Saul melihat serangan Little Algae terhalang, jadi dia segera berbalik dan melompat ke tangga yang terbuat dari lengan. Dari telapak tangannya, dia dengan cepat melepaskan serangkaian mantra Strike Undead.

Bentuk mentalnya stabil, dan sihirnya melimpah. Menggunakan mantra Strike Undead yang paling familiar baginya seperti senapan mesin yang berbunyi “rat-tat-tat-tat—”!

Lengan-lengan manusia yang terkena cahaya hitam itu langsung mengerut seperti kapas yang terkena api.

Tetapi begitu lengan-lengan asli itu menghilang, lengan-lengan baru muncul tanpa henti.

Dan bentuk lengan-lengan baru ini menjadi semakin aneh—beberapa bahkan menyerupai anggota tubuh arthropoda dan binatang buas.

Namun, Saul sudah mempersiapkan diri untuk ketidakmampuan mendekati target ini.

Sebuah sulur setebal ular piton tiba-tiba terpecah menjadi banyak di udara, seperti tali yang terjalin erat tiba-tiba terurai—menyebar lebar seperti jaring raksasa.

Setiap sulur setebal jari membuka mulut seperti hiu di ujungnya, dipenuhi dengan deretan gigi hitam.

Beberapa jatuh ke lengan, beberapa ditangkap, dan beberapa, untungnya, menembus lapisan pertahanan dan mencapai serangga raksasa itu.

“Kunyah, kunyah, kunyah!”

Tubuh putih seperti larva, yang pada dasarnya terbuat dari lemak, dengan cepat digigit hingga terbuka di banyak tempat.

Selama ujung sulur tidak ditangkap, sulur itu dapat terus memanjang hingga mulutnya mencapai targetnya.

Gigi hiu yang rapat menancap begitu menyentuh daging, menggali semakin dalam—meninggalkan lubang berbagai ukuran di tubuh serangga raksasa itu.

Tetapi lubang-lubang kecil ini masih terlalu tidak signifikan untuk melukai cacing raksasa berwajah manusia itu secara serius. Kepala Ralph terus menjilati lantai dengan kebingungan dan kekaguman.

Kemudian, sulur tertebal di luar pertarungan tiba-tiba membuka mulutnya, dan sebuah botol kristal digulirkan keluar oleh lidah hitam, melayang tepat di atas salah satu luka kecil cacing itu.

Lengan-lengan di dekatnya semuanya terjerat dengan sulur-sulur lain dan sihir Saul, meninggalkan sulur tunggal ini tanpa perlawanan.

Whoosh—

Serangan bertubi-tubi Strike Undead tiba-tiba berhenti—digantikan oleh anak panah tajam.

Ujung anak panah menembus botol kristal yang rapuh, menumpahkan cairan transparan dan menyebarkan bau minyak tanah yang menyengat ke seluruh ruangan.

Saat botol itu pecah, sulur-sulur kecil yang melawan lengan-lengan itu langsung memutus ujungnya sendiri dan mundur.

Lengan-lengan yang terciprat cairan itu langsung terpelintir secara mengerikan, dan Ralph akhirnya sadar kembali dari rasa sakit.

Tubuhnya yang berminyak gemetar saat ia mengangkat kepalanya dari lantai—hanya sedikit darah yang tersisa.

Kepala pelayan itu masih terjepit di antara bibir tipis itu, matanya kini berupa rongga kosong, tetapi sekarang menghadap ke luar, menatap kosong ke dunia orang mati.

Ralph menutup mulutnya. Wajahnya dengan cepat menghilang dari bagian depan cacing itu dan menonjol keluar dari sisi yang menghadap Saul.

Namun sayangnya, area itulah yang paling banyak terendam cairan—terutama banyak luka yang dikunyah oleh Little Algae. Luka-luka itu membusuk jauh lebih cepat daripada kulit atau lengannya. Lubang-lubang kecil itu dengan cepat membesar menjadi kawah yang menganga.

“Hee-yah!!” Ralph tiba-tiba mendorong tubuh bagian atasnya ke atas dan meraung—tidak banyak rasa sakit dalam suaranya, menunjukkan bahwa ia memiliki daya tahan lebih besar daripada lengan di tubuhnya.

Saul melihat beberapa kepala manusia menggeliat kesakitan di tenggorokan Ralph—di antaranya adalah kepala pelayan, yang wajahnya masih menunjukkan senyum lega yang samar.

Meskipun cacing berwajah manusia Ralph dipenuhi luka, ia masih bisa bergerak. Seluruh tubuhnya mulai berkontraksi ke dalam seperti pegas yang siap diluncurkan.

Saul segera menyadari bahwa musuh akan menyerang.

Adegan lompatan seperti pegas yang menelan Victor hidup-hidup masih segar dalam ingatannya.

Ia menjadi tegang tetapi tidak segera melarikan diri ke pintu keluar ruang bawah tanah.

Rencananya belum selesai.

Saul menurunkan tangannya, dan dua gulungan mantra terlepas dari lengan bajunya dan masuk ke telapak tangannya. Dia mengangkat tangannya lagi, bersiap untuk melemparkan gulungan-gulungan itu.

Tiba-tiba, cahaya merah menyembur dari dadanya, dan bayangan Ksatria Olaf langsung muncul di hadapannya.

Olaf menerjang ke arah pintu keluar. Ekspresinya yang sebelumnya tegak dan agak bodoh lenyap sepenuhnya.

Ada juga wajah semi-transparan yang terdistorsi menjadi seringai. “Pencuri tak tahu malu, matilah di sini bersamaku! Berani menginginkan kemuliaan Bloodthorn—bayar dengan nyawamu!”

Tetapi tubuh Olaf membeku di tempat, hanya setengah meter dari kristal sihir merah darah. Dia berjuang untuk bergerak maju tetapi tidak bisa bergerak sedikit pun.

“Apa yang terjadi?” Olaf tampak panik—ini jelas bukan bagian dari rencananya. “Mengapa aku tidak bisa keluar?”

Saul tidak menanggapi kekhawatiran Olaf, juga tidak memberitahunya bahwa kaki ksatria itu masih terjebak di kristal sihir merah darah di belakang punggungnya.

Dia juga tidak mengungkapkan bahwa semua ini adalah perbuatannya.

Dia tidak punya waktu untuk berurusan dengan ksatria hantu itu sekarang. Saul terus bergerak. Dengan gerakan cepat, dia melemparkan gulungan di tangan kirinya sambil mengaktifkan Armor Jiwa yang telah lama dipegangnya di tangan kanannya.

Sebuah penghalang transparan langsung menyelimuti Saul dan juga Olaf, yang terikat setengah meter jauhnya.

Gulungan yang terbang di udara tiba-tiba menyala tanpa api, berubah menjadi bola api besar di udara, langsung menyerang cacing gemuk yang menerjang.

Teknik pamungkas dari banyak penyihir—Bola Api.

Tunggu, koreksi—ini adalah gulungan mantra Tingkat Kedua yang sangat kuat:

Mutiara Api.

Mantra Tingkat Kedua adalah mantra ampuh yang hanya bisa dipelajari oleh murid Tingkat Ketiga. Mutiara Api sangat terkenal karena daya hancurnya!

“Jika itu minyak, ia tidak punya alasan untuk tidak takut api,” gumam Saul.

Mantra Tingkat Kedua yang sangat merusak itu bertabrakan langsung dengan cacing yang melompat.

Keduanya membawa energi yang sangat besar saat bertemu di udara. Atmosfer langsung berubah bentuk, dan ledakan dahsyat meletus di titik benturan.

Dalam ledakan yang menyilaukan itu, Saul samar-samar melihat gumpalan putih kenyal terlempar ke belakang oleh gelombang kejut. Seluruh ruangan bergetar.

Untungnya, ruang bawah tanah telah diperkuat dengan sihir, jika tidak, pasti akan runtuh.

Armor Jiwa Saul bergetar hebat. Di bawah serangan terus-menerus dari gelombang kejut ledakan, armor itu dengan cepat larut.

Tapi ini adalah bagian dari rencana Saul.

Dia menyaksikan cacing berwajah manusia itu menggeliat kesakitan di lantai, menjatuhkan setiap perabot di ruangan itu, dan berhasil memadamkan sebagian besar api.

Namun bara api yang berkedip-kedip masih menempel padanya karena botol kristal yang dimuntahkan Little Algae sebelumnya tidak berisi penawar racun, melainkan minyak yang mudah terbakar bercampur dengan sedikit penawar racun.

Bahan ini murah, jadi laboratorium Ralph memiliki banyak persediaan.

Sekarang, berkat gigitan Little Algae, ledakan Flame Pearl, dan kebakaran yang dipicu oleh minyak tersebut, cacing itu dipenuhi luka terbuka yang besar.

Luka-luka yang terbuka ini tidak lagi berwarna putih, melainkan memperlihatkan fasia putih yang meregang dan dipenuhi lemak kuning pucat.

Lengan-lengan yang tumbuh hancur berkeping-keping akibat ledakan dan gerakan berguling cacing itu.

Satu sulur hitam dengan nyala api kecil di atasnya melesat ke depan lagi. Memanfaatkan gerakan berguling cacing itu, ia membuka mulutnya dan mengeluarkan botol kristal yang lebih kecil.

Kali ini, botol itu berisi cairan kental berwarna keemasan seperti minyak.

Jepret! Sebuah anak panah yang familiar melesat keluar, sekali lagi menghancurkan botol kristal itu.

Cairan kental itu memercik ke luka-luka besar, menghasilkan suara mendesis.

Sehelai fasia putih langsung terkikis, dan lemak kuning di sekitarnya runtuh seperti mentega di wajan, tidak mampu memberikan perlindungan.

Luka itu membesar dengan cepat, dan sebuah lubang besar terbentuk di permukaan cacing.

“Ahhhhhhh!” Jeritan kesakitan terdengar.

Cacing berwajah manusia itu, yang kini berbau daging hangus, menggeliat kesakitan di tanah.

Kali ini, itu nyata. Rasa sakit yang disebabkan oleh penawar racun melampaui semua luka lainnya.

Ralph tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap Saul dengan tajam.

Meskipun fitur wajahnya meregang hingga terdistorsi, kebencian yang mendalam masih terlihat.

Dia tidak lagi peduli dengan rasa sakit, dia hanya ingin mencabik-cabik pria kecil yang telah menyebabkannya begitu menderita.

Cacing itu kembali menyusut, meskipun karena korosi yang parah, kecepatannya sangat berkurang.

Saul tahu dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Penawar racun itu sudah menembus lapisan dermis dan subkutan. Ralph sudah tamat.

Dia tidak peduli melihat hasilnya. Dia berbalik dan berlari.

Ksatria yang masih terjebak dalam kristal merah darah itu langsung terlempar membentuk setengah lingkaran, terpaksa mengikuti Saul.

Di belakang Ralph, sulur hitam dengan cepat menarik diri.

BANG.

Saul berhasil keluar dari ruang bawah tanah. Begitu Little Algae juga muncul, dia segera menutup pintu.

Sihir melonjak dan memutuskan sambungan pintu, dan seberkas cahaya sihir menutup kembali pintu masuk.

BOOM!!!!!!

Benturan dahsyat menghantam pintu segera setelah itu.

Tapi pintu itu tidak bergeser sedikit pun.

Seluruh kastil sedikit bergetar, namun pintu ruang bawah tanah tidak menunjukkan tanda-tanda akan terbuka.

Saul berdiri, memadamkan api di atas kepala Little Algae, menepuk abu hitam dari tangannya, dan menghela napas kagum.

“Tidak heran ini adalah keluarga penyihir dengan warisan seratus tahun. Pintu ruang bawah tanah ini dibangun seperti benteng!”

—

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com