Byron mengambil draf yang baru saja digunakan Saul untuk penjelasannya, beserta pena yang terselip di dalamnya, dan memasukkan semuanya ke dalam mulutnya yang besar dan tersembunyi.

Dia mengangguk pada Saul, mendengus, lalu akhirnya meninggalkan asrama Saul.

Sedangkan Keli, sejak Saul mulai menjelaskan analisis model tiga dimensinya tentang sihir rune, dia berdiri diam.

Dia menatap meja dengan saksama, dan bahkan ketika Byron mengambil semua kertas draf, dia tidak tersadar.

Setelah beberapa waktu, Saul mulai merasa khawatir.

Mungkinkah ini semacam efek samping dari parasit dari Perkumpulan Bantuan Bersama?

Meskipun Senior Byron mengatakan parasit itu tidak mengancam jiwa, dia tidak pernah menyebutkan bahwa itu tidak akan merusak otak.

Dilihat dari kondisi para murid yang telah terinfeksi parasit, pikiran mereka jelas tidak dalam kondisi baik.

Tiba-tiba, Keli bergerak.

Dia menendang pintu hingga tertutup dengan kakinya.

Bunyi berderak!

Sebuah tas jatuh di atas meja, menghasilkan suara benturan yang renyah dan menyenangkan di dalamnya.

Kemudian muncul sebuah buku dan sebuah benda yang tampak seperti granat tangan.

“Ini semua kristal sihirku, dan kedua benda ini adalah barang paling berharga yang kubawa. Semuanya milikmu!”

Keli menyatukan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam.

“Tolong jelaskan lagi padaku. Aku belum sepenuhnya mengerti tadi!”

Saul tidak ragu-ragu. Dia membuka kantong uang Keli dan mengambil segenggam dengan kedua tangannya.

Cukup banyak kristal sihir yang lolos dari celah di antara jari-jarinya yang seputih tulang.

Rasanya seperti sia-sia, tetapi Saul tidak ingin mengambilnya.

Itu akan terlalu tidak pantas.

“Apa ini?” Dia menunjuk buku tipis di atas meja.

“Ini adalah buku mantra untuk mantra Elemen Api Tingkat Nol, Napas Membara.”

Buku mantra?

Saul segera mengambilnya tetapi menahan keinginan untuk membukanya.

“Aku punya salinan buku ini. Yang ini asli, dan bahkan termasuk catatan latihan pemilik aslinya.”

Melihat kegembiraan Saul, Keli merasa bangga dan kembali menggunakan nada angkuhnya seperti biasa.

“Tapi karena ini salah satu mantra Tingkat Nol yang lebih kuat, membangun model mantranya membutuhkan pembelajaran dua rune elemen api komposit.”

“Buku mantra ini saja nilainya sama dengan apa yang telah kuajarkan padamu,” desah Saul.

Sebagai murid Tingkat Pertama, dia bisa mempelajari dua mantra secara gratis dari mentornya, tetapi apa pun di luar itu membutuhkan kredit sihir.

Semakin kuat mantranya, semakin banyak kredit yang dibutuhkan.

Saul tidak menyangka Keli memiliki sesuatu yang begitu berharga. Tiba-tiba dia merasa telah mengambil terlalu banyak kristal sihir.

Namun, Keli tampaknya tidak berpikir bahwa Saul mendapatkan kesepakatan yang lebih baik sama sekali. Sebaliknya, dia dengan antusias memperkenalkan barang ketiga.

“Ini disebut Besi dan Api—sebuah benda ajaib. Untuk menggunakannya, buka penutup belakangnya, cabut sumbunya, dan lemparkan dalam waktu lima detik. Benda ini meledak saat benturan atau setelah lima detik, melepaskan pecahan logam tajam yang dapat menembus permukaan yang keras.”

Sial, itu benar-benar granat tangan!

Latar belakang Keli di dunia luar pasti luar biasa. Kalau tidak, dia tidak akan membawa begitu banyak kristal ajaib, apalagi memiliki buku mantra dan benda ajaib.

“Aku hanya mengajarimu satu rune.”

Kemurahan hatinya membuat Saul merasa sedikit bersalah.

“Tidak, kau mengajariku sebuah metode, sebuah cara berpikir,” kata Keli dengan serius. “Sayangnya, aku tidak memiliki pengetahuan yang setara untuk ditukar denganmu saat ini, jadi aku hanya bisa menawarkanmu barang-barang material ini.”

Saul menggelengkan kepalanya.

Tidak apa-apa. Aku suka barang-barang material.

Ketika Keli pergi, lorong-lorong sudah kosong. Bahkan di waktu istirahat mereka, semua orang memastikan untuk tetap belajar.

Mengingat tawa menyeramkan yang sesekali keluar dari mulut anggota baru Perkumpulan Bantuan Bersama, Saul mengingatkan dirinya sendiri sekali lagi—dunia sihir ini penuh dengan bahaya. Sid bukan satu-satunya yang bisa mengancam nyawanya.

Dia harus tetap waspada setiap saat, di mana pun dia berada.

Terkadang, Saul mendapati dirinya mengenang kehidupan masa lalunya. Meskipun bekerja sebagai karyawan perusahaan itu menegangkan, setidaknya itu bukan masalah hidup dan mati.

Tetapi dengan waktu tidurnya yang bahkan terbatas, momen nostalgianya hanya beberapa detik singkat ketika pikirannya melayang selama sesi belajar.

Pada hari-hari berikutnya, Saul sepenuhnya menguasai rune komposit elemen gelap dan berhasil mendapatkan mantra Tingkat Nol pertamanya dari Kaz.

Dua mantra Tingkat Nol pertama gratis, bagian dari “pendidikan wajib” seorang mentor.

Tetapi agar seorang mentor benar-benar memenuhi tugas itu, mereka harus menganggap Anda menjanjikan, atau mereka harus dalam suasana hati yang baik.

Jika tidak, kau hanya akan mendapat penolakan dingin:

“Kau bahkan belum menguasai dasar-dasarnya, dan kau ingin belajar mantra?”

Sekali lagi, pilihan mantra Saul mengejutkan Kaz—ia memilih Pengawetan Organ.

Seolah-olah ia telah bersumpah untuk mengabdikan dirinya pada kamar mayat selamanya.

Kaz senang. Tanpa banyak usaha, ia meneruskan mantra itu kepada Saul.

Selain mempelajari rune, Saul juga telah melatih kekuatan mentalnya.

Untuk itu, ia menggunakan boneka yang telah dipinjamnya.

Setiap kali berlatih, ia bisa mendengar bisikan minta tolong dari boneka itu—lemah, bergumam, mengelilinginya dan membuat kepalanya pusing. Ketika teriakan panik dan putus asa “Bunuh aku” muncul, Saul segera memutuskan hubungannya dengan boneka itu.

Sekarang ia memiliki kendali yang lebih baik atas kekuatan mentalnya, pengaruh boneka itu padanya semakin berkurang.

“Seperti yang diharapkan, menjadi lebih kuat adalah cara untuk melawan hal-hal aneh dan menyeramkan.”

Saul meletakkan boneka itu menghadap ke bawah di atas meja dan kembali menganalisis Pengawetan Organ.

“Jika saya mempertimbangkannya dari perspektif ilmiah, pembusukan terjadi karena sel-sel kekebalan mati dan mikroorganisme melanjutkan proses metabolismenya. Jadi apa prinsip sebenarnya di balik mantra ini?”

Saul mengeluarkan buku catatan kosong untuk mencatat kemajuan penelitiannya tentang mantra tersebut.

Untuk hal-hal yang berkaitan dengan pengetahuan kehidupan masa lalunya, ia menggunakan aksara dunia sebelumnya, sengaja memasukkan kesalahan homofonik atau visual yang serupa untuk mengaburkan makna.

Mungkin ia terlalu paranoid, tetapi di dunia sihir ini, orang benar-benar bisa membedah tubuhmu untuk penelitian!

“Mungkinkah Pengawetan Organ semacam sihir skala mikro yang mirip dengan dehidrasi atau sterilisasi? Sama seperti makanan, segel dan sterilkan, dan akan bertahan jauh lebih lama.”

Menggabungkan ini dengan penjelasan Kaz, Saul merasa dia mulai memahami mantra tersebut.

Dia menyingkirkan catatannya, membuka lemarinya, dan mengambil tiga organ segar yang telah dia potong dari “klien” sehari sebelumnya.

Meletakkannya di atas meja, dia menatap organ pertama dan mulai menyusun urutan rune mantra dengan kekuatan mentalnya.

Dia mengangkat tangannya ke udara dan mulai melakukan gerakan yang telah diajarkan Kaz kepadanya.

Bagi pemula, gerakan merapal mantra sangat penting. Gerakan

tersebut berfungsi sebagai panduan, mengurangi tingkat kegagalan dan meminimalkan risiko efek samping.

Setelah seorang penyihir menjadi mahir, mereka dapat merapal mantra dengan satu tangan—atau bahkan tanpa gerakan sama sekali.

Sebelum mencoba mantra yang sebenarnya, Saul telah melatih gerakan tersebut ratusan kali hingga menjadi refleks otot.

Dia juga mengaktifkan rune fundamental di dalam pikirannya berulang kali.

Namun, untuk rune gabungan, rune tersebut menghabiskan terlalu banyak kekuatan sihir—meskipun setelah berbagai penyesuaian, ia akhirnya mencapai titik di mana satu rune saja tidak akan sepenuhnya menguras energinya. Sebagai gantinya, ia berlatih menggambar rune untuk membangun keakraban.

Namun, terlepas dari semua persiapan ini, percobaan pertama Saul gagal.

Kekuatan sihirnya berfluktuasi, dan ia harus mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum melanjutkan.

“Menghubungkan beberapa rune sekaligus itu sulit. Aku teralihkan, dan konstruksinya runtuh. Aku masih perlu lebih banyak latihan.”

Tak patah semangat karena kegagalannya, Saul mengeluarkan bola kristalnya dan segera mulai bermeditasi untuk memulihkan sihirnya.

Satu poin.

Dua poin.

Tiga poin.

Saat lilin di altar teleportasi tiba-tiba menyala dengan desisan, Saul akhirnya berhasil!

Mantra Tingkat Nol, Pelestarian Organ, kemahiran +1!

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com