Berpetualang sendirian berarti menyimpan segala sesuatu yang penting di dekat kita. Jika sesuatu tidak cukup penting untuk dibawa, apa gunanya membawanya ke dalam perkebunan?

Murid tua itu pasti sudah menunggu di luar perkebunan cukup lama—ia bahkan menyuruh muridnya bersembunyi dan mengamati dari kejauhan.

Ia mungkin berharap untuk mengumpulkan lebih banyak teman sebelum masuk.

Sekarang Saul memiliki pemahaman kasar tentang situasi perkebunan, ia tidak berniat bertindak seperti Clawn—menunggu dengan gugup, tidak yakin apakah orang lain akan datang.

Clawn tampak agak malu.

Setelah menyetujui permintaan pedagang itu, ia melihat pedagang itu pergi mencari bantuan dari orang lain.

Itu membuat Clawn tidak senang, tetapi sebenarnya, Clawn berharap ada lebih banyak teman untuk berbagi dalam petualangan ini.

Meskipun Keluarga Bloodthorn telah mengalami kemunduran, reputasi dan pengaruh mereka sebelumnya masih membuat seorang murid pengembara seperti dirinya berhati-hati.

Itulah sebabnya, setelah tiba di perkebunan lebih dulu dari yang lain, ia tidak terburu-buru masuk. Sebaliknya, ia diam-diam menunggu dalam persembunyian, berharap menemukan beberapa sekutu yang dapat diandalkan.

Itulah mengapa Clawn memilih untuk berbagi informasi tentang perkebunan itu, berharap dapat menjalin kemitraan. Namun, dia tidak menyangka anak muda ini akan begitu terburu-buru.

Itu hanya memperkuat dugaan Clawn bahwa Saul berasal dari Menara Penyihir. Hanya mereka yang didukung oleh kekuatan sihir besar yang akan bersikap arogan seperti itu.

Sekarang setelah dia memiliki mitra yang menjanjikan, Clawn tidak peduli dengan orang-orang kecil yang tertinggal di luar.

“Baiklah, ayo masuk sekarang.”

Clawn dengan cepat mengemasi barang-barangnya dan, dengan murid mudanya yang tampak gugup mengikutinya, mengikuti Saul menuju gerbang utama perkebunan.

Tetapi Saul mendongak ke arah gerbang, yang menjulang lebih tinggi dari tembok di sekitarnya, lalu berbalik ke Clawn dan berkata, “Tidak perlu berpisah setelah memasuki perkebunan. Aku akan memanjat tembok di sana dan melihat-lihat.”

Karena mengira area di luar bangunan utama seharusnya tidak terlalu berbahaya, Clawn mengangguk. “Baiklah, kalau begitu kita akan bertemu di depan kastil dalam satu jam.”

Saul mengangguk dan untuk sementara berpisah dengan mereka berdua.

Ia berjalan menyusuri tembok perkebunan, matanya tertuju pada atap-atap rumah yang menjulang di atasnya.

Setelah sampai di setengah jalan, ia tiba di tempat di mana bagian atas tembok sedikit runtuh, dan ia mendengar suara aneh itu lagi.

Kali ini lebih jelas. Terdengar seperti alat musik gesek.

Seolah-olah ada jiwa yang kesepian sedang tanpa sadar memetik senar-senarnya.

“Inilah tempatnya.”

Sambil memegang gulungan di tangan kirinya, Saul menyelinap melalui celah di tembok.

Begitu mendarat, ia menginjak tanah dengan ringan untuk memeriksa di bawah kakinya—tanah yang lembut dan rerumputan yang lebat.

Tepat saat itu, beberapa nada merdu terdengar di belakangnya, melodi sedihnya menusuk hati.

Saul mengerutkan kening dan menoleh ke arah pria yang berdiri di atas tembok.

“Victor! Mengapa kau memainkan musik di saat seperti ini? Turunlah ke sini!”

Seorang pemuda berambut perak berdiri di atas tembok, harpa di tangan, menatap ke kejauhan.

Angin mengacak-acak rambutnya yang halus dan pucat.

Wajahnya menunjukkan sedikit kesedihan, seolah hatinya dipenuhi duka.

“Sebuah keluarga penyihir tua, jatuh ke dalam kehancuran…” Bahkan sebelum dia selesai berbicara, dia memetik senar. Nada yang dalam dan merdu itu menggemakan ratapannya.

“Jika dunia ini memiliki tema utama, itu pasti kesedihan.” Mata birunya berkilauan dengan air mata.

Urat-urat di dahi Saul menonjol. Tinju terkepalnya gemetar, dan gulungan di tangannya berderit di bawah tekanan, siap patah kapan saja.

“Victor! Kita di sini untuk mencuri sesuatu, bukan untuk mementaskan opera sialan itu! Kalau kau tidak turun sekarang juga, aku bersumpah akan memukulmu!”

Wajah Victor masih penuh kesedihan, tetapi akhirnya dia menurut dan melompat turun dari dinding, mendarat dengan ringan di samping Saul.

“Saul, apakah itu cara bicara yang pantas untuk kakakmu?”

Saul tampak linglung sesaat, sedikit bingung. Tetapi begitu dia melihat Victor mengangkat harpa lagi, amarah kembali membuncah di benaknya.

“Kalau kau mulai bernyanyi lagi, aku akan membuang harpa sialan itu!”

Victor cemberut, memegang erat harpa kayu setinggi setengah meter itu di dadanya.

Melihat kakaknya bertingkah seperti itu lagi, Saul menghela napas dan melambaikan tangan dengan acuh.

“Baiklah, mari kita… tunggu, aku lupa ke mana kita akan pergi.”

“Hmph.” Victor mengangkat dagunya. “Kau bilang kita akan melihat-lihat taman.”

“Benar.” Saul menepuk dahinya, bertanya-tanya bagaimana dia tiba-tiba lupa. “Kebun itu sepertinya pusat formasi. Hati-hati saat kita sampai di sana—jangan berkeliaran. Jika sesuatu yang berbahaya muncul… jangan sampai kau membuat masalah padaku.”

“Meskipun aku bukan jenius sepertimu, aku sudah menjadi Peringkat Kedua selama bertahun-tahun!”

Saul menghela napas. “Bukan kekuatanmu yang kuragukan. Tapi otakmu!”

Victor membeku, ekspresinya perlahan berubah menjadi tidak percaya.

“Saul, aku belum pernah bertemu adik sejahat dirimu.”

Karena tidak ingin berdebat, Saul melambaikan tangan dan menuju ke kebun di halaman depan.

“Aku mengamati tadi—pusat perkebunan ini ada di kebun itu. Aneh… kebun depan ini sangat luas.”

Victor mengikuti dengan patuh di belakang, tetapi matanya berkeliaran ke mana-mana, jelas tidak fokus ke mana dia pergi.

“Mungkin pemilik perkebunan itu adalah seorang pria romantis yang suka berjalan-jalan di tengah embun pagi dan angin malam, menikmati aroma bunga.”

“Atau mungkin dia hanya butuh ruang untuk membuang semua yang disebut seninya. Taman sebesar ini juga sangat nyaman untuk mengubur mayat.” Saul melewati sebuah patung, mengetuknya sambil berjalan. Kokoh. Tidak ada jejak sihir.

“Mengapa pemiliknya menempatkan begitu banyak patung manusia?” Saul mendongak ke arah patung seukuran manusia lainnya yang berdiri di atas alas.

“Ini seni, adikku.” Victor berdiri di bawahnya. “Lihatlah ketakutan di wajah itu—begitu jelas, seperti karya seorang maestro sejati.”

Saul menatap ekspresi patung itu—mata lebar, mulut menganga, rahang bengkok.

Dia tidak merasakan bakat artistik. Hanya perasaan takut dan ngeri yang merayap.

“Hati-hati.” Saul secara naluriah merendahkan suaranya. “Aku merasa patung-patung ini mungkin dulunya adalah orang sungguhan. Hanya saja terlalu banyak waktu telah berlalu, dan sihir yang tersisa telah memudar.”

“Benarkah?” Victor meniru Saul dan meletakkan tangannya di patung itu. “Aku tidak merasakan sisa hidup lagi. Kasihan sekali… meskipun mereka mencoba lari, mereka tetap tidak bisa lepas dari cengkeraman takdir.”

Melihat Victor kembali ke suasana hatinya yang buruk, Saul memutar matanya dengan keras.

“Tidak ada mekanisme, tidak ada jejak sihir. Ayo kita lanjutkan—harta karunnya mungkin tidak ada di sini.”

Mereka mempercepat langkah dan memasuki taman lebih dalam.

Taman itu luas, meskipun sudah lama tidak dirawat. Bunga-bunga yang dulunya berharga telah layu, tetapi bunga liar bermekaran cerah di sudut-sudut petak bunga.

“Titik pusatnya seharusnya ada di sana.” Saul mengamati sekeliling mereka lagi, menghitung dalam hati sebelum menunjuk ke suatu tempat di taman.

Victor mengikuti di belakang, masih melihat-lihat dengan santai, tanpa niat untuk benar-benar menggunakan pikirannya.

Ketika mereka berdua mencapai lokasi yang diperkirakan Saul, mereka berdua berhenti, mengerutkan kening melihat pemandangan di depan.

Ada petak bunga yang rusak, bagian tengahnya digali membentuk lubang besar. Tanah tumpah di mana-mana, menjadikannya bagian paling berantakan dari seluruh taman.

“Sial. Kau pikir seseorang sudah menggali harta karunnya?” Victor bertanya, terdengar cemas.

Saul mengamati sekelilingnya tetapi tidak merasakan bahaya apa pun. Sambil masih menggenggam Gulungan Mantra Armor Jiwanya, dia dengan hati-hati mendekati lubang itu.

Meskipun area tersebut telah terganggu, bentuk lubang itu masih dapat dikenali. Dulunya di dalamnya terdapat sesuatu yang besar dan berbentuk persegi.

“Sepertinya… sebuah peti mati dikubur di sini.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com