Harga untuk melanggar Perjanjian Kata Rahasia sangat mengerikan. Jadi, jika seseorang menandatangani perjanjian semacam itu, setiap jebakan linguistik di dalamnya harus dihindari dengan segala cara.

Setelah berkonsultasi dengan buku harian—yang pendapatnya, seperti biasa, “tidak ada pendapat”—Saul memutuskan untuk bergabung dengan operasi Shaya.

Julie, melihat Saul menyetujui perjanjian tersebut, ragu sejenak sebelum juga menyatakan kesediaannya untuk berpartisipasi.

Secara keseluruhan, mereka bertiga tidak memiliki kepentingan yang kuat terkait dengan Akademi Bayton.

Meskipun Julie dan Shaya sama-sama memegang gelar mentor kehormatan di Akademi Bayton, mereka tidak terlibat dalam proyek penelitian apa pun dan tidak bergantung pada akademi untuk kemajuan. Hal ini memungkinkan mereka untuk mencurahkan lebih banyak waktu dan energi mereka untuk bekerja sebagai Pembersih.

Dan itulah alasan sebenarnya mengapa Shaya hanya memanggil mereka.

Ini adalah sesuatu yang baru disadari Saul ketika dia mulai membahas ketentuan perjanjian dengan Shaya.

Adapun Jonah, yang tidak hadir hari ini—

Meskipun dia mengajar siswa di akademi, fakta bahwa dia tidak peduli di mana dia melakukan eksperimennya jelas menunjukkan bahwa penelitiannya sebagian besar bergantung pada dirinya sendiri dan kristal ajaib.

Sayangnya, karena alasan yang tidak diketahui, Jonah tidak muncul.

Kelompok itu menghabiskan waktu untuk menyelesaikan ketentuan kontrak.

Harus ada batasan, tetapi tidak terlalu ketat sehingga satu kesalahan kecil akan melanggar kontrak.

Setelah ketentuan ditetapkan, mereka bertiga menandatangani nama mereka—baru kemudian mereka mulai dengan sungguh-sungguh merencanakan detail pencarian mereka untuk sumber polusi.

Setelah rencana awal disusun, Shaya mengirim mereka berdua kembali ke vilanya. Kemudian, dia memperhatikan mereka pergi.

Saul meninggalkan akademi tetapi tidak langsung pulang. Dia berkeliaran di jalanan sebentar sebelum kembali ke vila Shaya.

Ketika Shaya membuka pintu dan melihat Saul, dia tidak terlalu terkejut—hanya sedikit jengkel.

“Julie baru saja pergi, dan kau di sini. Aku tahu kalian berdua tertarik dengan benda itu, tapi aku benar-benar tidak akan menjualnya.”

Saul tersenyum. “Aku datang sekarang karena kupikir dia baru saja pergi.”

Shaya terdiam sejenak lalu mengerutkan bibir. “Itulah maksudku—Julie terlalu naif. Gerakannya mudah diprediksi oleh pendatang baru sepertimu.”

“Setidaknya kau bisa mendengarkan tawaranku. Bahkan jika kau tidak puas, aku akan memeriksa mimpimu lagi, gratis.”

“Tidak perlu. Aku punya cara sendiri untuk memastikan hantu itu sudah pergi.” Meskipun Shaya mengatakan ini, dia tetap menyingkir dan membiarkan Saul masuk.

Mereka berhenti di ruang tamu.

“Julie mungkin memiliki kekuatan rata-rata, tetapi dia menjadi Penyihir Sejati dua puluh tahun sebelummu, jadi dia memang memiliki beberapa kemampuan bagus. Meskipun begitu, aku menjadi Penyihir Sejati sepuluh tahun sebelum dia, jadi aku tidak terkesan dengan apa pun yang dia tawarkan. Tapi Saul, kau berasal dari Menara Penyihir, dan mentormu sekarang adalah penyihir Tingkat Tiga… Jadi aku penasaran—apa yang bisa kau tawarkan sebagai gantinya?”

Jelas, reputasi Menara Penyihir masih menimbulkan kehati-hatian dan kecemburuan.

Tetapi meskipun Saul sangat tertarik pada formasi teleportasi spasial, dia tidak akan kehilangan akal sehatnya karenanya.

“Sebelum aku mengajukan tawaran, aku perlu tahu—apakah kau sepenuhnya memahami rumus untuk membangun formasi teleportasi spasial itu? Atau kau hanya menggunakan semacam benda magis untuk memasangnya langsung di lokasi tertentu?”

Mendengar itu, rahang Shaya hampir jatuh karena terkejut.

“Terkadang aku benar-benar curiga kau telah memasang mantra penyadap di tempatku.” Dia mundur beberapa langkah dan melihat ke arah sudut ruangan. “Atau apakah kau meninggalkan sesuatu di rumahku?”

“Tentu saja tidak,” kata Saul sambil sedikit melengkungkan jarinya, memanggil kembali Penny yang terbang ke alam pikirannya. “Hanya deduksi logis.”

Shaya tidak sepenuhnya yakin. Dia masih melihat sekeliling ruangan.

Tapi tentu saja, dia tidak menemukan apa pun.

“Baiklah, kalau begitu. Ini yang kedua. Aku mendapatkan satu set gulungan sihir—salah satunya memiliki formasi yang digambar di atasnya. Itu memungkinkanku untuk mengerahkan formasi teleportasi spasial di mana pun dibutuhkan.”

Seperti yang dia duga.

Alasan Saul mencurigai hal ini sejak awal adalah karena, setelah memeriksa formasi magis yang telah dikerahkan Shaya, dia menyadari bahwa bakat bawaan Shaya dalam formasi tidak terlalu mengesankan.

Saat Saul memasuki alam mimpi, Shaya telah mencoba mengendalikannya dengan formasi, tetapi Saul yakin dia bisa dengan mudah menghancurkannya. Dengan keterampilan yang terbatas seperti itu, tidak mungkin Shaya membangun formasi teleportasi spasial sendirian.

Jadi Saul menduga bahwa seseorang—atau sesuatu—telah membantunya.

Tetapi dengan kepribadian Shaya, dia tidak akan pernah membiarkan orang lain tahu tentang rute pelariannya.

“Baiklah, sekarang kau sudah tahu—apa yang ingin kau tukarkan untuk formasi ini?”

“Kecuali benar-benar diperlukan, kau biasanya beroperasi sendirian, bukan?” Saul tiba-tiba menanyakan sesuatu yang tampaknya tidak berhubungan.

Shaya berkedip, lalu mengerutkan kening dengan tidak sabar. “Tentu saja. Aku tidak bisa mempercayai bahwa rekan-rekanku tidak akan mengkhianatiku.”

“Tapi bertindak sendirian memiliki ketidaknyamanannya. Ada tugas-tugas berisiko tetapi sederhana yang mungkin kau tinggalkan sepenuhnya, kehilangan potensi keuntungan.”

Shaya berkata dengan acuh tak acuh, “Dibandingkan dengan hidupku, sedikit keuntungan tidak berarti apa-apa.”

“Tapi bagaimana jika ada cara bagimu untuk sepenuhnya mengendalikan seseorang—untuk memerintah mereka, mengendalikan hidup dan mati mereka, dan tidak pernah khawatir tentang pengkhianatan? Mereka bahkan bisa melindungimu dari bahaya.”

Kilatan cahaya muncul di mata Shaya. “Kau… jangan bilang kau tahu semacam mantra pengendalian hati?”

“Mengendalikan pikiran melalui sihir hanya bisa dilakukan oleh penyihir Tingkat Dua. Tapi aku punya sesuatu yang serupa—sihir berbasis parasit. Inangnya sepenuhnya mematuhi perintahmu, dan hidup serta matinya ada di tanganmu.”

Shaya jelas tertarik. Dia menekan tangannya ke dagu, tenggelam dalam pikiran.

“Aku tahu kau biasanya memilih untuk menghindari bahaya ketika muncul. Tapi kau harus mempertimbangkan untuk secara proaktif menyelidiki bahaya—lalu memutuskan apakah akan melarikan diri atau menghadapinya.”

“Shaya, kita adalah penyihir. Jika kita hanya berpikir untuk lari, dampak buruk dari pengetahuan akan mengejar kita cepat atau lambat,” kata Saul dengan suara rendah, hampir mempesona.

Di dunia penyihir, bahaya selalu mengintai di tempat yang tidak diketahui. Jika seseorang stagnan, mereka pasti akan terseret ke dalam bahaya oleh tangan yang tak terlihat.

Jika keselamatan adalah satu-satunya perhatianmu, maka kau seharusnya tidak menjadi penyihir.

Kebenaran ini berlaku untuk murid dan Penyihir Sejati.

Setelah beberapa kata persuasif lagi, Shaya akhirnya menyetujui kesepakatan itu.

Tetapi syarat yang dia tawarkan adalah—

“Kau berikan aku mantra parasit itu, dan aku akan memasang formasi teleportasi di mana pun kau tentukan.”

Senyum Saul menghilang. “Jika aku memberitahumu di mana harus menempatkan formasi itu, bagaimana itu masih bisa berfungsi sebagai jalur pelarian tersembunyi?”

“Tapi aku tidak bisa langsung memberikan gulungan itu padamu. Dibandingkan dengan menyerang, aku lebih suka mempertahankan cara yang terjamin untuk melarikan diri!” Shaya membusungkan dada dan menolak untuk bergeming.

“Kalau begitu tidak ada kesepakatan,” kata Saul, berbalik untuk pergi.

“Tunggu!” Shaya masih memanggilnya kembali.

Setelah ragu-ragu sejenak, dia menawarkan kompromi.

“Aku akan membiarkanmu meminjam gulungan itu selama tiga jam. Kau bisa menyalinnya selama waktu itu.”

Saul bertanya terus terang, “Apakah ada formasi penyembunyian yang berlapis di atasnya?”

“Ada, tetapi jika bakatmu dalam formasi cukup tinggi, kau seharusnya bisa menyingkirkan penyembunyian itu dan menyimpulkan formasi aslinya.”

Saul mencibir. “Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Tiga jam bahkan tidak cukup untuk transkripsi yang akurat. Aku membutuhkannya setidaknya selama tiga hari.”

“Tidak mungkin!” Shaya meninggikan suaranya, lalu dengan cepat menurunkannya lagi. “Paling lama satu hari. Dan kau hanya bisa menyalinnya di sini. Jangan mencoba tawar-menawar—katakan saja ya atau tidak.”

Saul berpikir keras selama tiga menit. “Jika aku salah menggambar formasinya, dan mencoba teleportasi… apakah aku akan mati?”

Shaya mengangguk. “Tentu saja. Kemungkinan besar, kau akan tercabik-cabik oleh celah spasial. Kemungkinan kecil, kau akan berakhir di suatu tempat yang tidak dikenal. Mencapai ujung lainnya hampir mustahil.”

“Sangat berbahaya memang.” Saul menundukkan kepalanya. “Baiklah, aku setuju. Mari kita mulai sekarang.”

Otot-otot Shaya berkedut saat ia hampir tidak bisa menahan senyum. “Kalau begitu mari kita pergi ke ruangan yang sama seperti sebelumnya. Aku akan berdiri di dalam formasi pertahanan dan membuka gulungan itu. Kau hanya bisa mengamati dari luar. Jika kau mencoba masuk, aku akan mengusirmu.”

“Hmph.” Saul mendengus tidak puas.

Tapi perhatiannya sudah terfokus pada buku harian di alam mentalnya.

“Hei, buku harian, teman lama. Sudah lama sejak terakhir kali aku merepotkanmu. Tapi seperti yang kau lihat, formasi teleportasi spasial sangat berbahaya. Kau tidak ingin aku… tercabik-cabik saat melompat, kan?”

(Akhir bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com