Saul awalnya berencana untuk terus menaiki pesawat udara secara gratis dengan menggunakan nama Master Gorsa.

Namun, saat menunggu di peron, ia tiba-tiba mendengar beberapa penyihir mendiskusikan runtuhnya Menara Penyihir, kenaikan pangkat Gorsa ke Peringkat Ketiga, dan amukannya di perbatasan antara Kema dan Kenas, diikuti dengan kepergiannya dari Benua Stat.

Setelah berpikir sejenak, Saul memerintahkan kusir, Marsh, untuk memutar kereta dan meninggalkan peron pesawat udara.

Untungnya, perjalanan menuju Kota Caugust, tempat Akademi Bayton berada, tidak akan memakan waktu sebulan penuh. Dengan kecepatan mengemudi Marsh, hanya akan memakan waktu sekitar sepuluh hari.

Caugust juga merupakan kota pesisir, tetapi wilayah antara kota itu dan Kota Bluewater tidak begitu makmur. Sebagian besar terdiri dari tanah tandus, dataran tinggi, dan hutan liar.

Bahkan ada beberapa tempat di mana asap abnormal masih mengepul.

Siapa yang tahu jika ada penyihir yang melakukan eksperimen yang merusak lingkungan di sana?

Dunia ini tidak peduli dengan perlindungan lingkungan. Polusi aneh yang diciptakan oleh para penyihir dapat dengan mudah mengubah seluruh hutan belantara menjadi zona mati. Satu-satunya kekuatan yang dapat menahan mereka adalah faksi-faksi penyihir besar. Di wilayah yang dikendalikan oleh faksi-faksi tersebut, jika seseorang melakukan eksperimen yang sangat merusak, mereka dapat didenda atau bahkan penelitian mereka disita.

Tetapi sejauh yang Saul ketahui, ada satu tempat tanpa batasan seperti itu: Perbatasan.

Justru karena eksperimen tanpa batas ini, dan polusi yang dihasilkan, Perbatasan dipenuhi bahaya, tempat di mana kematian dapat menyerang kapan saja.

Tetapi bagi seseorang seperti Saul, dengan “kecurangan eksternal,” tempat seperti itu sempurna.

Karena dia telah memutuskan untuk pergi ke Lembah Tangan Tergantung untuk mengembangkan Menara Penyihirnya sendiri, Saul telah mengumpulkan informasi tentang daerah tersebut.

Tetapi informasinya terfragmentasi dan sangat terpisah-pisah. Salah satu catatan yang dia temukan diakhiri dengan catatan yang ditulis tangan:

“Sejujurnya, saya tahu catatan ini mungkin tidak berguna. Perbatasan selalu berubah. Apa yang dulunya Kebun Buah yang aman dan damai kali ini mungkin menjadi jebakan maut yang dipenuhi monster di lain waktu.”

“Namun, saya memilih untuk menuliskannya.”

“Lagipula, sebelum mati, lebih baik meninggalkan sesuatu di dunia ini.”

Halaman terakhir buku catatan itu ternoda oleh zat berwarna coklat kemerahan gelap.

Saul melakukan analisis komponen dan menemukan bahwa itu hanyalah darah biasa.

Saat langit semakin gelap, Saul menutup buku catatan itu dan mengeluarkan gelas anggur yang pecah dan jam saku perak berkarat.

Kedua barang ini adalah hasil rampasan fisik terbesarnya dari Teluk Bluewater.

Jam saku perak itu bahkan lebih berharga daripada alat-alat sihir Nephret yang terkenal.

Lagipula, buku harian itu secara khusus menyebutkan jam saku perak.

Selama beberapa hari terakhir, selain studi sihir dasarnya, Saul telah meneliti kedua benda ini.

Dia menempatkan berbagai tubuh jiwa dan fragmen jiwa ke dalam piala yang pecah, mempelajari jenis fragmentasi apa yang terjadi, dan apakah ada produk sampingan yang dihasilkan.

Tetapi mungkin dosisnya terlalu kecil, atau waktunya terlalu singkat, atau mungkin metode aktivasinya salah—bagaimanapun, tubuh jiwa di dalam piala masih melayang-layang dengan malas, tidak menunjukkan tanda-tanda hancur.

Saul menyimpan piala yang pecah itu dan mengeluarkan jam saku perak untuk pemeriksaan lebih lanjut.

Buku harian itu menyebutkan istilah “Domain Kekacauan,” yang membuat Saul curiga bahwa jam saku perak itu mungkin juga merupakan kunci ke dunia lain.

Tetapi untuk mengaktifkan jam itu, diperlukan sebuah kunci.

Buku harian itu juga mengatakan bahwa kuncinya ada padanya, jadi Saul mulai menganalisis berbagai barang yang dibawanya.

Dia hanya menganalisisnya—dia tidak benar-benar mencoba mengaktifkan jam saku itu, karena dia belum siap untuk memulai perjalanan antar dimensi.

Hari ini, saat sedang menggeledah barang-barangnya, Saul tiba-tiba melihat sesuatu.

Dia meraih ke dalam dan mengeluarkan koin dengan wajah tersenyum di satu sisi dan wajah menangis di sisi lainnya.

Dulu, ketika Mochi Mochi meminjamkannya koin itu, dia mengatakan itu adalah alat magis dari era sebelumnya. Alat itu bisa digunakan untuk komunikasi jarak pendek.

Tetapi tujuan sebenarnya adalah untuk menukar posisi spasial kedua pemiliknya.

Itu adalah alat tipe ruang yang sangat langka.

Sangat cocok untuk menyelamatkan diri sendiri, atau mencelakai orang lain.

Saul dengan ringan melemparkan kedua koin itu ke udara. Ketika mereka bertabrakan di udara, mereka mengeluarkan suara dentingan yang tajam.

Dan jika dilihat lebih dekat, akan terlihat sedikit distorsi spasial di sekitar koin saat bertabrakan.

“Kedua koin ini adalah alat yang berhubungan dengan ruang—mungkinkah mereka juga mengaktifkan kunci sisi dunia?”

Menangkap koin-koin itu dengan tangan yang mantap, Saul menoleh ke jam saku perak yang dipegang oleh Agu.

Jam itu terbuka, dan jarum jam dan menitnya terus berputar dengan kecepatan yang tidak menentu.

Saul mencoba mendekatinya dengan koin-koin itu, menggerakkannya lebih dekat dan lebih jauh, bahkan mengetuk jam tangan itu, tetapi tidak ada satu pun yang membuat jarum jam itu berperilaku berbeda.

Meskipun demikian, tidak seperti eksperimennya sebelumnya, Saul tidak langsung beralih ke alat lain. Sebaliknya, ia mulai mencatat hasil eksperimen dengan sungguh-sungguh.

Naluri hatinya mengatakan bahwa kali ini, ia benar.

Sekarang hanya masalah konfirmasi.

Tidak perlu terburu-buru. Setelah ia menemukan tempat untuk menetap, ia dapat menyerahkan kepada kesadaran-kesadaran lainnya untuk melanjutkan eksperimen.

Dengan arah yang jelas, Saul dengan puas menyimpan koin-koin yang tersenyum-menangis itu dan mengembalikan jam saku perak kepada Agu.

Dia memejamkan mata dan mulai bermeditasi, sekali lagi mengingatkan dirinya sendiri bahwa ketika dia tiba di Kota Caugust yang ramai, hal pertama yang perlu dia lakukan adalah menemukan metode meditasi yang sesuai.

Setiap kesadarannya memiliki metode sendiri dari saat mereka masih hidup, tetapi tidak ada yang lebih cocok untuk Saul selain Diagram Erosi.

Itulah mengapa dia masih menggunakan metode meditasi yang ditujukan untuk murid Tingkat Kedua.

Efisiensi pemulihan sihirnya memang terlalu rendah.

Untungnya, gaya bertarungnya terutama bergantung pada kekuatan mental, dan dia selalu bertarung dalam serangan cepat dan menentukan, sehingga pemulihan sihirnya yang lambat tidak terlalu menjadi masalah.

Sungguh tidak konvensional.

Tiga hari kemudian, kelompok Saul akhirnya meninggalkan jalan pesisir yang sepi. Di dekatnya, desa-desa dan kota-kota kecil tanpa tembok mulai muncul.

Tetapi mereka semua memiliki satu kesamaan—sangat sedikit penduduk.

Meskipun jumlah rumah tampak layak, ketika waktu makan tiba, hampir tidak ada api unggun yang terlihat.

Mengandalkan pengalamannya sebagai seorang pelancong yang sering bepergian, Marsh menemukan sebuah kota kecil dengan kondisi yang layak dan mengendarai kereta kuda ke sana.

Saul melihat sekeliling dan memperhatikan bahwa banyak rumah di sepanjang jalan memiliki gembok yang tergantung di pintu mereka. Gembok-gembok itu tertutup debu, jelas menunjukkan bahwa pemiliknya sudah lama tidak kembali.

Kereta kuda akhirnya berhenti di depan sebuah kedai.

Papan namanya bertuliskan: Rumah Pelancong.

Saul dan Agu keluar dari kereta kuda, tetapi tidak ada seorang pun yang datang menyambut mereka di pintu.

Saul mendorong pintu yang setengah tertutup dan melihat ke dalam, mendapati aula itu benar-benar kosong—tidak ada satu pun tamu yang terlihat.

Seorang pemuda jangkung, jelas berpakaian sebagai pelayan, sedang duduk di sudut ruangan, asyik membaca buku.

Di bar di ujung aula, seorang pria paruh baya yang agak gemuk… juga sedang membaca buku.

Bahkan suara pintu yang terbuka pun tidak mengganggu mereka.

Apakah semua orang di sini sangat suka belajar?

Diam-diam, Saul muncul di samping pemuda pelayan itu dan menatap buku di tangannya.

Petani Little John: Kehidupan Kota Itu Sulit, dan Para Wanita Bangsawan Terlalu Manja

Saul: ?!

Untuk pertama kalinya, Saul merasa ingin menggosok matanya.

Apa yang baru saja dilihatnya?

Apakah ini… novel romantis dunia sihir?

Tidak… novel ini bahkan tidak berani menyentuh konten yang berhubungan dengan sihir.

“Oh! Maaf, Tuan-tuan!”

Tepat saat itu, pemilik penginapan di belakang bar akhirnya memperhatikan Saul dan Agu. Dia menutup bukunya dengan keras dan bergegas berlari dari belakang bar.

Saul melirik dan memperhatikan buku di tangan pemilik penginapan sama dengan buku yang dipegang pelayan.

Karena bos sudah keluar, pelayan itu tentu saja juga memperhatikannya. Dia dengan hati-hati menandai sebuah halaman di bukunya sebelum berdiri.

“Apakah Anda ingin makan atau kamar untuk malam ini?”

Agu menjawab, “Satu malam. Apakah Anda punya halaman?”

“Kami punya,” jawab anak laki-laki itu. “Tempat di sebelah punya. Penyewa sebelumnya pindah sebulan yang lalu. Saya bisa menyiapkannya untuk Anda dalam satu jam.”

“Baru pindah?” Mata Saul berbinar. Dia tidak lagi terburu-buru untuk memeriksa. Sebaliknya, dia duduk di seberang anak laki-laki itu dan memandanginya serta pemilik penginapan.

“Apakah semua orang di kotamu… pindah ke Kota Caugust?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com