Saul, bersama semua orang di sekitarnya yang masih hidup dan sadar, benar-benar terkejut.

Bagaimana mungkin seorang Penyihir Tingkat Dua yang layak bisa mati begitu saja?

Penny terbang mendekat dengan hati-hati ke mayat Jassim, lalu melayang di atas genangan lendir yang tersisa dari Caron.

“Saudara Saul, mereka berdua sudah benar-benar mati.”

Baru kemudian Saul berjalan mendekat dan berjongkok di samping tubuh Jassim.

“Bagaimanapun juga, Jassim ini tetaplah seorang penyihir Tingkat Dua. Batas waktu apa sebenarnya itu? Bagaimana itu bisa membuatnya mati begitu saja?”

“Saudara Saul, mungkinkah itu yang Agu sebutkan sebelumnya… sesuatu tentang batas kehidupan?”

“Itu tentu saja sebuah kemungkinan. Tetapi untuk sesuatu yang menyangkut nyawa seseorang, sulit membayangkan seseorang begitu tegas dalam pengorbanan diri.”

Saul teringat betapa cemasnya Jassim di pesawat udara, tampak seperti dia dikejar waktu.

Saul mengulurkan tangan dan meraih lengan kiri Jassim.

Baru saja sebelumnya, setelah melihat lengan kirinya, dia memastikan waktunya telah habis.

Namun, saat Saul memeriksa lengan itu sekarang—baik untuk memeriksa gelombang kejut mental, fluktuasi sihir, atau menggunakan teknik meditasi semi-imersifnya—ia sama sekali tidak menemukan apa pun.

“Mungkin apa pun yang memengaruhinya lenyap saat ia meninggal. Dan sekarang, dipadukan dengan meditasi semi-imersif dari Diagram Erosi, anomali yang dapat dideteksinya semakin berkurang. Kurasa sudah saatnya mencari metode meditasi yang lebih baik.”

Bahkan setelah menjadi penyihir sejati, Saul belum mengganti teknik meditasinya. Pertama, karena ia naik level terlalu cepat dan tidak punya waktu untuk mencari diagram meditasi yang sesuai. Kedua, karena ia enggan melepaskan kemampuan yang diberikan oleh Diagram Erosi.

Baik meditasi semi-imersif maupun teknik proyeksi jiwa dari Diagram Erosi telah memainkan peran penting dalam petualangannya.

Jika ia beralih ke metode meditasi baru, akan lebih baik jika metode itu juga mencakup kedua kemampuan ini—atau setidaknya, mempertahankan kemudahan proyeksi jiwa.

Lagipula, kemampuan observasi dari meditasi semi-imersif dapat digantikan oleh Kupu-Kupu Mimpi Buruk.

“Namun, jika aku ingin memahami apa sebenarnya yang terjadi pada Jassim, aku punya satu metode lagi.”

Saul berdiri kembali, mengambil alat-alat yang digunakan untuk menggambar formasi sihir dari tasnya, dan mulai mempersiapkan ritual ekstraksi jiwa di tempat.

Yah—ekstraksi jiwa, bukan pemanggilan jiwa.

Saat dia mulai menggambar, kerumunan yang selamat di sekitarnya—bersama dengan Walikota Maken dari aula perjamuan—akhirnya keluar, masih terlihat terguncang.

Awalnya, kaki Walikota Maken sangat lemah sehingga dia hampir tidak bisa berdiri, membutuhkan bantuan dari pengawalnya untuk bergerak.

Setelah bertahun-tahun hidup berdampingan dengan Penyihir Karon yang tampaknya “tidak berbahaya”, dia telah lama lupa betapa menakutkannya seorang penyihir sejati ketika menyangkut pengambilan nyawa.

Dan betapa tak berdayanya orang biasa dibandingkan dengannya.

Bahkan para ksatria—ksatria hebat—tidak cukup untuk menahan satu pecahan pedang hitam dari para penyihir langit.

Dunia ini… benar-benar milik para penyihir.

Dia mendekat dan melihat Saul sedang menggambar formasi. Mengumpulkan keberaniannya, dia menyingkirkan penjaga yang menahannya dan melangkah maju. “Tuan Saul, apa yang harus kita lakukan sekarang? Adakah yang bisa saya bantu?”

Saul berhenti, menoleh untuk meliriknya. Jelas dari mata Tuan Maken bahwa dia masih ketakutan.

Saul tersenyum, menawarkan sedikit jaminan. “Aku baik-baik saja di sini. Pergilah bantu mengatur yang lain. Ledakan itu kemungkinan juga telah memperingatkan orang-orang di luar mansion. Jika kita tidak segera menanganinya, itu bisa menyebabkan kepanikan.”

“Ah, ya, tentu saja.” Maken menjawab segera, meskipun kakinya tidak bergerak. “Tuan Saul, apakah ada risiko kontaminasi di sini?”

Saul menatap lendir hitam di samping mereka. “Biasanya tidak, tapi aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu menarik sesuatu dari tempat lain. Aku akan melakukan pembersihan dasar, tapi aku sarankan kalian menjauhkan orang-orang dari halaman ini selama sepuluh tahun ke depan.”

“Ya, ya.” Maken setuju lebih cepat kali ini. “Aku akan menyuruh semua orang mengungsi sekarang juga. Jika kalian membutuhkan sesuatu, jangan ragu untuk memberi tahu kami.”

Dengan itu, Maken tampak kembali menjalankan perannya sebagai walikota dan mulai mengarahkan orang-orang untuk merawat yang terluka dan menyingkirkan yang meninggal. Tak lama kemudian, halaman itu benar-benar bersih.

Dan karena ini hanya halaman tamu, menutupnya selama sepuluh tahun tidak akan memengaruhi operasinya sama sekali.

Tentu saja, jika dia tetap merasa tidak nyaman, dia selalu bisa pindah ke gedung lain untuk dijadikan kediaman walikota.

Lagipula, di Kota Bluewater, lebih dari setengah rumah tidak dihuni.

Setelah kerumunan bubar, formasi ekstraksi jiwa Saul juga selesai.

Dia dengan santai melemparkan sisa-sisa material kembali ke dalam tasnya, lalu memindahkan mayat Jassim ke tengah formasi.

Setelah itu, Saul melangkah ke dalam formasi itu sendiri, membuat gerakan merapal mantra dengan kedua tangan ditekan ke dadanya. Seketika, api putih muncul di bawah kakinya.

Api itu mengalir seperti gelombang—berkobar pada awalnya, lalu perlahan meredup.

Ketika Saul membuka matanya lagi, alisnya perlahan mengerut.

“Tidak ada apa-apa. Metode bunuh diri Jassim juga menghancurkan jiwanya. Selain beberapa energi yang tersebar, tidak ada kesadaran utuh yang tersisa.”

Bahkan, Saul bisa saja mencoba menggunakan Soul Fishing untuk menangkap jiwa Jassim pada saat kematiannya.

Tapi… siapa yang tahu bahaya tersembunyi apa yang mungkin ditimbulkannya?

Bagaimana jika ada bahan peledak berjangka waktu yang terkubur di dalam jiwanya?

Risiko semacam itu tidak sepadan.

Seorang penyihir Tingkat Dua… masih terlalu sulit diprediksi.

“Jassim mungkin juga mengerti itu. Itulah mengapa dia menyerahkan potongan-potongan pengetahuan itu langsung kepadaku sebelum dia mati.” Saul sekali lagi merasakan ular hitam kecil di dalam alam mentalnya, yang masih berusaha keras untuk membuat dirinya tak terlihat, dan menggelengkan kepalanya.

“Pria berkemauan keras, bagian dari organisasi berkemauan keras.”

Dia melangkah keluar dari formasi dan mengangkat tangan, melemparkan dua bola api untuk membakar sisa roh Karon dan tubuh Jassim menjadi abu.

Setelah itu, Saul memeriksa halaman dan aula perjamuan sekali lagi, memastikan tidak ada hantu yang lahir sebelum akhirnya pergi.

Di luar gerbang, Lord Maken sedang menunggu dengan beberapa orang dan beberapa peti besar, dengan penuh harap melihat ke arah pintu.

Saat dia melihat Saul muncul, dia bergegas menghampirinya. “Tuan Saul, saya sudah menyuruh mereka membawa semua barang dari kediaman Karon. Sedangkan untuk laboratoriumnya, para pelayan tidak bisa masuk dan toh tidak akan berani. Mengapa Anda tidak ikut bersama kami untuk melihat-lihat? Jika Anda menemukan sesuatu yang berguna, silakan ambil—kami rakyat biasa tidak membutuhkan barang-barang milik penyihir.”

Tuan Maken ini memang cerdas—dia sudah mengumpulkan rampasan perang Saul.

Tetapi Saul menduga bahwa, karena Karon telah menyembunyikan identitas dan kekuatannya, kediaman resminya kemungkinan besar tidak menyimpan sesuatu yang benar-benar berharga.

Seperti yang diharapkan, selain beberapa lusin kristal sihir dan beberapa material sihir kelas rendah, tidak ada hal lain yang patut diperhatikan.

Catatan studi itu jelas terlihat seperti dimaksudkan untuk menipu murid tingkat rendah. Saul membacanya sekilas dan membuangnya.

Setelah itu, Saul dengan tegas menolak tawaran Tuan Maken untuk menginap satu malam lagi.

Meninggalkan kediaman walikota, dia melihat Marsh menunggu di sebuah gang kecil di seberang jalan. Marsh segera membawa kereta kuda.

Saul naik ke kereta, dan setelah mereka menempuh dua blok, pintu terbuka dan Agu masuk.

“Tuan, tadi ada fluktuasi sihir yang kuat di kediaman walikota, yang kemudian menghilang dengan cepat. Saya berpisah dengan Marsh untuk mencoba menemukan Anda. Setelah menunggu beberapa saat dan melihat orang-orang keluar untuk menenangkan penduduk kota, saya menyuruh Marsh menunggu di gerbang untuk Anda.”

“Jassim baru saja muncul di kediaman walikota.” Saul menceritakan kejadian yang baru saja terjadi, lalu bertanya kepada Agu, “Apakah kau tahu apa itu batas waktu? Dan apa itu Tribunal?”

Agu tampak gelisah dan menggelengkan kepalanya. “Ini pertama kalinya saya mendengar tentang ‘batas waktu’.”

“Soal Pengadilan—aku pernah mendengar namanya sebelumnya, tapi aku tidak tahu detailnya. Baik batas waktu maupun Pengadilan tampaknya merupakan istilah dari benua Nephret. Benua itu terletak lebih jauh ke selatan. Konon benua itu cukup tertutup dan cukup jauh dari benua Stat, jadi sangat sedikit orang yang datang ke sisi ini.”

Saul menyandarkan kepalanya ke jendela kereta. Melalui celah di tirai, ia dapat melihat banyak penduduk kota keluar dari rumah mereka, menatap cemas ke arah rumah besar walikota.

“Jika Jassim bunuh diri karena dikendalikan, maka itu berarti Pengadilan sudah dapat memperluas jangkauannya ke benua Stat. Tetapi jika dia tidak dikendalikan… maka memikirkan semua ini secara detail… bahkan lebih menakutkan.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com