“Peringkat Kedua?”

Hati Saul mencekam. Victor ternyata benar-benar Peringkat Kedua?

Kalau begitu, semua perlawanan dan serangan baliknya sebelumnya pasti tampak seperti lelucon bagi pria itu.

Ekspresi Saul menjadi gelap.

Dipermainkan seperti ini bukanlah perasaan yang menyenangkan.

Lebih penting lagi, orang asing yang merupakan Penyihir Peringkat Kedua, menyamar sebagai Murid Peringkat Kedua, telah diam-diam menyusup ke wilayah Menara Penyihir—apa sebenarnya yang dia rencanakan?

Apa yang mungkin dimiliki keluarga bangsawan yang jatuh sehingga layak diincar oleh Penyihir Peringkat Kedua?

Saul menundukkan matanya. “Jika dia benar-benar Peringkat Kedua, dia tidak akan dihentikan oleh formasi di ruang bawah tanah. Kepala kepala pelayan juga tidak akan cukup untuk melestarikan warisan Keluarga Bloodthorn. Jadi dia tidak di sini untuk warisan keluarga.”

Maka jawabannya pasti terletak pada badai jiwa barusan. Hanya sesuatu yang sebesar badai itu yang cukup berharga untuk menarik Peringkat Kedua lainnya—seperti Penyihir Kira.

Jika bukan karena halaman emas yang tiba-tiba itu, Saul mungkin juga akan menjadi salah satu mayat hidup badai.

Halaman emas itu tampaknya telah diserap oleh buku harian tersebut.

Tapi sekarang bukan waktunya untuk memeriksa.

Kira dan Victor tampak siap bertarung—Saul harus berhati-hati agar tidak terjebak dalam baku tembak.

Dia mundur dua langkah dan membenturkan tumitnya ke pagar yang menghalangi jalan.

Victor, menghadap Kira yang meng intimidating, juga mundur dua langkah.

Dia merentangkan tangannya dan tersenyum polos. “Tidak perlu terlalu tegang. Aku tidak datang ke sini untuk menyinggung Menara Penyihir atau Kema.”

Kira sama sekali tidak rileks. Bahkan, dia tampak bersemangat untuk bertarung, seolah-olah dia sangat menginginkannya.

“Sebutkan namamu, asalmu, dan tujuanmu!”

Dia melontarkan pertanyaannya dengan blak-blakan—tetapi sebelum Victor bisa menjawab, dia tiba-tiba berubah menjadi bayangan dan menyerbu ke depan dengan kecepatan luar biasa.

“Izinkan aku memperkenalkan diri, aku—wah!” Victor hampir tidak sempat membuka mulutnya ketika cahaya pedang memenuhi pandangannya, dan rentetan niat membunuh datang kepadanya dari segala arah.

Dari tempat persembunyian Saul, dia bahkan tidak bisa melacak pergerakan Kira. Kecepatannya jelas telah melampaui batas daya tahan manusia normal.

“Apakah Kira ini benar-benar seorang penyihir? Dia lebih mirip seorang pejuang.”

Victor, yang terjebak di tengah, nyaris menghindari dua serangan pertama sebelum berteriak, “Menyerang saat negosiasi? Itu sangat tidak masuk akal!”

Kira kembali menusukkan pedangnya ke depan, menjawab dengan dingin, “Di wilayahku, aku yang menentukan apa yang masuk akal!”

Kali ini, ujung pedangnya melepaskan gelombang energi pedang yang tak terlihat, menembus bahu kiri Victor dengan bersih.

Namun Victor tetap tenang, dengan santai menggerakkan energi pedang tak terlihat dengan jarinya, menyebabkan energi itu menghilang.

Meskipun darah menggenang dari luka, pendarahan itu berhenti hampir seketika.

Kira tidak patah semangat. Dengan sentakan lengannya, pedang besar di sekelilingnya kembali dipenuhi energi pedang tak terlihat.

Energi itu mendistorsi udara itu sendiri, dan Saul, yang berdiri di dekatnya, merasakan sakit yang menyengat di matanya hanya karena tekanan.

Dia segera mengalirkan sihirnya untuk melindungi dirinya dari radiasi magis yang hampir nyata.

Di sampingnya, kusir itu sudah menunduk dan meringkuk, menyembunyikan kepalanya di antara lututnya—naluri penyelamat hidup yang diasah oleh pengalaman.

Itu adalah satu-satunya hal yang dapat dilakukan orang biasa dalam pertarungan antara dua Penyihir Tingkat Dua.

Kira tidak melirik salah satu dari orang-orang yang berdiri di dekatnya. Pedang kembarnya, yang diperkuat oleh energi pedang, kini sangat besar seperti panel pintu—mereka bahkan hampir tidak terlihat seperti pedang lagi.

Setiap serangan menghantam dengan kekuatan badai yang mengamuk.

Victor, yang menanggung beban tekanan yang paling berat, tahu dia akan hancur berkeping-keping jika dia tidak segera melawan balik.

Saat pedang besar itu menghantam, tubuh Victor mulai bergetar.

Dengung—

Suara dengung rendah dan teredam bergema.

Suara itu mengguncang pikiran Saul, membuat pikirannya berputar-putar. Dia segera mendongak, menyadari Victor akan membalas.

Victor mengangkat kedua telapak tangannya dan menghadapi energi pedang Kira secara langsung. Pada saat kontak, energi seperti badai itu… lenyap begitu saja.

Kira berkedip kaget tetapi tidak berhenti. Bahkan, dia bergerak lebih cepat—lengannya yang berayun kini membelah udara dengan suara melengking.

Namun, di mana pun energi pedangnya mengenai Victor, energi itu langsung menghilang—tidak mampu menimbulkan kerusakan yang berarti.

Kira mulai memahami apa yang terjadi, meskipun dia belum sepenuhnya memahaminya.

Namun, dia tidak khawatir.

Dia menikmati menemukan kelemahan lawannya selama pertempuran.

Saul, yang menonton dengan gugup dari samping, mulai cemas.

“Victor hanya bertahan. Sepertinya pengurasan energinya jauh lebih sedikit daripada Kira. Jika ini terus berlanjut… akankah Kira yang kehabisan sihir lebih dulu?”

Meskipun kedua penyihir itu belum bertarung dengan kekuatan penuh, tanah di bawah mereka sudah runtuh karena tekanan.

Setelah memikirkannya, Saul menyipitkan matanya dan mengaktifkan teknik meditasinya.

Pemandangan di hadapannya berubah.

Di bawah persepsi Saul, Victor diselimuti membran energi putih yang padat dan sangat terkompresi yang bergetar pada frekuensi yang sangat tinggi.

Di sisi lain, Kira terus mengayunkan pedangnya yang sebesar gerbang, mencoba menembus membran itu.

Namun setiap kali dia menyentuhnya, pedangnya akan bergetar dan hancur seketika.

Dari luar, tampak seolah-olah serangannya dinetralisir begitu menyentuh Victor.

Saul hanya melihat dua kali sebelum matanya mulai terasa perih, air mata langsung menggenang dan tumpah.

Dia menggosok matanya dengan panik sambil berteriak, “Nyonya Kira! Itu getaran! Victor menggunakan serangan berbasis suara untuk membingungkan orang! Dan suara, pada intinya…”

“Adalah getaran!” Kira langsung mengerti, karena dia sendiri tidak lambat berpikir.

Baik Victor maupun Kira menoleh ke arah Saul.

Tatapan Kira sedikit terkejut—dia tidak menyangka Saul akan mengganggu pertempuran antara Penyihir Tingkat Dua, meskipun mereka tidak mengerahkan seluruh kekuatan mereka.

Victor, di sisi lain, memiliki… secercah rasa sayang di matanya?

Terkejut, Saul dengan cepat meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu hanya pandangan kabur sesaat karena menggosok matanya—dia pasti salah lihat.

“Niat orang ini tidak jelas. Kuharap Kira bisa mengalahkannya dengan cepat,” Saul diam-diam menyemangatinya, terutama khawatir Victor mungkin terkait dengan halaman emas itu.

Kira berbalik dan, dengan sentakan tangannya, menyingkirkan energi pedang itu.

Melihatnya berhenti, Victor tersenyum. “Sebenarnya tidak perlu kita bertarung. Kau pasti Kira, Duchess Kema saat ini? Kebetulan sekali—nama kita cukup mirip. Aku—”

Victor mencoba sekali lagi memperkenalkan dirinya, tetapi yang menyambutnya hanyalah pukulan tanpa ampun lainnya.

Saat dia berbicara, pedang besar Kira tiba-tiba meleleh—bukan untuk membesar tetapi untuk menyusut dan menyebar di lengannya.

Meskipun menyusut, pedang itu tampak lebih padat.

Sekilas, seolah-olah lengannya sendiri telah berubah menjadi sepasang pedang mematikan.

Transformasi itu terjadi dalam sekejap, dan dia menerjang ke depan lagi, mengakhiri upaya perkenalan Victor dengan tusukan tajam.

Victor menghindar dengan canggung sekali lagi. “Bukankah seharusnya kau seorang bangsawan?!”

Kira mengabaikannya sepenuhnya dan terus menyerang, setiap serangannya diarahkan ke titik vital.

Luka Victor jelas semakin banyak, namun dia tetap tidak membalas.

Itu membuat Saul benar-benar bingung, masih siap untuk melarikan diri kapan saja jika pertarungan berbalik menguntungkannya.

“Apakah dia memiliki semacam batasan?”

Kemudian, Saul melihat Kira mendaratkan pukulan yang membuat Victor terlempar—terbang jauh.

Tapi dia tidak tampak puas.

“Lawan balik!”

Dia hendak mengejarnya ketika Victor, masih di udara, berputar di tengah penerbangan dan entah bagaimana mendarat di atas cabang pohon besar yang layu.

Dari balik punggungnya, dia mengeluarkan harpa dan memetik sebuah nada.

Saul segera menutup telinganya.

Tapi suara Victor masih terdengar.

“Dasar wanita yang tidak sopan,” kata Victor sambil memetik gitar dan bernyanyi pelan.

Kira melompat ke udara.

Namun begitu dia melompat, sebuah kekuatan tak terlihat menghantamnya kembali ke bawah.

“Untungnya, aku sedang dalam suasana hati yang baik hari ini, jadi aku tidak akan mempermasalahkan kekasaranmu. Ingat namaku—aku adalah—”

BOOM!

Kira mendarat dengan kedua tangan membentur tanah, dan tepat saat Victor masih bernyanyi, dia merobek bongkahan besar tanah dan batu lalu melemparkannya ke puncak pohon.

Badai debu dan puing-puing meledak di udara, menghalangi pandangan Saul.

“Aku #%##￥％@&!”

Saul menjulurkan lehernya, mencoba melihat lebih jelas, dan dia hanya bisa melihat Victor yang biasanya elegan… mengumpat?

“Namaku… apa lagi?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com