Herman ini tampak persis sama dengan yang mereka lihat di Lembah Tangan Tergantung—tubuhnya, beserta pakaiannya, hampir transparan. Orang bisa dengan mudah melihat menembus tubuhnya hingga ke platform batu di sisi lain.

Dia juga tampak sedikit bodoh.

Sama sekali tidak seperti Herman yang hidup dalam hal temperamen.

“Herman?” Saul memanggil namanya.

Herman memang menanggapi namanya, tetapi hanya berupa tatapan kosong ke arah Saul.

“Meskipun dia masih mempertahankan sedikit kesadaran, itu sudah sangat lemah—hampir sepenuhnya hilang.”

“Jadi seperti yang kupikirkan. Jika aku terus berbicara pada halaman hitam dengan kesadaran Herman saat itu, itu akan lenyap seperti milik Bill.”

Melihat mayat hidup Herman, Saul teringat halaman lainnya. Dia dengan cepat merobek halaman hitam kedua.

Begitu halaman itu menyentuh tanah, ia berubah menjadi Morden.

Dia juga hampir transparan, hanya sedikit lebih padat daripada Herman—jelas di ambang kehabisan energi dan menghilang.

Tetapi yang benar-benar mengejutkan Saul adalah tubuhnya.

Bagian atas tubuh Morden tampak normal, tetapi bagian bawahnya memiliki lima kaki manusia!

Setiap kaki memiliki ketebalan dan ukuran yang berbeda.

Jelas diambil dari orang yang berbeda.

“Tuan Morden?” tanya Saul ragu-ragu.

Morden tampak linglung sejenak, tetapi dengan cepat tersadar. Melihat Saul, dia berkata dengan sedikit terkejut, “Kau? Kau Saul? Jadi kaulah pelakunya!”

Dia mengenali anak laki-laki yang pernah dirasukinya. Tetapi setelah sesaat terkejut, dia tidak tampak marah, “Meskipun aku berkomunikasi denganmu saat itu, kesadaranku kacau. Aku tidak ingat kematianku, atau pengalaman berubah menjadi hantu.”

Morden menatap tangannya, “Bahkan sekarang, aku bisa merasakan bahwa aku sedang dikendalikan—hanya diberi kebebasan mental sesaat.”

Dia menatap Saul, matanya dipenuhi emosi yang rumit. Kemudian, tiba-tiba, dia mengubah cara dia memanggilnya. “Kekuatanmu… bahkan lebih kuat dari yang kubayangkan.”

“Aku hanyalah murid Tingkat Dua saat ini. Aku tidak sekuat yang kau pikirkan.” Saul tidak menjelaskan lebih lanjut. Isi buku harian itu lebih baik dirahasiakan.

Melihat bahwa Saul tidak ingin mengatakan lebih banyak, Morden tidak mengorek-ngorek. Lagipula, dia berada di bawah kekuasaan orang lain—hidup atau matinya sepenuhnya bergantung pada kehendak Saul.

Morden sengaja berusaha menyembunyikan rasa takut di hatinya.

Dia bahkan tidak ingin mempertimbangkan kemungkinan itu: Jika kekuatan Saul tidak terbatas, bisakah dia mengendalikan semua jiwa?

Apa jadinya dia?

Penguasa Kematian?

Atau, menggunakan istilah awam yang mungkin diucapkan orang awam—Dewa Kematian?

Saat pikiran itu muncul, Morden langsung merasa kondisinya tidak stabil.

Cahaya bintang yang tenang di sekitar platform batu tiba-tiba meledak dengan tekanan ketakutan yang luar biasa.

Tekanan itu dengan cepat menjadi nyata, membuat Morden merasa seolah-olah organ dalamnya akan hancur.

Saul menyipitkan matanya saat wajah Morden berkerut dalam sekejap itu. “Tuan Morden?”

Morden tersentak keras, seolah-olah ditarik keluar dari mimpi buruk, dan segera menekan pikirannya.

Dia mengerti sekarang—ini bukanlah dunia biasa. Bahkan satu pikiran yang tak terucapkan pun dapat memunculkan teror yang tak terkatakan.

“Aku sedikit lebih sadar sekarang daripada sebelumnya. Apakah ada sesuatu yang perlu kau lakukan?” tanya Morden, terdengar sedikit gugup.

“Tidak untuk sekarang.” Saul tersenyum dan menundukkan kepalanya, merobek halaman milik Agu.

Agu muncul bahkan lebih cepat daripada Morden.

“Semakin jernih kesadaran mereka, semakin cepat mereka mewujud,” Saul menyimpulkan dalam hati.

Begitu Agu muncul, dia tidak langsung berbicara. Sebaliknya, dia dengan hati-hati mengamati sekitarnya.

Melihat platform batu raksasa di bawah kakinya, kehampaan yang gelap gulita, dan sumber cahaya yang menyerupai bintang di dalamnya, ia tak bisa menyembunyikan kekagumannya, “Apakah ini… Dunia Lain?”

“Dunia Lain?” Hati Saul berdebar. Ia pernah mendengar Billy menyebut istilah itu sebelumnya, tetapi itu tampaknya terkait dengan para elf.

Mendengar suara Saul, Agu segera berbalik dan membungkuk dengan hormat.

“Maafkan kekasaran saya, Tuan.”

Ia menyadari bahwa tubuhnya sendiri semi-transparan, sementara tubuh Saul tampak sepenuhnya padat dan hidup.

Sebagai penyihir Tingkat Dua dengan pengalaman hidup berabad-abad, dan pernah menjadi pustakawan lama untuk keluarga Gorsa, ia langsung memahami situasinya saat ini.

Ia bahkan tidak berani memikirkan pemberontakan meskipun mobilitasnya sementara.

Karena ia tahu betul—terkadang, semakin banyak kebebasan yang tampaknya dimiliki seseorang, semakin ketat belenggu tak terlihat itu.

Ketika Agu melihat lelaki tua berkaki lima di samping Saul, ia segera menjadi waspada dan bergerak di depan Saul, memposisikan dirinya lebih dekat daripada Morden.

“Tuan, apakah ini tubuh jiwa yang telah Anda taklukkan?”

“Tuan?” Saul belum mengucapkan sepatah kata pun, tetapi Morden adalah yang pertama menjawab. “Memang… aku pun seharusnya memanggilmu Tuan.”

Dia tidak peduli dengan perbedaan kekuatan di antara mereka, dan dengan hormat menundukkan kepalanya.

Kemudian, Herman yang kebingungan berdiri di samping tiba-tiba mengikutinya dan berkata, “Tuan.”

Saul membuka mulutnya, awalnya bermaksud memberi tahu mereka bahwa gelar itu tidak perlu. Tetapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya.

Tidak perlu mengoreksi mereka. Biarkan mereka membayangkan apa pun yang mereka inginkan.

Dari pengalaman hidupnya di masa lalu, dia tahu—sugesti diri adalah hal yang paling menakutkan dari semuanya.

Agu dan Morden, dua yang paling sadar, saling bertatap muka. Percikan halus menyala di antara mereka.

Menyadari hal ini, bibir Saul sedikit melengkung ke atas dan berpikir, ‘Tuan’ tidak salah. Lagipula, kelangsungan hidup atau kematian mereka berada di telapak tanganku.

Mengabaikan persaingan diam-diam antara keduanya di sampingnya, Saul berbalik ke arah Herman yang bermata kosong. “Aku punya firasat buruk bahwa jika aku tidak melakukan sesuatu sekarang, dia akan pergi sebelum aku sempat bertanya apa pun.”

Tampaknya jiwa humanoid juga mengonsumsi energi. Herman bahkan lebih transparan sekarang daripada saat pertama kali muncul.

Tangannya hampir tak terlihat.

Dan hanya dengan mengucapkan satu kata tadi, tubuhnya sudah mulai menunjukkan tanda-tanda keruntuhan.

Di alam mental, begitu tubuh kesadaran kehabisan energi, ia akan hancur menjadi pecahan seperti salju—baik melayang ke kehampaan berbintang yang tak berujung atau diserap ke dalam buku harian.

“Mari kita lihat apakah aku bisa membantu Herman memulihkan energinya. Dia bisa menjadi subjek percobaan. Aku tidak akan merasa buruk jika dia menghilang.”

Saul berjalan menuju Herman.

Dua tubuh jiwa di belakangnya dengan cepat mengikutinya.

Sekarang memang terlihat seperti prosesi seorang master.

Berdiri di depan Herman, Saul mengangkat tangan kanannya. “Di alam mental ini, tindakanku secara langsung mencerminkan niat mentalku. Jadi jika aku ingin mengirimkan energi ke Herman—maka aku tinggal melakukannya!”

Tangan kanannya tiba-tiba melunak dan berubah bentuk—dalam sekejap mata, ia berubah menjadi tentakel gurita.

Tetapi Herman yang kebingungan, setelah melihat tentakel Saul, menjadi pucat pasi—meskipun tembus pandang, dan seluruh tubuhnya gemetar hebat.

Ketakutan naluriahnya membuat Saul segera berhenti.

“Ini tidak benar.” Saul menarik kembali tentakel itu, “Dalam pikiranku, tentakel digunakan untuk melahap. Jika aku melakukan kontak dengan Herman seperti ini, aku mungkin akan memakannya secara otomatis.”

Dia membutuhkan metode lain.

“Jika aku bisa berubah menjadi gurita untuk penyerapan yang dipercepat, maka aku seharusnya bisa mengambil bentuk lain untuk transmisi energi.”

“Tapi bentuk apa yang mewakili pemberian energi kepada orang lain? Itu harus sesuai dengan pemahamanku, kalau tidak, aku mungkin mendapatkan efek yang tidak sesuai.”

Pikiran pertama Saul adalah baterai atau generator, tetapi perangkat itu terlalu kompleks strukturnya. Dia tidak bisa berubah menjadi perangkat itu hanya dengan imajinasi.

“Memberikan energi kepada orang lain… menyelamatkan Herman…” Saul termenung.

Di belakangnya, Agu dan Morden menatap Herman yang akan segera menghilang dengan ekspresi cemas, tidak berani mengganggu alur pikiran Saul.

Tiba-tiba, Saul mengulurkan lengannya, dan ketika dia mengulurkannya lagi, ujungnya telah berubah menjadi jarum suntik.

Di dalam jarum suntik itu berkilauan bintik-bintik cahaya bintang, berputar-putar seperti kepingan salju tertiup angin.

Ujung jarum itu telah menyusut menjadi ujung yang halus dan ramping.

Melihat lengan Saul berubah bentuk dua kali, Morden dan Agu saling bertukar pandang, hati mereka bergejolak.

Sang Guru dapat mengubah bentuk jiwanya sesuka hati—apakah ia tidak takut terasing atau terkontaminasi?

Bersamaan dengan ketidakpercayaan mereka, muncul ketakutan yang mendalam di tingkat jiwa.

Agu melirik penasaran ke bagian bawah tubuh Morden yang berkaki lima, tetapi Morden hanya tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya, menunjukkan bahwa kasusnya sama sekali berbeda.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com