Di sebelah kiri Saul terdapat pintu merah tua yang sangat familiar menuju ruang mayat.

Dan di depan pintu itu ada dua pintu identik lainnya, yang berarti Saul telah tiba di lantai dua Menara Timur.

“Apa yang telah dibangkitkan oleh Kepala Menara Gorsa di Menara Penyihir?” Saul hanya berani menggerutu dalam hatinya. “Begitu aku menjadi lebih kuat, aku akan mengikat setiap lengan dan jari itu menjadi simpul mati!”

Setelah sedikit melampiaskan kecemasan dan kesedihannya, Saul kembali terserang sakit kepala.

“Melempar energi mental seperti sihir benar-benar menyakitkan.”

Dia berlari melewati tiga ruang mayat dan hanya berhenti ketika dia mencapai jalan miring di ujungnya.

Tapi kemudian dia memperhatikan sesuatu yang tidak biasa, mengerem tepat waktu untuk berhenti di sudut antara koridor dan lereng.

Dari depan terdengar bisikan samar suara manusia.

“Sangat lapar… sangat lapar…”

“ Sangat lapar!”

“Sangat lapar!” “Sangat lapar

! Sangat lapar! Sangat lapar! Sangat lapar! Sangat lapar!”

Suara itu tiba-tiba menjadi lebih keras, dan dari semakin banyak arah terdengar teriakan putus asa karena kelaparan.

Lolongan ganas itu sepertinya datang dari segala arah, namun tidak peduli bagaimana Saul melihat langsung atau mengintip melalui meditasi semi-imersifnya, tidak ada satu pun sosok yang terlihat.

Akhirnya, dari sudut matanya, Saul melihat sesuatu yang putih menetes di dinding.

Dia menoleh untuk melihat lebih dekat dan melihat itu adalah lilin yang menetes dari tempat lilin.

Dia pernah menduga bahwa setiap lilin di Menara Penyihir terhubung ke pipa tersembunyi.

Saat berfungsi normal, lilin akan menyala terus menerus, 24/7, berkat pasokan lilin yang terus menerus melalui pipa-pipa ini. Hanya tempat lilin yang rusak yang memiliki pipa kering.

Pipa-pipa ini tampak terabaikan, tetapi sebenarnya, pipa-pipa itu dikelola dengan sangat teliti. Lilin mana yang perlu diisi ulang dan mana yang tidak, semuanya diatur dengan sempurna—tidak pernah sekalipun terjadi kerusakan selama bertahun-tahun ini.

Namun sekarang, setelah jiwa Saul secara tidak sengaja meninggalkan brankas, dia menemukan anomali berupa lilin yang mengalir dari dalam dinding.

Dan bukan hanya di satu tempat.

Betapa terkejutnya Saul ketika mendapati semua dinding di sekitarnya—depan, belakang, dan samping, serta setiap alas lilin—meneteskan lilin hangat yang belum membeku.

Lebih buruk lagi, saat lilin menyebar di dinding, suara-suara yang berteriak kelaparan semakin keras, mengelilingi Saul dari segala arah.

“Sangat lapar! Sangat lapar! Sangat lapar! Sangat lapar! Sangat lapar!”

Melihat ini, Saul tahu dia kembali dalam masalah besar.

Dia mencoba mundur ke lantai dua Menara Timur, hanya untuk mendapati bahwa lilin yang tumpah dari belakang kini menutupi seluruh lantai dan dinding.

Di lereng di depannya, lilin itu menentang gravitasi dan mengalir ke langit-langit sebelum menetes turun dalam tirai berkilauan seperti hujan lilin, benar-benar menutup jalan keluar Saul.

“Apakah lilin ini berbahaya?” Saul melirik buku harian itu.

Tidak ada peringatan.

Namun, dia merasa gelisah.

Dia sedikit tahu tentang komposisi lilin ini.

Lilin-lilin itu awalnya dimaksudkan untuk menenangkan jiwa, tetapi lilin di depannya jelas tidak normal.

“Sangat lapar! Sangat lapar! Sangat lapar! Sangat lapar! Sangat lapar!”

Saat lilin menutupi dinding, lantai, dan langit-langit, suara-suara di koridor semakin memekakkan telinga.

“Aku tidak bisa membiarkan benda itu menyentuhku,” pikir Saul dengan tegas.

Tetapi hujan lilin sudah jatuh di depannya, dan lilin di belakangnya menumpuk dengan cepat, hampir mengelilinginya. Karena tidak punya pilihan lain, Saul mengalihkan pandangannya kembali ke lantai pertama Menara Timur, tempat dia baru saja melarikan diri.

“’Mie’ itu mungkin tidak akan bertahan lama di luar. Jika aku kembali sekarang, mungkin aku bisa menggunakan koridor gelap untuk menghindari lilin yang tak terkendali ini.”

Buku harian itu tidak menghentikannya, yang berarti lengan-lengan itu mungkin sudah hilang. Rencana itu bisa dilakukan.

Saul terangkat dari tanah. Semakin lama ia terpisah dari tubuhnya, semakin nyaman ia dalam keadaan hantunya.

Jika bukan karena bahaya terlalu lama berada di luar dan menjadi hantu sungguhan, Saul mungkin akan menikmati perannya sebagai hantu malam yang berkeliaran.

Tepat ketika lilin di belakangnya mulai merambat ke langit-langit, menutup jalur terakhir, Saul dengan cepat melayang ke atas, menembus lilin yang semakin mendekat.

Tetapi tepat ketika ia hendak melarikan diri, tempat lilin di kedua sisinya tiba-tiba terbuka, menyemprotkan lilin seperti pancuran, membasahi Saul sebelum ia sempat bereaksi.

Saat ia basah kuyup, tubuhnya yang melayang tiba-tiba terasa berat.

Dengan bunyi gedebuk keras, ia jatuh ke lantai dan mendarat tepat di lapisan lilin yang tebal.

Jika pihak ketiga melihat Saul pada saat itu, mereka mungkin akan terdiam.

Karena begitu Saul jatuh ke dalam lilin, jiwanya meleleh dan menyatu dengannya.

Dari atas, orang bisa melihat Saul yang datar dan dua dimensi di dalam lilin.

“Makan dia. Makan dia. Makan dia…”

Bisikan lapar berubah menjadi keinginan serakah. Lilin putih, yang membawa jiwa yang melayang, mulai menyusut kembali ke dalam pipa dinding.

Semuanya kembali hampir normal—bersih, redup, rapi, sunyi.

Hanya di dekat koridor yang gelap, dua tempat lilin entah bagaimana jatuh ke tanah dan sekarang tergeletak di sana, berguling-guling dalam kesendirian.

Adapun Saul, saat dia basah kuyup, dia tahu keadaannya buruk. Satu-satunya sedikit kelegaan adalah buku harian itu masih belum bereaksi.

Sekarang menjadi makhluk dua dimensi, Saul terseret oleh lilin, terpelintir dan tertekan sampai dia terjepit ke dalam pipa.

Saat cahaya memudar, pemilik suara-suara itu menerkamnya dari dalam pipa sempit.

Saul tidak bisa melihat mereka, tetapi dia bisa mendengar dan merasakannya.

Mulut-mulut yang tak terhitung jumlahnya menggigit jiwanya, suara-suara robekan dan pemangsaan datang dari segala arah—dari dalam dan luar dirinya.

“Mereka akan memakanku!”

Meskipun buku harian itu belum memberi sinyal kematian, Saul mulai meronta-ronta panik.

Terutama ketika dia merasakan salah satu matanya terlepas dari rongganya dan dikunyah. Secara naluriah, dia mengulurkan tangan kanannya untuk mengambilnya kembali.

Meskipun jiwanya telah terdistorsi dan mata itu mungkin bukan mata sungguhan lagi, Saul secara naluriah tahu itu adalah sesuatu yang penting.

Tetapi musuhnya terlalu banyak. Bahkan jika dia ingin menggunakan energi mental untuk merapal mantra lagi, dia tidak bisa.

Terlalu sakit!

Setiap inci tubuhnya digigit oleh mulut-mulut yang tak terhitung jumlahnya, seperti binatang buas yang sekarat dilemparkan ke danau piranha.

Lebih buruk lagi, dia merasakan tangan kanannya terlepas. Pada saat itu, saraf terakhir di pikirannya akhirnya putus!

“Lapar, lapar, lapar! Hanya itu yang kau tahu—lapar!” Saul meraung dari lubuk jiwanya, mengabaikan rasa sakit di sekitarnya. “Yah, aku juga belum makan! Sialan!”

Dia sama sekali mengabaikan mulut-mulut itu, rasa sakit, dan bahkan kemungkinan mati di sini…

Membuka mulutnya lebar-lebar, Saul menggigit musuh tak berbentuk dan tak bernama di hadapannya.

Sejak dia menggigit sebagian lengan seperti mi itu, dia samar-samar menyadari—jika monster lain bisa melahapnya, mungkin dia juga bisa melahap mereka.

Terbatas oleh kesadarannya saat ini, satu-satunya cara dia bisa melakukannya adalah dengan mulutnya.

Saul tidak lagi peduli apakah buku harian itu memperingatkannya, atau apakah ini akan menyebabkan masalah lain. Pada titik ini, pola pikirnya sederhana: jika kau memiliki terlalu banyak hutang, apa salahnya satu lagi?!

Dia menggigit salah satu mulut itu dan, terbakar amarah, mengejar mulut yang telah mengambil mata dan tangannya.

Sepanjang jalan, siapa pun yang menggigitnya, dia balas menggigit. Jika dia tidak bisa menjangkau mereka, dia mengabaikan mereka dan hanya memakan apa pun yang ada di depannya.

Perlahan-lahan, semakin sedikit mulut yang berani muncul di depannya, dan kecepatannya meningkat.

Bahkan di dalam pipa sempit, Saul praktis berlari seperti pelari cepat dalam lomba lari 100 meter.

Melalui persepsi spiritualnya, dia bisa merasakan pencuri yang mencuri mata dan tangannya masih di depan.

Karena tidak ada lagi yang berani menyerangnya, tidak ada pula yang berani menghalanginya, Saul akhirnya menangkap pelakunya, dan tanpa repot-repot membedakan bagian mana yang musuh atau miliknya sendiri, dia melahap semuanya dalam satu tegukan ganas dengan mulutnya yang sekarang cacat!

Saul: Sejak aku berhenti menjadi manusia…

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com