Kata-kata Duke seketika membuat ruangan hening. Doze dan Rocky menatapnya dengan bingung.

“Kenapa Jenna mengawasi kamar Saul?” tanya Doze, bingung.

Rocky juga memperhatikan tingkah laku Jenna yang aneh, tetapi karena Jenna tidak memberikan penjelasan, dia tidak berani bertanya.

Dia takut Jenna akan marah.

Namun, Rocky merasa gugup—apakah Jenna benar-benar memata-matai Saul?

“Aku tidak—aku sedang mengawasi Keli,” Jenna secara naluriah membela diri.

“Oh~” Duke tersenyum tipis. “Jadi bukan Saul, ya? Aku dan Saul tidak akur, tapi setidaknya kami memiliki mentor yang sama. Kupikir mungkin kau mencarinya untuk sesuatu, dan aku bisa membantumu.”

“Lupakan saja kalau begitu.” Duke mengangkat bahu dan berbalik seolah ingin pergi.

Tapi Jenna tak kuasa memanggilnya.

Mendengar itu, Doze dan Rocky langsung menoleh ke arah Jenna.

Doze hanya penasaran, tetapi Rocky terlihat tegang.

Duke berhenti di tengah langkahnya, lalu berbalik setelah beberapa saat, melirik ekspresi cemas Jenna. Dia tersenyum tipis seolah ingin menenangkannya.

“Kau benar-benar ingin menemukan Saul, ya—” Duke sengaja memperpanjang kata-katanya. “Yah, kurasa dia biasanya cukup sabar dengan perempuan. Dia selalu dekat dengan Keli. Di kelompok mentor kita, dia juga akrab dengan Angela.”

Rocky adalah orang pertama yang bereaksi, bibirnya terkatup rapat.

Kemudian jantung Jenna berdebar gembira mendengar kata-kata Duke.

Jika Saul benar-benar menyukai perempuan, maka itu sama sekali bukan masalah.

Keluarganya masih memiliki sedikit sentuhan bangsawan. Dia tidak cakap di banyak bidang, tetapi dia telah sepenuhnya menyerap semua kebiasaan murahan masyarakat bangsawan.

Dia tidak takut Saul menuntut—dia hanya takut Saul tidak akan melakukannya.

…

Keesokan harinya, Saul kembali bolos kelas.

Keli sedikit khawatir.

Dia tidak yakin apakah dia khawatir tentang prestasi akademik Saul atau tentang dirinya sendiri yang tertinggal darinya.

Saat istirahat antar kelas, Keli menemukan Jenna, yang tampak benar-benar linglung, persis seperti yang diperintahkan Saul.

Mereka menemukan ruang kelas kosong untuk berbicara.

“Saul bilang, kalau kau butuh bantuannya, pergilah ke lantai dua Menara Timur jam 3 sore ini dan tunggu dia.”

Wajah Jenna berseri-seri.

Meskipun dia sudah tahu keberadaan Saul dari Duke, undangan langsung dari Saul terasa jauh lebih menjanjikan.

“Bagus!” Jenna langsung setuju dan, tanpa memperhatikan ekspresi Keli, bergegas bersiap-siap.

Dia sangat gugup dan bersemangat sehingga dia bahkan tidak makan siang. Dia memilih gaun tercantik yang dibawanya—rok mengembang berwarna merah muda—dan bergegas ke lantai dua Menara Timur.

Saat itu baru jam 1 siang.

Di kamar mayat ketiga di lantai dua Menara Timur, Saul sedang melakukan pengujian pada tangan kirinya yang baru dimodifikasi.

Ia mengangkat kepalanya mendengar langkah kaki yang tidak dikenal di luar.

Ia langsung tahu itu Jenna.

Ia menundukkan kepalanya lagi, mengabaikan siapa pun yang ada di luar dan melanjutkan eksperimennya.

Meskipun ia tidak masuk kelas selama beberapa hari, Saul masih membaca.

Terutama Pengetahuan Dasar tentang Segala Hal. Ia fokus pada bagian-bagian yang berkaitan dengan penelitiannya saat ini, memperoleh pengetahuan yang lebih dalam tentang material atribut gelap.

Setelah berhasil menyelesaikan eksperimen modifikasi tubuh pertamanya, Saul sangat ingin memulai yang kedua.

Eksperimen itu mahal, tetapi imbalannya—jika berhasil—sangat besar.

Itu bahkan mungkin langsung menaikkannya ke peringkat Magang Tingkat Dua.

Ia tidak kekurangan uang.

Byron masih berutang hampir seratus kredit kepadanya.

Ia juga tidak kekurangan material.

Berkat pekerjaannya, Saul berhasil mengumpulkan cukup banyak material secara pribadi. Sisanya dapat dipesan dari registri, dengan Byron yang menanggung biayanya.

Waktu terus berjalan mendekati pukul 3 sore.

Seiring berjalannya waktu, kegembiraan awal Jenna perlahan mereda.

Ini adalah pertama kalinya dia berada di lantai dua Menara Timur.

Tidak seperti Menara Barat, Menara Timur tampak dipenuhi kengerian yang seperti jebakan.

Selain ruang kelas, perpustakaan, dan kantor registrasi, Jenna tidak pernah menjelajahi sekolah sendirian.

Dan lantai dua ini… sangat menakutkan.

Meskipun lorong tampak rapi dan tenang, udaranya dipenuhi bau yang sulit digambarkan.

Campuran bau busuk, darah, dan kotoran.

Di pintu masuk lorong duduk sosok besar yang mengintimidasi. Ketika Jenna melewatinya, dia takut sosok itu akan menghentikannya.

Mengapa Saul bekerja di sini?

Tempat yang suram—apakah mentornya telah mengusirnya?

Jika demikian, bisakah Saul benar-benar membantunya menyingkirkan parasit itu?

Tempat ini tidak mencerminkan “orang yang berkuasa.”

Tepat ketika dia sedang melamun, seseorang lewat tepat di sampingnya.

Dia baru menyadarinya ketika sosok itu sudah berjalan melewati bahunya, dan keterkejutan itu membuatnya melompat.

Pria itu menundukkan kepala dan masuk melalui pintu kedua tanpa memperhatikannya sama sekali, seolah-olah dia hanyalah udara.

“Dia tampak lebih tua tetapi tidak memiliki aura seorang Murid Tingkat Dua,” Jenna mengingat punggung pria itu. “Mungkin hanya seorang Murid Tingkat Satu yang sangat senior. Mungkinkah dia yang membantu Keli dengan parasitnya?”

Dia ragu-ragu, ingin mengikuti, tetapi takut dimarahi.

Saat dia masih ragu, sosok lain tiba-tiba muncul di depannya.

Kali ini, Jenna membeku.

Jika dia tidak mendongak, dia mungkin tidak akan menyadari keberadaan orang itu sama sekali sebelum mereka menghilang di ujung lorong.

“Orang itu… orang itu tampak sangat berkuasa.” Jenna menelan ludah.

Dia bahkan tidak berani mengingat siluet mereka. Rasanya terlalu memikirkannya akan memunculkan semacam kengerian di benaknya.

“Mungkinkah itu orang yang membantu Keli?”

Jenna ingin mengejar mereka, tetapi kakinya gemetar.

Dia tidak bisa.

Akhirnya, tepat pukul 3, Saul membuka pintu dan keluar dari kamar mayat.

Saat itu, riasan Jenna sudah lama luntur, dan gaunnya yang dulunya indah kini kusut dan terseret di lantai.

Dia bersandar di dinding seperti pria besar di pintu masuk lorong.

Hanya saja pria itu, meskipun meringkuk, masih memancarkan aura.

Jenna, meringkuk seperti bola, tampak seperti akan ditelan oleh bayangan.

Saat Saul membuka pintu, cahaya dari ruangan itu tumpah ke belakangnya, menciptakan bayangan panjang dan gelap.

Jenna tersentak karena cahaya yang tiba-tiba menyilaukan—lalu mendapati dirinya tertutup bayangan Saul.

Ia mengangkat matanya yang sayu, dan ketika melihat Saul—orang yang telah ditunggunya berjam-jam—berdiri di ambang pintu, senyum akhirnya kembali ke wajahnya.

“Saul!”

Jenna melompat kegirangan, tetapi kakinya lemas, dan ia jatuh kembali.

“Tetaplah di situ,” kata Saul dengan suara rendah dan dingin.

Jenna terkejut.

Ia tampak begitu menyeramkan di sini—apakah karena lingkungannya?

Ia mulai curiga: Mungkin Saul sendirilah yang membantu Keli menghilangkan parasit itu…

Jenna mengangkat tangan untuk merapikan rambutnya yang berantakan dan meluruskan rok merahnya, lalu menatap Saul dengan ekspresi malu-malu dan tak berdaya.

Sayangnya, ia tidak menyadari riasannya luntur karena keringat gugupnya. Ia tidak terlihat imut atau menyedihkan—hanya kaku dan seperti hantu dalam cahaya remang-remang lorong.

Saul menatapnya dalam diam.

Ia mengharapkan Jenna untuk menawarkan sesuatu—memohon bantuannya.

Ia tidak mengharapkan Jenna untuk mencoba merayunya.

Apakah dia lupa bahwa dia baru berusia dua belas tahun?

Gadis itu berpenampilan menarik, tetapi Saul bukanlah seorang mesum—pikirannya bahkan tidak sampai ke sana.

Dia bertanya dengan datar, “Cukup. Hentikan sandiwara ini. Katakan padaku—siapa yang menyuruhmu mencariku?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com