Di gerbang kota, seorang hobbit berjanggut hitam mengenakan baju besi hitam dengan hidung mancung menyambut para prajurit perisai. Di bawah cahaya obor, terlihat bahwa ujung janggutnya sebenarnya dikepang halus.

Dalam [Mata Analitis], kekuatan komprehensif hobbit itu telah mencapai level A yang setara dengan Samuel. Atribut kekuatannya telah mencapai level A.

“Apakah mereka manusia?” tanya hobbit berjanggut hitam itu dengan lantang, “Borrot! Kau menangkap para bandit keji itu begitu cepat? Hebat!”

“Aku juga tidak yakin.” Borrot menggelengkan kepalanya dan meliriknya dengan aneh, “Karena salah satu manusia mengatakan dia adalah temanmu.”

“Temanku?”

Hobbit berjanggut hitam itu terkejut ketika mendengar suara Ina, “Paman Tecklin, apakah kau ingat aku? Aku putri Enrel Span, Ina.”

“Enrel Span?” Tecklin berpikir sejenak. Ia melangkah maju, menatap Ina sebentar, dan menunjukkan ekspresi bingung, “Anak perempuan pria itu? Kenapa kalian berdua tidak mirip?”

Ina langsung mengabaikan kalimat terakhir, “Ayah pernah bercerita tentang sebuah kejadian. Ayah dan kau pernah minum anggur di Ibu Kota Yang Shao larut malam. Kau mabuk dan bernyanyi keras sehingga membuat para penjaga yang sedang berpatroli malam khawatir. Janggutmu terbakar oleh satu bagian saat kau melarikan diri…”

Para hobbit di sekitar mendengar kejadian memalukan itu dan tertawa pelan. Borrot tertawa terbahak-bahak, “Tecklin, ternyata janggutmu terbakar karena hal itu. Kau bilang kau terkena percikan api saat menempa besi!”

“Siapa bilang begitu? Itu benar-benar kecelakaan saat menempa besi… Jangan bicarakan ini lagi. Kembali ke topik utama!” Hidung Tecklin yang memerah karena minum brendi berubah menjadi merah saat ia menunjukkan ekspresi malu. Namun, tatapannya pada Ina jauh lebih santai. “Benar-benar kau, Ina Kecil. Kau sudah besar; bahkan lebih tinggi dariku…”

Ina kembali mengabaikan kalimat terakhir dan menjelaskan, “Paman Tecklin, saya komandan Pasukan Tentara Bayaran Perisai Besi. Ini adalah rekan-rekan saya. Kami mengawal seorang pendeta ke Kota Taman kali ini. Karena keterbatasan waktu, kami memilih Gunung Batu Hitam sebagai jalan pintas. Kami baru saja datang ke sini belum lama dan kami tidak tahu apa-apa tentang para bandit itu.

” “Tecklin,” Borrot berhenti tertawa, “Jika kau bisa menjamin bahwa mereka tidak ada hubungannya dengan pencurian itu, maka aku akan membiarkan mereka pergi.”

“Sifat pencurian ini sangat serius. Selain itu, saya belum pernah berhubungan dengan Ina Kecil sebelumnya.” Tecklin menunjukkan ekspresi berpikir. Dia menggelengkan kepalanya, “Jadi, sayangnya, aku tidak bisa menjamin apa pun sebagai salah satu penjaga. Terutama karena ayah Little Ina, Enrel, juga seorang… bandit.”

Kalimat terakhir itulah yang membuat suasana yang tadinya santai langsung menjadi tegang kembali.

“Jika memang demikian, tahan mereka dulu dan biarkan Yang Mulia Ovge yang menanganinya.” Borrot melambaikan tangannya dan meminta para prajurit perisai besar untuk membawa semua orang pergi.

Ina tidak menyangka akan semakin dicurigai karena hubungannya dengan kenalan ini. Ia segera angkat bicara, “Tunggu sebentar, Paman Tecklin. Aku ingin mencari tahu apa sebenarnya pencurian ini. Mungkin, aku bisa mencoba membuktikan ketidakbersalahanku.”

Tecklin memberi isyarat kepada Borrot untuk menunggu, lalu ia menjelaskan masalahnya secara singkat.

Kemarin adalah festival anggur gandum para hobbit. Awalnya itu adalah hari raya untuk minum anggur gandum, tetapi pada sore hari, beberapa tempat di Kastil Tanah Tebal terbakar secara bersamaan. Setelah para hobbit memadamkan api, mereka menyadari bahwa ini adalah pengalihan perhatian. Target sebenarnya dari pihak lain adalah gudang di kastil. Mereka mencuri sejumlah peralatan dan cetak biru penting.

Kumpulan peralatan itu berupa senjata dan baju besi yang ditukar dengan manusia untuk mendapatkan persediaan. Peralatan tersebut telah mencapai kualitas unggul tingkat tinggi yang sangat berharga, tetapi yang terpenting adalah cetak birunya yang jauh lebih berharga daripada peralatannya.

Para hobbit yang festivalnya hancur sangat marah sehingga mereka segera mengirimkan prajurit biasa untuk memburu para bandit penyusup yang jahat itu.

Biasanya, dengan hubungan antara Ina dan Tecklin, seharusnya tidak sulit untuk melewati Gunung Batu Hitam, tetapi mereka bertepatan dengan insiden pencurian pada saat yang sensitif ini. Sebuah kata muncul di benak Chen Rui: Merugikan diri sendiri.

“Baiklah, tidak perlu bicara dengan mereka!” kata Borrot dengan tidak sabar, “Manusia adalah orang-orang yang tidak dapat diandalkan. Manusia-manusia ini sangat mencurigakan sejak mereka muncul di daerah Gunung Batu Hitam! Aku akan menahan dan membuat mereka kelaparan di penjara selama beberapa hari, lalu mereka pasti akan mengatakan yang sebenarnya!”

Kalimat itu membuat Samuel mengerutkan kening. Aura pembunuh yang samar menyebar ke sekitarnya. Para hobbit tiba-tiba merasakannya. Mereka mengencangkan cengkeraman senjata mereka, menunjukkan ekspresi waspada. Tecklin melangkah maju, menghalangi di depan Borrot saat tubuh pendeknya memancarkan aura yang kuat. Dia berdiri diam bersama Samuel untuk sementara waktu.

“Samuel!” seru Ina, “Jangan impulsif!”

“Aku tidak punya waktu untuk menunda di tempat seperti ini.” Ketika Samuel menatap Borrot, semangat bertarungnya membara, “Jika aku dikurung tanpa alasan, aku lebih memilih bertarung.”

Sebuah kapak raksasa hitam muncul di tangan Tecklin, “Manusia hina! Kastil Tanah Tebal bukanlah tempat di mana kau bisa merajalela!”

Akibatnya, ketegangan antara kedua pihak menjadi sangat tegang. Tepat ketika hampir terjadi pertengkaran, Chen Rui berkata, “Eh, Tuan Wakil Komandan, jangan lupa bahwa misi Anda adalah mengawal kami. Karena semua orang tidak bersalah, maka… saya pikir lebih baik bertemu dengan penguasa hobbit untuk menjelaskannya dengan jelas.”

Begitu Yang Mulia berbicara, aura agresif Samuel tiba-tiba memudar. Matanya tertuju pada wajah Tecklin, “Bawa kami menemui raja Anda segera! Jika tidak, meskipun Anda dapat menahan atau membunuh saya, hobbit ini harus membayar harga yang mahal!”

Kekuatan Samuel mirip dengan Tecklin. Begitu pertarungan dimulai, itu pasti akan memengaruhi anggota suku lainnya, tetapi temperamen keras kepala hobbit itu pasti tidak akan berkompromi dalam hal ini. Dia menunjukkan postur bertarung, “Ayo, hanya gertakan pengecut. Aku akan memenggal kepalamu dengan kapak sekarang!”

Pada saat ini, sebuah suara terdengar, “Hentikan! Tecklin. Bawa mereka ke Yang Mulia Ovge.”

Itu adalah hobbit dengan rambut dan janggut putih. Kecerdasan langka terpancar di matanya yang kabur. [Mata Analitis] menunjukkan kekuatannya sebagai B.

“Tetua Askari.” Para hobbit seperti Tecklin dan Borrot menundukkan kepala dengan hormat. Tampaknya, meskipun hobbit berjanggut putih itu tidak terlalu kuat, status dan prestisenya di suku cukup tinggi.

“Benar, Yang Mulia Ovge adalah penjaga terkuat suku hobbit gunung. Jika manusia-manusia ini terbukti sebagai bandit, mereka tidak akan punya ruang untuk melawan sama sekali di bawah kehati-hatian Yang Mulia Ovge!” Mata Tecklin berbinar, “Ya. Kita perlu mengawasi mereka dengan cermat. Jangan biarkan mereka melarikan diri di jalan!”

Kalimat terakhir membuat Tetua Askari memutar matanya: Sekarang setelah kau mengatakan semuanya, bukankah itu berarti kau mengingatkan mereka untuk melarikan diri?

Untungnya, manusia-manusia ini, termasuk pria berbahaya itu, tidak melakukan apa pun saat mereka membiarkan prajurit perisai mengawal mereka ke kastil.

Tempat tinggal di kastil sudah jarang diterangi. Dilihat dari barisan prajurit hobbit yang ditempatkan di sepanjang jalan, pencurian itu bukanlah masalah kecil. Cetak biru itu seharusnya lebih penting daripada yang dibayangkan.

Kelompok itu sampai di ujung jalan dengan sebuah istana yang sederhana namun megah.

Istana itu diterangi dengan terang. Banyak detail yang mencerminkan desain unik para hobbit, tetapi tidak semua orang ingin mengaguminya. Semua orang sudah mengenal ras hobbit. Banyak orang pernah berinteraksi dengan para hobbit. Namun, ini adalah pertama kalinya mereka memasuki sarang hobbit sebagai tawanan. Mustahil bagi mereka untuk tidak merasa gugup.

Di singgasana tengah terdapat seorang hobbit yang mengenakan mahkota dan mantel bulu. Ia memiliki janggut hitam dengan penampilan yang relatif muda. Matanya menunjukkan tatapan penuh tekad. Ia adalah penguasa kastil, Ovge, raja para hobbit gunung.

Setelah mendengarkan laporan Borrot, Ovge mengerutkan kening, “Pencurian itu pasti dilakukan oleh manusia, dan kalian kebetulan menemukan manusia-manusia ini di luar Gunung Batu Hitam? Sebagian besar manusia ini adalah orang-orang yang hina dan tidak tahu malu. Bahkan jika orang-orang ini tidak langsung memasuki Kastil Tanah Tebal untuk mencuri, tidak dapat dikatakan bahwa mereka tidak ada hubungannya dengan para bandit…”

Ovge tidak berbicara dalam bahasa umum, melainkan bahasa hobbit. Ina hanya sedikit mengerti bahasa ini, tetapi itu bukan masalah bagi Chen Rui yang memiliki [Mata Analitis]. Hanya dari nada bicara Ovge dan dugaannya, raja hobbit gunung, yang jelas-jelas berprasangka buruk terhadap manusia, tampaknya percaya bahwa Pasukan Tentara Bayaran Perisai Besi pasti terkait dengan bandit Kastil Tanah Tebal. Tetua

Askari mengangguk, “Yang Mulia bermaksud mencari petunjuk tentang bandit dari mereka.”

“Ya, saya memiliki kesepakatan dengan Raja Yang Shao bahwa manusia tidak boleh menggunakan alasan apa pun untuk menyerang Kastil Tanah Tebal Gunung Batu Hitam. Jika ada penyerang, hobbit tidak akan ragu untuk menghukum mereka dengan hukuman terberat. Jika Kekaisaran Yang Shao berani ikut campur, hobbit gunung akan memutuskan semua transaksi dengan mereka. Masukkan mereka ke penjara terlebih dahulu untuk sementara waktu. Jangan pernah membiarkan mereka pergi sebelum masalah ini selesai!”

Ovge melirik Samuel, dan menambahkan, “Jika ada perlawanan, bunuh mereka!”

Meskipun Samuel tidak mengerti apa yang dikatakan Ovge, dia bisa melihat permusuhan yang kuat dari raja hobbit gunung dari tatapannya yang tajam. Tidak hanya itu, matanya juga memiliki kekuatan menakutkan yang membuat jantung Samuel gemetar seolah-olah dia sedang menghadapi makhluk yang tak terkalahkan.

Ras: Hobbit.

Penilaian Kekuatan Komprehensif: S

Fisik: S, Kekuatan: S, Semangat: A-, Kecepatan: S-.

[Analisis]: Atribut Bumi, memiliki anti-racun dan anti-sihir; tipe prajurit kekuatan.

Chen Rui diam-diam terkejut bahwa raja hobbit gunung sebenarnya berada di hadapan Raja Iblis. Tidak heran dia disebut penjaga terkuat. Gunung Batu Hitam juga bisa berdiri tegak di mata manusia yang menginginkannya. Hanya saja waktuku juga sangat berharga seperti Samuel. Aku pasti tidak bisa tinggal di sini.

“Yang Mulia Ovge, mohon tunggu sebentar.” Chen Rui melangkah dua langkah ke depan. Dia menggunakan [Mata Analitis] – bahasa hobbit gunung.

Komunikasi tanpa kata-kata seperti ini memang disengaja. Ovge sedikit terkejut. Dia meliriknya dan bertanya, “Bahasa jiwa? Apakah kau suku elf? Tidak, penampilanmu… Apakah kau setengah elf?”

“Setengah elf?” Tecklin menatap Chen Rui dengan heran, “Aku belum pernah melihat setengah elf yang sejelek ini.”

Suku elf semuanya terdiri dari pria dan wanita tampan. Bahkan setengah elf jauh lebih menonjol daripada penampilan manusia biasa yang tidak sesuai dengan wajah Chen Rui yang biasa.

Seperti Ina, Chen Rui juga mengabaikan kalimat terakhir Tecklin. Dia diam-diam bertanya-tanya: Apakah ras elf di dunia manusia memiliki kemampuan yang mirip dengan [Mata Analitis]? Apa itu bahasa jiwa?

“Aku manusia, tapi aku punya cukup bukti untuk membuktikan bahwa kami tidak ada hubungannya dengan para bandit itu.”

TL: Apakah Chen Rui sudah menemukan para bandit itu?

IndoWebNovel – indowebnovel.com