Orang yang menangkap Saul adalah pelayan, Hope.

Dia membantu Saul melewati gerbang utama, lalu melirik ke langit.

Baru saja, kabut telah menyelimuti, tetapi sekarang sepetak kecil langit di atas terlihat.

Di sepetak langit itu, seekor kupu-kupu berwarna-warni terbang berputar-putar.

Saat Saul melangkah masuk ke Menara Penyihir, dia langsung merasa kantuknya sedikit berkurang.

Dari keadaan di mana dia bisa tertidur sambil berdiri, dia beralih ke keadaan menguap tanpa henti.

Mengikuti pandangan pelayan, dia juga melihat ke atas dan melihat kupu-kupu yang sama.

Hanya saja, di balik kupu-kupu di langit, selubung tipis awan telah membentuk wajah manusia yang buram.

“Seorang Pembuat Mimpi?” gumam Saul.

“Ya.”

Suara itu bergema dari dalam otaknya, membuat orang bertanya-tanya apakah mereka sudah tertidur tanpa menyadarinya.

“Aku menginginkan Kupu-Kupu Mimpi Burukmu.”

Tepat ketika Saul hendak berbicara, suara itu memotongnya lagi.

“Jangan berbohong padaku. Aku melihatnya.”

Kata-kata itu tersangkut di tenggorokan Saul. Dia mengerutkan bibir, diam-diam mempertimbangkan pilihannya.

Skenario terburuk telah tiba lebih cepat dari yang diperkirakan.

“Sepertinya aku meremehkan kekuatan penyihir Tingkat Tiga.”

“Serahkan Kupu-Kupu Mimpi Buruk, dan aku akan mengakui klaimmu atas Danau Rhine. Jika tidak, aku akan menjadikanmu Danau Rhine.”

Suara itu tidak mengandung emosi yang kuat—melainkan terdengar mengantuk, seperti sisa-sisa menguap.

Itu tidak terasa seperti ancaman—lebih seperti gumaman seorang pemimpi.

Saul mengerutkan alisnya.

Dia bisa menyerahkan Penny.

Setelah Clark pergi, dia bisa menggunakan buku harian itu untuk memanggil kembali Kupu-Kupu Mimpi Buruk.

Dia hanya perlu berpura-pura tidak tahu setelahnya, menyalahkan hilangnya Penny pada kelalaian Clark.

Tapi dia tidak yakin Clark tidak akan menggunakan sihir pengikat begitu dia mendapatkan Penny—atau lebih buruk lagi, menghancurkannya begitu saja.

Pihak lain mungkin menginginkan Penny untuk sihir, bukan untuk memeliharanya sebagai hewan peliharaan.

“Jika keadaan terburuk terjadi, aku mungkin harus membakar halaman emas lagi. Tapi aku hampir tidak tahu apa pun tentang Clark—mungkin dibutuhkan puluhan kematian hanya untuk menemukan cara bertahan hidup.”

Tepat ketika Saul sedang mempertimbangkan kartu mana yang akan dimainkan terlebih dahulu, pelayan Hope di sampingnya tiba-tiba berbicara.

“Ini Menara Penyihir keluarga Glare. Bolehkah saya bertanya kepada Sang Pembuat Mimpi yang terhormat, urusan apa yang membawa Anda ke sini?”

Saat nama Glare disebutkan, wajah di langit itu mengalihkan pandangannya ke arah pelayan.

Kali ini, Saul tidak mendengar suara di benaknya, tetapi ekspresi pelayan itu sedikit berubah, seolah-olah dia telah mendengar sesuatu.

Setelah dua detik, dia dengan tenang menjawab, “Tuanku saat ini memang bukan keturunan Glare. Tapi mentornya—mantan tuanku—saat ini berada di Tembok Desahan. Jika Gelombang Hitam meletus, kau mungkin bisa bertemu dengannya dan bertarung bersamanya.”

Wajah di langit berhenti melayang.

Sesaat kemudian, Saul sekali lagi mendengar suara di benaknya.

“Tuanmu adalah Gorsa?”

Tampaknya pihak lain telah menyimpulkan identitas Gorsa dari penjelasan Hope.

Meskipun Saul tidak tahu bagaimana hubungan itu terjalin, ini bukan saatnya untuk merahasiakan sesuatu.

“Ya,” jawab Saul.

Wajah yang terbentuk dari awan itu perlahan berkedip.

“Katakan pada mentormu—sekarang dia berhutang budi padaku.”

Kupu-kupu itu tiba-tiba mengepakkan sayapnya dan terbang ke kejauhan. Wajah awan itu menghilang bersama angin.

Kabut abu-abu sekali lagi menyelimuti pulau di tengah danau.

Setelah rasa kantuk hilang, Saul melangkah keluar dari Menara Penyihir.

“Apakah Clark menyimpan dendam pada mentorku?”

Di belakangnya, Hope menggelengkan kepalanya. “Aku tidak yakin, Guru. Aku hanya berpikir untuk menyatakan identitas kita terlebih dahulu. Jika pihak lain bersikeras menjadi musuh, maka kita masih membutuhkanmu untuk turun tangan.”

Mungkin Hope hanya mencoba menyelamatkan harga diri Saul.

Tetapi karena ada manfaat nyata yang diperoleh, Saul tidak terlalu peduli dengan penampilan.

“Kupikir Guru Gorsa tidak benar-benar mengenal Sang Pembuat Mimpi. Dia tidak pernah menyebutkannya sebelumnya.”

Ketika Gorsa menyarankan Saul memasuki Wilayah Perbatasan, dia tidak menyebutkan kontak apa pun. Saul berasumsi bahwa mentornya tidak memiliki koneksi di sini—atau popularitasnya sama buruknya seperti di Wilayah Barat.

Siapa yang menyangka nama besar ini benar-benar dapat digunakan untuk melawan penyihir Tingkat Tiga?

Adapun bantuan yang sekarang harus dibayarkan… yah, Sang Pembuat Mimpi mengatakan Gorsa-lah yang berhutang budi.

Tidak ada hubungannya dengan Saul!

Merasa sepenuhnya dibenarkan, Saul berjalan menghampiri Penyihir Tua yang terbaring.

“Penyihir Tua, bangunlah. Musuh sudah lama pergi.”

Penyihir Tua membuka matanya, jernih dan waspada—tidak seperti seseorang yang baru bangun tidur.

Ia melompat dari tanah, melirik ke langit, lalu ke Saul di sampingnya—ekspresinya tidak terlalu terkejut.

“Aku tahu kau pasti punya dukungan,” katanya dengan bangga, seolah-olah ia telah mengusir Clark. “Tapi apa sebenarnya yang kalian berdua katakan? Siapa tuanmu? Mengapa Clark sampai lari?”

Saul tidak menjawab pertanyaannya. “Kurasa Clark tidak ketakutan. Dia mungkin hanya mempertimbangkan pro dan kontra dan memutuskan itu tidak sepadan.”

“Ayo kita masuk ke menara. Jangan lengah. Clark pergi untuk sementara, tapi dia mungkin akan kembali. Lagipula, tuanku sebenarnya tidak ada di sini.”

Mungkin campur tangan Clark ke Menara Penyihir Kemurnian telah menimbulkan terlalu banyak kehebohan—tak lama kemudian, insiden itu menyebar dari rahasia di antara beberapa orang menjadi desas-desus baru di seluruh Perbatasan.

Banyak klien lama Dodge sang penyihir telah mendengar bahwa Danau Rhine sekarang memiliki tuan baru—bahkan diakui oleh Pembuat Mimpi Clark.

Lagipula, pria itu telah selamat dari kunjungan Clark—bagi orang luar, ini setara dengan pengakuan.

Dan kemampuan Saul untuk menyembuhkan polusi mulai menyebar di kalangan terbatas.

Jiajia Gu jelas tidak ingin kehilangan penyembuh ajaib seperti itu, jadi dia hanya membagikan informasi Saul kepada orang-orang yang dianggapnya dapat dipercaya.

Di Perbatasan, Jiajia Gu bukanlah satu-satunya yang terancam oleh polusi dan menghadapi potensi kematian kapan saja.

Kecuali jika mereka tidak punya pilihan, para penyihir enggan untuk mengekspos tubuh dan alam mental mereka yang rentan kepada orang lain.

Berkat nama tuannya, Saul mendapatkan satu bulan lagi kedamaian dan ketenangan untuk mengembangkan dan meningkatkan Menara Penyihirnya.

Pelayan Hope menambahkan perabotan baru ke setiap lantai menara.

Dan setelah merasakan perlindungannya sekali, Saul akhirnya mulai merasakan hubungan yang kuat antara dirinya dan menara itu.

Dia mengeluarkan sebagian besar peralatan eksperimen dan ramuannya dari penyimpanan dan meletakkannya di lantai tiga Menara Penyihir Kemurnian.

Dengan setetes Black Tide dan dua botol sumber polusi dari Perbatasan, Saul melanjutkan penelitiannya.

Sebulan kemudian—

Agu akhirnya terbangun.

Buku harian itu terbuka.

Agu: Guru.

Saul, yang sedang sibuk di ruang bawah tanah, menghentikan apa yang sedang dilakukannya dan mengalihkan perhatiannya ke halaman hitam yang masih utuh di buku harian itu.

“Apakah ada perasaan baru?” tanyanya dengan santai, sambil meletakkan pisau ukir yang telah digunakannya untuk formasi.

Agu: Aku… tidak bisa mengatakannya dengan pasti.

“Tapi mengapa kau butuh waktu begitu lama untuk menggabungkan dua fragmen jiwamu yang lain?”

Saul mengambil detektor dari rak paling bawah dan mulai berjalan mengelilingi ruangan.

Agu: Aku telah terpisah terlalu lama. Selama fusi, rasanya hampir seperti mereka adalah dua orang yang berbeda, jadi butuh waktu lama untuk menerima pengalaman dan kepercayaan mereka.

“Dulu, ketika An diam-diam pergi untuk menyerap jiwa orang asing, prosesnya tidak memakan waktu selama ini. Apakah kau mengalami kesulitan?”

An: Wahhh, Guru, aku salah! Itu bukan penyerapan, itu melahap! Aku hanya melahap energi dan ingatan tertentu Dumor—sisanya kumuntahkan kembali!

“Oh, begitu ya.” Saul berhenti sejenak, melihat halaman-halaman hitamnya yang lain—tidak ada yang utuh atau semulus milik Agu.

“Jadi itu berarti bahkan jiwa Herman, yang kuekstrak langsung dari mayatnya, tidak sepenuhnya utuh… Apakah itu karena teknikku kurang, atau jiwa Herman sudah dipanen oleh orang lain?”

Namun, mungkin dia secara tidak sengaja menghancurkannya selama pertempuran alam mental dengan hantu Morden.

“Yah, apa pun itu—senang kau sudah bangun.”

Saul berjalan beberapa langkah lagi, tiba di sudut ruang bawah tanah Menara Penyihir.

Pada saat itu, detektor menunjuk ke angka yang sangat mirip dengan yang baru saja dia hitung.

“Ini tempatnya.” Setelah beberapa penyesuaian kecil, Saul mengunci lokasi yang tepat.

Kemudian dia mengangkat tangannya untuk memanggil pelayan.

“Kau bilang Menara Penyihir dapat diperluas lebih lanjut—nah, aku ingin menggali ke bawah di sini, membuat ruangan baru setidaknya setinggi lima meter.”

Hope tersenyum hormat. “Kau memiliki jantung Menara Penyihir—kau dapat berkomunikasi dengannya secara langsung.”

Apakah Hope merujuk pada… peti mati besi hitam itu?

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com