Sial!

Karena terburu-buru pergi, Saul mengambil barang itu dengan ceroboh, memperlihatkan sisi dengan diagram koordinat tiga dimensi.

“Mm~”

Kali ini, suara sengau itu berubah, mengandung sedikit permohonan.

Seorang murid Tingkat Dua telah melihat sesuatu yang menarik. Dia tidak langsung merebutnya, tetapi hanya mengungkapkan keinginannya.

Sebuah ungkapan keinginan yang sangat… jelas.

Saul menghela napas dalam hati dan berbicara dengan suara rendah kepada murid senior yang tampaknya tidak berbahaya dan hampir tidak terlihat, “Senior, sudah hampir pukul delapan. Bagaimana kalau kita membahas ini di asrama Menara Barat?”

“Mm!”

Sebuah suara pendek dan riang menyusul.

Saul dengan cepat kembali ke Menara Barat, dengan murid Tingkat Dua mengikuti di belakangnya.

Diam. Tak terlihat.

Seperti hantu yang menghantui punggungnya.

Pada saat Saul kembali ke asrama Menara Barat, sebagian besar murid sudah kembali.

Itu adalah aturan tak tertulis bahwa sedikit yang tinggal di luar di Menara Timur setelah pukul delapan, tetapi mereka tidak kembali terlalu awal.

Ini adalah waktu tersibuk di area asrama Menara Barat. Bahkan beberapa murid Tingkat Pertama yang lebih berpengalaman yang tinggal di lantai enam akan keluar untuk menghirup udara segar.

Alasannya? Terlalu banyak tekanan.

Tinggal di menara penyihir yang begitu kecil, mereka yang belum mencapai Tingkat Kedua jarang memiliki kesempatan untuk keluar.

Setelah seharian belajar yang melelahkan secara mental, saat mereka kembali ke asrama adalah saat mereka paling lelah sekaligus paling rileks.

Saul hampir tidak pernah melihat murid seperti ini.

Karena setiap kali dia kembali, dia akan langsung masuk ke kamarnya, tidak pernah berlama-lama di luar.

Tapi hari ini tampak sangat ramai.

“Saul!” Keli bersandar di pintu asramanya, sepertinya menunggunya.

Ketika dia melihatnya, dia melangkah dua langkah ke depan, tampak sedikit tidak senang.

“Mengapa kau tidak menghadiri pertemuan Perkumpulan Bantuan Bersama?”

Saul berkedip.

“Aku lupa.”

Dia benar-benar lupa.

Awalnya, dia benar-benar asyik mempelajari sumbu koordinat tiga dimensi, sampai lupa waktu. Kemudian, dia begitu tenggelam dalam pekerjaan sehingga hampir tidak sempat kembali ke Menara Timur tepat waktu.

Dalam keadaan seperti itu, bagaimana mungkin dia bisa mengingat apa pun tentang Perkumpulan Saling Bantu?

“Aku hanya pergi karena Doze bilang kau akan ada di sana.” Keli cemberut, ekspresinya jauh lebih bersemangat dari biasanya.

“Aku hanya bilang aku akan mempertimbangkannya…”

“Sudah kuduga. Doze memang tidak bisa diandalkan.” Keli berpura-pura marah, tetapi ia cepat pulih, bahkan tersenyum. “Tapi Perkumpulan Saling Bantu itu sebenarnya cukup menarik. Berdiskusi bersama benar-benar membantuku memahami beberapa masalah yang belum pernah kupikirkan sebelumnya. Hehehe…”

Saul tiba-tiba merasa tegang, menatap Keli.

Keli merasa tidak nyaman di bawah tatapannya dan cepat-cepat memeriksa dirinya sendiri. “Kenapa kau menatapku seperti itu?”

Saul menggosok lengannya. Ketika Keli tertawa barusan, ia merasakan merinding. Bulu kuduknya bahkan belum reda.

“Kenapa kau tertawa seperti itu?” tanya Saul terus terang.

“Tertawa?” Keli secara naluriah menyentuh wajahnya. “Apakah aku tertawa?”

“Itu hanya…”

“Hehehe…”

Saul dan Keli menoleh bersamaan dan melihat seorang gadis yang tinggal di seberang mereka tertawa sambil berbicara dengan Doze.

“…Hehehe.”

Doze sepertinya mendengar sesuatu yang lucu dan mulai tertawa juga.

Saul merasa seluruh area asrama telah berubah menjadi suasana yang aneh.

Ia melihat lebih jauh ke koridor. Apakah semua murid baru sudah keluar? Kenapa banyak sekali orang?

“Hehehe.”

“Hehehe…”

Tawa yang tampak normal namun aneh itu bergema sesekali di lorong.

Tatapan Saul akhirnya tertuju pada Keli.

“Hehehe.” Dia masih memperhatikan Doze, seolah-olah dia mendengar sesuatu yang lucu, dan mulai tertawa juga.

“Keli!” Saul menepuk dahinya.

“Ah!” Keli terkejut. “Apa yang kau lakukan?”

Saul tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tetapi dia hanya merasa bahwa dia tidak bisa membiarkan Keli terus tertawa seperti itu.

Dia meraih Keli dan menyeretnya ke asramanya.

Itu adalah pertama kalinya Keli berada di dalam kamar Saul, dan matanya langsung tertuju pada mejanya.

Seperti yang diharapkan, seorang siswa terbaik selalu paling tertarik untuk belajar.

Saul baru saja menutup pintu ketika dia ingat bahwa murid senior yang hampir tak terlihat itu masih di belakangnya.

Dia berbalik untuk membuka pintu dan mengundang senior itu masuk—hanya untuk menemukan bahwa senior yang bergumam “Mm” itu sudah berdiri di belakang Keli.

Keli dengan penasaran mengamati meja Saul, menahan diri untuk tidak menyentuh apa pun.

Tiba-tiba, sang murid senior menundukkan kepalanya. Mulutnya meregang seperti selang yang bisa dipanjangkan, memanjang lebih dari sepuluh sentimeter, menempel di kepala Keli.

Namun, Keli tampaknya sama sekali tidak menyadarinya, masih fokus pada meja.

“Senior, jangan!”

Mendengar seruan tiba-tiba Saul, Keli segera berbalik—hanya untuk mendapati seorang pria paruh baya berdiri di belakangnya pada saat yang tidak diketahui.

Mulutnya yang seperti ular itu praktis “mencium” bagian atas kepalanya.

Meskipun Keli biasanya adalah gadis yang bangga dan tenang, melihat mulut seseorang menempel di kepalanya membuatnya membeku ketakutan.

Ketika dia mencoba bergerak, dia menyadari bahwa dia tidak bisa.

“Saul… Saul…” Gadis berusia dua belas tahun itu meminta bantuan dengan suara gemetar.

Saul hendak bergegas maju ketika murid senior itu menggelengkan kepalanya.

“Mm~”

Suara penolakan yang panjang dan berfluktuasi.

“Gulp.”

Seolah-olah sesuatu sedang dihisap keluar dari kepala Keli. Sebuah tonjolan menjalar dari kulit kepalanya ke mulut murid senior yang seperti selang.

Baru kemudian murid senior itu menarik mulutnya yang aneh. Dia menyeka bibirnya dengan punggung tangannya dan mengangguk pada Saul.

“Mm!”

Insting pertama Saul adalah bahwa murid senior itu mengatakan kepadanya—semuanya baik-baik saja sekarang.

Sejak murid senior itu menarik mulutnya, Keli tetap membeku, wajahnya semakin gelap setiap detiknya.

“Aku tertipu,” gumamnya, menyentuh bagian atas kepalanya. Ada dua luka kecil, hampir tidak terasa sakit kecuali ditekan.

Keli tersadar dan dengan hormat membungkuk kepada senior yang telah “menyelamatkannya”.

“Terima kasih banyak.”

Senior itu mengabaikan Keli dan hanya mengangguk pada Saul.

“Mm, mm.”

Saul dengan hormat menyerahkan cetak biru di tangannya.

Senior itu sudah melihatnya. Bahkan jika Saul menolak, dia tidak punya cara untuk menghentikannya mengambilnya.

Lagipula, dia telah membantu Keli.

Dan Keli telah membantu Saul sebelumnya.

“Senior, jika Anda tertarik, saya dapat menjelaskan prinsip-prinsip di baliknya.”

Karena dia sudah menyerahkan cetak biru itu, Saul tidak keberatan berbagi lebih banyak. Dia tahu seorang murid Tingkat Dua pada akhirnya akan memahaminya juga.

Senior yang pendiam itu tidak menolak. Saul menariknya dan Keli ke meja dan secara singkat menjelaskan konsep dan aplikasi sumbu koordinat.

Setelah hening sejenak, senior itu tiba-tiba membuka mulutnya lebar-lebar.

Mulutnya meregang seperti karet, cukup lebar untuk memuat seluruh lengan.

Kemudian dia benar-benar meraih ke dalam dan mengeluarkan sebuah buku catatan kecil.

Di sampulnya tertulis beberapa kata yang berantakan:

Catatan Studi Byron.

“Senior, nama Anda Byron?”

Byron mengangguk, lalu ragu-ragu sebelum menarik belati tajam dari mulutnya.

Dengan santai, ia menggoreskan luka sepanjang lima sentimeter di lehernya.

Darah merah gelap menyembur keluar.

Saul dan Keli terkejut.

Apakah ia bunuh diri tepat di depan mereka?

Namun di bawah luka itu, deretan gigi yang menguning dan lidah yang tebal berusaha muncul.

“Parasit dari Perkumpulan Saling Bantu tidak akan membunuhmu,” kata sebuah suara serak,seolah-olah sudah lama tidak berbicara. “Tapi itu bukan hal yang baik. Jauhi. Jangan ikut campur.”

Saat Byron berbicara, lukanya sembuh. Pada saat ia menyelesaikan kalimatnya, luka itu telah hilang, hanya menyisakan jejak darah yang mengalir dari lehernya ke dadanya.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com