Saul akhirnya mengerti di mana dia ditahan.

Sebelumnya, ketika dia merobek seprai hanya untuk menemukan tidak ada apa pun di tempat tidur, dia curiga ada seseorang yang bersembunyi di tumpukan seprai di lantai.

Tapi dia tidak menyangka bahwa yang bersembunyi di sana… adalah dirinya sendiri.

Yang berarti…

Saul sekarang bisa melihat bayangan hitam melingkarinya melalui seprai putih, siap untuk mengencang.

“Penny!” Saul memanggil lagi.

“Saudara… Saul…”

Suara Penny masih terdengar jauh seolah-olah datang dari ujung langit. Tetapi saat Saul mendengarnya, sulur-sulur hitam mengerikan itu merobek seprai—lalu menghilang begitu saja.

Ketika dia membuka matanya lagi, dia mendapati dirinya masih berbaring di tempat tidur. Di bawahnya ada seprai datar dan kasur dengan kekerasan sedang.

Saul masih ingat saat jantungnya berdebar kencang barusan.

“Apakah aku bermimpi barusan?” tanyanya, sambil memegang dadanya. “Awalnya, aku masih ingat aku seorang penyihir, tetapi begitu aku ditarik ke bawah selimut, aku sepertinya melupakan semuanya. Entah aku berjuang di bawah air, tercekik oleh selimut, atau meringkuk di dalamnya, aku tidak pernah berpikir untuk menggunakan sihir untuk keluar dari situasi itu.”

“Selain memanggil Penny, aku melupakan semua cara untuk melindungi diriku sendiri.”

Wajah Saul sedikit gelap.

Dia tidak tahu apakah mimpi ini memiliki makna yang lebih dalam—atau apakah seseorang telah mengutak-atik pikirannya.

Kemudian dia tiba-tiba menyadari bahwa sekitarnya sangat sunyi.

Dia mendongak dan melihat bahwa ruangan itu kosong—hanya dia yang ada di sana. Dan di atas itu, dia merasakan ketidaknyamanan yang samar tetapi tidak dapat menentukan dengan tepat apa yang salah.

“Ada yang aneh. Ini masih mimpi!” Saul segera mengaktifkan kekuatan mentalnya, mencoba membangunkan dirinya sendiri.

Tetapi dia dengan cepat menyadari bahwa meskipun energi mental dan magisnya mengalir bebas, dia masih tidak bisa bangun dari mimpi itu.

Dia mencoba beberapa kali lagi tetapi tetap berada di tempat yang sama.

“Sepertinya mimpi ini tidak sederhana. Apakah aku diserang seseorang?”

Buku harian di benaknya masih ada.

Saul menghela napas lega.

Bahkan jika seseorang telah menginvasi mimpinya, tidak mungkin mereka bisa memalsukan buku harian seperti itu.

Dia membuka buku harian di depannya, membalik ke satu-satunya halaman yang masih terisi—milik Herman.

[Tuan? Apakah sesuatu terjadi?]

Melalui buku harian itu, Herman dapat melihat dunia luar, tetapi dia langsung menyadari ada sesuatu yang salah.

[Tuan! Tuan! K-kau…]

“Apa yang kau lihat?” Saul tahu Herman pasti menyadari sesuatu yang aneh dan mendesaknya dengan tergesa-gesa.

[Tuan, k-kau… terbalik!]

“—Hiss…” Saul menarik napas tajam, bulu kuduknya merinding.

Tepat pada saat itu, dengan pengingat dari Herman, Saul akhirnya menyadari apa yang selama ini mengganggunya.

Dia terbalik!

Tidak—tunggu!

Saul melihat sekeliling.

Bukan hanya dirinya—rumahnya juga terbalik.

Awalnya semuanya tampak normal, itulah sebabnya dia tidak menyadari bahwa orientasinya sendiri terbalik.

Dia melangkah beberapa langkah dan langsung merasakan gravitasi tidak normal. Bahkan sensasi pakaiannya yang bergesekan dengan tubuhnya terasa aneh.

Seolah-olah sesuatu secara aktif membantunya mempertahankan posisi terbalik.

“Penny!” Saul memanggil lagi, curiga bahwa suara Penny terdengar begitu jauh sebelumnya karena dia tidak memasuki mimpi aneh ini.

“Kakak Saul.” Suara Penny masih jauh, tetapi kali ini, sedikit lebih jelas.

Rupanya dia baru saja menembus semacam penghalang.

Tidak ada orang lain di ruangan itu. Saul semakin penasaran mengapa kamarnya menjadi terbalik.

Dia perlahan mendekati jendela dan melihat ke luar.

Di bawah bangunan itu gelap gulita.

Ketika Saul menatap ke dalam kegelapan, ia seolah melihat sesuatu tumbuh dan merayap diam-diam di dalamnya.

Ia mencondongkan tubuh setengah keluar jendela, memegang kusen dengan satu tangan, dan dengan hati-hati mendongak.

Di atas kepalanya, di tempat seharusnya langit berada, kini terbentang tanah yang terbakar dengan api pucat.

Gravitasi di tanah itu tampaknya berfungsi normal. Api membubung ke atas. Tanah itu retak dan tandus, tanpa sehelai rumput pun. Hanya api pucat yang menyala dengan ganas, dipicu oleh bahan bakar yang tidak diketahui.

Di perbatasan tempat api putih bertemu dengan tanah, Saul sesekali melihat sisa-sisa hangus.

Itu kemungkinan besar adalah sisa-sisa yang terbakar—tidak lagi dapat dikenali.

“Seperti yang kupikirkan, instingku benar. Aku terbalik—atau lebih tepatnya, aku tergantung terbalik.”

Menyadari hal ini, Saul menggunakan mantra terbang untuk mengangkat dirinya dari tanah, lalu menstabilkan dirinya pada kusen jendela saat ia melayang keluar dari gedung.

Begitu berada di luar ruangan, ia dapat melihat dunia dengan lebih jelas.

Seluruh kota terbalik. Dari dasar setiap bangunan yang terlihat, Saul samar-samar dapat melihat sulur dan tanaman merambat yang melilit erat di sekelilingnya.

Jalanan telah lenyap—setiap bangunan telah tergantung—atau lebih tepatnya, terikat—dan digantung terbalik di udara oleh tanaman merambat yang tebal.

Sambil menyipitkan mata, Saul melihat ke bawah ke kakinya sendiri, dan benar saja, ia melihat tunas-tunas hijau kecil yang melengkung tumbuh di sepanjang permukaan sepatunya.

Dibandingkan dengan cabang-cabang besar dan kasar yang melilit bangunan, tanaman merambat di sepatunya tampak halus dan segar, berwarna hijau pucat dengan sedikit tanda kehidupan baru.

Saul membebaskan satu tangannya. Sebuah Bola Api Kecil muncul di telapak tangannya dan, dalam sekejap mata, melesat ke bawah menuju kakinya.

Saat api menyentuh telapak kakinya, tunas-tunas lembut itu langsung layu—berputar, menghitam, dan hancur menjadi abu.

Dengan tanaman rambat di bawah kakinya yang hangus dan hancur, sensasi tarikan yang menyeramkan itu lenyap seketika, dan gravitasi kembali berkuasa.

Pergeseran gravitasi yang tiba-tiba menyebabkan Saul—yang masih di tengah penerbangan—terjatuh ke tanah. Seandainya dia tidak mencengkeram kusen jendela, dia mungkin akan mengalami jatuh bebas sepenuhnya.

Pada saat itu, dia merasakan sesuatu menabraknya. Penglihatannya kabur, dan kota yang terbalik, tanah yang terbakar di atasnya, dan tanaman-tanaman raksasa semuanya lenyap.

Ketika dia membuka matanya lagi, dia melihat beberapa wajah menatapnya.

Seekor kupu-kupu perak, metalik dan berkilauan, berjuang untuk merangkak keluar dari antara wajah-wajah itu.

“Syukurlah, Saudara Saul, kau akhirnya bangun.”

Penny hampir mendarat di wajah Saul ketika seseorang lain sampai duluan.

“Tuan, uuuuh, apakah Anda baik-baik saja?” Wajah Ann yang pucat seperti mayat menerjang ke arah dada Saul.

Di luar buku harian itu, kesadaran-kesadaran itu masih menggunakan tubuh mayat dari Menara Penyihir sebagai wadah. Karena tubuh-tubuh itu sudah mati, mereka kekurangan kendali motorik halus seperti orang hidup.

Terutama di wajah mereka—biasanya, mereka hampir tidak memiliki ekspresi.

Tapi kali ini, wajah Ann berkaca-kaca, dan meskipun warna kulitnya tidak wajar, dia tampak seperti gadis biasa.

Saul menopang bahu Ann dan duduk, menyadari bahwa dia masih berada di tempat tidur.

Kekuatan mentalnya menyapu sekelilingnya—detail ruangan itu jelas, dan aura dari kesadaran-kesadaran lain tetap stabil.

Kali ini, dia akhirnya keluar dari mimpi.

Dengan adanya Kupu-Kupu Mimpi Buruk, seseorang masih berhasil mengganggu mimpinya?

Jika seseorang benar-benar memanipulasi mimpinya kali ini, maka orang di baliknya bukanlah sosok yang sederhana.

Ekspresi Saul menjadi serius. Dia berdiri dan dengan hati-hati memeriksa dirinya sendiri—tidak ada luka.

Kemudian dia mendongak ke arah tiga sosok di ruangan itu, “Dari sudut pandang kalian, apa yang baru saja terjadi?”

Agu yang menjawab.

Meskipun dia bukanlah yang terkuat dalam hidupnya, pengetahuannya yang mendalam dan jiwanya yang stabil menjadikannya pemimpin de facto dari keempatnya.

“Tuan, tepat setelah Anda tertidur, fluktuasi sihir Anda tiba-tiba turun ke tingkat yang hampir tak terlihat. Kupu-kupu Mimpi Buruk segera menyadari bahwa Anda mungkin telah diserang dalam mimpi Anda. Tetapi ketika ia mencoba memasuki mimpi Anda, ia tidak bisa masuk.”

Kupu-kupu perak itu hinggap di rambut Saul dan menambahkan penjelasan Agu. “Lebih tepatnya, aku tidak dapat menemukanmu dalam mimpimu. Tetapi berkat buku harian yang hebat itu, masih ada hubungan samar antara kita—jadi aku masih bisa mendengar suaramu memanggilku berulang kali. Aku terus mencoba menarikmu keluar dari mimpi itu, dan barusan—akhirnya aku berhasil!”

Namun setelah mendengar ini, Saul menggelengkan kepalanya. “Berdasarkan pengalamanku, kurasa aku diusir dari mimpi itu.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com