Saul melemparkan mayat penyihir laki-laki itu ke An untuk dimainkan.

Dia telah berjanji sebelumnya bahwa dia akan mengajaknya bersenang-senang ketika ada waktu.

Delapan kaki laba-laba An belum sempat digunakan sejak peningkatan kemampuannya. Dia tidak tega merusak mayat penyihir laki-laki itu begitu saja dan, seperti Saul di kamar mayat, dengan riang memilih-milih bahan-bahan yang berguna.

Herman menyerahkan gasing badai kepada Saul.

Saul mengambilnya, merasakan jejak mental yang ditinggalkan penyihir itu di atasnya. Dengan kekuatan mentalnya yang dahsyat, dia langsung dan dengan paksa menghapusnya.

Tetapi dia tidak langsung membubuhkannya dengan tanda tangan mentalnya sendiri. Sebaliknya, dia melemparkannya ke dalam perangkat penyimpanan tanpa berpikir panjang.

Kemudian, selangkah demi selangkah, dia berjalan ke arah penyihir perempuan yang telah terlempar sejauh lima meter. Wajahnya memucat, warna yang tersisa pun menghilang.

“Karena aku sudah menerima pembayaranmu, izinkan aku melihat polusimu.”

Dia berbicara tanpa konteks atau pendahuluan, namun mata penyihir perempuan itu melebar karena terkejut.

Saul berjongkok dan meraih kerah bajunya, menarik wajahnya mendekat.

“Meskipun aku belum lama menekuni pekerjaan sampingan ini, aku cukup berpengalaman.” Dia mengangkat tangan satunya dan perlahan menelusuri wajahnya hingga mencapai mata kirinya.

“Matamu ini tercemar,” kata Saul. Ibu jarinya tiba-tiba berubah menjadi tentakel kecil, merayap ke celah antara bola mata dan kelopak matanya.

Mata penyihir itu terbuka lebar karena ketakutan. Dia mencoba melarikan diri, tetapi mendapati dirinya tidak bisa bergerak sama sekali.

Tak lama kemudian, mata kirinya mengerut seperti kecebong kering.

Dengan sedikit memiringkan kepalanya, bola mata—yang masih terhubung oleh saraf—terlepas dari rongganya.

Baru kemudian Saul menarik kembali tentakel itu, mengembalikannya ke bentuk ibu jari.

Penyihir itu mengulurkan tangan dengan kosong untuk menyentuh rongga matanya, lalu tiba-tiba tersenyum gembira. “Benar-benar… hilang!”

Dia menatap Saul dengan campuran rasa syukur dan penyesalan. “Maafkan saya, Dokter Saul. Sebenarnya, seseorang memerintahkan kami untuk memeriksa Anda. Saya tidak punya pilihan selain menerima permintaan mereka sebagai imbalan atas perawatan. Saya benar-benar minta maaf. Saya harap Anda bisa memaafkan saya.”

Air mata menggenang di mata kirinya, begitu penuh hingga tampak siap jatuh hanya dengan sedikit kedipan bulu matanya.

Jika Anda mengabaikan bola mata yang layu itu, dia sebenarnya cukup cantik.

Dia memiliki tatapan rapuh dan patuh.

Saul menatap mata kirinya. “Pucat… cantik…”

Pupil matanya sedikit melebar. Bibir kecilnya yang pucat terbuka dengan sangat lembut.

“…rapuh.”

Retak!

Saat Saul mengucapkan kata terakhir, tangannya—yang mencengkeram lehernya—tiba-tiba mengencang.

Dia mematahkan lehernya.

Penyihir itu kejang sekali. Air mata dan darah mengalir di wajahnya bersamaan.

Saul melepaskan cengkeramannya, membiarkan mayatnya jatuh. Kemudian dia menunggu beberapa saat lagi untuk memastikan tidak ada kemungkinan dia hidup kembali. Baru kemudian dia mengizinkan An untuk menggantung penyihir wanita itu juga, bersiap untuk membawanya kembali ke Menara Penyihir tanpa membuang-buang apa pun.

Herman tampak sedikit menyesal. “Tuan, apakah Anda tidak ingin tahu siapa yang mengirim mereka untuk menguji Anda?”

“Anak-anak kecil seperti ini mungkin hanya tahu kebohongan saja.”

An menggantung tubuh itu di belakang kereta yang ditarik serigala.

Sebelumnya, untuk mengangkut material yang disediakan oleh Jiajia Gu, Saul telah menambahkan bak kereta di belakang kereta serigala.

Sekarang itu menjadi wadah yang sempurna untuk mayat musuh.

Kedua kesadaran itu harus kembali ke buku harian. Jika tidak, ketika mereka melewati Danau Rhine yang beku, kekuatan dahsyat di dalamnya akan menyeret mereka ke dasar.

Mereka membutuhkan Saul untuk memancing mereka keluar dengan Alga Kecil dan mencairkannya.

Sebelum kembali, An menyeringai nakal. “Baru saja, kupikir Sang Guru mungkin benar-benar akan menerima penyihir itu.”

Herman tertawa terbahak-bahak. “Meskipun dia terpaksa mengujimu, dia tidak menahan diri. Jika orang lain diuji seperti itu, mereka mungkin sudah mati.”

Saul menyimpan kedua kesadaran itu, berbalik, dan naik ke kereta serigala. Tepat sebelum menarik kendali, dia bergumam pada dirinya sendiri:

“Memang, itu adalah ‘ujian,’ tetapi tidak ada ampun. Jika aku mati, itu berarti aku lemah, tidak berharga, bukan ancaman. Jika aku selamat, aku mungkin akan membunuh mereka berdua. Yang berarti… orang lain akan datang untuk menilai hasil ujian.”

“Siapa yang akan melakukan hal sejauh itu, menggunakan cara yang berbelit-belit untuk mengujiku—dan bahkan mengorbankan alat sihir yang ampuh?”

Saat kereta serigala melaju ke depan, Saul membuka tangannya. Bagian atas berwarna merah muncul di telapak tangannya.

“’Thunderstorm Top’—sangat dramatis. Sebaiknya sebut saja ‘Red Alert.’”

…

Jauh dari Danau Rhine, seorang pria berdiri di puncak bukit kecil, baru saja menurunkan teropong dari matanya.

Itu bukan jenis teropong yang biasa digunakan pelaut.

Tidak ada lensa. Di ujung depan silinder terdapat satu bola mata, merah dan menonjol, seolah-olah akan meledak kapan saja.

“Sangat berhati-hati, dan juga kejam—dia tidak menahan diri,” kata pria itu, memutar teropong aneh di tangannya. “Tapi menemukan orang yang melakukan polusi hanya dengan sekali lihat… itu membutuhkan keahlian yang nyata. Meskipun dukungan Gorsa terhadapnya adalah masalah… sepertinya aku harus menculiknya secara diam-diam.”

Pria itu memutuskan untuk kembali sekarang dan mempersiapkan langkah keduanya.

“Sementara itu, aku harus menyebarkan rumor bahwa dia dengan santai membunuh orang-orang yang datang kepadanya untuk meminta bantuan. Dengan begitu, orang-orang tidak akan berani mendekatinya dengan mudah.”

“Itu tidak akan berhasil!”

Sebuah suara wanita serak tiba-tiba terdengar di belakangnya.

Jantung pria itu berdebar kencang. Tanpa menoleh ke belakang, ia melesat ke udara seperti kembang api.

Begitu berada di udara, ia melemparkan jaring yang terbakar ke belakangnya.

Tetapi sebelum ia sempat memeriksa apakah ia telah menangkap sesuatu, udara di sekitarnya tiba-tiba membeku. Pria itu, di tengah penerbangan, membeku seperti spesimen yang tergantung di dalam kaca.

Pada saat itu, sesosok pendek yang mengenakan topeng besar muncul di hadapannya.

“Saul sendiri yang mengatakannya—memutus aliran pendapatan sama saja dengan pembunuhan. Dan kau, seorang penyihir Tingkat Pertama, berani mencoba membunuhku?” Penyihir Tua bertopeng itu menggeram dengan ganas.

Pria itu terkejut. Tidak ada yang memberitahunya bahwa ada penyihir Tingkat Kedua di Menara Penyihir Kemurnian!

“Siapa yang mengirimmu untuk menguji Saul?”

Udara yang menekan kepalanya sedikit mengendur—jelas, Penyihir Tua itu menginginkan jawaban.

Tetapi pria itu tetap diam.

“Hmph, apa yang perlu disembunyikan? Tuanmu mengirimmu untuk menguji penyihir Peringkat Pertama yang tidak terkenal. Jelas, dia sudah tercemar dan di ambang kematian. Sebaiknya kau menyerah sebelum kau menyia-nyiakan hidupmu untuk sesuatu yang sia-sia.”

Namun, pria itu tetap tidak bergerak.

Bola matanya berkedut samar, seolah masih menghitung cara untuk melarikan diri.

“Ugh! Menyebalkan!” Penyihir Tua bersiap untuk menyeretnya kembali dan menyerahkannya kepada Saul.

Lagipula, selain menguliti orang, dia tidak pandai menginterogasi.

Tetapi tepat ketika dia hendak membungkusnya, kepala pria itu tiba-tiba meledak dengan suara letupan.

Penyihir Tua dengan cepat mundur untuk menghindari ledakan.

Dia mengamati sekelilingnya dengan waspada, tetapi tidak merasakan fluktuasi magis atau mental.

“Sepertinya tidak ada orang lain di dekat sini… mungkinkah ini semacam mantra bunuh diri tertunda?”

Terlepas dari itu, tahanan itu meledak tepat di depannya—memalukan, setidaknya.

Saul telah mengirimnya untuk mencari pengamat atau penguntit sementara dia mengerjakan perawatannya. Jika ia menemukan seekor pun, ia seharusnya membawa kembali yang hidup ke menara.

Tetapi sekarang karena ia hanya memiliki mayat, ia hanya berhak atas setengah dari 300 kristal sihir yang dijanjikan.

“Sialan, sungguh merepotkan.”

Karena tidak ada pilihan lain, Penyihir Tua itu menggerutu sepanjang jalan kembali, menyeret mayat itu di belakangnya.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com