Jenna melihat keraguan di wajah Keli dan menarik celananya lagi.

“Nona Keli, Putri Keli, saya mohon—demi kita berasal dari kadipaten yang sama.”

Keli menggigit bibirnya. “Aku tidak bisa menjanjikan apa pun atas nama orang lain, tapi aku bisa meminta untukmu besok.”

Jenna benar-benar berharap Keli akan mencari seseorang hari ini—bahkan sekarang juga. Tapi melihat ekspresi Keli, dia tahu tidak ada kesempatan.

Jenna berdiri dengan sedih.

Sejak dia mengetahui tentang parasit itu, dia tidak bisa tidur.

Malam ini kemungkinan akan menjadi malam tanpa tidur lagi.

Keli akhirnya menyingkirkan Jenna.

Jika bukan karena fakta bahwa mereka tumbuh bersama, dia benar-benar tidak ingin terlibat dalam masalah dengan Perkumpulan Bantuan Bersama.

“Siapa itu?”

Saul tidak langsung bangun ketika mendengar ketukan.

Dia sudah terbiasa selalu memeriksa siapa yang ada di luar sebelum membuka pintu.

“Itu teman lamamu.”

“…”

Itu adalah frasa yang Saul ajarkan kepada Keli dengan bercanda. Namun dengan pengucapannya yang kaku dan nada bicaranya yang canggung, perkataannya terdengar sangat berbeda.

Begitu Saul membuka pintu sedikit, Keli langsung masuk melalui celah di bawah lengannya.

Setelah pintu tertutup, ia tak sabar untuk berkata, “Saul, aku mungkin akan membawa masalah bagimu.”

“Hmm?”

“Ini Jenna. Kau mungkin tidak ingat dia…”

Keli menceritakan seluruh situasi dengan Jenna dan kemudian berkata tanpa daya, “Dia yakin aku pernah menjadi parasit dan kemudian berhasil menyingkirkannya, jadi dia terobsesi padaku sekarang.”

Memikirkan wajah pucat dan mata ketakutan Jenna, Keli menambahkan, “Bisakah kau memberitahuku di mana aku bisa menemukan Senior Byron? Aku ingin bertanya padanya apakah dia bisa membantu lagi—atau apakah Jenna bisa membayarnya sendiri.”

Tapi Saul tidak langsung menjawab. Dia melipat tangannya dan duduk kembali di meja panjang.

“Jenna bergabung dengan Perkumpulan Bantuan Bersama sejak lama. Mengapa dia baru menyadari sekarang bahwa dia telah menjadi parasit?”

Melihat kecurigaan Saul, Keli mulai tenang dan merenungkan perilaku aneh Jenna.

“Dia bilang seorang senior peringkat kedua membantunya.”

“Seorang senior peringkat kedua…?” Saul tertawa kecil. “Siapa yang begitu baik? Lokai lain, mungkin?”

Wajah Sid muncul di benak Saul.

Mungkinkah itu dia lagi?

Murid baru yang dibawa Sid untuk menggantikan Saul sudah ditangani dengan rapi oleh Kongsha.

Sejak itu, Sid menjadi pendiam dan tidak muncul lagi.

Tapi keheningan itu tidak membuat Saul merasa aman—lebih seperti lautan tenang yang sedang mempersiapkan tsunami.

Sekarang setelah mereka berdua benar-benar menyingkap kedok itu, Sid tidak akan membiarkan Saul pergi, dan Saul juga tidak akan mengampuni Sid.

“Jadi mengapa Jenna datang kepadamu?”

“Dia bilang aku satu-satunya yang pernah pergi ke Perkumpulan Saling Bantu sekali dan tidak pernah kembali, jadi aku pasti menyadari ada yang salah dengan tempat itu.”

Saul berpikir sejenak dan bertanya, “Jika parasit itu sejelas yang kau katakan, mengapa tidak ada orang lain di Perkumpulan Saling Bantu yang bereaksi? Seperti Doze, misalnya—dia bahkan mengajakku bergabung.”

Keli sedikit mengerutkan kening. “Kau pikir ada yang aneh dengan cerita Jenna? Mereka ingin memanfaatkanku?”

Saul tampak tenang. “Tidak perlu panik. Ini bukan salahmu. Hanya saja ada hal-hal yang belum kau ketahui.”

Keli menatap Saul dengan heran.

Dia tersenyum, tetapi itu tetap membuatnya merasa sedikit tertekan.

Dia menyadari Saul memiliki beberapa pengalaman yang tidak biasa—hal-hal yang tidak bisa dia ikuti, atau bahkan ketahui.

Dan semua itu karena dia masih terlalu lemah.

Tidak menceritakannya adalah cara untuk melindunginya.

Keli tidak suka ikut campur dalam urusan orang lain, tetapi yang lebih tidak disukainya adalah tidak memiliki kekuatan untuk ikut campur.

“Jadi… haruskah aku tetap terlibat dalam kasus Jenna?” tanyanya, sedikit cemberut.

“Tentu saja! Suruh dia menemuiku besok jam 3 sore, di lantai dua Menara Timur.”

“Lantai dua Menara Timur?” Keli akhirnya menyadari di mana Saul bersembunyi selama kelas. “Ada apa di sana?”

“Di situlah aku bekerja,” Saul berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Itu lantai tempat mereka menyimpan mayat.”

Keli memasang ekspresi rumit saat pergi.

Saul menduga dia mungkin merasa kasihan padanya.

Tapi dia tidak merasa butuh belas kasihan—dia justru berpikir pekerjaan ini sangat cocok untuknya.

Berkat pekerjaan di Menara Timur ini, Saul memiliki akses cepat ke bahan-bahan yang dibutuhkannya untuk modifikasi tubuhnya dan menyelesaikan transformasinya sebagai Hex Body.

Jika tidak, hanya mengumpulkan cukup bahan eksperimental saja sudah akan membuatnya terlilit hutang besar.

Setelah pintu tertutup, Saul mengeluarkan tangan kirinya dari bawah lengan bajunya.

Karena tangan kirinya yang kerangka, dia terbiasa menyembunyikannya di dalam lengan bajunya yang panjang.

Itulah mengapa Keli tidak menyadari sesuatu yang aneh—tetapi sebenarnya, tangan kiri Saul telah berubah dari tulang putih bersih menjadi tangan “normal” tetapi berbentuk aneh dengan kulit abu-coklat.

Kulit buatan yang dulunya pucat telah teroksidasi sepanjang hari, berubah menjadi warna gelap, yang juga berarti telah menyatu dengan tubuh Saul.

Warna abu-coklat itu bahkan telah menyebar hingga ke lengan bawahnya, mengubah semua bagian sebelum siku menjadi abu-abu samar.

Sekarang, tangan kirinya dapat bergerak bebas dan telah menjadi pengumpul ion selama meditasi, sangat meningkatkan efisiensinya.

Yang lebih penting, kemampuan sihir Saul telah sedikit meningkat—hanya sedikit, tetapi tetap peningkatan yang terlihat.

Saat ini, tingkat kekuatan sihirnya telah mencapai 13 Joule yang mengesankan setelah tangan kirinya distabilkan.

Itu mungkin bukan nilai tertinggi di antara murid baru, tetapi kemajuannya jelas yang terbesar.

Tidak heran Senior Byron menawarkan seratus kredit sebagai imbalan untuk Formula Modifikasi Tubuh Saul.

Sayangnya, Byron tidak memiliki kredit sebanyak itu.

Sekarang, Saul adalah pemberi kredit.

Byron berutang budi padanya—dan hampir seratus kredit.

Begitulah nilai pengetahuan.

Bahkan jika pengetahuan itu telah dikumpulkan oleh Saul melalui studi buku harian yang putus asa dan eksperimen tanpa lelah.

…

Setelah meninggalkan kamar Saul, Keli tidak menyadari bahwa Jenna telah bersembunyi di asrama Rocky selama ini, diam-diam mengawasinya melalui celah pintu.

“Dia pergi menemui Saul, lalu baru saja kembali ke asrama…” Jenna bergumam pelan. “Dia tidak pergi ke tempat lain. Saul… pasti Saul! Tapi kenapa Saul?”

Jenna tidak bisa memahaminya. Menurut Duke, kemampuan sihir Saul bahkan tidak cukup untuk merapal dua mantra tingkat nol.

Bagaimana mungkin seseorang seperti itu bisa membantu Keli mengatasi parasit?

“Atau mungkin Saul… bertemu seseorang?”

Jenna sangat gelisah.

Saat itu, pintu kamar Rocky tiba-tiba didorong terbuka dari luar, hampir mengenai Jenna.

“Maaf—ya? Jenna, apa yang kau lakukan di kamar Rocky?”

Di pintu ada Doze dan Duke. Ketika mereka melihat Jenna di dalam, keduanya menatap dengan aneh.

Jenna menegakkan tubuh, menghindari tatapan mereka.

Doze dan Rocky sama-sama anggota Perkumpulan Saling Bantu dan tidak menyadari ada yang aneh pada diri mereka sendiri. Jenna tidak berani memperingatkan mereka, takut Lokai akan mengetahuinya.

“Aku… aku datang untuk bertanya beberapa hal.”

Doze tertawa terbahak-bahak. “Kalau begitu seharusnya kau datang kepadaku—atau kepada Senior Lokai. Apa yang bisa Rocky ajarkan padamu?”

Rocky berdiri di belakang Jenna. Mendengar itu, matanya berkedip, dan dia bergumam, “Aku… aku sudah mempelajari semua rune dasar.”

“B-Benar!” Menyadari dia telah keterlaluan, Doze terkekeh dan menepuk bahu Rocky tetapi tidak benar-benar meminta maaf.

Namun, Duke tetap menatap Jenna. Tiba-tiba, dia tersenyum. “Jenna… apa kau baru saja memata-matai asrama Saul?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com