Ruangan yang penuh dengan anak laki-laki itu menatap Saul dengan kaget.

Untuk sesaat, seluruh ruangan menjadi hening.

Tetapi segera, tiga anak laki-laki saling bertukar pandangan dan melangkah maju.

“Kau berani sekali!” Anak laki-laki pertama mengambil kursi dari lantai dan mengayunkannya keras ke arah Saul. “Mari kita lihat apakah tanganmu lebih kuat dari kayu!”

Saul mengangkat tangan kirinya. Tangan yang seputih tulang itu, dan menghantamkannya ke bangku kayu.

Krak!

Bangku itu hancur seketika, serpihan kayu beterbangan di wajah penyerang.

Namun tak satu pun dari anak laki-laki itu bergerak untuk menyerang lagi.

Semua orang terdiam. Wajah mereka tidak lagi dipenuhi dengan keterkejutan tetapi ketakutan.

Tidak ada lagi yang bisa menyembunyikan tangan kirinya sekarang.

Para pelayan laki-laki tidak memakai sarung tangan. Mereka melakukan pekerjaan manual setiap hari. Mustahil untuk tidak menggunakan tangan kiri mereka.

Jadi, Saul hanya memperlihatkannya, menggunakannya untuk mengejutkan yang lain dan mengalihkan perhatian dari tangan kanannya.

“Kau… Kau terkutuk?”

Itulah hal pertama yang terlintas di benak mereka.

“Bisakah kutukan itu menyebar?”

“Pergi beri tahu kepala pelayan!”

Saul tidak repot-repot menjelaskan. Dia mengalihkan pandangannya ke Brown dan tiba-tiba mengulurkan tangan kirinya.

“AHHH!!”

Brown sangat ketakutan sehingga dia lupa akan rasa sakit di tangan kirinya. Dia merangkak menjauh dengan keempat anggota tubuhnya.

Saul melambaikan tangannya yang kurus kering ke arah yang lain lagi.

Sekelompok anak laki-laki itu menjerit dan mundur ketakutan.

Saul tiba-tiba menyadari bahwa dia agak kekanak-kanakan, tetapi dia harus mengakui, itu terasa menyenangkan.

“Mulai besok, aku tidak akan membersihkan koridor lagi.” Tidak ada yang berani membantah. “Kalian semua bergiliran.”

Dia menunjuk jari telunjuknya yang seputih tulang ke arah Brown. “Kau yang pertama.”

Wajah Brown langsung pucat.

“Pelayan! Itu dia! Dia mengutuk dan tidak melaporkannya!”

Suara seorang anak laki-laki terdengar di belakangnya.

Saul berbalik dan melihat salah satu anak laki-laki lain yang sering mengejeknya, sekarang menuntun seorang pria paruh baya berseragam hitam ke dalam ruangan.

Pelayan itu tidak menunjukkan rasa takut saat melihat tangan Saul.

Sebaliknya, alisnya berkerut cepat. “Ikut aku.”

Saul melirik informan itu, lalu diam-diam mengikuti pelayan keluar.

Mereka berjalan ke ruang penyimpanan.

“Bicaralah,” kata pelayan itu.

“Saya membantu Nona Kongsha, Murid Tingkat Dua, dalam sebuah eksperimen langsung,” jawab Saul.

Pelayan itu terdiam. “Kau sukarela?”

Saul bingung. Apa, apakah pelayan itu akan mengajukan gugatan atas namanya?

“Ehem…” Pelayan itu berdeham. “Maksud saya, apakah Nona Kongsha membayarmu? Jika tidak, kau bisa meminta kompensasi dari kepala pelayan. Lagipula, para pelayan adalah aset kepala menara; bahkan murid pun tidak boleh hanya memanfaatkanmu.”

Saul tidak percaya sepatah kata pun.

Sebelum ia bereinkarnasi, ia telah dibunuh oleh seorang murid penyihir dengan sebuah buku. Sekarang setelah ia mengambil alih tubuh Saul yang baru ini, tidak ada seorang pun yang datang untuk meminta maaf atau memberinya kompensasi.

Pelayan ini hanya menguji hubungannya dengan Kongsha.

Jadi, Saul menjawab dengan wajah tenang, “Tidak.”

Melihat ekspresi pelayan itu berubah, ia melanjutkan, “Nyonya Kongsha dan saya tidak perlu membicarakan kompensasi.”

Wajah pelayan itu berubah lagi.

Ia hampir marah tetapi kemudian memaksakan senyum.

“Haha… Kalau begitu, saya tidak akan ikut campur. Anda bisa kembali. Tidak perlu bekerja selama beberapa hari ke depan—istirahatlah.”

Ia melirik gugup ke tangan kiri Saul yang kurus kering.

Saul sedikit membungkuk. “Terima kasih, Pelayan.”

Saat ia mendorong pintu hingga terbuka, ia melihat anak-anak laki-laki berkerumun di sekitar pintu masuk asrama, menjulurkan leher mereka untuk melihat ke arahnya.

Ketika Saul berjalan mendekat, mereka segera bergegas masuk kembali.

“Kau,” katanya sambil menunjuk si informan, “Kau bertugas lusa.”

Wajah bocah itu pucat pasi seperti wajah Brown.

Selama dua hari berikutnya, Saul hidup cukup nyaman.

Tidak ada yang memberinya perintah. Dia bisa berkeliaran bebas di sebagian besar lantai empat. Tidak ada yang berani berebut makanan dengannya, jadi akhirnya dia bisa makan makanan hangat dan, kadang-kadang, bahkan daging.

Pelayan bahkan membawakannya sebotol ramuan keesokan harinya, mengatakan itu untuk menyembuhkan luka di kepalanya.

Sungguh lelucon!

Dia bahkan tidak memiliki bekas luka di dahinya lagi.

Namun, Saul menerima ramuan itu dengan hormat dan berterima kasih banyak kepada pelayan.

Semua yang dia nikmati sekarang berasal dari asumsi orang lain tentang hubungannya dengan Kongsha. Tetapi jika dia tidak bisa menjadi murid penyihir, semuanya akan lenyap, dan dia akan kembali menjadi tidak berarti.

Kongsha bahkan tidak peduli untuk mengingat namanya.

Tanpa gelar itu, dia tidak berhak untuk bersikap sombong. Yang bisa dia lakukan hanyalah menakut-nakuti anak-anak yang berpikiran lemah.

Pada hari ketiga, sesuatu terjadi.

Anak laki-laki yang pergi membersihkan koridor saat fajar tidak kembali.

Pelayan akhirnya muncul membawa mayat anak laki-laki itu.

Seorang anak laki-laki dengan bersemangat menggambarkannya kepada Saul: kepala pelayan itu telah berubah menjadi bunga.

Tengkoraknya membentuk bagian tengah, sementara dagingnya terkelupas berlapis-lapis seperti kelopak—merah terang, seperti api.

Setelah membawa kembali mayat itu, pelayan menyerahkannya kepada petugas kebersihan. Darah menetes di sepanjang koridor, dan bahkan Saul, yang seharusnya beristirahat, dipanggil untuk membantu membersihkan.

Saul berjongkok bersama yang lain, menggosok noda darah dari lantai.

Tak satu pun dari para murid penyihir yang lewat memperhatikan mereka.

Mereka selalu terburu-buru, tidak pernah peduli pelayan mana yang meninggal kali ini.

Saul bahkan sempat melihat dagu Kongsha.

Kepalanya tersembunyi di bawah tudung, tidak semenakutkan seperti di malam hari.

Kembali ke kamar, kepala pelayan kembali.

“Kurasa kau sudah cukup istirahat. Kau akan melanjutkan tugasmu besok.”

“Dimengerti,” jawab Saul segera.

Seseorang berbisik di belakangnya.

Jelas, orang-orang memperhatikan Kongsha mengabaikannya sebelumnya.

Karena dia bahkan tidak meliriknya, beberapa orang sekarang percaya Saul hanya menggertak tentang hubungan mereka.

Kepala pelayan mengerutkan kening melihat betapa mudahnya Saul setuju.

Tepat ketika dia hendak berbicara lagi, pintu terbuka.

Kepala pelayan telah masuk.

“T- Tuan!” Kepala pelayan membungkuk rendah membentuk busur sembilan puluh derajat. “Apa yang membawamu kemari?”

Kepala pelayan mengabaikannya sepenuhnya, wajahnya dingin saat menatap Saul. “Kau Saul?”

Saul tahu bahwa ini adalah kesempatan yang dijanjikan Kongsha.

Dia diam-diam mengepalkan tangannya di dalam lengan bajunya. “Ya, Tuan.”

“Ikutlah denganku.”

Pelayan itu berbalik dan pergi, tanpa sekali pun menyapa pelayan itu.

Saul melewati pelayan itu, memberinya anggukan kecil dan senyuman.

Keringat langsung mengucur di dahi pelayan itu.

Saul mengikuti pelayan itu sampai ke lantai enam.

Lantai enam hingga sembilan sebagian besar diperuntukkan bagi para murid junior, meskipun beberapa murid tingkat tinggi yang tidak ingin pindah masih tinggal di sana.

Menara itu biasanya terasa sepi, tetapi hari ini, lorong itu penuh sesak.

Puluhan anak-anak, berpakaian rapi, berdiri berjejer. Tetapi tak satu pun dari mereka tampak polos atau kekanak-kanakan. Wajah mereka pucat, penuh ketakutan dan kegelisahan.

“Pergi berdiri di ujung,” kata pelayan itu, menuntun Saul ke belakang barisan dan menunjuk dengan dagunya.

“Ya.” Saul tahu mereka adalah murid-murid penyihir baru. Dia menahan kegembiraannya dan berjalan pelan ke ujung.

Anak di ujung itu berbalik mendengar suara itu, menatap Saul dengan bingung, lalu jengkel.

Saul tidak tahu apa masalahnya, tetapi dia balas menatapnya dengan tajam, tanpa gentar.

Setelah tinggal bersama anak-anak laki-laki lain beberapa hari terakhir ini, Saul memahami satu hal—

Dunia ini tidak seperti dunianya yang dulu. Bersikap baik dan lembut hanya akan membuatmu menjadi sasaran.

Jadi, sebaiknya dia menghadapi dunia ini dengan kekuatan.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com