Menghadapi bayangan yang tiba-tiba muncul di antara Gorsa dan dirinya, saraf Saul langsung menegang—ia hampir menggunakan Soul Armor. Namun, mengingat bahwa Master Menara mungkin sedang memeriksa tubuh jiwanya, ia segera memaksa dirinya untuk rileks.

“Buku harian itu tidak memberikan peringatan apa pun.”

Saul sedikit gugup.

Buku harian itu telah menjadi pelacaknya, hubungannya dengan dirinya semakin dalam. Ia tidak tahu apakah Gorsa akan merasakan kehadiran buku harian itu jika ia menggunakan metode khusus untuk mengamati tubuh jiwanya.

Tetapi dengan bayangan yang semakin mendekat, Saul tidak punya pilihan selain terus mempercayai kekuatan buku harian itu.

Bayangan itu bergerak cepat—dalam sekejap mata, ia berdiri tepat di depan Saul.

Sosoknya panjang dan ramping, tetapi setipis kertas.

Untuk sesaat, Saul bahkan berpikir itu mungkin Lady Yura yang tersimpan di dalam Gorsa. Ketika Lady Yura muncul dalam wujud bayangannya, ia tampak seperti ini—seperti siluet setipis kertas.

Tetapi ia segera menepis gagasan itu.

Bayangan itu tidak mudah tersinggung, juga tidak marah. Sosok itu hanya berdiri di sana tanpa suara. Saat ia mencondongkan tubuh ke depan untuk menatap Saul, siluetnya samar-samar tumpang tindih dengan sosok Gorsa.

Tapi itu bukan Gorsa.

Karena sang Master Menara sendiri masih duduk di sudut di seberang Saul!

Bayangan itu menatap Saul—meskipun Saul tidak bisa melihat matanya—ia terus mencondongkan tubuh lebih dekat.

Gerakannya lambat, tetapi saat ia perlahan mendekat, dunia di depan Saul mulai terdistorsi.

Saul terus menatap bayangan itu, tetapi seiring waktu berlalu, fokusnya mulai tertuju pada wajah bayangan itu.

Sosok di depannya semakin jelas, sementara sekitarnya menjadi kabur.

Dalam pandangan tepinya, ruangan itu tampak meregang di bawah kekuatan tak terlihat. Gorsa, yang tadinya hanya berjarak dua meter, sekarang tampak berjarak sepuluh meter.

“Apakah ruangan ini selalu sebesar ini? Atau penglihatanku telah terdistorsi oleh sihir?” pikir Saul samar-samar.

Ia memiliki perasaan samar bahwa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi tidak dapat mengetahui apa tepatnya. Bayangan yang semakin mendekat telah sepenuhnya menyita perhatiannya.

Ia tak lagi memiliki energi mental untuk memikirkan mengapa dinding di sampingnya melengkung, atau kapan Master Menara di depannya menjadi kabur di kejauhan. Ia hanya ingin terus menatap bayangan itu, melihatnya dengan saksama, berharap dapat melihat fitur bayangan itu di dalam kekaburan tersebut.

Ya, Saul merasa ia hampir melihatnya dengan jelas—sedikit lebih dekat, sedikit lagi…

Gemerisik…

Tiba-tiba, suara halaman yang dibalik menyadarkan Saul dari lamunannya. Ia tersentak, akhirnya menyadari buku harian itu membalik halaman di dalam tubuh jiwanya. Buku harian

itu hanya membalik halaman putih kosong—tidak ada teks yang muncul.

Itu bukan peringatan.

“Ini bukan peringatan krisis—ini buku harian yang membantuku menstabilkan kesadaranku!” Sekarang setelah sadar, Saul menyadari buku harian itu menjalankan fungsinya sebagai pelacak lokasinya.

Bahkan dengan kesadarannya yang kembali, Saul memperhatikan tubuh jiwanya tetap dalam keadaan yang sangat lemas. Seolah-olah pikirannya telah sadar, tetapi tubuhnya belum menyadarinya.

Tubuh jiwanya seperti sebuah rumah besar, dengan pemiliknya telah pergi dan pintu-pintu dibiarkan terbuka lebar. Siapa pun yang kebetulan melihat ke arah ini dapat langsung masuk, berkeliaran sesuka hati, dan mungkin bahkan pergi dengan sesuatu yang berharga!

“Ini pasti kemampuan Master Menara. Rasanya seperti membius kesadaranku.” pikir Saul, semakin cemas, meskipun reaksinya masih terasa lambat.

Bayangan itu terus bergerak maju perlahan, dan pandangannya terhadap dunia terus meluas semakin jauh—ujung ruangan yang jauh sekarang tampak seratus meter jauhnya.

“Semakin dekat bayangan ini, semakin dunia terasa meregang. Dan distorsinya tumbuh secara eksponensial. Jika terus berlanjut, persepsiku tentang ruangan ini bisa meluas hingga ratusan, bahkan ribuan meter.”

“Jika bayangan itu menyentuhku… akankah seluruh duniaku menjadi lorong tak berujung?”

Aku tidak bisa membiarkannya menyentuhku!

Dia bisa mendengar detak jantungnya sendiri berdebar kencang seperti guntur—dia belum pernah merasakan bahaya yang begitu tajam.

Ini bukan ancaman kematian—ini adalah runtuhnya persepsi.

Bahkan jika dia tidak mati, Saul yakin bahwa jika bayangan itu menyentuhnya, dia akan menjadi gila!

Namun buku harian itu masih tidak merespons.

Untuk pertama kalinya, insting Saul berteriak, tetapi buku harian itu tetap tidak bergerak.

Bayangan itu sekarang hanya berjarak satu atau dua sentimeter. Pikiran Saul yang lamban akhirnya ingat: Lari.

Meskipun ruangan itu secara fisik cukup kecil, dia harus mencoba melarikan diri—bahkan hanya beberapa sentimeter pun akan berarti!

“Mundur. Mundur. Mundur!”

Saul dengan panik menyuruh dirinya sendiri untuk menghindar, seperti seseorang yang terjebak dalam mimpi buruk yang berusaha keras untuk bangun.

Dengan susah payah, lehernya akhirnya bergerak.

Lehernya sedikit miring ke belakang—cukup untuk menarik kepala Saul menjauh dari bayangan itu… sejauh satu sentimeter.

Namun, pergeseran satu sentimeter itu membuat bayangan itu tiba-tiba berhenti.

Kemudian, seperti pegas yang diregangkan hingga batasnya, bayangan itu tiba-tiba tegak.

Pada saat itu—ketika bayangan itu berdiri tegak—dunia yang terdistorsi di sekitar Saul kembali normal. Semuanya menyusut, runtuh dalam sekejap kembali ke keadaan normal.

Saat pemandangan kembali normal, bayangan itu menghilang bersamanya.

Master Menara Gorsa masih duduk tenang di sudut, hanya dua meter jauhnya.

Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Pencari lokasimu cukup bagus, tetapi yang lebih mengejutkanku adalah tekadmu. Itu sama gigihnya seperti malam pertama kita bertemu.”

Saul bernapas pelan, tapi itu hanya karena dia berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang.

Diam-diam, dia menggerakkan tangannya ke belakang punggung, menarik-narik kemeja basah kuyup yang menempel di tubuhnya.

Sudah lama sekali dia tidak berkeringat seperti ini.

“Ta… Master Menara, itu… barusan… apa itu?” Suara Saul masih bergetar.

“Hanya mengamati tubuh jiwamu, untuk melihat apakah ada kelainan yang kau sebutkan.” Gorsa meletakkan tangannya di lututnya. “Tapi pelacakmu menghalangi pandanganku, jadi aku tidak bisa melihat menembus tubuh jiwamu. Aku tidak menemukan sesuatu yang aneh.”

Buku harian itu menghalangi penyelidikan Gorsa?

Saul terkejut.

Entah buku harian itu telah melindunginya terlalu baik… atau tanda Bunga Pemakan Jiwa telah ditanam terlalu dalam. Untuk menemukannya, seseorang harus memeriksa setiap sudut tubuh jiwanya secara menyeluruh.

Tapi itu akan berisiko mengungkap rahasia Saul.

Jadi, meskipun hanya untuk melindungi dirinya sendiri, buku harian itu harus menghentikan intrusi tersebut.

“Tapi jika memang begitu, bukankah Master Menara tidak akan bisa mengkonfirmasi rencana Para Pengembara Tanah?” Tatapan Saul meredup. “Aku tidak bisa langsung mengatakan padanya bahwa aku telah ditandai oleh Bunga Pemakan Jiwa.”

Saul seharusnya bahkan tidak tahu nama itu.

Jadi dia hanya mengangguk, berterima kasih kepada Master Menara. “Terima kasih, Master Menara. Aku pasti terlalu sensitif.”

“Tidak, aku percaya pada intuisimu.”

Yang mengejutkannya, meskipun dia belum menemukan apa pun, Gorsa menegaskan insting Saul. “Fakta bahwa aku tidak menemukan apa pun hanya berarti metode lawan bukanlah metode tingkat rendah.”

Saul mendengar tawa pelan.

“Apa sih yang paling terkenal dari Para Pengembara Tanah? Tidak lain adalah ketergantungan mereka pada Bunga Pemakan Jiwa.”

Dia percaya!

Saul mendongak dengan pura-pura terkejut. “Bunga Pemakan Jiwa? Nama itu terdengar seperti menargetkan jiwa.”

Gorsa perlahan berdiri.

Cara dia berdiri aneh. Dia tidak menopang dirinya dengan tangannya atau menarik pergelangan kakinya. Ia tiba-tiba bangkit—seperti balon yang sedang dipompa.

Saul samar-samar melihatnya memutar lehernya.

“Benar. Tapi lebih tepatnya, Bunga Pemakan Jiwa menargetkan kesadaran.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com