Setelah berulang kali diejek oleh Saul, Morden akhirnya kehilangan kendali. Dia meraih Herman, yang telah terlempar, dan menariknya kembali tanpa mempedulikan kemungkinan gangguan pencernaan. Dia menoleh dan dengan kasar merobek kepala Herman yang sudah rapuh.

Saul terlambat untuk campur tangan dan hanya bisa meraih tubuh Herman yang tanpa kepala, mundur ke lingkaran luar lagi.

“Aku tahu siapa kau sekarang.” Hantu itu menatap Saul, suaranya yang keruh terdengar seperti buaya raksasa, “Kau adalah penguasa tubuh ini.”

Ia mencibir, meraih jiwa-jiwa yang menempel di tubuhnya satu per satu, dan dengan kasar memasukkannya ke dalam mulutnya.

Dalam sekejap, satu-satunya yang masih bergerak di platform hanyalah dia dan Saul.

“Aku baru menyadari sesuatu,” Morden menatap Saul, “Bahkan jika Yura datang, dia tidak akan bisa menghidupkanku kembali. Jadi mengapa aku harus terus mempertahankan kewarasanku?”

Dia tiba-tiba menengadahkan kepalanya dan mengeluarkan lolongan panjang. Kekuatan hisap yang besar keluar dari mulutnya yang terbuka.

“Kepingan salju” yang tak terhitung jumlahnya berputar dan terbang ke mulut Morden.

Kali ini, Saul tidak melangkah maju untuk mengganggu, tetapi diam-diam mengamati dari lingkaran luar.

“Aku tidak butuh kewarasan,” Morden berhenti setelah melahap semua kepingan salju, menundukkan kepalanya, dan menatap Saul. “Aku hanya butuh kekuatan! Setelah aku memakanmu, bahkan matahari pun tidak akan menghentikan langkahku!”

Saul mengamati Morden dan mundur beberapa langkah lagi.

Morden di hadapannya telah sepenuhnya berubah menjadi monster.

Lengannya menjuntai ke tanah, setiap lengan lebih tebal dari tubuh manusia rata-rata. Kulit binatang aslinya terkoyak, memperlihatkan bukan otot, tetapi sepasang mata dengan ukuran yang berbeda-beda.

Ekor yang tumbuh dari punggungnya tidak lagi menyerupai ekor; sebaliknya, itu adalah serangkaian lengan pucat yang terikat erat.

Celah di tubuhnya, tempat jiwa-jiwa telah mencabik-cabiknya, memang telah ditambal, tetapi yang mengisi celah itu adalah kepala-kepala yang telah ditelannya!

Beberapa kepala ini meratap, beberapa meraung, beberapa menangis, dan yang lain diam-diam meneteskan air mata.

Hal yang paling menakutkan adalah mulut Morden kembali memanjang dan membesar, bahkan melebihi bentuk kepala aslinya.

Jika bentuk asli Morden adalah wajah manusia dengan mulut buaya raksasa, kini kepalanya telah sepenuhnya berubah menjadi mulut raksasa, hanya menyisakan sepasang mata merah tua di langit-langit mulut bagian atas.

“Sekarang…” Mulut raksasa itu terbuka, mengeluarkan embusan udara putih. “Aku merasa hebat!”

Morden mengangkat kakinya dan melangkah keluar dari lingkaran tengah.

…

Saul, yang berdiri dalam formasi dengan ekspresi garang, tiba-tiba menutup matanya dan jatuh ke belakang.

Nick, yang sedang memperhatikan Saul,Ia langsung menoleh ke Byron dengan ekspresi khawatir. “Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Byron menatap Saul yang terjatuh, melihat dadanya masih naik turun. “Wright, kau masih bisa terbang?”

“Bisa, meskipun agak susah.”

Byron hanya mendengar kata pertama dan langsung menunjuk Saul. “Terbanglah dan periksa mata Saul. Apakah normal?”

Wright tersenyum getir, menahan sakit kepala akibat tekanan mental, dan terbang di atas Saul, dengan hati-hati menarik kelopak matanya.

Setelah memastikan situasinya, dia segera terbang kembali.

“Matanya masih manusia.”

Mendengar ini, Byron segera memberi tahu Nick, “Matikan alat pendeteksi elektro.”

Nick segera menurut.

Begitu alat itu dimatikan, Byron ragu sejenak sebelum bertanya, “Nick, aku ingat alat pendeteksi elektromu bisa menyerang jiwa yang melekat pada seseorang, kan?”

“Ya, tapi kekuatan alat ini tidak sekuat yang ada di laboratorium. Efek serangannya terbatas. Alat ini bisa mengatasi hantu, tetapi melawan hantu seperti Morden, mungkin hanya akan menyebabkan sedikit kerusakan.”

“Cukup. Atur frekuensinya ke maksimum dan serang hantu di dalam Saul.”

Nick menggenggam erat alat pendeteksi elektro.

Begitu mereka mengaktifkan alat itu untuk menyerang hantu, jika hantu itu mengalahkan Saul dan mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya, ia pasti akan menyadari bahwa semua yang telah terjadi adalah kebohongan.

Pada saat itu, mereka akan menghadapi hantu yang lebih menakutkan dan kuat yang memburu mereka.

Byron tidak mendengar langkah kaki Nick dan tahu bahwa Nick ragu-ragu.

“Begitu alat itu diaktifkan, kau dan Wright harus segera mengungsi.”

Yang mengejutkannya, Wright angkat bicara, “Lupakan saja. Ada monster di mana-mana di luar. Dalam kondisiku saat ini, keluar akan menjadi hukuman mati. Lebih baik kita tetap di sini dan bertarung sampai mati. Jika aku selamat, setidaknya aku bisa menebus kesalahan-kesalahanku sebelumnya.”

Nick akhirnya berjalan mendekat, meletakkan alat pendeteksi elektro di tanah, dan mulai menyesuaikan pengaturannya lagi.

…

Saul berbalik dan menghindari ekor raksasa yang dibentuk oleh lengan-lengan yang tak terhitung jumlahnya yang saling terkait.

Ekornya menghantam tanah dengan suara keras, menyebabkan seluruh platform bergetar.

Saul terengah-engah.

Meskipun dalam wujud jiwanya, dia tidak perlu bernapas, dia tetap mempertahankan kebiasaan itu.

Hantu itu membesar lagi, setiap langkahnya menempuh jarak tiga meter. Ekornya semakin panjang, dan jangkauan serangannya hampir dapat meliputi seluruh platform.

Sebagai perbandingan, Saul yang lebih kecil hanya bisa mengandalkan kecepatannya, terus-menerus menghindari serangannya.

Perbedaan ukuran antara keduanya sangat besar, dan kekuatan mereka secara bertahap semakin melebar.Seandainya serangan Morden tidak sepenuhnya bersifat naluriah dan tanpa teknik, Saul mungkin sudah kalah.

Bahkan sekarang, situasinya semakin sulit, dan retakan mulai muncul di platform di bawah kakinya akibat serangan Morden.

Saat ini, Saul, yang jelas-jelas berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, merasa gugup tetapi belum putus asa.

“Orang ini sekarang seperti balon yang mengembang—hanya satu tusukan, dan dia akan meledak,” Saul melompat ke salah satu lengan Morden yang terentang, dan sebelum lengan lain bisa menamparnya, dia dengan cepat berguling turun. “Tapi bahan balon itu setebal ban. Dengan seranganku, aku tidak bisa menghancurkannya hanya dengan beberapa pukulan. Sial, kenapa tanganku tidak bisa berubah menjadi pisau? Bahkan jarum pun bisa.”

Tiba-tiba, kepingan salju yang jatuh dari langit menghilang, dan serangan Morden berhenti sejenak.

Dia mendongak ke langit dan mengeluarkan tawa rendah yang ambigu.

Kemudian, serangan yang lebih sering menghujani Saul.

Saul gagal menghindar tepat waktu dan tersapu oleh ekornya, terhempas ke tanah.

Ia menahan rasa sakit saat tubuhnya seolah hancur berantakan dan dengan cepat berguling ke kiri, menghindari cakar raksasa yang mengikutinya.

Kemudian, arus hangat mengalir melalui tubuh Saul, dan pada saat yang sama, Morden mengeluarkan teriakan kesakitan.

“Sialan, sekelompok pembohong! Begitu aku keluar dari sini, aku akan mencabut kepala kalian dan menempelkannya di punggung cacing terowongan!”

Morden meraung marah dan terus menyerang Saul, tetapi rasa sakit sesekali memperlambat gerakannya.

“Sebuah kesempatan!”

Mata Saul berbinar. Ia tidak mundur tetapi malah maju.

Ia menghindari ekor dan tangan hantu itu dan berguling di bawah tubuhnya.

Pada saat ini, wujud Morden telah mengembang seperti balon, tampak siap meledak kapan saja.

Saul perlu menemukan titik lemahnya dan menargetkan bagian bawah tubuhnya yang hilang.

Akhirnya, mendekat, Saul menekan telapak tangannya ke sana dan, seperti belati, menusuk dengan sekuat tenaga.

Namun, jiwa itu bukanlah daging.

Begitu telapak tangan Saul menyentuh sesuatu, rasanya seperti ia memukul spons—ia hanya bisa mendorongnya ke dalam, tidak mampu menembusnya.

Tangan dan ekor Morden mengayun ke arahnya. Saul dengan cepat menarik tangannya kembali dan nyaris menghindar.

Namun, cakar tajam Morden masih menggores pipi Saul.

Saul nyaris berhasil menghindarinya, menyentuh lukanya, dan sepertinya merasakan giginya sendiri.

Ia tidak perlu berpikir—kondisinya saat ini pasti terlihat sangat berantakan.

“Bertarung dengan tangan kosong terlalu sulit,” gumam Saul, berusaha menjaga kesadarannya tetap stabil.

“Adapun alasan di balik transformasi jiwa, untuk sementara aku telah mengesampingkan mantra dan metode meditasi. Sekarang, hanya pelacak yang tersisa.”

“Bill dan Herman, sebagai beberapa murid Tingkat Tiga yang paling kuat, pelacak mereka pasti berbeda dari murid biasa. Mungkin, selain menjaga kestabilan mental, mereka juga dapat mengubah bentuk tubuh jiwa. Dan karena hantu itu adalah Penyihir Tingkat Dua, apa pun yang bisa dilakukan Bill dan yang lainnya, kemungkinan besar dia juga bisa melakukannya.”

“Jika itu pelacak… aku juga punya!”

Meskipun buku harian itu saat ini tidak terlihat pada wujud jiwa Saul, dia bisa merasakannya. Hubungan antara dia dan buku harian itu tidak pernah terputus.

Hanya masalah apakah dia bisa menarik buku harian itu sekarang.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com