Bagian utara Pulau Olkhon adalah tempat Istana Es Laut Utara berada. Tentu saja, tempat itu tidak lagi menyerupai bangunan bergenting dengan arsitektur Tiongkok kuno yang fantastis, melainkan bangunan-bangunan modern yang membentuk sebuah kota yang kini telah menjadi kota mati.

Kota di Istana Es Laut Utara itu sebenarnya dihuni oleh warga sipil, tetapi barang-barang dan orang-orang penting telah dievakuasi menggunakan terowongan selama tujuh hari terakhir. Akibatnya, tempat itu kini kosong.

Istana Es Laut Utara, yang di masa lalu pernah mengalami berbagai kesulitan seperti insiden Naga Kura-kura dan perang dunia, secara diam-diam membangun terowongan untuk melarikan diri dari tempat tersebut.

Di dalam terowongan yang terhubung melalui sisi barat laut danau menuju pintu keluar, lima ratus prajurit dari Istana Es Laut Utara berjaga dan mengepung area tersebut dengan dipersenjatai lengkap. Menariknya, dari lima ratus prajurit itu, seratus orang membawa senjata standar Pertahanan Rusia.

*Klik!*

Para prajurit yang ditempatkan di sana mengarahkan senjata mereka ke arah pintu keluar.

“Я еще не видел это.”

*(Aku belum melihat mereka.)*

Pemimpin unit khusus itu melapor kepada seseorang melalui *walkie-talkie* dengan *earphone* nirkabel. Seseorang itu adalah seorang pria paruh baya berambut pirang yang berada di lokasi tempat para prajurit dan pejabat istana dari Istana Es Laut Utara mendirikan pos komando darurat di balik kepungan. Ia juga mengenakan seragam militer Pertahanan dengan pangkat Mayor.

Sang Mayor meletakkan tangannya di atas radionya.

“понимаю. Будьте очень осторожны.”

*(Aku mengerti. Tetaplah sangat waspada.)*

Setelah memberikan perintah, Mayor itu menoleh dan memandang seseorang. Orang itu tampak seperti pria paruh baya dengan kelopak mata yang mengendur, berusia awal 50-an, mengenakan pakaian berlapis tebal dan berkerudung bulu.

Dia adalah Dan Kyeong-gak, Penguasa Istana Es Laut Utara.

“Tuan Dan. Senang sekarang?”

Sang Mayor bertanya dengan suara tidak senang. Sebagai tanggapan, sang Penguasa sedikit menundukkan kepalanya.

“Terima kasih atas pertimbangan yang telah Anda tunjukkan, Mayor Verno.”

“Ck ck. Kita dipaksa melakukan tugas sulit padahal kita bisa saja meruntuhkan terowongan itu dengan satu tembakan.”

Mayor Verno, seorang anggota departemen pertahanan.

Orang-orang Istana Es Laut Utara yang melihatnya tidak merasa senang.

Khususnya, seolah-olah mengekspresikan ketidakpuasannya, Dan Young-soo, Tuan Muda Istana, menatap Mayor Verno dan pria berambut abu-abu berkacamata hitam yang berdiri dengan tangan bersilang di sampingnya.

*‘Bajingan gila. Menghancurkan terowongan? Apakah itu ide yang masuk akal bagi manusia?’*

Jika terowongan itu runtuh, dua ratus orang di pulau itu akan terlantar sekaligus. Dan orang-orang pertahanan ini menginginkan hal itu.

Dan Young-soo mendengar sesuatu di dalam benaknya.

*[Kendalikan ekspresimu.]*

Itu adalah suara Penguasa Istana.

*[Tapi Ayah, bukankah tuntutan mereka terlalu tinggi? Terlepas dari seberapa jauh jarak kita terpisah dan darah yang telah menipis, mereka tetaplah sama seperti kita. Mereka berbagi akar yang sama dengan kita. Dan membunuh mereka semua adalah–!!]*

*[Ayah mengerti. Namun, setelah pembantaian di Tiongkok, mereka sudah tidak menyukai Murim lagi. Terutama jika seseorang berkaitan dengan Aliansi Iblis Langit.]*

Seperti Republik Rakyat Tiongkok, peristiwa pembantaian itu melibatkan Perdana Menteri Rusia yang menentang pemerintahan federasi. Sejak saat itu, orang-orang Rusia membenci orang-orang Tiongkok.

*[Tetap saja, ini keterlaluan. Pastinya si Modve itu….]*

*[Ehm!]*

*[Fuh… tindakan orang itu mungkin berhasil.]*

Modve Radev, Komandan dari salah satu dari empat angkatan bersenjata utama Rusia.

Modve, salah satu pemimpin kelompok bersenjata paling kuat, telah membuat kesepakatan dengan Kementerian Pertahanan di usia muda dan memiliki kekuasaan yang cukup besar.

*[Modve tidak membenci orang-orang luar itu karena mereka berkaitan dengan Aliansi Iblis Langit, melainkan karena dia takut akan perubahan yang bisa terjadi, yaitu perubahan dari empat kelompok bersenjata menjadi lima kelompok bersenjata jika mereka resmi masuk ke Rusia.]*

Selama ini, posisi Istana Es Laut Utara berada di tempat yang abu-abu. Mereka tidak sepenuhnya orang Rusia, dan tidak sepenuhnya orang Murim.

Namun, jika mereka sekarang resmi dimasukkan ke dalam Kementerian Pertahanan, maka kali ini, Istana Es Laut Utara akan menjadi cukup kuat untuk disebut sebagai salah satu dari lima kelompok bersenjata Rusia.

Lebih jauh lagi, jika kekuatan orang-orang luar yang berjumlah sekitar 200 orang itu ditambahkan, posisi pria ini, Modve, akan terancam.

*[Bukannya Istana tidak tahu. Satu-satunya solusi adalah membatasi jumlah kerugian yang akan kita derita.]*

Dan Young-soo menganggukan kepalanya. Ia kini juga mengerti bahwa ayahnya menginginkan hal ini. Ia membenci orang-orang luar itu sebagai blasteran, namun ia memilih diam dan menunggu mereka datang karena kekuatannya akan meningkat secara signifikan.

*‘Aku harus banyak belajar dari Ayah.’*

Dan Young-soo menganggap ayahnya sebagai pemimpin yang hebat. Bagaimanapun juga, ada satu hal yang penting.

Pertanyaan krusialnya adalah apakah Pemimpin Klan Es Laut Utara akan menerima usulan tersebut atau tidak.

[Tapi Ayah… Apakah kita harus mengajukan usulan seperti itu? Di satu sisi, mereka juga adalah orang-orang yang berbagi darah dan akar yang sama dengan kita.]

Mendengar perkataan Dan Young-soo, Dan Kyeong-gak berkata dengan tegas.

*[Hanya Penguasa Istana yang boleh mempelajari teknik Es Dingin dari Surga.]*

Ini adalah sesuatu yang hanya boleh dipelajari oleh Penguasa Istana, dan pihak luar selalu dianggap sebagai bagian dari Aliansi Iblis Langit.

Mereka yang bukan keturunan langsung dari Istana, melainkan hanya sekutu, mempelajari teknik mereka dan menggunakannya—dari sudut pandang Penguasa Istana, hal itu tidak dapat ditoleransi.

*[Kita tidak mengincar nyawa mereka, hanya ilmu bela diri mereka.]*

*[Tapi menyia-nyiakan tingkat ilmu bela diri yang hebat itu…]*

Alih-alih nyawa mereka, mereka mengincar *dantian* mereka. Namun, bagi seorang pendekar Murim, *dantian* yang hancur sama artinya dengan kematian.

*‘Tapi jika mereka menerimanya, mereka akan menjadi bagian dari Istana.’*

Dalam hal ini, ayah dan anak itu memiliki pandangan yang berbeda. Yang satu menghargai efisiensi, yang lain menghormati ayahnya, tetapi pemikirannya tidak sepenuhnya sejalan.

*‘Penguasa Istana adalah Ayah…’*

Jadi ia tidak punya pilihan selain mengikuti.

*[Tapi Sesepuh Ha belum menghubungi kita. Apakah ini karena lava?]*

Sesepuh Ha adalah Sesepuh Ketiga. Mereka memang memberinya sebuah *walkie-talkie*, namun pria itu tidak menghubungi mereka kembali, yang membuat mereka menduga hal itu disebabkan oleh lava.

Mereka sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi. Saat itulah….

*Bisik!*

Tiba-tiba terjadi keributan di luar perkemahan.

Salah satu pengawal bergegas masuk untuk melapor.

“Tuan! Sepertinya Anda harus keluar.”

“Keluar? Apa sesuatu terjadi?”

“Mereka telah muncul di luar.”

“Mereka?”

“B-bajingan luar itu!”

“Apa?”

Mendengar ucapan yang membingungkan itu, Mayor Verno bangkit berdiri. Ia sama sekali tidak mendengar kabar tentang orang-orang yang keluar melalui terowongan, tetapi tiba-tiba mereka muncul di luar? Semua orang di perkemahan berkumpul.

Para penjaga, pengawal, dan prajurit mengepung beberapa orang yang berada di tengah.

“Dan Cho-jin!”

Ada tiga orang di sana. Mereka adalah Pemimpin Klan, putranya, dan seseorang yang baru pertama kali mereka lihat.

Tapi bukan itu masalahnya.

“Ini… Apa-apaan ini?!”

Wajah Penguasa Istana Dan Kyeong-gak memerah karena marah. Ada sesuatu yang bulat di tangan orang asing itu, dan itu tidak lain adalah kepala Sesepuh Ketiga dengan rahang yang telah tercopot.

“Bagaimana mereka bisa keluar?”

Berlawanan darinya, Mayor Verno dan Modve Radev justru merasa bingung.

Bagi mereka, tidak masalah bagaimana orang-orang itu mati di dalam pulau. Mereka hanya tidak bisa memahami bagaimana orang-orang itu bisa keluar.

*Tak tak!*

Mayor Verno mengetuk radionya dengan jarinya.

“Ini Alpha. Bagaimana mereka bisa keluar?”

Seorang prajurit pleton menjawab sambil meletakkan senjata di tangannya.

— *Klik! Beta di sini. Mereka tidak keluar dari terowongan.*

“Tidak keluar dari terowongan?”

— *Mereka tiba-tiba terbang dari langit.*

“Apa? Apakah mereka punya kemampuan khusus…”

Saat itulah Dan Young-soo menyela.

“Bukan itu.”

“… Maksudmu apa? Tuan Muda?”

Ia menjawab.

“Jangan-jangan mereka semua masuk dengan menggunakan ilmu meringankan tubuh di udara?”

“Ilmu Meringankan Tubuh? Teknik berlari cepat dalam murim?”

“Ya.”

Dan Young-soo yakin orang-orang ini menggunakan teknik itu. Penguasa Istana adalah seorang pendekar tingkat Mahaguru, jadi ia bisa melakukannya. Namun, Dan Cho-jin, yang kekuatannya hampir setara dengannya, belum tentu sesempurna itu.

“Ayah.”

“Uhh! Sialan, mereka bajingan-bajingan itu lagi!”

Penguasa Istana, Dan Kyeong-gak, semakin marah melihat kepala Sesepuh Ketiga yang sudah mati, itulah sebabnya Dan Young-soo mencoba menenangkannya.

“Ayah. Harap bersabar. Sekarang sepertinya mereka telah mengabaikan semua usulan itu dan datang ke sini untuk membalas dendam.”

“Balas dendam?”

Dan Young-soo mengambil kesimpulan tersebut. Sejak awal, diperkirakan hanya dua orang yang bisa meloloskan diri.

Namun, melihat kepala Sesepuh tersebut, sepertinya mereka memilih untuk mengorbankan diri daripada mengabaikan identitas dan klan mereka, tetapi ini adalah hal yang tak terduga.

*‘Tapi siapa orang itu?’*

Bersama kedua pria itu terdapat seorang pria muda.

*Menggeram!*

“Kalian pada akhirnya hanyalah anjing. Apakah kalian datang untuk membalas dendam dengan membunuh semua orang di sini?”

Dan Kyeong-gak melangkah maju dengan marah. Ia berteriak menggunakan energi dalamnya.

“Bajingan! Dan Cho-jin! Lancang sekali kau, seekor blasteran, menyentuh Sesepuh! Anggota tubuhmu akan dipotong agar kau sadar!”

Para prajurit terpaksa menutup telinga mereka karena suara yang begitu keras. Suara itu begitu buas bagaikan singa.

“Seperti yang diharapkan, sangat hebat.”

Mayor Verno bergumam kagum. Menanggapi hal itu, Modve Radev berkata,

“Itu bukan apa-apa, Mayor. Semua pendekar murim bisa melakukan itu.”

Ia memang mengatakan hal itu, namun ia juga merasa terkejut.

Ia tahu bahwa lelaki tua itu adalah Penguasa Istana dan bahwa ia sangat kuat, tetapi tidak menyangka sekuat ini.

Pada saat itu, Dan Cho-jin, sang Pemimpin Klan, berteriak menjawab.

“Itulah yang ingin kukatakan! Bagaimana bisa kalian memaksa kaum kalian sendiri ke situasi seperti ini!”

Biasanya, ia akan merasa ngeri terhadap Istana, namun sekarang ia hanya dipenuhi oleh rasa kecewa.

Mayor Verno mengerutkan kening mendengar suara yang sama sekali tidak kalah itu.

“Yah, orang itu juga berbahaya.”

“Aku pikir begitu juga. Bunuh saja dia.”

Atas usulan Modve, Mayor Verno mengangguk. Namun Dan Young-soo mencoba mencegah mereka.

“Tunggu sebentar, Mayor Verno. Penguasa Istana harus berbicara…”

“Bicara apa? Bukankah permintaan kalian sudah dikabulkan?”

Mayor Verno menolak mendengarkan. Ia menyentuh *earphone*-nya dan memberikan perintah.

— *Ini Alpha.*

— *Klik! Perintah, Jenderal.*

— *Bunuh mereka.*

— *Dimengerti!*

Begitu ucapan itu terlontar, sekitar seratus prajurit mengisi senjata mereka.

*Klik!*

Hal ini membuat Dan Cho-jin dan Dan Cho-ja terkejut. Mereka mengikuti Chun Yeowun untuk melepaskan diri dari Istana untuk selamanya, tetapi mereka tidak menyangka Kementerian Pertahanan Rusia akan berada di sini.

Dan Cho-jin berteriak terburu-buru.

“Berhenti! Apakah kalian tahu siapa yang ada di sini!”

Hal itu justru membuat Mayor Verno tertawa.

“Kalian semua sangat lucu. Siapa yang datang? Huh! Siapa yang ada di sini?!”

Kemudian ia memberikan perintah lagi.

Begitu ia memberi perintah, para prajurit mulai berteriak.

“Tembak!”

*Tatatatang!*

Ratusan prajurit menembakkan senjata mereka secara bersamaan.

“Kuak! Bersiap!”

Dan Cho-jin dan Dan Cho-ja menghunus pedang mereka dan langsung mengerahkan energi dingin.

Mereka memang kuat, namun mereka tidak mampu menangkis semua peluru yang datang.

Namun….

“Apa? Ini apa?”

Sebuah hal luar biasa terjadi.

Peluru-peluru yang ditembakan oleh ratusan prajurit berhenti di udara kurang dari satu meter jauhnya. Saat mereka terus menembak, peluru-peluru itu justru terhenti di tempat.

*‘Peluru-peluru itu?’*

Para prajurit terkejut melihat apa yang terjadi di hadapan mereka.

“A-apa ini?”

Mayor Verno kebingungan, begitu pula Penguasa Istana yang berada di sampingnya.

Namun, ia juga tidak dalam kondisi pikiran yang tepat untuk menjelaskan.

*‘Tidak. Mungkinkah kekuatan ini adalah kekuatan itu?’*

Ia tidak pernah menyangka ada orang yang memiliki energi dalam yang begitu vital.

Bahkan dirinya, yang telah mencapai tingkat Mahaguru, tidak bisa menghentikan peluru hanya dengan energi saja.

*Tatatang!*

Dan setelah itu, para prajurit yang tadinya menembak akhirnya berhenti; peluru mereka habis.

Mereka dengan cepat mengganti magasin dan menembak lagi, tetapi Chun Yeowun hanya membalikkan telapak tangannya dengan ringan dan melambaikan tangannya.

Saat itulah…

*Papapak!*

“Kuak!”

“Ack!”

“Ugh!”

Peluru-peluru yang tadinya berhenti berbalik terbang ke arah para prajurit dan menghantam mereka. Seluruh unit tersebut langsung diterjang hujan peluru, dan mereka jatuh dengan jeritan kesakitan.

*‘!!!’*

Keheningan sesaat.

Ketika ratusan prajurit terjatuh, Mayor Verno panik dan berteriak.

“M-monster itu! Siapa dia?”

Penguasa Istana menjawab.

“Aku tidak mengenalnya.”

“Tuan Dan! Jika Anda tidak tahu, siapa lagi di sini yang akan tahu? Sialan! Ini tidak boleh terjadi. Cepat suruh anak buahmu menghentikan monster itu!”

Kemampuan mengerikan Chun Yeowun yang memusnahkan para prajurit sekaligus membuat Mayor Verno kehilangan akal sehatnya. Di saat bersamaan, para Sesepuh Istana Es Laut Utara maju ke depan dan berteriak.

“Para prajurit Istana! Bunuh mereka!”

Para pengawal mencabut senjata mereka secara bersamaan. Mereka juga terkejut dengan apa yang terjadi, namun mereka memiliki keunggulan jumlah untuk menjatuhkan tiga orang tersebut.

Pada saat itu, Chun Yeowun dengan santai berjalan maju, mengangkat telapak tangannya, dan menurunkannya.

“Berlututlah.”

Setelah itu..

*Bum! Bum! Bum!*

“Euk!”

“T-tubuhku!”

Tidak seorang pun prajurit yang mampu maju dan melukai mereka, semuanya langsung berlutut. Wajah para pengawal dipenuhi kebingungan. Mereka dipaksa berlutut secara paksa!

“B-Bagaimana ini bisa…”

“Tidak!”

Para Sesepuh Istana Es Laut Utara kehabisan kata-kata.

Empat ratus pengawal Istana mereka kini berlutut tepat di depan mata mereka. Ini adalah situasi yang mustahil.

Dan Cho-jin melangkah maju dan berteriak.

“Chun Ma dari Aliansi Iblis Langit yang agung telah tiba! Tidakkah Penguasa Istana Es Laut Utara akan datang dan berlutut?”

Mendengar seruan itu, mata Dan Kyeong-gak dan Dan Young-soo membelalak lebar.

*‘Chun Ma?’*

IndoWebNovel – indowebnovel.com