“Tolong aku, tolong aku, tolong aku… Bunuh aku!!!”

“Ah!”

Saul tersentak bangun, terengah-engah.

“Anda sudah bangun, Tuan?” seorang anak laki-laki dengan cepat bangkit dari lantai dan bergegas ke sisi Saul.

“George?” Saul mengenalinya sebagai anak laki-laki yang tidur di sisi kanannya di asrama.

Di aula tidur komunal itu, George adalah satu-satunya yang menunjukkan sedikit kebaikan kepada Saul.

Ketika Saul pertama kali tiba di dunia ini, dia hanya memiliki ingatan yang tersebar dari pemilik tubuh aslinya. George-lah yang diam-diam membisikkan berbagai informasi berguna tentang Menara Penyihir kepadanya.

Tetapi, karena takut akan diintimidasi juga jika ketahuan berbicara dengan Saul, George selalu menjaga jarak di depan orang lain.

Sekarang, George tersenyum menjilat dan mengangkat semangkuk sup.

Saul mendorong sup itu menjauh, “Tidak perlu. Aku tidak lapar. Jam berapa sekarang? Sudah berapa lama aku pingsan?”

“Kau keluar sekitar satu jam. Sekarang sekitar jam delapan… mungkin sedikit lewat jam delapan,” jawab George, sambil melirik jam pasir di dinding, menyipitkan mata untuk membaca waktu.

Saul mengikuti pandangannya dan akhirnya menyadari bahwa kamar yang ditempatinya adalah kamar tidur untuk satu orang.

Sebuah ranjang kayu selebar sekitar lima kaki, dua meja panjang, dua kursi sandaran tinggi, dan rak buku yang memenuhi seluruh dinding (meskipun benar-benar kosong) merupakan keseluruhan perabotan kamar tersebut.

Di dinding tergantung jam pasir biru dengan penanda waktu. Pasirnya baru saja melewati angka 8.

“Ini… kamar seorang murid penyihir? Aku lulus ujian?” Gelombang kelegaan yang hangat melonjak dari dada Saul dan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Kegembiraan, sukacita, dan perasaan telah nyaris lolos dari kematian membuat senyum konyol muncul di wajahnya.

“Hehehe…”

Melihat Saul tersenyum, George dengan cepat ikut bergabung, “Selamat, Tuan!”

Menyadari dirinya telah kehilangan ketenangan, Saul dengan cepat menahan ekspresinya dan batuk dua kali.

“George, kenapa kau di sini?”

George langsung berlutut. “Tuan, kepala pelayan menyuruh saya datang merawat Anda.”

Setelah Saul pingsan, kepala pelayan mengirimnya ke kamar kosong di lantai enam dan mengizinkan George, yang menawarkan diri, untuk merawatnya sampai ia sadar.

Saul termenung.

Karena aku ditempatkan di kamar murid penyihir, itu seharusnya berarti mereka telah menerimaku sebagai salah satu dari mereka. Tapi kemungkinannya, bakat sihirku masih sangat rendah. Jika aku tidak dapat menemukan cara untuk memperbaikinya, aku mungkin akan tetap menjadi murid peringkat pertama seumur hidupku.

Dia pingsan dan berhasil melewati tes bakat sihir, tetapi itu juga berarti dia tidak tahu apa tingkat bakatnya yang sebenarnya.

Dia harus mencari waktu untuk mengujinya sendiri secara diam-diam.

Kegembiraan menjadi seorang murid magang bercampur dengan kecemasan tentang jalan sulit yang menanti di depan membuat Saul merasa bimbang.

Setelah beberapa saat, ia menghela napas, lalu menyadari George masih berlutut di sana, matanya penuh antisipasi.

“Uh… George, kau bisa bangun.”

“Tuan!” George akhirnya berbicara setelah Saul kembali sadar. “Izinkan saya menjadi pelayan pribadi Anda!”

“Pelayan pribadi?” Saul tidak ingat konsep seperti itu.

George melirik gugup ke tangan kiri Saul, yang kurus kering, dan dengan cepat mengalihkan pandangannya.

“Ya, Tuan. Saya pernah melihat murid magang penyihir lain menugaskan pelayan pribadi untuk menangani kebutuhan sehari-hari mereka. Jika Anda menerima saya, saya bersumpah akan melayani Anda dengan setia.”

Melihat Saul ragu-ragu, George merangkak lebih dekat dan merendahkan suaranya.

“Tuan, saya bisa menjadi mata dan telinga Anda… Saya bisa mengawasi Brown untuk Anda.”

Brown? Anak laki-laki yang telah mengganggunya itu?

“Pak, saya perhatikan Brown dipanggil oleh seseorang dua kali setelah Anda terluka dan pingsan. Setelah itu, dia menjadi lebih sombong. Dia bahkan menghasut yang lain untuk melawan Anda. Sekarang mereka menjadikan Anda satu-satunya yang bertanggung jawab membersihkan lorong-lorong saat subuh, pekerjaan yang dulu kita lakukan secara bergilir.”

Pupil mata Saul menyempit.

Jadi anak-anak itu tidak hanya mengganggunya untuk bersenang-senang, tetapi seseorang telah memerintahkannya?

Tangan kurus yang tersembunyi di lengan bajunya perlahan mengepal.

Seseorang ingin aku mati.

Melihat ekspresi Saul berubah, George tahu informasinya tepat sasaran dan dengan cepat menambahkan, “Pak, saya bisa menyelidiki siapa yang berada di balik Brown!”

Tapi Saul menggelengkan kepalanya tanpa berpikir panjang.

“Tidak. Jangan lakukan apa pun dulu,” katanya setelah jeda singkat. “Awasi saja tindakan Brown setiap hari, tetapi jangan mengambil inisiatif apa pun. Mengenai masalah pelayan pribadi… saya akan bertanya kepada kepala pelayan setelah semuanya stabil.”

George tampak sedikit kecewa tetapi dengan cepat kembali bersemangat. Ia menegakkan postur tubuhnya dan menyatakan, “Dimengerti, Tuan! Jika Anda membutuhkan saya, panggil saja saya. George dengan senang hati akan mengorbankan nyawanya untuk Anda!”

Ia hanyalah seorang anak laki-laki berusia dua belas tahun, penuh dengan kesetiaan yang tulus dan pengabdian yang membara.

Saul tidak menganggap serius kata-kata yang muluk-muluk itu. Ia melambaikan tangannya untuk menyuruh George pergi, lalu bertanya, “Apakah kau tahu apa yang seharusnya dilakukan para murid selanjutnya?”

George tampak bingung dan menggelengkan kepalanya.

Masuk akal. Ia baru dipanggil ke sini baru-baru ini dan tidak bisa diharapkan untuk mengetahui segalanya.

Karena tidak ingin George menarik terlalu banyak perhatian, Saul menyuruhnya kembali terlebih dahulu. Kemudian, ia mulai mondar-mandir di ruangan itu, mencoba menemukan sesuatu yang berguna.

Ia pingsan selama ujian, jadi ia mungkin melewatkan banyak informasi penting.

Ruangan itu kecil, tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ruangan Kongsha.Selain kebutuhan pokok, semuanya kosong.

Di bawah meja, Saul menemukan beberapa gulungan kosong dan pena penyerap tinta.

Itu berarti mereka diizinkan untuk belajar.

Dia memeluk kedua benda itu ke dadanya dan tersenyum lagi, bibirnya terkatup rapat.

Hari-hariku sebagai pelayan yang bisa dibuang akhirnya berakhir.

Aku tidak perlu bangun setiap pagi dan bertanya-tanya bagaimana aku akan mati.

Masa depan yang cerah terasa dalam jangkauan.

Dia tahu bakat bawaannya tidak hebat, tetapi hanya dengan hidup dan diterima sebagai murid peringkat pertama saja sudah merupakan keajaiban.

“Bahkan jika aku tidak pernah maju, aku senang tetap menjadi pemula sampai aku mati karena usia tua.”

Ketuk ketuk!

Seseorang ada di pintu.

Saul menyesuaikan ekspresinya dan bergegas membukanya.

Orang di luar tampak familiar, dia adalah salah satu dari dua orang yang telah diuji sebelum dia.

Seorang gadis berbintik-bintik dengan rambut dikepang, mengenakan gaun biru sederhana dan membawa tas bahu kanvas yang kaku.

“Aku melihat pelayanmu pergi dan kupikir kau pasti sudah bangun, jadi aku datang untuk menyapa,” katanya dengan ekspresi datar. Kepalanya sedikit mengangguk setiap kali mengucapkan kata. “Namaku Keli. Aku tinggal di sebelah, kamar 603.”

Menyapa seseorang seharusnya menjadi tindakan yang hangat, tetapi sikap dinginnya membuat semuanya terasa janggal.

“Halo, aku Saul.”

Keli melirik gulungan dan pena di tangannya dan mengangguk kecil tanda setuju.

“Aku datang menemuimu karena dua alasan. Pertama, kau memiliki kemampuan mental yang tinggi, sementara aku memiliki kemampuan sihir yang tinggi. Orang-orang berbakat seharusnya berjalan bersama.”

Mulut Saul sedikit berkedut.

“Kedua, kau satu-satunya dari kelompok terakhir yang lulus ujian dan selamat.”

Hati Saul hancur mendengar kata-katanya.

Jadi benar bahwa semua yang gagal ujian… telah meninggal.

Jika kau kurang berbakat, bahkan kesempatan pun menjadi kutukan.

“Aku perhatikan pakaianmu sama dengan para pelayan Menara, jadi kupikir kau adalah salah satu pelayan yang diuji. Untuk seorang pelayan menjadi murid, kemauanmu harus sangat kuat.”

Meskipun Keli memberinya pujian, Saul tidak mengerti mengapa pujian itu sama sekali tidak terasa menyenangkan.

“Itu saja. Itulah alasanku ingin bergaul denganmu.”

Saul sebenarnya ingin bertanya, “Lalu mengapa aku harus mau bergaul denganmu?”

Tetapi dia menahan lidahnya.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com