‘Chun Ma?’

‘Chun Ma?’

Mendengar gelar yang diumumkan oleh Dan Cho-jin, semua orang terdiam.

Begitu mendengar gelar tersebut, orang-orang Istana tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka. Mereka juga sudah lama berada di bawah Sekte Iblis Langit dan karenanya tahu apa arti nama itu.

“Ayah, bukankah Sekte Iblis Langit sedang hancur sekarang?”

Dan Young-soo bertanya kepada ayahnya, merasa tidak mengerti. Ayahnya mengangguk,

“Ya, tapi aku sama sekali tidak tahu apa arti semua ini.”

Wajar jika reaksi mereka begitu kebingungan. 27 tahun yang lalu, Sekte Iblis Langit telah menyerah pada segalanya dan memilih untuk bersembunyi; Istana Es Laut Utara memanfaatkan kesempatan itu untuk memutus kontak mereka dengan Tiongkok sepenuhnya.

Sejak saat itu, Istana Es Laut Utara mulai berupaya untuk bergabung dengan Rusia.

Bukan sebuah kebohongan jika dikatakan bahwa orang-orang Istana sama sekali tidak tahu tentang peristiwa terkini yang terjadi di Tiongkok.

“Apa yang kau bicarakan? Tuan Dan! Apa yang sedang dibicarakan oleh keparat-keparat Tiongkok itu?!”

Mayor Verno berteriak sejadi-jadinya, tidak mampu memahami situasi yang terjadi.

‘Sialan!’

Dan Kyeong-gak dan putranya merasa malu: pemerintah Rusia sangat membenci Sekte Iblis Langit, tetapi Dan Cho-jin justru secara terbuka mengumumkan pendatang baru yang mirip monster itu sebagai Chun Ma.

“I-itu—”

“Apa yang mereka bicarakan?! Bukankah dia baru saja memanggil pria itu sebagai Chun Ma dari Sekte Iblis Langit?”

Dan Cho-jin terkejut dengan kemampuan Modve yang memahami bahasa Mandarin.

“Apa? Sekte Iblis Langit? Kelompok yang terlibat dalam pembantaian 27 tahun lalu itu?”

Mayor Verno mulai memancarkan aura permusuhan, membuat Dan Young-soo turun tangan.

“Mayor! Mereka tidak ada hubungannya dengan kami. Lagipula, Sekte Iblis Langit sudah runtuh sejak lama, jadi tidak mungkin ada orang yang berhubungan dengan mereka.”

Modve menimpali,

“Meskipun begitu, sungguh aneh jika seseorang dari Sekte Iblis Langit bisa memasuki Rusia. Mayor, bukankah semua individu yang berafiliasi dilarang memasuki negara ini?”

Modve berbicara dengan penuh semangat, tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan untuk merusak peluang Istana Es Laut Utara agar dapat bergabung dengan Rusia.

Langkah!

Sementara itu, Chun Yeowun melangkah maju mendekati mereka, meningkatkan ketegangan di atmosfer di setiap langkahnya.

Merasa ngeri dengan kemampuan yang ditunjukkan oleh Chun Yeowun, Mayor Verno berteriak,

“T-Tuan Dan! Monster itu datang! Jika kalian benar-benar tidak ada hubungannya dengan mereka, apa yang harus kulakukan di sini?”

Modve melangkah ke depan.

“Modve?”

“Mayor, beri aku kesempatan.”

“Ah! Kau ingin bertarung?”

Mayor Verno senang dengan kesediaan Modve untuk membantu.

Meskipun Modve ditugaskan untuk membantu Mayor Verno, ia tidak bisa begitu saja memberikan perintah kepada Modve, yang merupakan salah satu pemimpin dari empat kelompok bersenjata di Rusia.

“Serahkan padanya.”

Dengan ucapan penuh percaya diri itu, Modve berjalan menuju Chun Yeowun sementara berbagai strategi berputar di benaknya.

‘Pria ini dikaruniai kemampuan khusus.’

Modve yakin bahwa Chun Yeowun menggunakan kekuatan esper dan bukan seni bela diri, dan ia telah menghitung dua kekuatan sejauh ini. Ia menganggap kemampuan telekinetik Chun Yeowun berada di tingkat SS.

‘Namun, semua kemampuan memiliki kelemahan fatal.’

Semua kekuatan memiliki kelemahan; kekuatan Chun Yeowun lemah dalam pertarungan jarak dekat, dan akan mudah untuk melumpuhkannya sebelum ia sempat menunjukkan kemampuan lainnya.

‘Aku akan mendekatinya untuk sekarang.’

Modve melonggarkan sabuk yang ia kenakan, lalu meletakkannya di tanah.

Ada tiga pisau dan sebuah pistol yang disematkan di sabuk tersebut. Sambil meletakkannya, ia mengangkat tangan dan berkata,

“Aku ingin bicara.”

Mengucapkan kata-kata itu, ia berjalan mendekati Chun Yeowun sementara Dan Cho-ja memberi tahu Chun Yeowun tentang apa yang ia ketahui tentang Modve.

“Tuan Chun Ma. Pria itu adalah Modve Radev, pemimpin salah satu dari empat kelompok bersenjata di Rusia.”

“Begitukah?”

Ketika klan Es Laut Utara kembali ke Rusia, mereka pertama kali dikirim ke dua kelompok bersenjata yang mengawasi imigrasi mereka, yang memungkinkannya mendapatkan sedikit pengetahuan tentang birokrasi dan pejabat Rusia.

Modve mendekati Chun Yeowun dan berkata,

“Aku dengar kau datang dari Tiongkok. Kami tidak memiliki informasi tentang kedatanganmu, jadi kau pasti datang secara ilegal, kan?”

Modve langsung pada intinya, dan Chun Yeowun menjawab,

“Lalu?”

“Jadi, ada pejabat tinggi dari pemerintah Rusia di sini. Kurasa kau mengerti arah pembicaraanku.”

Modve berpikir bahwa orang normal mana pun akan dengan cepat mengerti dan menyadari konsekuensi dari tindakan mereka.

“Lalu?”

‘!?’

Alis Modve berkedut.

Meskipun telah menyebutkan pemerintah Rusia, reaksi Chun Yeowun sama sekali tidak berubah. Modve berasumsi bahwa Chun Yeowun setidaknya akan mencoba untuk berdialog, tetapi pria itu sama sekali tidak tampak ingin berbicara.

‘Tsk. Seolah itu belum cukup, dia bahkan membunuh tentara Rusia tanpa berkedip.’

Perilaku pria itu bisa dimaklumi jika ia sangat percaya diri dengan kekuatannya sendiri. Menyadari hal ini, Modve memutuskan untuk menggunakan rencana cadangannya.

Plrok!

Modve bertepuk tangan dan tertawa,

“Hahaha! Sungguh, ucapan yang pantas bagi orang kelas-SS sepertimu. Jika kau menyerah begitu saja hanya karena aku menyebut pemerintah, aku akan sangat kecewa.”

Ia kini bersikap berani.

“Aku menyukaimu. Dengar, Rusia tidak mengizinkan orang-orang Tiongkok untuk masuk, tetapi kurasa itu bisa dimakluman dengan tingkat kekuatanmu.”

Modve terkekeh dan mengacungkan jempolnya, lalu melanjutkan bicaranya,

“Bagaimana dengan ini? Seseorang dengan kekuatan sepertimu akan sangat dihargai di pemerintahan Rusia. Menggingat akan ada lebih sedikit nyawa yang harus dikorbankan, maukah kau mempertimbangkan untuk tunduk dan bergabung dengan Rusia? Aku berjanji akan memperlakukanmu dengan baik.”

Rencana cadangannya adalah merekrut Chun Yeowun sebagai tentara bayaran.

Semakin kuat seseorang, semakin tinggi pula harga diri mereka. Tetapi, jika diberikan kondisi yang tepat, ada peluang harga diri itu bisa diredakan dan situasi bisa diselesaikan.

Biasanya, kebanyakan orang akan menerima syarat yang diajukan Modve, tetapi,

“Tidak perlu.”

‘!?’

Penolakan mentah-mentah dari Chun Yeowun membuat alis Modve berkedut sekali lagi, karena ia telah menolak kedua pilihan yang ditawarkan Modve.

‘Bagaimana bisa dia begitu pemilih?!’

Sekarang, hanya ada satu cara yang tersisa bagi Modve: metode yang awalnya ia rencanakan. Seolah merasa kesulitan, Modve berkata,

“Sangat tidak masuk akal betapa sulitnya diajak bekerja sama. Akan sangat disayangkan jika harus bertarung dengan seseorang yang sekuat dirimu. Bisakah kita menyelesaikan ini secara damai?”

Seiring dengan kata-kata itu, Modve mengambil satu langkah lagi mendekati Chun Yeowun.

‘Enam langkah lagi mendekatinya.’

Modve adalah salah satu dari tiga seniman bela diri teratas di Rusia. Ia bisa membunuh siapa saja dari jarak 100 meter, tetapi melawan monster seperti Chun Yeowun, ia harus berada jauh lebih dekat. Entah bagaimana, ia harus memperpendek jarak lima langkah lagi untuk membunuhnya.

Keahliannya adalah Silent Break, yang memungkinkannya mengabaikan pertahanan lawan dan meningkatkan kecepatannya untuk kelima langkah tersebut.

‘Lima langkah lagi.’

Modve mencoba berbicara dengan santai sambil berusaha mendekat,

“Gerbang itu terbuka dan kita tidak bisa menutupnya, jadi kita harus bekerja sama dan bertarung—”

“Aku memperingatkanmu. Jika kau ingin hidup, jangan ambil satu langkah lagi.”

‘!?’

Mendengar perkataan Chun Yeowun, Modve terhenti. Apakah pria ini membaca niatnya? Ia menghentikan langkah kakinya yang sedang melayang di udara.

‘…’

Satu langkah lagi dan semuanya akan beres, tetapi Chun Yeowun tidak membiarkan hal itu terjadi. Dengan perasaan gelisah, Modve menggaruk kepalanya dan berbicara dengan ekspresi bingung,

“Huh. Ini pertama kalinya aku bertemu seseorang sepertimu. Bahkan sebelum aku menyerang—”

Saat itulah.

Pak!

Modve melangkah maju secepat sambaran petir dan mencoba menggunakan tekniknya.

Syuuh!

Lengannya, yang bergerak seperti cambuk, mengincar jantung Chun Yeowun. Ia bergerak begitu cepat bahkan Dan Cho-jin tidak menyadari apa yang terjadi.

Di dalam pikiran Modve, waktu bergerak lambat.

‘Ini akhir bagimu.’

Jari-jarinya diselimuti oleh cahaya putih dari seluruh energi yang berkumpul di ujung jarinya, yang memungkinkannya untuk menembus target dengan mudah.

Namun,

Pak!

“Hah?”

Tangan yang sangat diyakini Modve tidak menembus Chun Yeowun, melainkan justru ditangkap olehnya.

“K-kau menahannya?”

Modve tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Baginya, Chun Yeowun merespons dengan suara tanpa emosi,

“Membuang waktu lalu bertindak cepat, sangat khas Rusia.”

Chun Yeowun mengangkat tangannya, mengerahkan tekanan yang cukup kuat hingga membuat jantung berdegup kencang. Modve buru-buru mencoba melepaskan diri dari tangan yang memegangnya, tetapi sia-sia.

“T-tunggu—”

Dengan panik, ia mencoba meminta Chun Yeowun berhenti, namun, 𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝘰𝚖

Bruk!

“Kuaaak!”

Chun Yeowun menurunkan tangannya, dan tubuh Modve perlahan ambruk ke tanah.

“Modve!”

Mayor Verno berteriak panik.

Salah satu seniman bela diri terbaik di Rusia dikalahkan dalam hitungan detik. Karena ketakutan, ia menatap Penguasa Istana.

“K-Kau! Bagaimana ini bisa terjadi? Pasukan Pertahanan Rusia tidak akan pernah membiarkanmu hidup jika aku terluka oleh monster ini! Mengerti? Apakah kau mendengarkanku?”

Tidak ada seorang pun yang mendengarkannya, karena semua orang fokus pada Chun Yeowun.

‘Monster… dia adalah monster.’

‘Hanya dalam satu serangan, pria terkuat itu tewas…’

Itu adalah pemandangan yang mencengangkan. Meskipun ia tampaknya mati dengan perlawanan yang begitu minim, Modve dikenal memiliki kekuatan yang luar biasa, bahkan lebih kuat ketimbang Penguasa Es Laut Utara.

Gemetar!

Dan Young-soo mencoba menguatkan dirinya tetapi tubuhnya tidak mau mendengarkannya.

‘Ini adalah Chun Ma…’

Sebuah kisah dari Istana Es Laut Utara yang telah ia lupakan tiba-tiba terlintas di benaknya.

[Jangan pernah membangkang pada Chun Ma. Jika sesosok makhluk dengan gelar Chun Ma lahir kembali di Sekte Iblis Langit, patuhi mereka tanpa syarat.]

Itu adalah aturan yang tidak masuk akal. Meskipun sekarang hal itu tampak seperti peringatan yang masuk akal, aturan tersebut dianggap sebagai lelucon oleh orang-orang di masa lalu.

Seiring berjalannya waktu, orang-orang mulai merasa tidak puas dengan aturan tersebut, tetapi melihat pria ini di hadapan mereka, Penguasa Istana menyadari seperti apa eksistensi Chun Ma sebenarnya.

‘Bukan manusia.’

Kekuatannya bukanlah kekuatan manusia; tidak ada seorang pun di Istana Es Laut Utara yang dapat menghadapi pria ini, baik seorang diri maupun bersama-sama.

‘Kita harus menghindari pertarungan.’

Dan Young-soo dengan cepat mengambil keputusan bahwa akan lebih baik menyerah dan mengakui kekalahan daripada bertarung dan kehilangan seluruh nyawa mereka.

“Ay…ah.”

Dan Young-soo memanggil ayahnya dengan hati-hati. Untungnya, tampaknya mereka berdua memiliki pemikiran yang sama saat ayahnya mengangguk dan berkata kepada putranya:

[Anakku… sepertinya generasi kita tidak akan bisa lepas dari cengkeraman Sekte Iblis Langit.]

Itu adalah pilihan kata yang pahit, jadi Dan Young-soo mencoba menghibur ayahnya.

[Ayah… ini pasti sudah takdir. Akan lebih baik jika kita membuat kesepakatan untuk memastikan masa depan kita; bahkan, ini justru bisa membantu memperkuat kekuatan di istana.]

[Terima kasih telah menghiburku.]

Dan Kyeong-gak mengepalkan tinjunya, melangkah maju sambil menatap Dan Cho-jin.

Dan Cho-jin telah pergi ke bawah naungan Sekte Iblis Langit karena ia sudah memikirkan untuk bergabung sebagai satu kesatuan, tetapi pihak Istana tidak menginginkannya.

‘Aku tidak akan pernah membiarkan para keturunan campuran itu mendekati pusat kekuasaan setelah mereka takluk di bawah Sekte Iblis Langit.’

Ia harus membuat semacam kesepakatan. Sebagai imbalan atas penyerahan diri mereka, ia berniat meminta Chun Yeowun untuk memberlakukan sanksi guna mencegah orang luar mempelajari teknik Istana mereka.

‘Aku memimpin Istana, jadi dia pasti akan mengabulkan permintaanku.’

Ia melangkah maju, diikuti oleh putranya dan para tetua Istana.

“T-Tuan Dan!”

Mayor Verno dibiarkan sendirian dan kebingungan harus berbuat apa. Apapun itu, orang-orang Istana Es Laut Utara mulai bergerak dan berlutut dengan satu kaki.

Tak!

“Dan Kyeong-gak, Penguasa Istana Es Laut Utara, menyambut Chun Ma dari Sekte Iblis Langit.”

Semua orang menyambutnya.

“Terlambat sekali.”

Chun Yeowun berkata dengan nada tidak senang. Mendengar itu, Dan Kyeong-gak menundukkan kepalanya dan berteriak,

“Mohon maafkan aku karena tidak tahu bahwa Chun Ma telah datang dan melakukan dosa ini!”

“Memaafkan…?”

Alih-alih hukuman, ia justru meminta pengampunan; karena ia adalah Penguasa Istana, ia masih memiliki sedikit harga diri.

Biasanya, ia seharusnya berlutut dengan kepala menyentuh tanah, tetapi ia hanya berlutut dengan satu kaki dan sedikit membungkuk.

Syuuh!

Ia mengangkat kepalanya dan menatap Chun Yeowun, yang terus menatapnya dengan tatapan setajam belati.

Dan Kyeong-gak menggigit bibirnya dan berkata,

“Istana akan kembali ke Sekte Iblis Langit dan menunjukkan kesetiaan yang sama seperti para leluhur kami. Kumohon, Chun Ma, terimalah kami meskipun kami lemah.”

“Ha!”

Dan Cho-ja mendengus mendengarnya.

Hingga beberapa saat lalu, Penguasa Istana menganggap Sekte Iblis Langit sebagai klan yang hancur, tetapi sekarang setelah melihat kekuatan Chun Yeowun, sikapnya berubah total.

‘Para oportunis.’

Dan Cho-ja merasa kecewa pada mereka, tapi apa daya?

Suka atau tidak, mereka jelas adalah kerabat yang mengalirkan darah yang sama. Aneh rasanya konflik panjang mereka terselesaikan dengan cara ini, tetapi setidaknya mereka berhasil bersatu kembali dengan satu atau lain cara.

Namun, ucapan Dan Kyeong-gak belum berhenti sampai di situ,

“Namun, Yang Mulia, aku berharap ada harga yang harus dibayar untuk kembalinya kami ke Sekte Iblis Langit.”

“Harga?”

Chun Yeowun menyipitkan matanya saat pria itu terus berbicara,

“Di Istana, ada tradisi yang telah diwariskan sejak zaman kuno, yang mirip dengan hubungan kami dengan Sekte Iblis Langit dalam beberapa hal.”

“Lalu?”

“Aku memohon kepadamu untuk memberikan sanksi agar teknik kultivasi Istana hanya boleh dikuasai oleh anggota Istana kami saja, sehingga tidak ada orang lain yang bisa mempelajarinya.”

Dan Kyeong-gak menatap Dan Cho-jin dan putranya.

Dengan kata lain, ia ingin bantuan Chun Yeowun untuk menghancurkan dantian orang lain.

‘Keparat yang kurang ajar ini!’

Ayah dan anak itu sama sekali murka. Sangat tidak masuk akal bagi pihak Istana untuk meminta sanksi semacam itu ketika merekalah yang justru mencoba membunuh kaum mereka sendiri.

Chun Yeowun bertanya,

“Kenapa?”

“Kultivasi Hawa Dingin dari Surga adalah sesuatu yang hanya bisa dikuasai oleh Penguasa Istana. Mohon pertimbangkan ini, mirip dengan satu teknik yang hanya bisa dipelajari oleh Penguasa Sekte Iblis Langit dan tidak boleh dipelajari oleh orang lain.”

Agar tidak memicu penolakan, Sekte Iblis Langit terus dibawa-bawa dalam percakapan itu. Chun Yeowun mengusap dagunya seolah sedang berpikir.

‘Ya!’

Dan Kyeong-gak tersenyum melihat Chun Yeowun yang tampak berpikir, mengira ia setidaknya berhasil mengamankan posisinya.

“Hmm. Baiklah, mari kita lakukan itu.”

Mendengar kata-kata Chun Yeowun, Dan Kyeong-gak merangkapkan kedua tangannya dan berterima kasih.

“Terima kasih, Chun Ma, atas—”

Saat itulah.

Sabet!

“Kuak!”

Mata Dan Kyeong-gak membelalak. Ia buru-buru memegang lehernya saat merasakan sesuatu yang tajam merobek tenggorokannya.

“K-kenapa…”

Chun Yeowun tersenyum dan berkata,

“Bukankah kau sendiri yang bilang bahwa hanya Penguasa Istana yang bisa mempelajarinya?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com