Setelah selamat dari beberapa upaya pembunuhan, Saul sudah mengetahui cara kerja Sid.

Dia bahkan menduga bahwa insiden di laboratorium Kaz ada hubungannya dengan Sid.

Jika dia tidak diteleportasi kembali ke asramanya oleh Big Pink, dia mungkin akan langsung bertemu Sid yang datang untuk membereskan tempat kejadian.

“Dia mengirim Jenna ke sini, mungkin bermaksud agar dia mati di depanku. Dengan begitu, dia bisa membuka jalan bagi Rocky—atau orang lain setelahnya—memberi mereka motif yang jelas dan dapat dibenarkan untuk mengejarku.”

“Dia mungkin sudah tahu aku telah mempelajari mantra tingkat nol. Untuk memastikan tidak ada yang salah kali ini, dia harus datang dan memastikannya sendiri.”

Saul mendongak ke arah Kongsha, menjaga nadanya setenang mungkin. “Aku sudah bisa merapal mantra sekarang. Aku semakin kuat. Jika dia tidak segera bertindak, dia tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lain.”

Pikiran Kongsha sedikit berputar. Beberapa mata berkedip-kedip di sekitarnya.

“Tapi semua ini bergantung pada satu hal—Jenna benar-benar dikirim oleh Sid.”

“Aku yakin sekitar lima puluh persen,” kata Saul. “Tapi kurasa itu sudah cukup. Bahkan jika aku salah, itu hanya akan memakan waktu beberapa sore—lima hari lagi adalah ujian magang pertama kita. Dia harus bertindak sebelum itu.”

“Beberapa sore? Kau pikir aku punya waktu luang sebanyak itu?” Kongsha mendengus.

Saul menunjukkan ekspresi canggung. “Maaf, senior. Aku akan mencoba memikirkan cara lain…”

“Sore lusa, kalau begitu.”

Saul berkedip kaget. Mengapa dia begitu yakin?

“Kau sudah memberi tahu Sid bahwa aku adalah pendukungmu, kan? Sore lusa… saat itulah aku akan mengikuti ujianku.”

Saul langsung mengerutkan kening. “Kau bilang… Sid akan memilih waktu saat kau tidak ada?”

“Tentu saja. Dia sudah merencanakan ini sejak lama. Dia akan memilih momen terbaik.”

Kerutan di dahi Saul semakin dalam. Dia menggertakkan giginya. “Bisakah kau meminta mentormu untuk menunda ujianmu?”

“Tidak mungkin!”

“Tapi—”

“Di sisi lain, memajukan jadwalnya tidak masalah sama sekali.”

Kongsha tersenyum. Ia tampak menikmati melihat Saul kebingungan.

“Lagipula, kau tidak membutuhkan ramuan kedua yang kutawarkan lagi, kan? Jadi, mengikuti ujianku sedikit lebih awal bukanlah masalah besar.”

Matanya melirik ke sana kemari, kadang menatap wajah Saul, kadang menatap tangan kirinya.

“…Beruntung sekali kau. Sangat beruntung.”

Saul menghela napas panjang, bahunya rileks.

Ia menundukkan kepala dan menyeka keringat yang sebenarnya tidak ada di dahinya.

—

Dua hari kemudian. Menara Timur, lantai dua, Kamar Mayat No. 3.

Saul tidak sedang melakukan eksperimen apa pun. Ia duduk di meja laboratorium, tanpa sadar membolak-balik buku Spekulasi tentang Wadah Jiwa, sebuah buku yang baru saja ia terima.

Buku itu diberikan langsung kepadanya oleh Big Pink, yang menyuruhnya mempelajarinya dengan saksama.

Namun, sambil menatap halaman-halaman sutra itu, kaki Saul gemetar dan otaknya bahkan tidak mampu memproses kata-kata.

Ia sering membalik halaman hanya untuk menyadari bahwa ia tidak mengerti apa pun dari halaman sebelumnya, dan harus membalik halaman lagi.

Ketuk ketuk ketuk!

Sudah waktunya!

Saul langsung bersemangat.

Ia tidak masuk kelas selama dua hari terakhir. Ia sengaja membuat jadwalnya tidak teratur agar mata orang-orang tertuju pada kamar mayat.

Menunggu itu sangat menegangkan, tetapi sekarang setelah akhirnya dimulai, Saul tiba-tiba merasa tenang.

Kakinya berhenti gemetar. Pikirannya jernih.

Ia menyimpan buku itu dan bangkit untuk membuka pintu.

Di luar berdiri Rocky yang tampak kelelahan.

Jelas ia belum mandi atau tidur selama berhari-hari. Lingkaran hitam di bawah matanya, mata merah dan liar.

“Apa yang kau lakukan di sini?” Nada suara Saul dipenuhi dengan kekesalan dan kejutan.

Namun tangan kirinya sudah terangkat ke dadanya.

“Kau membunuh Jenna, kan?” Rocky menatap Saul, matanya penuh amarah.

“Tidak.” Ekspresi Saul berubah gelap. “Siapa yang memberimu omong kosong itu? Kau tahu membunuh sesama murid itu dilarang, kan?”

Mata Rocky semakin memerah. “Lalu kenapa aku melihat gaun merahnya di sini? Apa yang kau lakukan padanya?”

Saul membeku. Dia ingat Jenna mengenakan gaun merah terang hari itu.

Tapi gaun itu sudah masuk ke dalam peti besar bersama Jenna.

Apa yang dilihat Rocky?

Saul memaksakan diri untuk terlihat kesal. “Sudah kubilang, aku tidak membunuh Jenna. Dan tidak ada gaun di sini. Seseorang jelas-jelas mempermainkanmu.”

Tapi Rocky tidak mendengarkan. Dia bergumam pada dirinya sendiri, “Itu kau, pasti kau… Jenna menyalahkanku akhir-akhir ini… karena tidak menemukannya lebih cepat…”

Jenna? Menyalahkannya?

Apakah Rocky kerasukan? Apakah dia sudah kehilangan akal sehatnya?

Saul mundur selangkah.

Gerakan itu langsung memicu reaksi Rocky.

“Jangan lari! Kembalikan Jenna padaku!”

Rocky tiba-tiba menarik belati dari belakang punggungnya dan menerjang dada Saul.

Bilahnya berkilauan dengan cahaya hijau—besi itu beracun!

Saul langsung mengangkat tangan kirinya untuk menangkis ayunan liar itu dan dengan cepat menggumamkan mantra, mengucapkan Tatapan yang Melemahkan.

Tapi Rocky tidak gentar. Dia mundur dua langkah, lalu menyerang lagi dengan kekuatan yang baru, bergumam, “Kau membunuhnya… kau membunuhnya…”

Gerakannya cepat dan tepat—sama sekali tidak seperti Rocky yang penakut yang pernah dikenal Saul.

Jika dia memiliki setengah dari kemampuan ini terakhir kali, dia tidak akan melarikan diri dalam kepanikan.

“Siapa kau sebenarnya?!” Saul berputar mengelilingi meja, menghindari serangan yang mengamuk.

Rocky hanya menyeringai gila-gilaan dan menerjang lagi.

Tepat saat itu, buku harian itu melayang keluar.

Saul hanya bisa menghindar sambil melirik teks yang ditulis dengan cepat.

[23 Mei, Tahun 314, Kalender Lunar.

Kau diserang oleh kesadaran tak dikenal yang merasuki Rocky.

Belatinya membawa racun terkutuk yang mengerikan.

Kau disayat di dada, organ-organmu mulai meleleh, darah hitam mengalir dari mulutmu.

Setelah pertempuran panjang, kau mengalahkan musuh dengan Strike Undead, berpikir kau akhirnya selamat.

Tapi itu belum berakhir.

Musuh baru datang.

Batu Ledakan Api terbang masuk dari ambang pintu.

Kau melihat api… dan neraka~]

Ada orang lain di luar!

Saul langsung menyadari penyerang lain sedang menunggu dan itu mungkin bukan Sid juga.

“Pertempuran panjang? Kalau begitu aku harus menyelesaikan ini dengan cepat.”

Saul menyelam di balik platform teleportasi dan melemparkan Strike Undead ke Rocky.

Mantra itu jauh lebih kuat daripada Demoralized Gaze.

Rocky terhuyung-huyung saat asap hitam mengepul dari wajah dan kulitnya, gerakannya melambat secara nyata.

“Rasukan roh orang mati, persis seperti yang tertulis di buku harian. Jika buku harian itu tidak memperingatkanku, aku tidak akan terpikir untuk menggunakan mantra itu secepat ini.”

Lagipula, Rocky tampak masih hidup.

Tanpa petunjuk itu, akan terlalu lama untuk menebak bahwa dia dirasuki oleh hantu.

Tapi satu Serangan Mayat Hidup tidak cukup untuk menjatuhkannya sepenuhnya.

Jika ini berlarut-larut, ini benar-benar bisa menjadi pertarungan yang berkepanjangan.

Dan Saul tidak mampu menanggung itu—penyerang tersembunyi di luar bisa menyerang kapan saja.

Rocky melompat ke platform teleportasi, belati terangkat tinggi, mencoba menusukkannya ke jantung Saul.

Tapi Saul mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya—tongkat sihir sekali pakai yang dia dapatkan dengan menukar setumpuk kredit dari Kongsha.

“Belati Es!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com