Bunga mengerikan itu dengan cepat mundur di sepanjang dinding luar gedung tinggi itu.

Delapan kaki laba-laba menjulur dari punggung An, ujungnya tajam seperti pisau, menusuk dalam-dalam ke sulur-sulur—hanya untuk kemudian terseret ke bawah.

Di tanah, beberapa anggota regu keamanan masih tersisa. Ketika mereka melihat bunga sebesar manusia itu merayap ke bawah menggunakan sulurnya sebagai anggota tubuh, mereka segera mengangkat alat sihir seperti batang besi di tangan mereka dan mengarahkannya ke bunga raksasa itu.

Namun, sebelum mereka dapat melepaskan bola api kecil yang tertanam di alat mereka, mereka melihat seorang wanita berpegangan pada tangkai bunga itu.

Saat keduanya mendekat, mereka semakin terkejut melihat bahwa wanita itu memiliki delapan kaki laba-laba yang menonjol dari bagian bawah tubuhnya!

Untuk sesaat, regu keamanan tidak tahu apakah harus mengarahkan tongkat mereka ke bunga yang mengerikan itu atau ke wanita aneh di belakangnya.

Bunga raksasa itu bahkan tidak melirik mereka. Dari lantai empat, tiba-tiba ia melompat ke udara, sulurnya dengan santai menusuk beberapa orang yang malang. Di tengah teriakan panik, makhluk itu menyelam ke dalam lubang drainase bawah tanah di dekatnya, meninggalkan jejak darah di belakangnya.

Lubang itu sempit, terhalang oleh pagar. Meskipun batang rampingnya berhasil masuk, kepala bunga yang besar itu tidak muat.

Makhluk itu langsung meninggalkan bagian tubuhnya yang berupa bunga.

An melihat lorong yang terhalang itu. Meskipun dia bisa menggunakan sihir untuk memotong pagar, itu jelas hanya lubang masuk pipa, yang juga sempit di dalamnya.

Bahkan jika dia mematahkan jeruji, tidak ada cara untuk memperluas diameter seluruh terowongan.

Kilatan keganasan menyala di matanya—dia langsung meninggalkan tubuhnya dan memasuki wujud jiwa, menyelinap masuk setelahnya.

Ini sebenarnya sangat berisiko. Lagipula, dia tidak dalam wujud jiwa sepenuhnya. Semua energinya berasal dari dukungan Saul.

Tapi An tidak lagi mampu untuk peduli.

Belum lama ini, dia dan Saul diserang oleh akar-akar tak dikenal selama perjalanan.

Dia hampir terseret ke bawah tanah.

Tepat ketika tubuhnya setengah terkubur, An tiba-tiba merasakan aura yang familiar dari tanaman yang menyerangnya.

Aura itu seperti secuil daun mint dalam ikan asin—mengejutkannya hingga tersadar, membangkitkan ingatan samar dari fusi jiwanya yang terfragmentasi.

“Du… Mo!” An menggertakkan giginya dan meludahkan nama itu.

Dia mengejar sulur yang melarikan diri ke bawah, berbelok dari selokan di tengah jalan dan menyelam ke dalam celah.

Dia tidak tahu seberapa jauh dia mengejar. Saat dia menggali terowongan melalui tanah, An tiba-tiba merasakan dirinya melewati semacam penghalang—dan segala sesuatu di depannya terbuka.

Terbuka, namun gelap.

Dia merasakan sebuah objek yang sangat besar, puluhan meter di depannya, menghalangi jalannya. Objek itu luas dan tak terbatas, ujungnya hilang dalam kegelapan.

Sulur yang selama ini ia lacak melompat ke atas penghalang besar itu lalu terkulai lemas, seolah-olah seketika berubah dari makhluk hidup menjadi benda mati.

Aura familiar yang selama ini ia kejar pun lenyap.

Melayang lebih dekat, An masih tidak bisa memastikan apa benda kolosal itu.

Ia baru berada di bagian tengahnya—bagian atas dan bawahnya hilang dalam bayangan, dan sisi-sisinya membentang di luar pandangan.

An memukul permukaan benda itu dengan tangannya, hanya untuk menemukan permukaannya halus seperti giok—namun kebal terhadap sentuhannya.

“Apakah benda ini memiliki sihir penolak jiwa?” Ia mengamati permukaannya tetapi tidak merasakan energi magis apa pun.

“Dumo… mengapa kau bersembunyi di tempat seperti ini?” Jejaknya menghilang, An menjadi cemas, mengetuk penghalang itu sekali lagi.

Tiba-tiba, selusin sulur pucat seperti akar tumbuh dari permukaan benda itu, melilit erat lengannya dan menariknya ke dalam.

Dengan munculnya akar-akar itu, aura familiar kembali.

“Dumo! Hanya ini kemampuanmu sekarang? Mengintai dalam kegelapan? Di mana keberanianmu saat kau bertarung denganku untuk posisi pewaris keluarga?!”

Kaki-kaki laba-laba di belakang An bergerak cepat, menebas dengan keras.

Namun, meskipun tajam, kaki-kaki itu hanya berhasil memotong lapisan luar sulur-sulur tersebut, gagal membebaskan diri.

Dia menyerang lagi, kali ini melancarkan serangannya dengan korupsi dan erosi. Setelah beberapa pukulan, dia akhirnya memutus dua sulur dan sebagian berhasil membebaskan diri.

Tetapi sebelum dia bisa melarikan diri, beberapa sulur berkumpul dan membentuk bentuk seperti tangan, mencengkeram wajahnya dan menariknya dengan keras ke arah benda besar itu.

Tubuh bagian atasnya lenyap seketika, hanya bagian bawahnya yang masih meronta-ronta.

Delapan kaki laba-labanya menghantam benda raksasa itu, mencoba menarik dirinya keluar—tetapi sia-sia.

Pada saat itu, suara yang dalam dan menekan bergema di ruang gelap dan kacau itu.

“Kau masih sebodoh dulu. Aku hanya meninggalkan sedikit umpan, dan kau mengikutinya seperti tikus.”

Permukaan benda yang halus itu bergelombang seperti air, memperlihatkan wajah seorang pria.

Saat suara itu berbicara, An meronta lebih keras lagi.

Kaki-kaki laba-labanya akhirnya menempel pada permukaan, dan dengan dorongan dari pinggangnya, dia menarik kepalanya keluar dari dalam.

“Dumo!” Wajahnya tampak seperti lilin yang meleleh, hampir tidak utuh—tetapi fitur wajahnya masih bisa dikenali, terpelintir dalam seringai. “Hahaha, lihat wajahmu yang menjijikkan! Kau mengorbankan seluruh keluarga kami kepada Bayton demi legenda yang tak berdasar, dan inilah yang kau jadi? Bukan manusia, bukan hantu!”

Wajah pria itu sedikit berkerut. “Kau selalu tahu cara memprovokasiku.”

“Kebodohanmu itulah yang membuatmu marah.” Meskipun An berada dalam wujud jiwa, rohnya jelas terluka—tubuh bagian atasnya mulai larut.

Saat dia berbicara, fitur wajahnya meluncur ke bawah kulitnya.

Bahkan dalam keadaan ini, dia terus mengejek Dumo.

“Bayton benar-benar menyukaimu. Apakah mereka membesarkanmu sebagai monster? Apakah kau menyerahkan artefak itu kepada mereka?”

Wajah Dumo yang terpahat sedikit bergetar, lalu perlahan tenang. “Apakah kau ingin tahu ceritaku? Maka menyatulah denganku. Kau akan mengerti semuanya. Kau akan melihat pilihanku benar… saudari tersayangku.”

Lebih banyak sulur pucat tumbuh dari permukaan yang halus, menghindari kaki laba-laba, melilit tubuh An yang larut, menggali jauh ke dalam jiwanya, dan menariknya masuk.

Rasa sakit melintas di wajah An, tetapi mulutnya tetap tajam. “Aku bukan saudaramu. Saat kau mengkhianati Keluarga Bloodrose, kau dikucilkan!”

“Dikucilkan, biarlah. Garis keturunan Bloodrose sudah mati.” Wajah itu tidak menunjukkan kepedulian. “Tapi kau tetap adikku—belahan jiwaku. Aku membutuhkanmu. Hanya denganmu kita bisa menyelesaikan sihir darah-daging terhebat dalam sejarah Bloodrose: Fusi Jiwa-Daging!”

An terus berjuang, wajahnya yang meleleh kini menetes ke lehernya.

Sebuah suara terdengar dari dadanya. “Fusi? Kau hanya ingin melahapku!”

“Jangan berkata seperti itu. Ini tentang menjadi satu.”

Saat tubuhnya perlahan ditarik ke dalam, wajah itu tersenyum gembira.

“Adikku, jika kau sangat mencintai Bloodrose, aku bisa membangunnya kembali untukmu. Ikutlah dengan tenang.”

Wajahnya sekali lagi ditekan ke permukaan raksasa dan mulai larut ke dalamnya.

Suaranya kini terdengar dari perutnya. “Kau mengkhianati Bloodrose demi legenda yang tak berdasar. Bloodrose tidak membutuhkan kebangkitanmu. Pergilah dan berpeganglah pada buku bersampul keras bodohmu itu dan membusuklah!”

Saat menyebut buku bersampul keras itu, wajah Dumo kembali berubah, suaranya semakin berat.

“Sungguh disayangkan. Legenda itu ternyata palsu. Yang membuatku mencapai Peringkat Empat masihlah sihir darah-daging keluarga kita…”

“Tidak.”

“Apa?” Wajahnya tampak terkejut. Dia menunduk—sekarang, sebagian besar tubuh An telah tersedot masuk, sisanya terlalu meleleh untuk melawan.

Dari mana suara itu berasal?

“Kupikir kau adalah penghalang itu sendiri. Ternyata, kau hanyalah jiwa yang hancur yang dibangkitkan di sini.”

Dumo ngeri menyadari—suara itu berasal dari mulutnya sendiri.

“Kau… bagaimana mungkin?!”

“Apakah kau benar-benar berpikir aku telah kehilangan akal sehatku karena polusi, atau dibutakan oleh kebencian?

“Tidak. Aku membiarkanmu melahapku dengan sengaja.

“Saudaraku yang malang dan bodoh—bagaimana kau bisa begitu naif hingga percaya bahwa begitu kita bergabung, kesadaranmulah yang akan menang?”

Latar Belakang: Keluarga Mawar Darah adalah klan asli dari Keluarga Duri Darah, yang hancur berabad-abad yang lalu. Salah satu korban Kismet. Buku Harian Penyihir Mati secara tidak sengaja dijual ke Menara Penyihir oleh keturunan Duri Darah. Jiwa An sebagian besar berasal dari laboratorium rahasia kepala keluarga Duri Darah, Ralph.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com