Tidak lama setelah Saul meninggalkan Kota Bluewater, Lord Maken akhirnya terbebas dari kekacauan dan pekerjaan pembersihan.

Ia ambruk di kursi berlengan hiasnya karena kelelahan, tetapi tiba-tiba duduk tegak seolah-olah sesuatu telah menyadarkannya.

“Baiklah, di mana teman Lord Saul tinggal lagi?”

Pelayan pribadinya segera maju dan membungkuk. “Di No. 16, Jalan Udang, Tuan.”

“Kirim dua tim—satu untuk membersihkan vila taman kecilku di Jalan Timur, yang lain untuk mengundang teman Lord Saul dari Jalan Udang untuk pindah. Bersikaplah sopan. Lord Saul mungkin akan kembali mengunjungi temannya.”

Namun, ketika pelayan itu secara pribadi memimpin tim untuk membantu Sander pindah, mereka ditolak mentah-mentah. Sander hanya mengatakan bahwa ia juga akan meninggalkan Kota Bluewater, yang membuat pelayan itu merasa menyesal.

Sander telah membeli akuarium kaca yang kokoh, berniat membawa saudara perempuannya, Mido, bersamanya ke kota Caugust.

Hanya di sana ia akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak uang untuk menghidupinya, dan mungkin bertemu Lord Saul lagi.

Namun, tepat saat ia selesai berkemas dan melangkah keluar pintu, ia tiba-tiba menyadari bahwa Mido tampak tidak sehat. Ia terus berguling-guling di dalam akuarium yang baru dibelinya.

Namun sebelum ikan berwajah manusia itu sempat berkata apa pun, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu.

Ketuk ketuk ketuk ketuk, ketuk.

Irama ketukannya agak aneh.

Sambil memegang akuarium, Sander menatap kosong ke arah pintu.

Ia ingat dengan jelas bahwa gerbang menuju halamannya terkunci—bagaimana mungkin seseorang mengetuk langsung di pintu depannya?

Dan irama itu…

Ketuk ketuk ketuk ketuk, ketuk!

Itu dia lagi. Tidak salah!

Sebuah ingatan yang terkubur dalam-dalam muncul dari lubuk hatinya. Rasa takut merayap di wajah Sander.

Kemudian ketukan itu datang untuk ketiga kalinya.

Seolah menerima takdirnya, Sander meletakkan akuarium dan berjalan ke pintu, membukanya.

Di luar berdiri tiga orang, salah satunya—meskipun tampak tua—ia langsung kenali.

Secara naluriah, Sander melangkah maju untuk menghalangi pandangan ikan kecil di dalam. “Kau… kau… Aku telah bersembunyi selama bertahun-tahun—mengapa kau masih berusaha memburuku?”

Sander tahu betul bahwa dia dan Mido hanya berhasil lolos saat itu karena orang-orang itu sebenarnya tidak bermaksud membunuh mereka.

Jika tidak, bagaimana mungkin orang biasa bisa lolos dari kejaran seorang penyihir?

Dia berpikir bahwa dengan menyembunyikan identitasnya di benua lain dan menjalani kehidupan yang sederhana dan miskin, dia bisa menghabiskan sisa hidupnya dengan tenang.

Tapi mereka tetap datang.

Apakah menghubungi seorang penyihir demi saudara perempuannya telah membuat ibu tirinya curiga?

“Kau salah,” kata pria tua itu, satu-satunya yang dikenali Sander, dengan lembut. “Yang Mulia Arxys meninggal karena sakit tiga bulan lalu, dan tak satu pun anaknya mewarisi garis keturunan Evernight. Kami datang untuk mengantarmu kembali untuk mengadakan penobatanmu, Pangeran Alisandra.”

Sander—bukan, Alisandra—berdiri membeku saat mulutnya perlahan terbuka.

Setengah baya, tiba-tiba mewarisi kekayaan yang sangat besar… adakah cara untuk terbangun lebih larut dalam mimpi seperti ini?

Sepuluh menit kemudian, masih agak linglung, Alisandra melangkah keluar dari rumah kecil yang sempit itu, menggenggam erat akuarium tempat adiknya berada, dan menaiki kereta hitam yang khidmat dan megah.

Kereta itu tidak ditarik oleh kuda, tetapi oleh dua centaur jantan tinggi.

Tubuh bagian atas mereka dilapisi baju zirah, sementara separuh tubuh kuda mereka yang ramping dan mengkilap berkilauan di bawahnya.

Centaur melampaui manusia biasa dalam kekuatan, konstitusi, kecepatan, dan kelincahan.

Tetapi kelemahan mereka adalah sifat liar mereka—mereka sulit dijinakkan. Hanya penyihir sejati yang benar-benar dapat memerintah mereka.

Dari tiga orang yang datang menjemput Alisandra, dua lainnya selain lelaki tua itu adalah penyihir resmi Tingkat Pertama.

Tepat sebelum menaiki kereta, Alisandra memperhatikan bahwa Tuan Kota Bluewater berdiri di dekatnya, tampaknya mencoba mendekatinya untuk berbicara.

Tetapi Alisandra hanya menggelengkan kepalanya, menolak pendekatan itu.

Melihat kereta hitam megah yang ditarik oleh centaur pergi, Tuan Maken merasa seolah-olah seluruh pandangan dunianya telah hancur.

Teman penyihir yang telah dikenalnya selama bertahun-tahun ternyata bukan sekadar murid magang, tetapi penyihir sejati yang tidak ragu sedetik pun untuk membunuh.

Kota Bluewater, yang sudah lama tidak melihat penyihir, tiba-tiba menjadi medan pertempuran tiga penyihir.

Dua orang tewas—salah satunya bahkan penyihir Tingkat Kedua.

Setelah akhirnya mengantar sang pemenang dengan penuh hormat, ia berpikir untuk mendapatkan simpati dari teman Saul, Sander. Tetapi siapa sangka bahwa pria yang diyakininya telah diselamatkan ternyata adalah seorang bangsawan yang diculik secara terang-terangan oleh dua penyihir.

“Keberuntungan apa yang pernah didapatkan Kota Bluewater sehingga pantas menerima ini?”

Pelayan di sampingnya menghela napas.

“Ketika Anda mengirim orang untuk mengundang Tuan Sander ke tempat tinggal yang lebih baik, dia sangat berterima kasih… Namun sekarang, dengan status barunya, dia bahkan tidak mau berbicara sepatah kata pun kepada kita.” Pelayan itu, yang telah melayani Tuan Maken selama bertahun-tahun, berani berbicara terus terang.

Tuan Maken berpikir sejenak, lalu tiba-tiba menggelengkan kepalanya. “Biarkan masalah ini berakhir di sini. Perintahkan semua orang untuk tidak bergosip. Jangan sebutkan alasan kami mengundang Tuan Sander untuk pindah, dan tentu saja jangan membicarakan hubungannya dengan penyihir itu.”

Pelayan itu terdiam, tidak sepenuhnya mengerti, tetapi tetap mengangguk.

“Aku selalu mengirim orang lain untuk menghubungi Tuan Sander. Ini pertama kalinya aku bertemu dengannya sendiri. Dia tidak tampak sombong—bukan tipe orang yang menolakku karena kesombongan.” Lord Maken mengalihkan pandangannya ke arah rumah tua yang bobrok tempat Sander tinggal. Satu-satunya hal yang memisahkan kami adalah Saul. Mungkinkah dia tidak membiarkanku berbicara karena dia tidak ingin Saul disebutkan? Mungkin dibawa pergi bukanlah hal yang sebaik kelihatannya…

Pada akhirnya, Lord Maken memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu apa-apa—lebih baik berhati-hati daripada menyesal.

Pada saat itu, kereta hitam yang ditarik oleh centaur telah meninggalkan Kota Bluewater dan menuju ke pantai.

Tampaknya mereka berencana untuk berlayar.

Ikan berwajah manusia, yang selama ini digenggam erat oleh Sander, kini berada di tangan salah satu penyihir.

Setelah diperiksa, mereka segera menyadari bahwa itu adalah ikan yang berisi jiwa manusia. Namun mereka tidak keberatan Sander memelihara makhluk aneh seperti itu—bahkan, mereka berjanji untuk memeriksanya untuk memastikan tidak ada yang membahayakannya, dan jika terbukti aman, mereka bahkan akan membantunya merawatnya dengan baik agar tidak mudah mati.

Di tengah perjalanan, pria tua itu tiba-tiba menoleh dengan senyum ramah dan lembut. “Pangeran Alisandra…”

Sander masih belum terbiasa dengan nama yang telah ia tinggalkan selama lebih dari satu dekade. “Tolong, panggil saja aku Sander.”

“Jika itu keinginanmu. Kalau begitu, Tuan Sander, apakah Anda masih ingat jam saku perak yang pernah diberikan Evernight VII kepadamu?”

Kelopak mata Sander berkedut. Ia mengerutkan bibir, dan sedikit rasa malu terlihat di wajahnya.

“Maaf… Tidak lama setelah saya tiba di Stat, saya harus menjual sebagian besar barang berharga saya hanya untuk bertahan hidup…”

Pria tua itu mengerutkan sudut mulutnya, tetapi dengan cepat menenangkan diri. “Ini bukan salahmu, Lord Sander. Sudahlah. Selama berabad-abad, Evernight gagal membuka Kompas Wildland. Mungkin memang kompas itu tidak pernah ditujukan untuk Kekaisaran Evernight.”

Sander menundukkan kepalanya lagi dengan canggung, masih tampak menyesal dan rendah hati.

…

Di ujung jalan raya yang sama yang dilalui kereta hitam itu, kereta dua penumpang Saul yang sedikit lebih kecil melaju dengan riang.

Saat memeriksa barang-barang pribadinya, Saul tiba-tiba menyadari bahwa buku harian di benaknya telah terbuka dengan sendirinya.

Kalender Lunar, Tahun 317, 8 Juni, Langit Cerah

Perbuatan baikmu telah dibalas dengan baik.

Dunia memang aneh seperti itu kadang-kadang.

Bisakah orang baik benar-benar menerima keberuntungan?

Tapi apakah kau benar-benar orang baik?

Mungkin hanya Domain Kekacauan yang dapat mengungkapkan warna sejati jiwamu…

Lagipula, kuncinya kebetulan ada di tanganmu~

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com