Saul telah kembali ke garis waktu yang tepat.

“Victor?” panggilnya, mencari saudaranya.

Tapi sekali lagi, tidak ada yang menjawab.

Saul kembali ke aula utama.

Aula itu kosong. Pintu-pintu besar terbuka lebar, dan air hujan telah menggenang di atas ubin di dekat pintu masuk.

Pintu-pintu itu bergoyang maju mundur, seperti jiwa yang gemetar dan gelisah.

Kilat menyambar, dan dalam cahaya putih yang menyilaukan itu, Saul sekali lagi melihat ksatria itu berlutut di lantai. Kali ini, dia melihat wajah pria itu dengan jelas.

Seperti yang diduga, itu adalah Olaf.

Olaf ini tidak setenang setengah bulan yang lalu—wajahnya diliputi kepanikan, dan darah mengalir dari mata dan lubang hidungnya, menetes ke baju zirah kusamnya.

“Mereka mengalami apa?”

“Dan Victor… siapa yang tahu ke mana dia pergi.” Bahkan setelah kembali ke masa kini, Saul masih belum melihat saudaranya. Dia mulai khawatir.

“Seharusnya aku yang bertanya ke mana kau pergi,” kata suara yang familiar dari belakangnya.

Saul berbalik dan melihat Victor menuruni tangga dengan langkah berat.

Victor berlari menghampirinya dan berputar sekali. Setelah memastikan tidak ada luka pada Saul, ia menghela napas lega.

“Ke mana kau pergi? Satu kilatan petir dan kau menghilang. Jangan bilang tempat ini punya jebakan sihir?”

“Aku tiba-tiba dikirim kembali setengah bulan yang lalu. Aku tidak tahu apakah itu ilusi atau distorsi ruang-waktu yang sebenarnya. Aku bahkan melihat pasukan tentara yang memasuki tempat ini saat itu.”

“Distorsi ruang-waktu? Itu tidak mungkin, kan? Bahkan Penyihir Tingkat Tiga pun tidak bisa melakukannya.” Victor mengayungkan harpa di tangannya. “Mungkin kita sebaiknya pergi saja. Tempat ini terlalu berbahaya! Mungkin harta karun itu memang bukan untuk kita.”

“Harta karun…” gumam Saul, memikirkannya. “Tidak. Belum saatnya menyerah. Bahkan jika waktu terdistorsi, aku belum menghadapi bahaya nyata.”

Victor menatap saudaranya dengan mata sedih.

“Saudara bodoh. Harta karun apa yang mungkin lebih penting daripada hidupmu?”

Meskipun begitu, Saul tidak menunjukkan niat untuk berbalik. Dia sudah terlalu jauh untuk menyerah sebelum menemukan harta karun itu.

“Apa itu di tanganmu?” Victor menunjuk ke botol kecil yang digenggam erat oleh Saul.

Saul mengangkatnya untuk menunjukkannya. “Itu milik para prajurit. Mereka menyebutnya air suci. Konon katanya punya efek pada roh-roh biasa.”

Victor meliriknya.

“Barang murahan. Bahkan tidak setengah berguna dibandingkan satu mantra Cahaya Suci. Dasar bodoh. Mereka bahkan tidak tahu apa yang mereka hadapi. Berbaris ke sarang serigala dengan senjata yang terbuat dari jerami. Mengapa kau menyimpannya?”

“Jika kita bertemu dengan roh, aku ingin mengujinya.”

“Kau ingin melihat apakah itu semua hanya halusinasi?”

“Tidak juga,” jelas Saul. “Benda ini tidak stabil—mudah menguap. Dan orang biasa tidak memiliki metode penyimpanan yang tepat. Jika ini benar-benar yang dibawa para ksatria setengah bulan yang lalu, seharusnya efeknya sudah hilang sekarang. Tapi jika belum…”

Mata Victor berbinar menyadari sesuatu. “Maka itu berarti kau benar-benar membawa sesuatu dari setengah bulan yang lalu.”

“Yang akan membuat tempat ini menakutkan,” gumam Saul, menjilati bibirnya yang kering dan merendahkan suaranya.

Meskipun dia mengatakan itu menakutkan, Saul tetap tidak berniat untuk mundur.

“Ke mana kau pergi barusan? Mengapa kau turun dari lantai atas?”

“Saat kau menghilang, aku langsung kembali ke ruangan tempat kita berada. Penyihir tua dan anak laki-laki itu juga ada di sana—ketika mereka mendengar kau hilang, mereka dengan baik hati membantuku mencari. Tapi kami berpisah, jadi aku tidak tahu di mana mereka sekarang.”

“Hmph. Membantu mencari, ya ampun. Mereka hanya mengincar harta karun,” bentak Saul, langsung waspada. Dia mendorong Victor. “Ayo cepat naik ke atas juga. Kita tidak boleh membiarkan orang lain sampai duluan.”

Keduanya tiba di tangga yang berhadapan dengan ruangan itu.

Tangga itu terbuat dari batu, dengan karpet beludru merah membentang dari lantai atas hingga ke aula.

Namun setelah bertahun-tahun terbengkalai, karpet yang dulunya cerah itu telah pudar.

Menaiki tangga, mereka memasuki koridor yang luas. Salah satu sisinya terbuka ke balkon setengah lingkaran yang lebar.

Melalui jendela-jendela besar dari lantai hingga langit-langit yang tertutup rapat, mereka dapat melihat bunga-bunga di balkon yang diterpa angin dan hujan.

Guntur bergemuruh, dan untuk sepersekian detik, Saul melihat sosok ramping jatuh dari pagar balkon.

Ia tidak melompat, melainkan jatuh.

Kepala duluan.

Melihat Saul berhenti dan menatap ke arah balkon, Victor juga berhenti.

“Ada apa?”

“Kurasa aku hanya…” Saul menggelengkan kepalanya. “Tidak, bukan apa-apa. Ayo kita terus mencari.”

Di sisi lain koridor terdapat deretan kamar.

Pintu-pintunya diukir dengan pola yang rumit, meskipun kuncinya tampak rusak.

“Aku tidak tahu apakah hartaku tersembunyi di salah satu ruangan ini. Mari kita berpisah dan mencari.” saran Saul.

Victor ragu-ragu. “Bagaimana jika kau menghilang lagi…”

“Bahkan jika kita tetap bersama, jika waktu akan kacau, akan tetap kacau.” Saul merentangkan tangannya.

Victor terdiam.

Baru setelah suara guntur membuat mereka berdua menoleh ke arah jendela, ia akhirnya mengalah.

“Baiklah, mari kita berpisah.”

Saul mengangguk dan memasuki salah satu ruangan di tengah koridor.

Ia melihat sekeliling tetapi tidak menemukan apa pun. Ketika ia keluar, ia melihat Victor masih berdiri tanpa ekspresi di lorong.

“Ada apa?” tanya Saul dengan bingung.

Wajah Victor tersenyum. “Tidak apa-apa. Hanya memeriksa apakah saudaraku yang malang akan menghilang lagi.”

Dengan itu, dia melangkah ke ruangan di sebelah ruangan Saul.

Saul menunggu sampai Victor masuk sebelum menuju ke ruangan lain di ujung sana.

Begitu masuk, dia perlahan menutup pintu, hanya menyisakan sedikit celah.

Dia bersandar di dinding, menahan napas, dan menghembuskan napas panjang yang gemetar.

Pupil matanya bergetar, dan keringat dingin yang selama ini ditahannya mulai keluar melalui pori-porinya.

Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, mencoba menekan rasa takut naluriah tubuhnya.

“Victor ini…” gumamnya, menelan ludah. “Siapa dia sebenarnya?”

Dia melirik bahu kirinya sebelum dengan cepat menegakkan tubuhnya.

“Tidak ada penyebutan tentang dia di buku harian. Entah bagaimana, aku akhirnya menjadi saudara dengan Victor, dan ketika aku melihat Penyihir Clawn tadi, aku bahkan tidak ingat pernah bertemu dengannya sebelumnya. Apakah ini semua ulah manor, atau ada seseorang yang memanipulasi keadaan di balik layar? Mungkinkah itu kakek Sid, Ralph? Apakah dia ancaman yang diperingatkan oleh Kepala Menara?”

Sekitar sepuluh menit yang lalu, ketika Saul memanjat tembok rumah Ralph dan mendarat di rumput yang lembut, seluruh persepsinya tiba-tiba berubah.

Dia percaya bahwa dia memasuki rumah itu untuk mencuri sesuatu yang sangat penting baginya.

Tetapi selain merasa bahwa harta itu berharga, Saul tidak tahu apa itu. Seperti orang yang tenggelam yang berpegangan pada sehelai jerami—putus asa mencari sesuatu untuk dipegang, tetapi tidak yakin apa itu.

Yang paling menakutkannya adalah dia percaya bahwa dia telah bepergian dengan seorang murid Tingkat Dua yang berpengalaman bernama Victor, seseorang yang belum pernah dia temui sebelumnya adalah saudara kandungnya.

Itu menggelikan.

Awalnya, Saul tidak menyadari ada yang aneh.

Baru setelah dia memasuki aula yang disinari matahari untuk pertama kalinya dia mulai menyadari ada yang salah.

Dia tidak hanya melupakan tujuan sebenarnya di sini, tetapi bahkan identitasnya sendiri.

Dia di sini untuk membereskan masalah yang ditinggalkan Sid, dan untuk mencari petunjuk tentang Buku Harian Penyihir yang Mati.

Mengingat nama buku harian itu secara bertahap mengembalikan kesadaran dan ingatannya yang terdistorsi ke jalur yang benar.

Tapi bagaimana dengan Victor?

Apakah dia sumber dari semua kebingungan ini… atau hanya korban lain seperti Saul?

“Saul?”

Suara Victor terdengar dari koridor saat itu.

Saul berdiri dan berjalan santai mengelilingi ruangan. “Ada apa?”

“…Tidak ada apa-apa. Hanya memeriksa apakah saudaraku yang malang telah menghilang.”

Dengan mempertahankan nada dan ekspresi biasanya, Saul melangkah keluar dan melambaikan tangan kepada Victor, yang berdiri tidak jauh darinya, mengawasinya.

“Ayo pergi. Semakin cepat kita menemukan harta karun itu, semakin cepat kita bisa keluar dari tempat terkutuk ini.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com