Setelah menerima hasilnya, Izzy dengan sedih menarik kembali pengunduran dirinya. Ia harus terus bekerja selama tiga bulan lagi hanya untuk mempertahankan hidupnya di kota untuk sementara waktu.

“Aku harus menunggu sampai persetujuan keluar sebelum aku bisa mengundurkan diri lagi.”

Izzy kembali ke apartemen sewaannya, masuk ke kamar tidur, dan mengunci pintu di belakangnya.

Sejak teman sekamarnya menghilang, Izzy selalu mengunci pintu kamar tidurnya setiap kali pulang.

Ia melemparkan kwitansi aplikasi dan dokumen lainnya dengan sembarangan ke meja samping tempat tidur, lalu ambruk di tempat tidur single sempit selebar 1,2 meter.

Tetapi begitu ia berbaring, ia langsung duduk kembali.

“Ugh, panas sekali. Mengapa aku selalu merasa mudah marah akhir-akhir ini?”

Izzy duduk, menarik kerah bajunya.

Saat itu sudah akhir September, dan cuaca telah berubah dari panas yang baru-baru ini terjadi menjadi sejuk yang menyenangkan, namun ia merasa lebih sensitif terhadap panas daripada sebelumnya.

Tepat ketika Izzy sedang mempertimbangkan apakah akan pergi ke pemandian umum untuk mendinginkan diri, ia tiba-tiba mendengar suara aneh dari kamar sebelah.

Terdengar seperti seseorang menyeret kakinya di lantai, telapak kakinya bergesekan dengan permukaan lantai dengan suara gesekan yang panjang dan melengking.

Tangan Izzy, yang masih memainkan kerah bajunya, membeku di udara.

Dia tidak berani menggerakkan tubuhnya, hanya matanya yang melirik ke dinding di sebelah kamar sebelah.

“Apa… Apa yang terjadi? Kenapa tiba-tiba ada suara berisik di sebelah?”

Dinding interior di sini agak tipis. Dulu, bahkan suara yang sedikit lebih keras pun bisa terdengar oleh teman sekamarnya.

Tapi ini pertama kalinya Izzy mendengar suara seperti langkah kaki sungguhan dari sebelah.

“Mungkinkah ada penyewa baru yang pindah dan pemilik rumah belum memberitahuku?”

Dengan pikiran itu, tubuh Izzy yang tegang perlahan rileks.

“Serius, bukankah seharusnya dia setidaknya memberitahuku jika ada orang lain yang pindah?” Izzy terus menarik-narik kerah bajunya, mencoba meredakan rasa panas yang membuncah dari dalam dirinya.

Meskipun kesal dan agak tidak senang, dia tetap berdiri, berniat untuk menemui tetangga barunya.

Sekalipun mereka mungkin hanya akan tinggal bersama selama tiga bulan ke depan.

Namun, tepat saat Izzy berdiri, alat komunikasi di sudut ruangan berdering.

Alat komunikasi itu biasanya disimpan di ruang tamu, tetapi karena Izzy sekarang tinggal sendirian, dia memindahkannya ke kamar tidurnya demi kenyamanan.

Saat bunyi dering alat komunikasi yang menyenangkan terdengar, langkah kaki dari sebelah tiba-tiba berhenti.

Izzy tidak memperhatikan detail itu. Dia mengangkat alat komunikasi itu.

“Halo?”

“Izzy, kamar di sebelahmu disewakan hari ini.”

Itu adalah pemilik rumah.

Meskipun dipanggil begitu, sebenarnya dia hanya bertugas menyewakan tempat itu. Pemilik aslinya tidak diketahui.

“Mm, aku tahu.”

“Hah? Kau tahu? Dia seharusnya pindah malam ini. Tapi dia tidak punya kuncinya. Karena kau di rumah, bisakah kau membukakan pintu untuknya?”

Langkah kaki di sebelah kembali terdengar.

Tangan Izzy sedikit gemetar saat memegang komunikator. “Kau… maksudmu, dia belum pindah?”

“Tentu saja tidak. Jika orang lain sudah pindah, aku pasti sudah memberitahumu sebelumnya.”

Izzy tidak menjawab.

“Halo…? Halo?” Suara bingung pemilik rumah terdengar, dan setelah beberapa kali tidak mendapat jawaban, dia bergumam sendiri dan menutup telepon.

Izzy tetap membeku, masih menggenggam komunikator.

Jika orang di sebelah bukan penyewa baru… lalu siapa dia?

Telinganya tegak seperti kelinci, berusaha menangkap setiap suara dari ruangan sebelah.

Langkah kaki yang menyeret itu, seolah-olah orang itu tidak bisa mengangkat kakinya.

Suara itu berasal dari balik dinding di sampingnya dan perlahan bergerak menuju pintu depan. Lalu—

Krek.

Pintu itu terawat dengan baik dan biasanya tidak berbunyi saat dibuka. Biasanya, Izzy tidak akan mendengarnya, tetapi hari ini, entah kenapa, dia mendengarnya dengan jelas.

Kemudian dia mendengar langkah kaki mendekati pintu kamar tidurnya.

Di bawah tatapan Izzy yang ketakutan, gagang pintu mulai berputar.

Persis seperti hari ketika teman sekamarnya menghilang.

Persis sama.

Izzy tidak berani bergerak. Dia takut bahkan suara sekecil apa pun dapat memicu sesuatu yang lebih mengerikan.

“Pintuku terkunci. Mereka tidak bisa membukanya. Jika mereka tidak bisa membukanya, mereka akan pergi… kan?”

Tapi kali ini, alih-alih hanya berderak beberapa kali seperti sebelumnya, gagang pintu mulai berputar semakin cepat—semakin keras!

Beberapa sekrup yang menahannya terlihat mulai bergetar, dan gagang pintu berputar lebih cepat lagi.

Kunci itu berbenturan dengan kusen dengan irama bernada tinggi, setiap benturan terasa seperti pukulan ke jantung Izzy!

Tiba-tiba!

Suara itu berhenti.

Gagang pintu berhenti bergerak, kini tergantung longgar di pintu.

“Apakah… apakah mereka sudah pergi?” Izzy masih menggenggam alat komunikasi itu erat-erat, hampir meremukkan casingnya.

Namun, langkah kaki yang sangat ingin didengarnya menjauh… tak kunjung terdengar.

“Apakah orang itu… masih berdiri di luar pintu?”

Tepat saat itu, alat komunikasi di tangan Izzy berdering lagi.

Terkejut, ia hampir menjatuhkannya. Dalam kepanikannya, ia bermaksud menutup telepon tetapi tanpa sengaja menekan tombol terima.

Suara pemilik rumah terdengar sekali lagi.

“Izzy, teman sekamarmu yang baru saja datang. Dia tidak bisa membuka pintu. Jadi, aku menyuruhnya mengetuk. Bisakah kau membukakannya untuknya?”

Saat pemilik rumah berbicara, terdengar ketukan—gedebuk, gedebuk, gedebuk—terdengar.

Izzy langsung mematikan komunikatornya.

Tapi pintu yang diketuk… jelas adalah pintu kamar tidurnya.

Dan beberapa detik kemudian, ketukan yang sama bergema dari pengeras suara komunikator—terlambat karena jeda transmisi.

“Ini pasti mimpi, kan?” Izzy sangat ketakutan hingga merasa mati rasa. “Jika ini mimpi, kumohon biarkan aku bangun.”

Ketukan itu hanya terdengar sekali, lalu berhenti. Seolah-olah orang di luar dengan sopan menunggu gadis itu membuka pintu.

“Ya, aku sudah mengunci pintu. Mereka tidak bisa masuk.”

Tenggorokan Izzy terasa kering, seperti terbakar. Dia sangat ingin minum air, tetapi masih tidak berani bergerak.

Saat dia tanpa sadar menoleh untuk mencari gelas air di meja, sesuatu menarik perhatiannya—bayangan di pandangan sampingnya, perlahan mendekati sisi kiri wajahnya.

Orang di luar… sudah masuk?!!!

“AHHHHHHHHHH!!!!!!!”

Izzy tak bisa menahan diri lagi. Jeritannya menusuk ruangan, hampir menghancurkan dinding dan jendela.

…

“AHHHHHHHHHH!!!!!!!”

Tepat saat Saul hendak memeriksa hantu di tangannya, teriakan dari sisi lain pintu membuatnya terkejut.

“Apa-apaan ini—? Ada hantu lain di dalam?”

Tanpa ragu, Saul mengulurkan tangan, memutar kenop pintu, mematahkan kuncinya, dan mendorong pintu hingga terbuka.

Di dalam ruangan, Izzy jatuh pingsan, sementara Little Algae melingkari pinggangnya, mencegahnya jatuh ke tanah.

Saat Saul melangkah masuk, Little Algae menatapnya, matanya penuh ketidakberdayaan.

“…Ini bukan salahmu. Dia terlalu gugup.” Saul mengingat apa yang terjadi beberapa saat sebelumnya dan menghibur makhluk yang terluka itu.

Ketika tiba di luar unit sewa Izzy, Saul menggunakan “Silent Gate” untuk membuka pintu depan. Hal pertama yang dilihatnya adalah sosok gelap berlutut di depan salah satu pintu kamar tidur.

Setelah diperiksa lebih dekat, sosok itu bukan berlutut—melainkan mayat hangus. Kakinya telah sepenuhnya meleleh, dan ia hanya bisa menyeret dirinya ke depan menggunakan lututnya.

Ia juga tidak memiliki lengan, dan menekan tengkoraknya yang tidak rata dan menghitam ke gagang pintu kamar tidur.

Itu adalah hantu yang baru lahir.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Saul melemparkan tentakel dari telapak tangannya, membelah makhluk itu menjadi dua di tempat. Kemudian dia mengeluarkan labu berdasar bulat yang digunakan untuk menampung hantu dan menyegel roh yang kini tak bergerak itu.

Tepat setelah selesai, jeritan dari dalam mengejutkannya begitu hebat sehingga dia hampir menjatuhkan labu itu.

Setelah menenangkan Little Algae, Saul berjalan untuk memindahkan gadis yang tak sadarkan diri itu ke tempat tidur.

Namun ketika ia meraih pergelangan tangan gadis itu untuk mengangkatnya, perlawanan di tangannya tiba-tiba lenyap—lengannya tersentak tiba-tiba karena usaha tersebut.

Melihat ke bawah, Saul membuka telapak tangannya dan melihat ia memegang “sarung tangan” yang keriput dan berwarna seperti daging.

Di hadapannya, terbungkus sulur-sulur Little Algae, kulit di pergelangan tangan kiri gadis itu mulai mengelupas.

Dan di bawah kulit yang hilang, daging yang terbuka tampak seperti mayat yang hangus…

Keriput dan menghitam.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com