Kapten Bluebird sudah lama memperhatikan Saul.

Bahkan, sejak Saul naik ke kapal dan menunjukkan undangan perak itu, kapten terus mengawasinya.

“Balon ini berisi salah satu pencapaian terbaru Akademi Baydon dalam beberapa tahun terakhir. Mereka menyebutnya Gas Pengangkat. Dengan itu, kita akhirnya tidak perlu khawatir akan meledak setiap kali berlayar.”

Setelah mengatakan itu, Kapten Harry melirik ekspresi Saul yang tidak terkejut dan tertawa terbahak-bahak. “Maaf. Tentu saja orang sepertimu tidak akan tidak tahu tentang Gas Pengangkat, haha!”

Kapten ini kemungkinan juga memiliki latar belakang yang luar biasa. Dalam tiga hari terakhir, dialah yang pertama kali memulai percakapan dengan Saul.

“Apakah Akademi Baydon sering melakukan penelitian seperti ini?”

“Ya. Kau mungkin menganggapnya aneh—mengapa seorang penyihir menciptakan sesuatu untuk orang biasa? Tapi orang-orang sepertiku, yang telah mendapat manfaat darinya, sungguh berterima kasih kepada Akademi Baydon… meskipun barang-barang mereka mahal.”

Kapten Harry mengangkat bahu dan menghela napas. “Siapa sangka pasukan sihir dari Gurun Pasir akan menjadi yang pertama membuka diri untuk umum? Kudengar beberapa perancangnya bahkan orang biasa.”

“Gurun Pasir?” Saul penasaran. “Akademi Baydon berasal dari Gurun Pasir? Apakah ada hubungannya dengan pertempuran di Lembah Tangan Tergantung seratus tahun yang lalu?”

“Ya, itu seratus tahun yang lalu. Saat ini, hanya sedikit orang yang membicarakannya lagi.” Tetapi sang kapten adalah pria berpengalaman yang telah melewati banyak badai; di bawah angin yang menderu, rona gelapnya segera kembali normal. “Sebenarnya, Akademi Baydon adalah pihak lawan yang berperang melawan Kekaisaran Kema.”

“Oh?” Saul tidak tahu banyak tentang perang itu. Seperti banyak murid sihir baru, dia hanya tahu bahwa Kekaisaran Kema dikalahkan, dan ratusan penyihir dan murid telah gugur di Lembah Tangan Tergantung.

“Bagaimana kau tahu tentang bagian sejarah itu?”

Dunia sihir tidak terlalu menyukai pengajaran sejarah. Beberapa peristiwa sejarah bahkan sangat merusak, dan orang biasa tidak berani mempelajarinya.

“Dulu saya bekerja di Akademi Baydon. Pesawat udara ini dibeli dengan seluruh gaji saya,” kata Kapten Harry, sambil mengelus pagar pembatas dengan penuh kasih sayang.

Saul juga mengagumi pesawat udara itu, tetapi ketertarikannya pada Akademi Baydon lebih dalam. “Yang saya tahu hanyalah bahwa pihak lawan dalam perang itu mengirimkan penyihir berpangkat lebih tinggi dan menggunakan medan tersebut untuk mengubur pasukan Kema… tentu saja, jika Anda merasa tidak nyaman membicarakannya, saya mengerti.”

Yang mengejutkannya, Harry sama sekali tidak tampak terganggu.

“Bukan apa-apa, Pak. Akademi Baydon tidak menghindari sejarah itu. Bahkan, salah satu mentor mereka memberi tahu saya tentang hal itu secara langsung.” Harry menepisnya dengan santai.

Tepat saat itu, embusan angin kencang lainnya mengguncang kapal udara, membuatnya bergoyang hebat. Ia segera melepaskan pegangan pagar dan meraih penstabil. Baru setelah embusan angin berlalu, ia melanjutkan, “Hampir semua orang yang bekerja di akademi atau memiliki hubungan dekat dengan para siswa mengetahuinya. Mereka melihatnya sebagai tindakan inovasi yang berani—sama seperti pengembangan perangkat sihir baru mereka yang berkelanjutan.”

Saul tersenyum tipis, menahan diri untuk berkomentar.

Lagipula, ia hanya memiliki pemahaman kasar tentang apa yang sebenarnya terjadi dalam pertempuran bersejarah itu.

“Jangan kita bahas itu. Apakah formula gas yang digunakan di kapal udara Anda dijual?” Saul menunjuk balon di atas.

Kapten Harry menggelengkan kepalanya dengan terampil. “Maaf, Pak. Itu satu-satunya hal yang tidak bisa saya berikan kepada Anda meskipun saya mengetahuinya.”

Saul tidak terkejut; ia hanya bertanya.

“Itu rahasia internal Akademi Baydon, kan? Anda hanya diberikan hak penggunaan?”

“Hak penggunaan… hmm, kata yang begitu halus,” mata Harry berbinar, dan ia memuji dengan tulus. “Tepat sekali! Semua orang yang terlibat dengan sistem penggerak, termasuk saya, berada di bawah kutukan dari Akademi Baydon. Mereka menyebutnya Kutukan Kontrak. Konon kutukan itu mengenai pikiran sadar—mereka yang melanggar sumpah akan membusuk dari jantung dan hati.”

Benda ajaib menakjubkan lainnya!

Melihat mata Saul berbinar, Harry tahu dia telah mencapai tujuannya—inilah alasan sebenarnya dia mendekati Saul.

“Tuan, saya juga memiliki barang-barang langka dan menakjubkan lainnya seperti itu. Jika Anda tertarik, saya akan dengan senang hati menawarkan Anda penawaran khusus!”

Saul meliriknya. “Kau berani sekali, bukan? Seorang rakyat biasa mencoba menjual barang kepada seorang penyihir. Tidakkah kau takut aku akan mengambilnya dengan paksa?”

Harry terkekeh. “Anda adalah tamu terhormat Menara Penyihir. Saya tidak akan berani mengatakan ini kepada seorang penyihir pengembara.”

Saul tahu itu adalah pujian terselubung.

Jika Harry berani menjual kepada penyihir, dia pasti memiliki semacam dukungan. Mungkin ada rencana darurat tersembunyi di kapal yang tidak disadari Saul.

“Kalau begitu, tunjukkan jalannya,” Saul mengangguk. Tentu saja, dia tidak takut akan adanya penyergapan di atas kapal.

Setengah jam kemudian, Saul keluar dari kamar kapten dengan ekspresi aneh di wajahnya.

Kapten Harry ini benar-benar seorang pebisnis ulung—cara penjualannya licik dan penuh strategi.

Terlebih lagi, barang-barang yang dijualnya harganya sangat mahal. Bahkan Saul, seorang murid peringkat ketiga, merasa agak sulit untuk membelinya.

Dia juga tidak berpura-pura kaya. Dia dengan hati-hati memilih beberapa barang yang benar-benar menarik minatnya dan kemungkinan akan berguna.

Kutukan Kontrak adalah salah satunya, meskipun yang dibeli Saul adalah versi sekali pakai—bukan formula pembuatan kutukan tersebut.

Harry mengatakan bahwa barang-barang seperti itu hanya dijual di Akademi Baydon, dan harganya sangat tinggi.

Setelah membeli barang pertama itu, Harry dengan antusias merekomendasikan barang lain—sebuah alat komunikasi jarak jauh. Dengan alat itu, dua pengguna yang memegang perangkat yang sama dapat berkomunikasi dengan bebas bahkan dari jarak seratus li. Namun, di daerah dengan formasi pertahanan magis, seseorang perlu memasukkan prinsip-prinsip dasar formasi tersebut ke dalam alat komunikasi untuk memastikan transmisi sinyal.

“Bukankah ini hanya walkie-talkie?” Saul kagum dengan inovasi berorientasi kenyamanan Akademi Baydon, tetapi tidak membelinya.

Pertama, karena alat itu tidak akan berfungsi dengan baik di dalam Menara Penyihir. Dia tidak akan memasukkan prinsip-prinsip pertahanan menara ke dalam perangkat tersebut. Alat itu lebih cocok untuk seseorang yang hidup mandiri dan membawa risiko keamanan.

Kedua, karena dia mengincar barang lain, dan tidak mampu membeli keduanya dengan dana yang dimilikinya saat ini.

Persediaan Kapten Harry terbatas, tetapi setiap barang sangat cocok untuk penyihir yang bepergian sendirian.

Barang lain yang dibeli Saul adalah tas ransel terkompresi. Konon Akademi Baydon telah mengimpor teknologi kompresi ruang ini dari benua lain dengan biaya yang sangat mahal.

Tas itu bisa memperluas ruang interior kubus 10 sentimeter menjadi kubus 3 meter. Membawanya seperti membawa seluruh rumah.

Namun, tas itu tidak bisa menyimpan makhluk hidup, dan juga tidak menawarkan fitur pertahanan apa pun. Meskipun begitu, Akademi Baydon menyediakan satu perbaikan gratis. Perbaikan kedua akan dikenakan biaya tambahan.

Setelah mendapatkan tas yang bisa dikompresi itu, Saul merasa lingkar pinggangnya langsung menyusut. Dia kemudian memutuskan untuk pergi.

Tetapi tepat sebelum dia pergi, Kapten Harry memberinya rekomendasi khusus—satu barang rahasia terakhir.

Barang itu tersembunyi di dalam etalase tersembunyi yang tertanam di dinding kabin.

Ketika tirai disingkirkan, terlihat seorang wanita yang tampak hidup dan montok dalam bentuk model.

Tetapi Saul bisa tahu sekilas—itu hanyalah boneka.

“Bukankah ini salah satu boneka Land Drifters? Kau juga menjual barang dagangan Land Drifter?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com