“Kau menyebut tempat ini Dunia Cerah?” Victor menarik tangannya tetapi tak bisa menahan diri untuk menyentuh senar harpa lagi. “Nama itu agak biasa saja. Mungkin aku harus memberinya sesuatu yang lebih puitis… Bagaimana kalau ‘Kemarin Sekali Lagi’?”

Sambil berbicara, Victor dengan lembut memetik senar.

“Twannng—”

Saul tidak mengerti musik, tetapi ia merasa perpaduan nada tinggi dan rendah itu cukup menyenangkan.

Tiba-tiba ia bertanya dengan tergesa-gesa, “Victor, apakah kau menemukan harta karun itu?”

Jari-jari Victor membeku di senar. “Uh, tidak… belum.”

Saul menghela napas. “Penyihir tua itu dan anak laki-laki itu datang bersama kita. Bagaimana jika mereka menemukannya sebelum kita?”

“Mereka tidak akan,” kata Victor tegas. “Bahkan jika mereka menemukannya, aku akan membantumu mengambilnya kembali.”

“Tapi orang tua itu adalah murid Tingkat Tiga.”

Saul merinding hanya dengan melihat ekspresi Victor.

“Kita harus berpisah. Dengan begitu, kita akan mencari lebih cepat.”

Tapi kali ini, Victor tidak setuju.

“Aku sudah mencari di lantai ini dan lantai di bawahnya. Tidak ada yang berharga.”

Dia meraih lengan Saul dan menyeretnya naik tangga.

“Ayo naik ke atas.”

Victor ternyata sangat kuat. Sebelum Saul sempat bereaksi, dia sudah ditarik naik tangga, sama sekali tidak bisa melawan.

Orang ini mungkin bukan hanya murid peringkat kedua. Jika aku ingin mengungkap rahasia buku harian itu, aku harus melepaskannya.

Tepat ketika Saul sedang merencanakan cara untuk melepaskan diri dari Victor, dia tiba-tiba membeku.

Victor memperhatikan Saul tidak bergerak dan mengulurkan tangan untuk menariknya lagi, menuju ke atas tangga.

Saul secara naluriah mencoba melawan tetapi kemudian rileks dan mengikuti Victor naik.

Tatapannya terus berganti-ganti antara ruang di depannya dan punggung Victor, dan ekspresinya perlahan menjadi tenang.

Tepat ketika keduanya mencapai pendaratan antara lantai dua dan tiga, sekelompok sosok muncul di hadapan mereka.

Mereka tampak seperti tentara bayaran berpengalaman—kurus dan praktis—tetapi dalam keadaan kacau balau, berjongkok dan mengintip dengan hati-hati ke atas.

Seolah-olah mereka bersembunyi dari sesuatu.

Victor melangkah ke anak tangga berikutnya, sepatunya mengetuk pelan di atas batu yang dilapisi karpet.

Para tentara bayaran di lantai atas langsung menoleh, mata mereka terbelalak dan tegang.

Orang mungkin mengira mereka akan tenang hanya dengan melihat dua orang menaiki tangga, tetapi sebaliknya, ekspresi mereka semakin berubah ketakutan, seolah-olah teror itu sendiri akan menetes dari wajah mereka.

“Ahhh—!”

Mereka bergegas naik ke atas dengan panik seolah-olah Saul dan Victor adalah monster dari mimpi buruk.

Dalam sekejap mata, empat atau lima orang yang tadi berada di tangga menghilang tanpa jejak.

Saul dan Victor berdiri diam.

Saul menatap Victor dengan curiga. “Apa yang kau lakukan pada mereka?”

Victor mengangkat harpa untuk menutupi wajahnya. “Aku bahkan tidak melihat mereka ketika aku turun.”

Mengingat tatapan dan gerakan kelompok itu, Saul tiba-tiba menoleh ke bawah tangga.

Victor berdiri di sampingnya, matanya mengikuti tatapan Saul.

Tidak ada seorang pun di tangga, namun Saul sepertinya melihat sesuatu. Dia berlari kembali menuruni beberapa anak tangga.

Kemudian dia berbalik lagi dan melihat ke atas tangga.

“Apa yang kau lakukan?” tanya Victor, penasaran.

Saul berhenti, terdiam beberapa detik, lalu perlahan berkata, “Pantas saja… Mereka tidak melihatku. Mereka juga tidak melihatmu.”

Victor terkejut sesaat, dan ekspresinya terhadap Saul berubah sedikit.

Saul melanjutkan, “Mata mereka tertuju pada tempat ini.”

Dia menunjuk ke tangga di bawah kakinya. “Yang berarti, yang benar-benar membuat mereka takut bukanlah kita, tetapi seseorang, atau sesuatu, yang baru saja muncul di sini.”

“Tapi kita baru saja berjalan naik dari sana,” kata Victor, berbalik dengan satu tangan di pegangan tangga dan tangan lainnya memegang harpa.

“Dulu aku berpikir perubahan cuaca antara hujan dan cerah disebabkan oleh perpindahan kita antar garis waktu yang berbeda, memungkinkan kita bertemu orang-orang dari masa lalu. Tapi bagi keluarga yang jatuh yang anggota terkuatnya hanyalah penyihir sejati Tingkat Pertama, memanipulasi waktu agak berlebihan.”

Senyum Victor memudar. Dia mengangkat tangan, jari-jarinya melingkari senar harpa, siap memetiknya kapan saja.

“Lalu apa alasan sebenarnya?”

Saul menatap Victor, satu tangan menopang dagunya, tangan lainnya disilangkan di bawah sikunya, matanya mengamati arsitektur di sekitarnya.

“Roh. Banyak orang meninggal di sini. Tapi entah kenapa, jiwa mereka tidak lenyap. Mereka malah berkumpul di kastil ini. Roh orang biasa biasanya sangat lemah, tetapi ketika jumlahnya cukup banyak, dan di bawah pengaruh sesuatu, mereka membentuk medan spiritual yang cukup kuat untuk memengaruhi kesadaran.”

Bibir Victor melengkung membentuk senyum lagi, tetapi kali ini, senyum itu memiliki nada aneh. “Semacam pengaruh… Kalau begitu, itu pasti harta karun yang kita cari.”

Dia mengulurkan tangan ke arah Saul. “Kemarilah, adikku yang pintar. Kurasa harta karun yang kau cari sedang menunggu di lantai atas. Dengan itu, kau bisa naik ke Peringkat Ketiga dan bahkan menjadi penyihir sejati yang hebat.”

Saul menatapnya tajam tetapi tidak bergerak. “Masih ada satu hal yang tidak kumengerti.”

“Terlalu banyak berpikir tidak akan membantu. Terkadang, kau hanya perlu bertindak. Jika kita terus membuang waktu, lelaki tua itu dan muridnya mungkin akan mendapatkannya lebih dulu,” kata Victor sambil jari-jarinya menyusuri senar. “Di kastil seperti ini, tempat terpenting adalah kamar tuan dan ruangan tersembunyi. Terutama ruangan tersembunyi—membutuhkan waktu untuk menemukannya. Kita mungkin tidak punya banyak waktu.”

“Tidak, mencari secara membabi buta adalah pemborosan waktu yang sebenarnya,” kata Saul dengan yakin. Ia bahkan memejamkan mata, memutar ulang semua yang telah mereka alami di kastil.

Mereka memasuki kastil.

Hujan deras turun.

Mereka melihat ksatria yang berlutut dan pria tanpa wajah.

Penyihir tua dan muridnya masuk dan mengomentari hujan yang aneh.

Saul dan Victor, menuju ke ruangan lain, memasuki Dunia Cerah.

Saul kembali sendirian ke aula depan dan melihat Olaf dan David, yang telah memasuki kastil setengah bulan sebelumnya.

Ketika ia mencoba membawa Olaf dan David bersamanya, keduanya menghilang, tetapi minyak suci yang mereka berikan kepadanya tetap ada.

Ia melihat Victor turun dari lantai atas.

Mereka pergi ke kamar tamu di lantai dua dan memasuki Dunia Cerah lagi, bertemu dengan tiga tentara bayaran.

Para tentara bayaran itu menghilang saat mereka melarikan diri, hanya menyisakan satu kaki yang digigit hingga putus oleh sesuatu.

Menjelajahi lebih jauh di Dunia Cerah, Saul melihat Victor turun tangga lagi.

Mereka berdua muncul bersama di Dunia Cerah.

Kemudian mereka melihat lebih banyak tentara bayaran naik ke atas, berpakaian berbeda dari tiga tentara bayaran sebelumnya.

Namun, rasa takut di wajah mereka tetap sama.

“Aku terus berpikir mereka takut padaku dan mencoba menyerangku.” Saul perlahan membuka matanya. “Tetapi selain Olaf dan David, tak seorang pun dari mereka berbicara kepadaku.”

Apakah mereka tidak ingin berbicara dengan Saul yang tiba-tiba muncul ini, ataukah, di mata para tentara bayaran dari masa lalu itu, orang-orang yang muncul di pintu atau di tangga adalah musuh yang tidak dapat diajak berkomunikasi?

“Jadi mungkin… aku tidak bertemu dengan orang mati. Aku hanya melihat saat-saat terakhir mereka—tepat sebelum kematian.”

Itulah mengapa sosok yang melompat keluar jendela menghilang seketika, dan orang yang bersembunyi di bawah tempat tidur dimangsa—hanya menyisakan kaki yang digigit hingga putus.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com