Mark melihat tekad di mata Saul.

Meskipun dia tidak mengerti bagaimana seorang pendatang baru yang baru saja menjadi murid magang bisa memutuskan untuk melakukan modifikasi tubuh keesokan harinya.

Lagipula, dia membutuhkan waktu sebulan penuh untuk ragu-ragu sebelum berani melakukan operasi pada tangannya sendiri.

Tapi sekarang, Mark sudah bisa melihat nilai dalam diri Saul.

Siapa pun yang bisa lolos dari Midnight Lab jelas bukan pendatang baru biasa.

Entah dia memiliki keterampilan, atau dia memiliki dukungan yang kuat.

“Kau bisa menyalinnya dulu. Buku ini ditulis dengan cara yang lugas. Jika, setelah membacanya, kau masih ingin belajar lebih dalam, temui aku di lab. Aku akan berada di sini selama sebulan penuh.”

Sisi lembut dari Senior Mark itu membuat kedua pendatang baru lainnya di lab terkejut.

“Terima kasih, Senior Mark.”

Mark memberi Saul ruang dan berjalan ke sisi lain lab.

Pada saat itu, Angela, yang telah mengamati dengan tenang selama beberapa saat, mengambil buku di depannya, berjalan ke arah Mark, dan tersenyum manis.

“Senior, aku terus gagal di beberapa bagian saat mencoba membuat rune hari ini. Bisakah kau membantuku belajar?”

Dia mengangkat buku itu ke dagunya, berusaha sebaik mungkin untuk menunjukkan sisi terlucunya.

“Tentu saja,” Mark tersenyum, “10 kristal sihir, atau 2 kredit.”

Kilauan kegembiraan yang baru saja menyala di mata Angela langsung padam.

Dia hanya memiliki beberapa lusin kristal sihir; bagaimana dia bisa menghabiskannya hanya untuk beberapa pertanyaan?

“Aku—aku akan mencoba mencari tahu sendiri.”

Dia cepat-cepat kembali ke tempat duduknya, menundukkan kepalanya dalam-dalam, takut melihat tatapan mengejek dari yang lain.

Dia berpikir mungkin dia harus mencari kesempatan untuk bertanya kepada Mentor Kaz, tetapi penampilan dia dan Duke kemarin tampaknya tidak membuatnya terkesan.

Akankah dia datang ke lab hari ini?

Buku “Pemahaman Grimm tentang Modifikasi Tubuh Sihir” tidak tebal—hanya sedikit lebih dari seratus halaman. Itu juga bukan edisi cetak, jadi tidak berisi banyak kata.

Saat menyalin, Saul bahkan melewatkan beberapa interjeksi yang tidak perlu, hanya fokus pada hal-hal penting dan membuat catatan.

Tetapi bagi seorang siswa yang baru dua hari berada di kelas, memahami buku itu sepenuhnya lebih sulit dari yang diperkirakan.

Saul tidak ragu dan langsung bertanya kepada Mark.

Menilai dari perubahan sikap Mark, Saul dapat mengetahui bahwa dia mencoba memperbaiki kesalahannya.

Tapi mengapa?

Apakah karena Saul selamat membuatnya waspada? Atau apakah dia telah mengetahui keterlibatan Big Pink?

Apa pun alasannya, Saul tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk menuai hasil.

Dengan bantuan Mark meringkas poin-poin penting, kecepatan menyalin Saul meningkat pesat. Dia yakin bisa menyelesaikan penyalinan semua konten penting sebelum tengah hari keesokan harinya.

Itu akan membuat 2 kristal ajaib terpakai dengan baik.

Mentor Kaz tiba lagi setelah pukul 15.30.

Namun, alisnya berkerut dalam, tampaknya terganggu oleh sesuatu yang sulit.

Ketika Duke mencoba mendekatinya dengan sebuah pertanyaan, Kaz mengabaikannya tanpa sepatah kata pun.

Baru kemudian kedua pendatang baru itu mengerti mengapa para murid lain tidak datang ke laboratorium untuk meminta bantuan.

Pengajaran sabar di hari pertama hanyalah pendahuluan yang menipu. Begitu Anda masuk, dia langsung menunjukkan jati dirinya yang dingin.

Duke tidak bisa mendapatkan kembali rasa superioritasnya atas Saul. Dia tampak gelisah dan terus melirik Saul dengan ekspresi yang semakin rumit.

Tetapi tidak ada yang menduga apa yang terjadi selanjutnya: setelah mengerutkan kening beberapa saat, Mentor Kaz tiba-tiba berjalan menghampiri Saul.

“Mentor?” Mark berdiri dengan gugup, berpikir Kaz datang untuknya.

Tetapi Kaz berhenti tepat di depan Saul. “Ikutlah denganku.”

Saul terkejut, lalu gembira.

Kemarin, Duke dan Angela telah dibawa pergi, sementara dia ditinggalkan, pada dasarnya diabaikan oleh mentornya. Tetapi hari ini, Kaz tiba-tiba mengingatnya.

Apa yang mengubah pikirannya?

Saul segera mengumpulkan buku-bukunya dan diam-diam mengikuti Kaz.

Mereka menyusuri lereng Menara Timur. Sesekali, ketika mereka melewati murid-murid lain, mereka semua menyingkir dan menundukkan kepala dengan hormat.

Sebagai murid baru, Saul belum pernah ke lantai bawah Menara Timur.

Dia hanya tahu bahwa lantai bawah Menara Barat dihuni oleh para kepala pelayan dan pembantu. Lantai paling bawah di sana adalah tempat pembuangan sampah.

Ketika Saul menyapu lorong, dia biasa membawa sampah ke ruang penyimpanan tempat orang lain akan mengumpulkan dan membuangnya. Dia sendiri belum pernah pergi ke tempat pembuangan sampah, jadi dia tidak tahu seperti apa tempat itu.

Dia hanya mendengar bahwa para pelayan yang turun ke sana semuanya adalah orang-orang tua, orang-orang aneh yang hampir tidak berbicara dengan orang lain.

Semakin rendah mereka turun, semakin redup lampu di lorong. Saul menundukkan kepalanya, tepat di belakang Kaz, tidak berani melihat sekeliling.

Namun dalam pikirannya, ia menghitung lantai:

Sembilan…

Delapan…

Tujuh…

…

Dua!

Saat ia menghitung mundur hingga dua, Kaz tiba-tiba berbalik dan membawanya ke lantai itu.

Di pintu masuk berdiri seorang pria yang tampak berbobot lebih dari dua ratus pon, bersandar di dinding, tak bergerak.

Ia menghalangi sebagian besar lorong.

Kaz memimpin Saul melewati ruang yang tersisa. Pria besar itu sama sekali tidak bereaksi.

Beberapa langkah ke dalam, ada pintu kayu merah.

Kaz mendorongnya hingga terbuka dengan bunyi derit yang keras.

Saat Saul masuk, bau menyengat bercampur dengan aroma darah menusuk hidungnya.

Ia segera menahan napas dan menatap mentornya.

Kaz berdiri di tengah ruangan, sama sekali tidak terpengaruh, seolah-olah ia tidak memiliki hidung sama sekali.

Dinding-dindingnya dicat dengan bubuk putih pucat. Tulisan aneh, seperti grafiti, menutupi dinding dengan goresan yang berantakan.

Untungnya, meskipun terlihat kacau, tulisan itu tidak membuat Saul pusing.

Di tengah ruangan terdapat sabuk konveyor yang membentang dari dinding.

Pintu masuknya ditutupi dengan rumbai-rumbai kulit hitam, menyembunyikan apa yang ada di dalamnya.

Di samping sabuk itu terdapat meja panjang, dipenuhi berbagai macam kotak persegi terbuka dengan berbagai ukuran.

Kotak-kotak ini kosong, tetapi tepi dan sudutnya diolesi semacam residu lengket.

Beberapa bahkan ditumbuhi jamur seukuran ujung jari.

Alat-alat seperti palu dan pahat tergantung di salah satu sisi meja.

Di bawah meja terdapat sebuah kotak besar beroda, tutupnya terbuka. Dinding bagian dalamnya bernoda merah tua, hampir hitam.

Kotak itu sepertinya menjadi sumber bau busuk dan aroma darah di ruangan itu.

Di dekat dinding belakang ada meja lain dan dua kursi, salah satunya ditarik begitu saja.

Buku-buku dan lembaran kertas berserakan menumpuk di atas meja, bersama dengan tempat pena yang jatuh dan pena-pena yang berserakan di lantai.

“Lantai pertama dan kedua Menara Timur adalah tempat kami menyimpan mayat. Ini lantai dua.”

Mayat?

Bibir Saul menegang. Tiba-tiba, semua yang dilihatnya di ruangan itu menjadi jelas.

“Jika kau bisa menangani pekerjaan di sini, kau akan mendapatkan 3 kredit per bulan.”

Saul mendongak tajam.

Buku panduan magang mengatakan bahwa 1 kredit dapat ditukar dengan 10 kristal sihir. Tetapi kredit memiliki lebih banyak kegunaan, dan sebaliknya tidak benar; 10 kristal sihir tidak dapat membeli 1 kredit!

Saul hampir tidak bisa menahannya—“Aku mau, aku bisa melakukannya, aku ikut!” hampir keluar dari mulutnya.

Tapi kemudian dia ingat Angela dan Duke dari kemarin. Apakah mereka juga dibawa ke sini? Lalu dikembalikan ke laboratorium karena tidak memenuhi standar mentor?

“Apa yang ingin kau suruh aku lakukan?” tanya Saul, berusaha terdengar tenang dan patuh.

“Memproses mayat yang bermutasi,” jawab Kaz sambil menarik tuas di samping sabuk konveyor.

Sabuk itu mulai bergerak. Tak lama kemudian, mayat segar menerobos rumbai-rumbai kulit dan berguling keluar di depan mereka.

Saul mengharapkan pekerjaan yang berhubungan dengan mayat, tetapi pemandangan tubuh sungguhan tetap membuat wajahnya pucat pasi, membuatnya mundur dua langkah.

Tubuh itu diikat ke sabuk dan ditutupi dengan kain kulit hitam. Wajahnya utuh dan terlihat.

Saul langsung mengenalinya. Itu adalah murid magang baru yang sama yang disebutkan Keli, orang yang kakinya hancur dan terkubur di petak bunga kemarin.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com