Saul berdiri sendirian di koridor.

Dia melihat sekeliling. Ada beberapa pintu putih lain yang berjajar di lorong—kemungkinan ruangan yang berisi bahan-bahan yang sama berbahayanya.

Di ujung koridor perpustakaan, sebuah jalan landai yang familiar terlihat.

“Ini pasti lantai yang khusus diperuntukkan bagi Master Menara… hanya saja aku tidak yakin lantai pastinya.”

Lantai 18 hingga 21 Menara Penyihir hanya milik Master Menara. Tidak ada orang lain yang diizinkan untuk tinggal atau melakukan penelitian di sana.

Sayangnya, tidak ada lantai di menara yang diberi label, yang membuat segalanya agak merepotkan.

Saul diizinkan masuk ke sini untuk membaca buku sudah berarti dia telah mendapatkan persetujuan awal Gorsa.

Tetapi jika dia benar-benar menginginkan pengakuan penuh Gorsa, dia harus melewati serangkaian ujian.

Misi berbahaya di akhir Mei adalah salah satu ujian tersebut—dan tentu saja bukan yang terakhir.

Yura, gerombolan mayat, Mentor Kaz, Mentor Rum, Kongsha… wajah mereka terlintas di benak Saul seperti lentera yang berputar.

Tanpa ekspresi, dia berjalan menuju pintu putih besar yang diukir dengan susunan sihir emas. Dia memasukkan jari kelingking tangan kirinya ke dalam lubang kunci.

Tidak seperti kunci biasa, Saul merasakan sesuatu menyelimuti tulang jarinya sebentar, sebelum dengan cepat melepaskannya.

Kemudian pintu putih itu terbuka dengan bunyi klik yang samar.

Saul mendorongnya hingga terbuka, memperlihatkan ruang belajar yang didominasi warna putih. Di hadapannya terdapat jendela besar dari lantai hingga langit-langit.

Sinar matahari masuk dengan sempurna.

Dia meraih ke belakang dan menutup pintu.

“Apa pun yang terjadi, aku tidak akan menjadi salah satu hantu yang ditakdirkan untuk berkeliaran di bawah Menara Penyihir selamanya.”

“Entah Tuan Gorsa membesarkanku untuk menjadi eksperimen atau benar-benar melatihku untuk menjadi asistennya—aku tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini!”

“Rencana? Biarkan mereka merencanakan. Manipulasi? Tidak masalah bagiku. Tidak seorang pun di dunia ini dilahirkan dengan kewajiban untuk bersikap baik kepada orang lain!”

“Di dunia penyihir, bahkan stagnasi pun adalah kesalahan. Jika aku menyerah sekarang, aku sama saja mati ketika aku masih menjadi pelayan.”

“Benar, Diary sayang?”

Saul memutar lehernya dari sisi ke sisi, melirik buku harian yang melayang pelan di atas bahu kirinya.

“Buku mana yang bisa kubaca sekarang, ya?”

…

Saul menghilang ke kedalaman perpustakaan, dan pada malam yang sama, ia turun dari lantai yang diperuntukkan bagi Kepala Menara.

Hal ini tidak diketahui secara luas, tetapi beberapa mata yang mengawasinya memperhatikannya.

Menara Timur, Lantai 16—Kamar Mentor Anze.

Sementara Rum terkurung di salah satu sudut kamarnya yang luas karena masalah kesehatan, Anze jarang meninggalkan kamarnya hanya karena ia tidak suka kerepotan.

Dia memiliki jumlah murid terbanyak di antara kelima mentor. Hampir semua penelitian dan eksperimennya dilakukan oleh para murid, sementara dia hanya mengawasi kemajuan dan mengarahkan jalannya.

Hari ini, setelah mendengar bahwa Saul telah turun dari Level 18, dia segera memanggil Lokai, presiden Asosiasi Bantuan Bersama.

“Apakah kau mengawasi pergerakan Saul akhir-akhir ini?”

Lokai mengenakan seringai main-mainnya yang biasa saat berbicara dengan mentornya.

“Hehehe, tentu saja! Kau menyuruhku untuk mengawasinya dengan cermat, jadi aku telah mencurahkan seluruh energiku untuk itu.”

“Ada temuan?”

“Oh, Saul? Dia berhasil membunuh seorang murid Tingkat Tiga seolah-olah itu bukan apa-apa. Secara resmi masih diperlakukan sebagai kasus kehilangan, tetapi tidak akan lama lagi sebelum dikonfirmasi sebagai kematian. Kita hanya belum tahu bagaimana tepatnya dia melakukannya.”

Anze menutup matanya sambil berpikir. “Apakah murid Tingkat Tiga itu seseorang yang kau kirim?”

“Ya, hehehe.”

Lokai, yang berusia dua puluh tujuh tahun, telah terjebak sebagai murid Tingkat Dua selama lebih dari satu dekade.

Dia dulunya adalah seorang murid magang yang sangat berbakat, tetapi setelah bertahun-tahun di panggung yang sama, semua orang telah melupakannya. Cahayanya telah lama tertutupi oleh bintang-bintang yang sedang naik daun seperti Bill, Billy, dan Wright.

Dia tampaknya telah menerima takdirnya, sekarang menjalankan Asosiasi Bantuan Bersama dan bertindak sebagai pesuruh Anze.

Dan dia tampaknya benar-benar menikmatinya.

Tetapi sangat sedikit yang tahu bahwa Lokai adalah salah satu bidak kunci Anze.

Dia seperti nelayan di laut, memegang semua jaring di tangannya.

“Petir Ferguson menyala pada hari Saul mengambil alih Gudang Dua. Hehehe, dengan sifatnya yang keras kepala dan arogan, dia pasti akan menyerang Saul. Dan meskipun Saul memiliki bakat, dia bukan tandingan Ferguson—terutama ketika petir secara langsung melawan kemampuannya.”

Lokai dengan gembira menceritakan setiap langkah rencananya kepada Anze.

“Selanjutnya, kita hanya perlu menemukan mayat Ferguson. Kemudian kita dapat menentukan apakah Master Menara yang hebat secara pribadi turun tangan untuk menyelamatkan Saul.”

Anze melipat tangannya. “Gorsa tidak pernah terlibat dalam konflik antar murid. Terakhir kali dia muncul di luar menara untuk menyelamatkan Saul dan Wright, dia masih bisa mengklaim bahwa dia mengusir penyusup. Tapi jika dia menyelamatkan Saul dari Ferguson…”

“Itu berarti Saul sangat penting baginya!” Mata Lokai berbinar.

“Tepat sekali.” Anze bersandar, tenggelam ke dalam bantal empuk sofanya.

“Selanjutnya, aku berencana agar Kujin berteman dengannya. Dengan begitu, kita akan bisa membaca pergerakannya. Begitu dia meninggalkan menara, semuanya akan bergantung pada perintahmu.”

Namun, yang mengejutkan Lokai, Anze mengangkat tangan.

“Tidak perlu.”

Lokai sesaat bingung.

“Mulai sekarang, bereaksilah senormal mungkin.”

Dia tidak langsung meminta klarifikasi. Sebaliknya, dia menundukkan kepala, mempertahankan senyumnya sambil berpikir.

“Hehehe… Hehehehe…”

Akhirnya, seringainya melebar. “Aku mengerti maksudmu. Itu reaksi yang paling normal. Aku akan menarik semua orang yang mengawasinya.”

Anze mengangguk. “Lokai, kau selalu cukup pintar.”

Senyum Lokai semakin lebar, kebanggaan terpancar di matanya dan melengkung di sudut alisnya.

“Baiklah, kalau begitu aku akan membiarkanmu beristirahat.” Dia membungkuk dalam-dalam dan mundur, tanpa pernah menoleh.

Tepat saat dia menutup pintu, dia mendengar Anze berbicara lagi.

“Kau punya tiga tahun lagi sampai usia tiga puluh—merasa gugup?”

“Tentu saja tidak, Mentor. Aku bukan tipe orang yang berkompromi.”

Dengan itu, Lokai menutup pintu dengan lembut.

Anze tetap menutup matanya, mendengarkan langkah kaki yang memudar di kejauhan.

Dia bergumam pelan, “Aku juga tidak.”

…

Saul menghabiskan sepuluh hari penuh membaca di ruangan putih di Lantai 18.

Dia bahkan menemukan dua formula baru untuk mensintesis Resin Jiwa.

Namun, salah satunya ditandai oleh buku harian sebagai terlarang untuk saat ini. Jadi Saul fokus pada yang lain.

Dia menemukan bahwa jenis Resin Jiwa ini, yang disebut “Mata Jiwa,” memiliki kelemahan yang sama—ia takut sinar matahari.

Namun, tidak seperti “tulang plastiknya,” yang langsung meleleh di bawah cahaya, kekuatan Mata Jiwa hanya melemah oleh cahaya yang kuat, dan beberapa teknik mematikannya menjadi tidak dapat digunakan.

Terlebih lagi, formula tersebut mencakup beberapa ide untuk memperbaiki kekurangan ini. Ide -ide ini belum pernah diimplementasikan karena biaya eksperimen yang tinggi.

Mempelajari peningkatan yang diusulkan untuk Mata Jiwa memberi Saul beberapa ide baru untuk tulang plastiknya sendiri.

Namun, fokus utamanya sejak memasuki perpustakaan pribadi Master Menara adalah pada penelitian jiwa. Setelah membaca beberapa laporan eksperimen, dia harus mengakui bahwa dia bahkan belum menyentuh permukaan bidang ini.

Tidak heran Master Menara bersikeras bahwa hanya murid Tingkat Tiga yang memenuhi syarat untuk membantunya.

Saul bertekad untuk memulai proyek penelitian yang berhubungan dengan jiwa setelah ia memperbaiki tulang plastiknya.

Ia akan melakukan penelitian ini bersamaan dengan pekerjaannya dengan alat pelacak.

Adapun subjek dan arah proyeknya… ia membutuhkan bantuan buku harian itu lagi.

Ia begitu asyik membaca sehingga benar-benar lupa janji temunya dengan Kongsha.

Malam itu, ia berjalan di koridor sambil memegang buku catatan berisi informasi yang telah disalin, membaca sambil berjalan—ketika ia menabrak punggung ramping seseorang.

Orang itu tidak bergeser sedikit pun, sementara Saul sendiri terhuyung mundur dua langkah.

“Maaf!”

Jelas itu kesalahannya karena tidak memperhatikan jalan, jadi Saul segera meminta maaf.

Kemudian orang itu berbalik, dengan lembut menarik tudung lebar dengan jari-jari yang anggun untuk memperlihatkan separuh wajah yang cantik.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com