Saul memusatkan kekuatan mentalnya pada lonceng mimpi itu, tetapi tidak menunjukkan perubahan apa pun.

Dia menutup matanya, mengaktifkan teknik meditasinya, lalu sedikit membuka celah.

Kali ini, dia akhirnya melihat sesuatu yang berbeda.

“Dibandingkan dengan Diagram Erosi, teknik meditasi baru ini meningkatkan kemampuan saya untuk mengamati entitas non-spiritual. Tapi saya masih belum tahu apakah lonceng mimpi itu diamati melalui kemampuan monster atau kemampuan yang terkait dengan cahaya bengkok.”

Morden: “Dilihat dari reaksi Penny, saya cenderung ke arah cahaya bengkok.”

Saul mengangguk.

Melalui teknik meditasi, dia melihat beberapa bintik kecil berkilauan di cangkang itu.

Awalnya, dia mengira itu semacam mutiara. Setelah pengamatan yang cermat, dia menyimpulkan itu mungkin debu sisik.

“Mungkinkah itu sisik kupu-kupu?”

Morden: “Tapi Guru, Kupu-kupu Mimpi Buruk Anda tidak menghasilkan debu sisik.”

Penny akhirnya muncul pada saat ini. “Sebenarnya, aku menghasilkannya. Hanya saja setelah memasuki buku harian itu, wujudku mengalami beberapa perubahan.”

Penny terdengar agak malu. “Kurasa aku menjadi pembatas buku harian itu.”

Pembatas buku?

Memang benar.

Sejak Penny mencoba mengintip ingatan Saul yang hilang dan dibawa pergi serta diselamatkan oleh buku harian itu, wujudnya telah berubah secara fundamental dari Kupu-Kupu Mimpi Buruk biasa.

“Penny, kenapa kau takut dengan lonceng mimpi ini?”

“Aku tidak bisa menjelaskannya. Hanya… melihatnya membuatku kesal. Mendengarnya membuatku cemas.”

Herman: “Apakah kau punya hati?”

Penny membentak, “Aku punya hati!”

Saul memasukkan lonceng mimpi itu ke dalam perangkat penyimpanan. “Bagaimana sekarang?”

Kali ini, Penny akhirnya terbang keluar dari buku harian itu.

“Agak lebih baik… tapi aku masih merasa gelisah.”

Pada saat yang sama, Saul memperhatikan lonceng mimpi di perangkat penyimpanan itu menjadi tidak stabil, seolah-olah telah merasakan kehadiran Penny.

“Mungkinkah Penyihir Dodge juga menyadari keberadaan Penny? Dia tidak bereaksi banyak saat itu, hanya pergi terburu-buru… Tapi kurangnya reaksi itulah yang paling mencurigakan.”

“Penny, kembalilah ke buku harian itu. Jangan keluar sampai aku mengungkap rahasia lonceng mimpi itu.”

“Baik!” Tanpa ragu, Penny langsung kembali masuk.

Biasanya, dia suka terbang berkeliling, tetapi sekarang dia sangat takut sehingga langsung mundur—ini hanya membuat keanehan lonceng mimpi itu semakin jelas.

Ann: “Pemilik lonceng mimpi itu adalah Penyihir Tingkat Tiga Clark. Gelarnya di sini adalah Pembuat Mimpi. Mungkin ‘mimpi’ itu juga merujuk pada mimpi Kupu-Kupu Mimpi Buruk.”

Herman: “Itu merepotkan… Bagaimana jika bala bantuan yang Dodge cari adalah Clark sendiri?”

Pada saat itu, Saul dan kesadaran-kesadaran dalam buku harian itu semuanya terdiam.

Jika Penyihir Tingkat Tiga benar-benar akan datang…

Ketuk ketuk ketuk!

Tepat saat itu, seseorang mengetuk pintu.

Dengan ritme yang mantap, Saul bahkan tidak perlu menebak—pasti itu pelayan, Hope.

“Masuk.”

Setelah mendapat izin, Hope masuk dengan nampan di tangannya.

“Tuan Kepala Menara, sudah waktunya makan. Makan malam ini disesuaikan dengan kondisi fisik Anda.”

Peralatan makan di nampan itu sangat indah, meskipun makanannya tampak… tidak menggugah selera.

Lebih seperti masakan gelap, sebenarnya.

Melihat Saul menatap makan malam tanpa mengambil peralatan makan, Hope tersenyum dan berkata:

“Maaf, Tuan. Memasak bukanlah keahlian saya, tetapi saya akan memilih koki yang tepat untuk Anda sesegera mungkin.”

“Lupakan saja.” Saul mengambil mangkuk dan piring dan menyendok makanan ke mulutnya dalam dua gigitan cepat. Rasanya aneh seperti yang diharapkan.

Dia meletakkan piring kosong kembali ke nampan, menggerakkan tenggorokannya untuk langsung menelan makanan.

“Tidak perlu repot memasak—cukup ambil nutrisi dan energinya secara langsung. Saya tidak pilih-pilih.”

Melihat ekspresi Saul yang enggan, kepala pelayan sedikit membungkuk.

“Permintaan maaf saya yang tulus. Jika kita mengubahnya menjadi ramuan nutrisi, rasa apa yang Anda sukai?”

Saul membuka mulutnya, berhenti selama dua detik, lalu berkata:

“Sebaiknya seperti air tawar.”

Hope menegakkan tubuhnya, seolah menerima tugas yang serius dan sulit, dan meletakkan tangannya di dada.

“Saya akan melakukan yang terbaik.”

“Makanan itu berasal dari saya, tetapi dari mana peralatan ini berasal?” tanya Saul, tertarik pada mangkuk dan nampan di depannya.

Dia telah menjelajahi menara sebelumnya dan belum pernah melihat barang-barang seperti ini.

Hope membungkuk lagi.

“Ini terbuat dari bahan-bahan berlebih yang dihasilkan selama pertumbuhan menara penyihir. Saya hanya sedikit memurnikannya.”

Kemudian dia melirik sekeliling ruangan yang kosong.

“Jika Tuan Kepala Menara tidak keberatan, bolehkah saya merapikan ruangan ini untuk Anda?”

Saul berdiri.

Ruangan ini kosong—bagaimana seseorang bisa merapikannya?

Sebelum dia bisa bertanya, dia tiba-tiba merasakan riak kekuatan mental datang melalui kabut dari kejauhan.

Seseorang mengiriminya permintaan audiensi dari luar Danau Rhine?

Mungkinkah itu Dodge yang kembali?

Tidak, riak mental itu sangat stabil, dan tampaknya sengaja ditransmisikan menggunakan sihir.

“Aku tidak merasakan permusuhan dari kehadiran mental ini… Mungkinkah itu klien Dodge?”

Saul baru mengambil alih Danau Rhine kurang dari sehari yang lalu. Bahkan jika Dodge menyebarkan berita setelah pergi, hanya sedikit yang akan tahu tentang perubahan secepat ini.

Malam telah tiba.

Kabut abu-abu yang tadinya ada kini tampak hampir putih bersih di bawah kegelapan.

Saul mengenakan jubahnya yang lebar dan melangkah ke rakit hitam, meluncur maju dalam keheningan.

Air danau yang dalam sesekali membasuh permukaan rakit, membawa hawa dingin yang menusuk tulang.

Tepi danau perlahan terlihat—seorang pria pendek, mungkin tingginya kurang dari 1,2 meter, berdiri di tepi air.

Di punggungnya terdapat bungkusan barang bawaan yang sangat besar.

Barang bawaan itu dua kali tinggi pria itu dan lebarnya tiga meter.

Isinya terdiri dari beberapa paket dan kotak kayu, diikat erat dengan tali setebal lengan bawah. Semuanya tampak hampir hancur berantakan.

Pria itu awalnya memandang danau dengan senyum, tetapi ekspresinya berubah saat dia melihat seseorang selain Dodge mendekat.

Namun, perubahan itu hanya berlangsung sekejap.

Detik berikutnya, dia kembali tersenyum lebar.

“Aku belum tahu namamu, tapi aku punya firasat kita akan menjadi teman baik.” Pria pendek itu mengencangkan tali di bahunya, menyebabkan barang bawaan yang besar itu bergoyang.

“Saya Saul. Saya baru saja membeli seluruh Danau Rhine dari Penyihir Dodge. Jika Anda datang untuk menemuinya, saya khawatir perjalanan Anda sia-sia.”

Pria pendek itu mencengkeram tali bahunya erat-erat dan tersenyum lebar.

“Siapa pun pemilik Danau Rhine, saya datang untuk menemuinya. Oh! Saya belum memperkenalkan diri—nama saya Jiajia Gu. Saya pedagang keliling paling terkenal di Perbatasan. Saya datang ke Danau Rhine untuk membeli beberapa tubuh jiwa yang utuh. Saya ingin tahu apakah Tuan Saul bersedia menjual hantu-hantu di danau itu, seperti yang dilakukan Penyihir Dodge?”

Meskipun Jiajia Gu mengajukan pertanyaan itu, jauh di lubuk hatinya dia tidak berpikir Saul akan menolak.

Setiap penyihir yang mengklaim Danau Rhine melakukannya untuk hantu-hantu di dalamnya dan bahan-bahan yang dapat ditukarkan dengan mereka.

Jika tidak, tempat terpencil dan kekurangan sumber daya ini tidak akan pernah menarik begitu banyak penyihir.

Namun jawaban Saul membuat Jiajia Gu terkejut sesaat.

“Maaf, saya khawatir Anda benar-benar datang sia-sia. Saya tidak berniat menjual hantu-hantu di Danau Rhine.”

Senyum Jiajia Gu sedikit dipaksakan.

“Kau yakin tidak akan menjualnya? Tapi jika tidak, apa yang akan kau lakukan dengan mereka? Bahkan jika kau seorang penyihir elemen gelap, kau tidak bisa menggunakan begitu banyak hantu. Penumpukan polusi dari penggunaan seperti itu tidak mudah dikelola.”

Jika Saul adalah seorang penyihir yang mendekati akhir hayatnya, menggunakan sejumlah besar hantu untuk meningkatkan kekuatan mental dan magis dengan cepat dalam upaya menunda kematian…

Setidaknya Jiajia Gu bisa memahaminya.

Tapi Saul jelas memiliki kekuatan hidup yang kuat, dan tidak menunjukkan tanda-tanda polusi yang jelas—seorang penyihir muda.

Mengapa menyimpan harta karun seperti itu?

Apa, dia hanya akan melihat hantu-hantu itu setiap hari untuk menjadi lebih kuat?

Meskipun Jiajia Gu masih tersenyum, dia sudah mempertimbangkan apakah akan mengumpulkan penyihir elemen gelap lainnya untuk merebut Danau Rhine dan membuka kembali pasar.

Tepat ketika Jiajia Gu dalam hati menjatuhkan hukuman mati pada Saul, pria di seberangnya tiba-tiba berbicara lagi.

“Meskipun saya tidak akan menjual hantu, karena Anda telah datang ke Menara Penyihir Pemurni, apakah Anda ingin saya memeriksa tingkat polusi Anda?”

Saul tersenyum hangat, meluncurkan promosi pemasaran pertama dari bisnis barunya yang baru dibuka.

Saul: Jangan pernah melewatkan kesempatan pemasaran!

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com