejenak seolah memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Dia menyadari kehadiranmu. Suaranya secara alami menjangkau mereka yang beriman kepada-Nya.”

“Tapi aku telah kehilangan ingatanku tentang Dia,” kata Sailor pelan, nada sedih terdengar dalam suaranya. “Aku ingat tiba di sini, sesuatu yang penting terjadi, tetapi hari-hari yang kuhabiskan sebagai pendeta di Gereja Badai, mempersembahkan doa, tampaknya milik orang lain. Sepertinya aku tidak lagi dapat dianggap sebagai pengikut. Sudah dua abad sejak terakhir kali aku berdoa kepada-Nya.”

“Dewi mungkin tidak ada dalam ingatanmu saat ini, tetapi kau pasti ada dalam ingatan-Nya,” jawab Vanna dengan keyakinan teguh, imannya tak tergoyahkan. “Dewi mengingat setiap anak-Nya, bahkan mereka yang hilang selama berabad-abad sepertimu. Seperti yang diajarkan ‘Kodeks Badai’ kepada kita, doa hanyalah salah satu bentuk hubungan; ikatan sejati kita dengan Dewi melampaui ritual.”

Sailor menatapnya dengan rasa hormat yang baru, “Imanmu kuat.”

Ekspresi Vanna melembut, menunjukkan sedikit rasa ingin tahu, “Bukankah biasanya aku terlihat seperti orang yang taat beragama?”

Sailor memutuskan untuk tidak membahas pertanyaan itu lebih lanjut.

“Aku hampir mencapai akhir perjalananku,” katanya tiba-tiba, suaranya terdengar tegas. “Kapten telah merencanakan rute baru, dan sepertinya jasaku tidak lagi dibutuhkan.”

Wajah Vanna menunjukkan dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi dia berhenti, membiarkan Sailor melanjutkan tanpa gangguan: “Setelah misi terakhir ini, mungkin sudah waktunya aku meninggalkan kapal. Aku tidak akan membawa apa pun. Jubah dan mantel tua ini milik era masa lalu, ditakdirkan untuk lenyap seperti diriku. Jadi, kau tidak perlu khawatir mengurus urusan apa pun untukku, hanya…”

Kata-katanya terputus oleh suara yang tegas namun tenang dari belakang: “Hanya apa?”

Terkejut, Sailor cepat berbalik, dan Vanna juga berdiri, menoleh ke arah sumber suara itu.

“Kapten, Anda sudah kembali,” kata Vanna dengan nada lega bercampur kompleks, mengangguk ke arah Duncan sebelum kembali menatap Sailor dengan khawatir, “Kapten, Sailor, dia…”

Duncan mengangkat tangannya, menunjukkan bahwa dia telah mendengar percakapan mereka, dan fokus pada Sailor, “Lanjutkan, tadi kau bilang ‘hanya’ apa?”

Didorong oleh tatapan mantap Kapten Duncan, Sailor mulai berbicara lebih terbuka dari sebelumnya, “Hanya merasa kasihan pada Kapten Lawrence—aku pergi tiba-tiba, tanpa ucapan selamat tinggal yang layak, tanpa memberi petunjuk bahwa aku mungkin tidak akan pernah kembali. Awak kapal White Oak mungkin masih menunggu kepulanganku…”

Dia berhenti sejenak, lalu tersenyum penuh penyesalan dan kebebasan, mewujudkan perasaannya yang kompleks.

“Bisakah kau menyampaikan pesan untukku? Katakan saja pada mereka bahwa ‘Sailor’ bangga pernah bertugas di White Oak, meskipun hanya untuk waktu yang singkat. Terlepas dari kebisingan dan kekacauan yang terus-menerus, itu benar-benar waktu paling membahagiakan dalam ingatanku baru-baru ini.”

“Aku tak punya barang pribadi untuk ditinggalkan, tapi tolong sampaikan permintaan maafku kepada Gus, mualim pertama White Oak. Aku menyesal bahwa dua pon tembakau berkualitas yang kuutang padanya kemungkinan besar tak akan terbayar. Dan bukan hanya kepadanya, tetapi juga kepada mualim kedua, kepala awak kapal, juru api, teknisi, dan pendeta…”

Ia berhenti sejenak, menghitung beberapa nama dengan jarinya sebelum merentangkan tangannya lebar-lebar, senyum getir teruk di wajahnya. “Judi tidak pernah berakhir baik, bukan? Ini termasuk taruhan melawan orang lain. Aku juga berencana meninggalkan sesuatu untukmu. Aku bermaksud menulis surat dan pergi diam-diam. Ada hal-hal yang selalu terasa terlalu canggung untuk dikatakan secara langsung. Tapi, seperti yang kau lihat, hal-hal tidak selalu berjalan sesuai rencana…”

Saat Sailor menyampaikan pikirannya di bawah tatapan pengertian Duncan, ia menarik napas dalam-dalam – sebuah isyarat yang lebih simbolis daripada perlu, mengingat ia tidak membutuhkan oksigen, menyatu dengan kabut di sekitarnya.

Menghadap Duncan, ekspresi Sailor menjadi serius, matanya menyampaikan kedalaman ketulusan yang sebelumnya tidak ada. “Saya benar-benar merasa terhormat. Terlepas dari ketakutan awal saya, saya sangat berterima kasih atas waktu singkat yang saya habiskan bersama para Vanished.” ”

Anda adalah penjelajah dan kapten terhebat di era kita. Saya yakin bahwa apa pun yang ingin Anda capai, Anda akan berhasil. Saya tidak punya bukti, dan saya juga tidak mengerti ramalan, tetapi saya memiliki firasat yang kuat… Apa pun yang Anda cari, Anda akan menemukannya.” ”

Jadi, jika memang ada dunia baru di luar sana, saya harap Anda akan mengingat kisah Lagu Laut dan membagikannya kepada mereka yang akan datang. Biarkan mereka tahu bahwa, di senja dunia kita, ada kru yang memberikan segalanya.”

“Dan akhirnya, terima kasih. Terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan sejauh ini, dan karena terus berusaha menyelamatkan dunia ini… Meskipun terasa dingin dan bengkok bagi saya sekarang, saya samar-samar ingat bahwa dulunya tempat ini adalah tempat yang baik.”

Setelah itu, suara Sailor tetap tenang, keraguan dan penyesalannya sebelumnya lenyap seperti kabut di bawah sinar matahari.

Kemudian ia membungkuk dalam-dalam kepada Duncan, menunjukkan rasa hormat dan terima kasih yang sebesar-besarnya, dan setelah berdiri tegak, ia menoleh ke Vanna, menggambar simbol ombak di dadanya dengan tangan kanannya.

Vanna, yang tampak terharu, melangkah maju seolah ingin mengulurkan tangan, tetapi sebaliknya, ia hanya memantulkan simbol itu kembali kepadanya, sebuah pertukaran pengertian dan rasa hormat tanpa kata.

“Apakah kau yakin ingin pergi?” tanya Duncan, menatap mata Sailor.

“Kau telah kembali, jadi sudah waktunya bagiku untuk pergi,” jawab Sailor dengan senyum tenang, mundur beberapa langkah. “Aku akan mencari tempat yang tenang untuk beristirahat. Sudah lama sekali aku tidak benar-benar beristirahat.”

Duncan mengangguk, keheningannya merupakan penerimaan yang khidmat atas keputusan Sailor.

Sailor berjalan melintasi dek, menghilang ke dalam kabut tebal yang diam-diam menyelimuti kapal. Wujudnya memudar ke dalam kabut, akhirnya lenyap sepenuhnya dari pandangan, meninggalkan Duncan dan Vanna dalam keheningan yang menyayat hati.

Setelah beberapa saat, Vanna, yang tak tahan lagi dengan keheningan itu, menoleh ke Duncan, suaranya dipenuhi campuran emosi, “Kapten…”

Duncan mengangkat tangannya untuk menghentikan percakapan lebih lanjut, lalu mengajukan pertanyaan yang menggugah pikiran, “Vanna, tahukah kau berapa kali seseorang benar-benar dapat menghadapi kematian?”

Pertanyaan ini membuat Vanna terkejut, mengisyaratkan makna yang lebih dalam. Dia tetap diam, tatapannya tertuju pada tempat Sailor menghilang, mungkin berharap untuk melihatnya sekali lagi. Akhirnya, dia mengalihkan perhatiannya kembali ke Duncan, siap untuk melanjutkan percakapan, “Kapten, apa langkah kita selanjutnya?”

Menyadari kesiapannya, Duncan berjalan menuju kemudi kapal di buritan, memberi isyarat kesiapan untuk melanjutkan perjalanan mereka tanpa menoleh ke belakang. “Masih banyak yang harus kita jelajahi. The Vanished akan menentukan arah baru – Alice sudah siap, dan sekarang, kita akan menguji kemampuan ‘navigasi’nya untuk pertama kalinya.”

Vanna, memahami perubahan fokus tersebut, segera mengikuti Duncan.

Di kemudi, Alice berdiri di samping roda kemudi, tampak cemas menunggu instruksi lebih lanjut dari Duncan. Kain pel, ember, tali, kait besi cadangan, dan barang-barang dek lainnya seolah mengantisipasi pentingnya momen tersebut, berkumpul di sekitar kemudi seolah ditarik oleh kekuatan yang tak terlihat, siap menyaksikan peristiwa yang akan terjadi.

Sebuah tali dengan lembut menyentuh kaki Alice, menawarkan jaminan atau mungkin mencari kenyamanan untuk dirinya sendiri.

Mengakui kekhawatirannya, Alice berbisik, “Aku sedikit gugup…” Meskipun Duncan menenangkannya, suaranya menunjukkan kecemasannya, “Meskipun kapten bilang tidak apa-apa, aku tetap khawatir…”

Tali, ember, dan barang-barang lain di dekatnya berbunyi riuh rendah, gerakan mereka menciptakan simfoni suara yang, bagi Alice, terasa seperti suara ‘teman-temannya’, masing-masing mengungkapkan kegugupan mereka sendiri.

Jelas bahwa Alice tidak sendirian dalam perasaannya; seluruh kapal tampak menahan napas, bersiap untuk apa yang akan terjadi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com