Tepat ketika Saul hendak menyerbu dan bergabung dalam pertempuran, Morden, yang sedang dikepung, tiba-tiba meraung keras.

“Kalian bajingan, berhenti membuat masalah di saat seperti ini!”

Lengannya tiba-tiba membengkak dan berubah bentuk, tumbuh bulu dan cakar seperti binatang buas.

Dia mencengkeram Herman dan mengangkatnya tinggi-tinggi, membantingnya ke tanah.

Dengan suara dentuman yang dahsyat, platform bundar itu bergetar, dan kepala Herman membentur batu, menancap dalam-dalam ke dadanya!

Pukulan dahsyat ini langsung mengejutkan semua orang, termasuk Saul.

Bahkan serangan dari roh-roh lain pun terhenti.

Namun, terlepas dari keterkejutan itu, Morden menatap Herman, yang kini menjadi sosok yang hancur berantakan, dan secercah kegilaan terlihat di matanya.

Pupil matanya menyusut menjadi ujung seperti jarum, bergetar dengan frekuensi yang sangat tinggi. Sudut-sudut mulutnya berubah dari cemberut marah menjadi senyum perlahan, dan lidah ungunya menjulur, menjilati setiap giginya yang tajam.

Hantu itu tiba-tiba menengadahkan kepalanya dan melolong. Mulutnya terbuka lebar, menghasilkan daya tarik gravitasi yang sangat besar, tanpa pandang bulu menyedot fragmen jiwa dari segala arah.

Morden tidak lagi peduli dengan fragmen jiwa di udara. Dia hanya ingin menyelesaikan fusi dan menghancurkan sisa-sisa yang masih ada di pikirannya!

Jika dia menyerap semua fragmen jiwa…

Tiba-tiba, sesosok tubuh melesat ke depan. Saul melompati jiwa-jiwa yang membeku dan melompat tinggi ke udara, mendaratkan pukulan tepat di dagu Morden!

Morden, yang hendak membuka mulutnya untuk menyerap lebih banyak fragmen, mulutnya langsung tertutup. Tubuh bagian atasnya condong ke belakang, dan dia mundur dua langkah, satu kakinya bahkan melangkah keluar dari lingkaran tengah.

Saul jatuh ke belakang, mendarat tepat di lingkaran tengah.

Pada saat itu, dia mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya.

Saul berkedip, tiba-tiba menyadari bahwa di ruang kesadaran yang telah dibentuk ulang ini, memasuki lingkaran berarti menjadi kesadaran dominan tubuh.

Dia dengan cepat membuka matanya dan melihat Byron, berdiri di seberangnya, mengawasinya dengan waspada.

Byron hendak berbicara ketika Saul dengan cepat mengangkat jari ke bibirnya.

Pada saat itu, bahkan Nick, yang berada jauh, menyadari siapa yang mereka hadapi.

Kedua pria yang selalu berwajah serius itu menunjukkan tanda-tanda kegembiraan.

Sayangnya, sebelum Saul dapat mengungkapkan apa pun lebih lanjut kepada Byron, Morden tersadar dan melayangkan pukulan, membuat Saul terlempar keluar dari lingkaran tengah.

Tubuh kecil Saul berputar beberapa kali di udara sebelum mendarat dengan keras di tanah.

Dia menggertakkan giginya menahan rasa sakit dan segera bangkit berdiri, siap untuk bertahan melawan serangan berikutnya.

Saat itulah ia menyadari bahwa serangannya sebelumnya telah memecah keheningan, menyebabkan jiwa-jiwa lain kembali beraksi.

Ini memberi Saul waktu sejenak untuk bernapas.

Ia menyentuh kepalanya untuk memastikan tidak ada bekas, lalu menghela napas lega.

Sementara itu, di luar ruang kesadaran, Byron, menyadari bahwa Saul masih hidup, menoleh ke Nick dan memberi isyarat.

Nick, memperhatikan perubahan itu, menyesuaikan parameter pada alat kendali.

…

Saul bergegas kembali, hampir menginjak Herman, yang tergeletak di tanah.

Meskipun kepalanya masih tertanam di dadanya, tangannya sudah bergerak-gerak, jelas masih mampu bertarung.

Saul dengan cepat berjongkok, memasukkan lengannya ke leher Herman, dan menarik kepalanya keluar.

“Ugh!!!” Herman mengeluarkan teriakan kesakitan yang luar biasa, dan tatapannya ke arah Saul berubah menjadi bermusuhan.

Saul, mengulangi taktiknya sebelumnya, bersembunyi di belakang Herman, menopang kepalanya dan menghadap Morden. “Itu musuhmu!”

Mata Herman memerah, dan dengan raungan, ia menyerang lagi.

Namun sekali lagi, pria itu terpukul mundur.

Saul mengerutkan kening, “Dalam kelompok ini, hanya Bill, Herman, dan tiga murid Tingkat Tiga lainnya yang memiliki kemampuan bertarung. Yang lain bahkan tidak bisa melukai Morden.”

Tiba-tiba, Saul melihat Morden meraih Bill, mengangkatnya tinggi-tinggi ke udara.

Namun kali ini, Morden tidak membanting Bill ke tanah.

Sebaliknya, ia menusukkan kedua tangannya dalam-dalam ke perut Bill dan merobeknya menjadi dua.

Tepat ketika Saul mengira Bill akan menjadi korban pertama, tubuh Bill tiba-tiba berubah ungu, lalu melunak menjadi gumpalan busa ungu, terlepas dari jari-jari Morden.

Ketika busa itu menyentuh tanah, kedua gumpalan ungu itu menyatu dan membentuk kembali tubuh Bill.

“Apa ini?” Saul menatap Bill, yang kini berubah menjadi sosok ungu, dan melirik Morden, yang lengannya telah berubah menjadi lengan binatang buas. “Mengapa bentuk mereka berubah seperti ini? Bisakah aku melakukan itu juga?”

Sebelum Saul bisa memahaminya, ia tiba-tiba melihat Herman berlari ke depan, tampaknya terinspirasi oleh Bill, dan menutupi dirinya dengan lapisan logam perak.

Transformasi Bill dan Herman jelas membuat mereka jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Ketika Herman melayangkan pukulan, bahkan Morden pun tidak lagi mampu menahannya secara langsung.

“Transformasi Bill dan Herman tampaknya selaras dengan bentuk mantra mereka yang paling mahir. Apakah ini semacam konstruksi di dalam tubuh spiritual mereka?”

Namun, Saul dengan cepat menolak hipotesis ini, karena para murid Tingkat Tiga lainnya sama sekali tidak berubah.

“Apa yang mungkin memengaruhi bentuk kesadaran mereka? Mantra? Metode meditasi? Atau apakah itu alat pelacak?”

Sebelum Saul dapat menemukan jawabannya, pertempuran di depan tiba-tiba berubah arah.

Badai salju tiba-tiba turun dari langit, dan pecahan jiwa yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan. Pecahan-pecahan ini, yang sebelumnya ragu-ragu, kini dengan aktif menyerbu tubuh Morden.

Saat pecahan-pecahan itu menyatu dengannya, mata Morden menjadi keruh, dan tubuhnya mulai berubah lebih drastis, berubah menjadi bentuk seperti binatang buas sepenuhnya.

Pada saat yang sama, anggota tubuh hantu itu mulai bergerak lebih kaku.

Melihat gerakan hantu itu melambat, jiwa-jiwa utuh yang tersisa mulai mencabik-cabik tubuh Morden.

Mereka dengan panik menggerogotinya, dan bahkan berhasil merobek sepotong kecil dagingnya.

Tetapi meskipun terluka, Morden tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan.

Dengan masuknya pecahan jiwa, kerusakan itu dengan cepat sembuh.

Bill, yang paling dekat dengan Morden, tiba-tiba melompat ke punggungnya, melingkarkan lengannya di leher Morden dan menggigit tengkoraknya.

Tepat ketika gigi Bill mendekati bagian belakang kepala Morden, sebuah ekor muncul dari punggung Morden, menyerang seperti kilatan cahaya. Benda itu menusuk dada Bill, muncul dari mulutnya.

Namun, dalam sepersekian detik sebelum Bill sepenuhnya ditelan, ia berubah menjadi busa lagi.

Sebelum Bill bisa lolos dari ekor Morden, kepala Morden mengalami perubahan besar. Mulutnya memanjang seperti mulut buaya, dan dengan putaran tajam, ia membuka rahangnya lebar-lebar, menelan ekornya dan busa ungu itu.

Hanya sepotong kecil busa yang jatuh ke tanah, tak bergerak.

Sebelum ada yang bisa bereaksi, Morden berbalik dan menggigit jiwa murid Tingkat Tiga lainnya.

Dengan jeritan, kepala dan dada murid itu ditelan utuh.

Melihat jiwa-jiwa yang tersisa berjuang melawan transformasi Morden menjadi binatang buas seperti buaya, Saul tidak punya waktu untuk memikirkan transformasi tersebut.

Ia berlari ke depan dan, tepat ketika Morden hendak melahap jiwa lain, ia menendang akar ekor Morden.

Morden terhuyung dan kehilangan mangsanya.

Ia berputar untuk melihat siapa yang menyerang tetapi hanya melihat bayangan melesat di belakang Herman.

Pikiran Herman menjadi kabur karena pertempuran yang terus menerus. Matanya dipenuhi amarah dan kegilaan, dan yang dia tahu hanyalah dia harus membunuh musuh di hadapannya.

Memanfaatkan momen ketika hantu itu teralihkan perhatiannya oleh konsumsi pecahan jiwa, tangan logam Herman menghantam dada Morden, mengubah bentuknya dan hampir memaksa Morden keluar dari lingkaran tengah.

Namun, pada saat itu, Herman melihat Morden terhuyung, tiba-tiba berputar, dan kemudian berbalik dengan mata merah yang tertuju padanya.

Herman secara naluriah mencoba menghindar, tetapi detik berikutnya, seseorang menendangnya keras dari belakang.

Kehilangan keseimbangan, Herman terhuyung ke depan.

Mulut Morden yang memanjang hampir mengenai bahu Herman, meninggalkan luka baru. Saat mereka bertabrakan, mereka saling menghantam.

Dari belakang Herman, Saul melompat, menginjak punggung Herman, dan melayangkan pukulan tepat ke salah satu mata Morden.

Pukulan itu tepat sasaran, dan mata Morden langsung hancur. Saul dengan cepat melompat menjauh, berlindung di balik tubuh logam besar Herman untuk menghalangi serangan balik Morden.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com