“Singgasana Putih Murni?” Monroe tampak bingung. Dia tidak menemukan singgasana apa pun di istana.

Jadi dia menoleh ke yang lain, hanya untuk mendapati setiap wajah dipenuhi ekspresi rumit, pikiran mereka tak terbaca.

“Aku tidak melihat yang disebut Singgasana Putih Murni. Dan jika duduk di atasnya benar-benar berarti mengendalikan Lembah Elf, lalu mengapa kau tidak duduk di atasnya sendiri?” Kasila langsung mencibir.

Dia jelas tidak mempercayainya.

Saul tetap tenang.

Selama si pembohong terdengar percaya diri dan tulus, sulit bagi pendengar untuk tidak ragu.

Lagipula, dia tidak sepenuhnya berbohong.

Dia hanya meletakkan satu tangan di singgasana dan sudah melihat planet tempat dia berada. Jika dia benar-benar duduk di atasnya, dia mungkin akan melihat lebih banyak lagi.

Saat itu, Saul sedang bertanya-tanya apa yang ada di sisi lain planet itu ketika planet itu tiba-tiba berputar untuk menunjukkan sisi sebaliknya. Jelas, dia memiliki akses tertentu saat itu.

“Karena aku tidak akan tinggal di sini. Aku hanya datang untuk mengambil sedikit dari ini.”

Saul mengangkat lengannya. Tiba-tiba, kulitnya terbelah, dan sesuatu yang tak terlihat mulai perlahan keluar dari bawah dagingnya.

Dia menatap Kongsha. “Kongsha bisa memastikan itu.”

Kongsha menyipitkan matanya. “Itu benar. Tapi jika kau tidak mau tinggal, siapa lagi yang mau?”

“Tidak masalah,” Saul sedikit mengencangkan ototnya, mengarahkan Kristal Esensi Terselubung yang tembus pandang kembali ke sepanjang tulangnya, membiarkannya menetap di tempatnya. “Jika tidak ada di antara kalian yang mau duduk di Singgasana Putih Murni…”

Dia mendorong Agu ke depan. “Kalau begitu aku akan mengorbankan salah satu bawahanku. Kita sudah kehilangan satu orang.”

Orang-orang yang baru saja mengatakan mereka tidak berniat untuk tinggal semuanya mengalihkan pandangan mereka sekarang, terdiam.

Saul melanjutkan, “Pada saat itu, kita hanya perlu menyuruh orang yang duduk di singgasana untuk membuka jalan keluar dari lembah. Kita yang lain bisa pergi dengan aman.”

Kemudian dia merentangkan tangannya. “Tentu saja, kalian bebas untuk tidak mempercayai saya. Saya hanya kembali untuk mencari dua bawahan saya, dan sekalian saja, saya menjual informasi ini dengan harga tertentu. Entah kalian bergabung atau tidak, saya akan pergi untuk membuka jalan masuk besok.” ”

Tapi bagaimana jika sosok aneh di istana itu datang lagi meminta harta curian itu?” tanya Monroe.

Saul menjawab dengan acuh tak acuh, “Bukan saya yang mengambilnya. Jika saya bisa masuk sekali, saya bisa masuk lagi. Mengenai apakah kalian semua bisa ikut dengan saya, bayar saja atau jika kalian lebih suka mencari takhta sendiri, pergilah sendiri… Saya tidak akan menghentikan kalian.”

“Sedangkan untuk harta curian itu… jika kalian punya kekuatan, ambillah. Jika tidak, matilah di sana.” Dia bertindak seolah-olah harta itu tidak berarti apa-apa baginya.

Ketenangan Saul,Cara yang lugas membuat mereka yang diam-diam berencana merebut tahta sendiri mulai ragu-ragu.

“…Meskipun aku benci kembali ke istana itu,” Kongsha akhirnya berkata setelah jeda yang lama, “Kita telah terjebak di sini selama lebih dari setengah tahun. Mungkin apa yang ditemukan Saul benar-benar kesempatan terakhir kita untuk melarikan diri.”

Ketiga orang yang tersisa berbicara bergantian.

“Tinggal di sini lebih lama lagi dan aku akan gila,” kata Monroe, sambil menatap Kasila.

“Baiklah,” Mark mengangguk. “Mungkin inilah mengapa Kongsha membawamu ke sini. Kau selalu menemukan sesuatu yang baru.”

Kasila berdiri termenung. Kemudian dia tiba-tiba bergumam, “Jika kita tidak bisa keluar kali ini, mari kita semua mati di sana bersama-sama. Aku lebih suka menjadi lampu daripada kursi.”

Setelah mencapai kesepakatan, Saul membawa ketiga pengawal jiwanya dan dengan santai memasuki rumah terdekat untuk beristirahat.

Begitu dia duduk, dia tiba-tiba menatap Agu. “Semuanya seharusnya sudah beres sekarang. Jadi izinkan aku bertanya lagi—”

“Apa lagi yang kau temui di istana?”

Wajah kaku Agu tersenyum. “Tuan, setelah Anda naik ke atas, saya juga ditarik secara paksa ke ruang aneh.”

Morden dan Herman menatap Agu dengan heran. Mereka tidak tahu Agu pernah mengalami hal seperti itu—dia sama sekali tidak menyebutkannya ketika mereka bertemu kembali di hutan.

“Aku disuruh naik tangga biasa. Tapi ketika aku sampai di lantai dua, aku memasuki ruang yang gelap gulita. Suara-suara berbicara di sekelilingku. Aku mendengarkan lama sebelum akhirnya mengerti…”

Agu gemetar saat menghadap Saul.

“Mereka memberiku sesuatu dan membuatku bersumpah untuk membawanya keluar dari lembah dan menyerahkannya kepada seorang setengah elf. Sebagai imbalannya, mereka berjanji tidak akan menyakitiku.”

Semua orang terkejut.

Saul segera bertanya, “Apa yang mereka berikan padamu?”

Agu berjongkok di depan Saul dan menunjuk ke kepalanya sendiri. “Mereka memasukkannya ke dalam otakku. Mereka bilang jika aku gagal memenuhi sumpah itu, benda itu akan mengubahku menjadi kursi atau sehelai rumput. Pikiran manusiawiku terperangkap dalam bentuk tak bernyawa dan tak bergerak selamanya.”

“Dan dua keping Kristal Esensi Terselubung itu… diberikan kepadaku oleh mereka. Mereka bilang jika kau meragukanku, aku harus menyerahkan kristal-kristal itu untuk mendapatkan kepercayaanmu. Mereka juga bilang jika aku membutuhkan lebih banyak Kristal Esensi Terselubung, aku bisa membunuh salah satu temanku. Lembah itu akan dengan cepat menghancurkan jiwa dan daging mereka menjadi kristal baru.”

“Kristal Esensi Terselubung terbuat dari manusia?” Herman tersentak, lalu dengan cepat menutup mulutnya, takut suaranya terlalu keras.

Saul tidak terlalu terkejut. Bahkan, dia merasa semacam konfirmasi.

Dia sudah curiga sejak mengambil Kristal Esensi Terselubung di tempat Leon menghilang.

“Dua yang kau berikan padaku mungkin terbuat dari mereka yang mati di istana.” Saul sedikit mencondongkan tubuh ke depan, tangan di dagunya.”Mengapa mereka tidak datang kepadaku? Jelas, dengan kau yang menjagaku, akulah yang lebih mungkin untuk melarikan diri dari lembah ini.”

Morden angkat bicara dengan ragu-ragu, “Mungkin karena Anda membuat pilihan yang berbeda terlebih dahulu, Guru, jadi mereka tidak bisa memilih Anda.”

Agu menawarkan teori lain. “Saya pikir mungkin juga kemampuan mental Anda terlalu tinggi, cukup tinggi untuk menahan kekuatan mengikat sumpah mereka.”

Saul berpikir keduanya masuk akal. Tapi dia juga punya pemikirannya sendiri.

“Sebenarnya, saya yang pertama membuat pilihan. Tapi alasan saya bahkan punya pilihan adalah karena kondisi mental saya cukup stabil untuk menahan ujian sembilan ruangan.”

Dia tidak menjelaskan secara detail apa yang telah dia alami di tangga aneh dan berliku itu, sehingga yang lain tetap tidak menyadari kriteria untuk menaikinya.

“Singgasana Putih Murni tidak sulit ditemukan. Cukup berjalan ke aula melingkar terakhir, naiki tangga berliku ke atas, dan Anda akan melihatnya. Tapi dilihat dari reaksi hari ini, setidaknya dua dari mereka bahkan tidak tahu itu ada.”

Agu mengangguk cepat. “Jadi tidak semua orang bisa melihat tangga berliku itu. Mungkin saya hanya bisa melihatnya karena saya bersama Anda saat itu.”

“Belum tentu,” Saul tersenyum tipis. “Kondisi mentalmu telah diperkuat. Bahkan sendirian, kau mungkin telah melihat tangga itu.”

Kemudian senyumnya memudar.

“Tangga itu aneh—dan seolah memanggilmu samar-samar. Siapa pun yang memasuki istana dengan tujuan tertentu kemungkinan besar akan mencobanya.”

Saul dengan lembut mengelus dagunya. “Inilah yang ingin kupikirkan. Jika orang pertama yang masuk memilih tangga itu, apakah itu berarti tidak ada orang lain setelahnya yang dapat melihat atau memilihnya? Jika demikian, maka paling banyak hanya satu orang yang akan mengetahui tentang Tahta Putih Murni.”

“Tapi menurutmu, tanpa kestabilan mental yang cukup, seseorang tidak dapat menaiki tangga itu,” kata Herman ragu-ragu.

“Tepat,” Saul mengangguk. “Tetapi tidak satu pun dari orang-orang itu adalah murid Tingkat Dua biasa. Siapa pun yang diundang Kongsha ke sini akan kuat namun tanpa harapan dalam kemajuan mereka.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Dan Kongsha, ketika aku pertama kali memasuki menara, sudah terkenal karena kestabilan kondisi mentalnya. Tiga tahun yang lalu, dia bisa mengucapkan empat atau lima mantra Tingkat Pertama berturut-turut tanpa khawatir akan efek sampingnya.”

Saul menatap proyeksinya. “Jadi aku yakin Kongsha… pasti punya kemampuan untuk melangkah ke tangga berliku itu. Itu berarti dialah pelakunya. Dialah yang mengambil kepala Raja Elf dari Singgasana Putih Murni!”

Dia mengepalkan tinjunya. “Dia mengambil harta karun para Elf, dan tidak ada orang lain yang tahu!”

Morden mengangguk setuju. “Benar. Dan harta karun itu mungkin membantu mengaburkan persepsi orang lain. Jadi dia bisa memakainya di kepalanya dengan berani, dan tidak ada yang akan curiga.”

Agu menggosok kepalanya dengan ragu-ragu. “Kalau begitu, Guru,”Apakah menurutmu aku satu-satunya yang dipaksa mengucapkan sumpah di tempat gelap itu?”

“Tentu saja tidak!” Saul tertawa. “Aku yakin kau punya banyak teman.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com