Saul tidak memperhatikan keterkejutan di wajah kedua orang di belakangnya.

Dia mengangkat lengannya dan langsung menusukkan ujung jarum suntik ke belakang leher Herman yang linglung.

Cahaya bintang dan kepingan salju mengalir menuju jarum, masuk ke dalam tubuh jiwa Herman.

Dalam sekejap mata, jiwa Herman mulai mengeras dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang, sementara cahaya bintang di lengan Saul perlahan meredup.

Infusi energi itu sangat langsung dan visual—tak lama kemudian, kondisi Herman melampaui Morden, transparansi tubuhnya hampir mencapai level Agu.

Kondisi mentalnya juga pulih, kesadarannya jelas kembali jernih.

Herman menggelengkan kepalanya, akhirnya mampu melihat orang di depannya dengan jelas.

Detik berikutnya, dengan bunyi gedebuk, dia jatuh berlutut.

Meskipun pikirannya kacau beberapa saat yang lalu, dia samar-samar merasakan bahwa pria di depannya dapat memutuskan hidup atau matinya sesuka hati.

“Tuan!” Mengikuti kesan samar yang tertinggal dari kekacauan itu, Herman berteriak putus asa.

Sejak Herman memanggil kata itu—Tuan—Saul tiba-tiba merasakan hubungan baru terbentuk di antara mereka.

Sebelumnya, kendali dan komunikasinya dengan Herman semuanya melalui buku harian. Tapi sekarang, dia bisa langsung merasakan kehadiran Herman.

Dan dalam kesadaran Herman, sebuah tanda milik Saul telah tertinggal.

Jika suatu hari Herman membuatnya marah, Saul hanya perlu satu pikiran untuk menghapusnya dari keberadaan.

Kendali mutlak atas hidup dan mati orang lain ini tiba-tiba membuat Saul memahami kalimat yang tertulis di halaman depan buku harian: Menguasai Kematian Berarti Menguasai Takdir.

Saul mencabut jarum dari belakang leher Herman, namun hubungan di antara mereka tetap utuh.

Itu bukan lagi hubungan fisik atau mental, tetapi sesuatu yang lebih mirip karma.

“Berdiri,” Saul menjentikkan pergelangan tangannya, merasa bahwa dia tidak menghabiskan banyak energi.

Bagi jiwa yang murni seperti Herman, tidak banyak kekuatan yang dibutuhkan.

Herman membungkuk dalam-dalam lagi sebelum akhirnya bangkit dari tanah.

Saul menoleh ke Morden dan Agu, “Siapa di antara kalian selanjutnya?”

Morden dan Agu tidak yakin apa yang baru saja dialami Herman, tetapi mereka dapat melihat dengan jelas bahwa dia telah sepenuhnya pasrah.

Lengan kanan baru Saul tidak hanya menyelamatkan Herman—tampaknya telah memasukkan sesuatu ke dalam dirinya.

Tetapi sekarang, meskipun mereka takut akan apa pun yang ada di dalam lengan Saul, baik Agu maupun Morden tidak mampu menolak.

Penolakan berarti kematian.

Dan tidak satu pun dari mereka ingin mati.

Selama momen hening yang singkat, pikiran Agu telah dipenuhi dengan berbagai macam pikiran.

“Jika aku menerima infus energi Saul, aku mungkin tidak akan pernah mendapatkan kembali kebebasanku.” Meskipun begitu, ia melangkah maju di hadapan Morden. “Tetapi jika aku benar-benar mengakuinya sebagai tuanku, itu mungkin bukan hal yang buruk.”

Belum lagi buku aneh yang dipegang Saul—kemampuan Saul untuk dengan mudah mengubah wujudnya di alam mental saja sudah cukup untuk membuatnya benar-benar tercengang.

Di dunia sihir, ketidakstabilan mental adalah penyebab utama kontaminasi. Itulah mengapa, meskipun para penyihir selalu bereksperimen dengan tubuh fisik mereka, setiap dari mereka berusaha untuk menjaga kestabilan mental.

“Siapa yang terakhir kali bermain-main dengan wujud jiwanya?” Mata Agu menyala saat ia menatap Saul. “Oh ya, para elf yang menghancurkan diri mereka sendiri hingga lenyap.”

Ia melangkah maju lagi, bersiap untuk berbicara—ketika tiba-tiba—

Gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk!

Lima gedebuk cepat bergema dari sampingnya.

Ia berbalik dan melihat Morden berlutut tepat di tempatnya berdiri.

Karena betapa teguhnya ia berlutut, dan kenyataan bahwa kelima kakinya tidak begitu terkoordinasi, suara itu berulang-ulang terdengar saat ia membentur lantai.

“Tuan, mohon berikan berkatmu kepadaku.”

Kata itu—“berkat”—terdengar jauh lebih bermartabat daripada “infusi energi.”

“Orang ini berbicara seperti seorang cendekiawan kelas atas, dan kulitnya lebih tebal dari tembok!” Mulut Agu berkedut, “Anak bodoh yang berlutut dan memanggilnya tuan itu satu hal, tapi kau juga?!”

Karena ia terlambat selangkah, dan sikapnya tidak begitu tulus—Agu sebenarnya tidak pernah berlutut atau memanggil Saul “Tuan”—ia adalah yang terakhir dari kesadaran jiwa yang menerima energi dari Saul.

Tapi Saul tidak keberatan.

Ia memperhatikan bahwa meskipun Morden juga memanggilnya “Tuan,” itu kurang tulus seperti yang ditunjukkan Herman.

Namun, itu tidak masalah—Saul telah berhasil membangun hubungan dengan Morden.

Saat hubungan itu terbentuk, ia merasakan kekacauan dan bercak hitam di dalam pikiran Morden.

Seperti jamur yang tumbuh di roti.

“Mungkin itu bagian-bagian Morden yang rusak,” pikir Saul, tetapi tidak bertindak gegabah. “Sampai aku tahu apakah menghilangkan bintik-bintik hitam itu akan membahayakannya, lebih baik tidak main-main. Jika aku secara tidak sengaja melenyapkannya, itu akan menjadi bencana.”

Saul memutuskan untuk mengamati sejenak.

Adapun tidak menjalin hubungan dengan Agu—tidak ada terburu-buru.

Semuanya berjalan sempurna. Agu dapat berfungsi sebagai kelompok kontrol terhadap dua lainnya, membiarkan Saul mempelajari bagaimana kesadaran jiwa yang berbeda merespons dan berapa lama mereka bertahan di alam mental.

Saul melihat buku harian di tangannya, mengetahui kekuatan khusus ini masih berasal darinya.

Sayangnya, meskipun dia sekarang mengendalikan jiwa Herman dan Morden, dia masih belum benar-benar menguasai buku harian itu.

“Hubunganku dengannya jelas lebih kuat sekarang. Tapi jika aku ingin mengubahnya menjadi pelacak sejati, aku mungkin perlu kembali ke alam mental beberapa kali lagi.”

Saul sudah mulai merasakan fluktuasi emosional.

Sebuah tanda bahwa wujud jiwanya mulai tidak stabil.

“Aku tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi.” Saul dengan cepat melihat ke arah halaman hitam terakhir.

Atau lebih tepatnya, dua pertiga dari satu halaman.

Dua pertiga halaman ini adalah sesuatu yang Saul ambil di Ralph Manor.

Mungkin karena sudah rusak sejak awal, jiwa dari halaman yang tidak lengkap ini tidak pernah berbicara.

“Bisakah aku merobeknya juga?” Saul mengulurkan tangan dan mencoba merobek halaman itu.

Tidak ada perlawanan—ia dengan mudah merobek setengah halaman itu dan melemparkannya ke tanah.

Saat mendarat, halaman hitam itu mengalami perubahan yang dahsyat.

Ketika Morden dan yang lainnya berubah dari halaman menjadi wujud manusia, itu seperti es dan salju yang mencair—cepat tetapi lembut.

Namun, yang ini benar-benar berbeda. Begitu menyentuh lantai, benda itu meledak seperti bom, menimbulkan keributan besar.

Dalam hitungan detik, benda itu membentuk wujud seorang wanita, atau lebih tepatnya, setengah dari seorang wanita. Karena wanita ini tidak memiliki bagian bawah tubuh.

Ia telah terpotong di pinggang, dengan apa yang tampak seperti potongan organ dalam masih menggantung dari luka tersebut.

Wanita itu memiliki dua lengan ramping dan bertulang, serta jari-jari panjang dan tajam seperti silet. Anggota tubuhnya menekuk seperti kaki laba-laba, menopang tubuhnya yang kecil.

Rambutnya yang berwarna cokelat kemerahan menempel di wajahnya seolah-olah telah direndam dalam darah, dan di antara helai-helai rambut itu tampak sepasang mata yang hanya memperlihatkan bagian putihnya.

“Tuan, hati-hati. Itu adalah jiwa yang sudah sepenuhnya rusak dan bermutasi,” Morden dengan cepat memperingatkan Saul.

Saul mengangguk. “Aku melihatnya.”

Benar saja, saat transformasi setengah wanita itu selesai, lengannya berkedut dan ia melompat dari lantai—menerjang langsung ke arah Saul.

Ia secara aktif mencoba menyerang tuannya!

Saul mengangkat tangannya dengan cepat dan menamparnya ke sisi jauh platform.

Wanita itu jatuh ke tanah, terpental kembali seperti bola karet, dan kembali mencakarnya.

“Jiwa yang rusak tanpa kesempatan untuk dijinakkan, ya? Lalu apa gunanya dia bagiku?” Saul mengerutkan kening, merasakan sedikit kejengkelan.

Pada saat yang sama, rasa dingin dan ganas mulai muncul dari dalam dirinya, seperti embun beku yang terbentuk di atas jiwanya.

Di dalam alam mental, platform batu bundar mulai bergetar. Retakan membelah tanah, dan cahaya bintang di sekitarnya mulai berkedip-kedip liar.

Tiga kesadaran jiwa lainnya juga memperhatikan perubahan itu. Begitu cahaya bintang mulai berdenyut, mereka semua merasakan perasaan kehancuran yang akan segera terjadi!

Namun, wanita yang hanya memiliki setengah badan itu masih memiliki kekuatan untuk menyerang Saul lagi.

Melihatnya berusaha bangkit kembali setelah ditendang, lengan Saul sesaat tampak kabur—lalu muncul kembali sebagai tentakel mirip gurita.

Saat wanita itu melompat ke udara, Saul mencambuk tentakel itu seperti cambuk. Anggota tubuh yang lincah itu melilit tubuhnya dan membantingnya keras ke lantai.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com