Saat Saul mengucapkan mantra pengaktifan, ujung tongkat sihirnya dengan cepat membentuk pecahan es sepanjang jari.

Kristal es itu tajam seperti duri dan memancarkan hawa dingin yang menusuk. Dengan desisan, kristal itu melesat langsung ke arah kepala Rocky yang tak terlindungi.

“Ahhhhh!!!”

Kepala Rocky tertembus bersih oleh duri es yang membeku, meninggalkan lubang berdarah yang membeku hampir seketika.

Dua jeritan meletus secara bersamaan dari Rocky.

Satu singkat dan terputus tiba-tiba.

Yang lainnya tajam, bergema tanpa henti seperti gema.

“Serang Mayat Hidup!”

Saul dengan cepat mengucapkan mantra lain.

Jeritan yang menusuk itu larut menjadi asap putih di bawah cahaya gelap mantra.

Musuh: dinetralisir.

Tanpa jeda, Saul melirik belati yang masih tergenggam di tangan Rocky. Dia dengan cepat mengambil tangan Rocky dan menusukkan belati beracun itu ke tempat yang samar dan tak terlihat di bawah mayat Rocky.

Darah menodai bilah belati dan dengan cepat berubah menjadi hitam.

Saul menutupi luka di tubuh Rocky dan menyingkirkan tangan Rocky, memperlihatkan belati yang kini berlumuran darah hitam.

Sekarang, yang tersisa hanyalah menunggu burung nasar itu datang.

…

Duke bersandar di dinding.

Kakinya gemetar. Jika dia tidak menopang dirinya, dia pasti akan tergelincir ke lantai.

“Rocky sudah masuk. Mereka seharusnya sudah bertarung sekarang, kan?”

Dia menoleh untuk melihat ke bawah lorong lantai dua Menara Timur.

Di balik pria besar yang tak bergerak itu, pintu terdekat dengan jalan landai setengah terbuka. Suara dentingan bergema dari dalam—terdengar menegangkan.

Duke menatap batu di tangannya. Batu Ledakan Api, hadiah dari Sid.

Sempurna untuk menghadapi murid yang kekurangan mantra pelindung.

Duke hanya memiliki satu batu ini. Batu itu harus digunakan pada saat yang tepat.

Sebuah jeritan tajam tiba-tiba terdengar dari kamar mayat. Sulit untuk mengetahui siapa yang berteriak.

“Apakah pertarungan sudah berakhir?”

Duke tahu ini saatnya dia bergerak. Jika Rocky membunuh Saul, maka semuanya akan baik-baik saja.

Tetapi jika Saul membunuh Rocky, maka dia harus menyerang sekarang!

Jika tidak, dalam pertarungan langsung, dia tidak akan punya peluang melawan Saul.

Duke tidak punya waktu untuk memikirkan bagaimana situasi bisa sampai pada titik ini. Dia menggenggam Batu Ledakan Api dengan erat dan menyalurkan sihir ke mekanisme pemicunya.

Kemudian dia melangkah ke pintu kamar mayat ketiga, mengangkat tangannya untuk melemparkan Batu Ledakan Api ke dalam.

Benturan yang kuat akan menyebabkan Batu Ledakan Api meledak seketika.

Siapa pun yang masih hidup atau bahkan jika keduanya masih hidup tidak masalah. Begitu benda ini meledak, tidak akan ada yang bisa keluar!

Duke sampai di ambang pintu, melirik ke dalam, dan mengangkat tangannya—

Tapi kemudian dia membeku.

Tidak ada seorang pun di dalam.

Bau busuk menusuk hidung Duke, menyadarkannya kembali.

Rocky tergeletak di tanah, dengan lubang di wajahnya. Belati itu—berlumuran darah!

Sempurna.

Mata Duke berbinar. Dia sendiri yang memberikan belati itu kepada Rocky, jadi dia tahu persis apa isinya.

Namun, untuk berjaga-jaga, dia tidak pergi. Matanya mengamati ruangan, Batu Ledakan Api masih siap dilemparkan.

“Di mana Saul?”

Tetapi dalam pandangannya, Saul tidak terlihat di mana pun.

“Apakah dia melarikan diri? Tapi aku mengawasi lorong sepanjang waktu…”

Ruangan itu berantakan. Sebuah meja terbalik, kotak-kotak kosong berserakan di lantai.

Sebuah peti besar terbalik—cukup besar untuk menyembunyikan orang dewasa.

“Apakah Saul bersembunyi di sana?”

Dia melihat sesuatu yang tampak seperti tangan di dekat peti—itu pasti tangan Saul, dan dia pasti terluka.

Seharusnya racun itu sudah berefek sekarang.

Duke menjilat bibirnya, seringai menyebar di wajahnya.

Dia melangkah maju lagi.

Tiba-tiba, sebuah tangan mencengkeram pergelangan tangan kanan Duke—yang memegang Batu Ledakan Api—mencengkeramnya erat sehingga dia tidak bisa melempar.

Sebelum Duke sempat terkejut, tangan lain muncul, menerjang dengan ganas ke tenggorokannya!

Leher bocah yang rapuh itu terkoyak dalam satu gerakan cepat!

Darah menyembur keluar. Duke menatap kabut merah di depannya, kebingungan melintas di benaknya di saat-saat terakhirnya: Bagaimana dia bisa berada di belakangku?

Membiarkan mayat Duke terkulai ke lantai, Saul masih memegang pergelangan tangannya, memastikan Batu Ledakan Api tidak jatuh.

Teknik bersembunyi yang baru saja digunakan Saul adalah mantra Tingkat Nol yang telah dia pelajari khusus untuk hari ini—Trik Penyihir.

Mantra ini sangat fleksibel. Dengan sedikit mengubah model mantra, seseorang dapat mengubah bagaimana mantra itu terwujud.

Saul telah memilih efek yang menyembunyikan kehadirannya.

Ketika Duke masuk, Saul sebenarnya berdiri tepat di samping ambang pintu, menempel di dinding. Tapi Duke tidak pernah menyadarinya.

Mantra ini tampak ampuh, tetapi sebenarnya, tidak satu pun efeknya memiliki kemampuan menyerang yang nyata—mantra ini hanya dapat mengelabui indra untuk sementara waktu.

Oleh karena itu, mantra ini diklasifikasikan sebagai mantra Tingkat Nol.

Alasan lain mengapa peringkatnya sangat rendah adalah ketidakpastiannya. Terkadang Anda ingin mengeluarkan kelinci dari topi—hanya untuk mendapatkan katak sebagai gantinya.

Tetapi dengan metode analisis koordinat yang tepat dari Saul, dia dapat mengendalikan efek mantra sesuai keinginannya.

Selain mantra Tingkat Nol khusus ini, Saul juga telah menyiapkan alat-alat lain.

Tongkat sihir yang melepaskan duri es sebelumnya sebenarnya adalah perangkat magis.

Perangkat magis biasanya merupakan barang sekali pakai yang memiliki mantra kuat yang tersegel di dalamnya. Dengan sedikit suntikan sihir, siapa pun dapat menggunakannya—tidak perlu mengetahui mantra itu sendiri.

Sayangnya, untuk melenyapkan Rocky dengan cepat, Saul telah menggunakan perangkat yang awalnya dia siapkan untuk Sid.

Batu Ledakan Api milik Duke juga merupakan jenis perangkat magis—meskipun jauh lebih merusak daripada belati es, dengan area efek yang lebih besar.

Saul dengan hati-hati mencabut Batu Ledakan Api dari tangan Duke, menghilangkan sihir yang melekat padanya.

Batu Ledakan Api yang tidak stabil akhirnya tenang.

Saul menghela napas pelan.

Membiarkannya meledak di kamar mayat akan… buruk.

Dia hendak menyimpan Batu Ledakan Api, tetapi secara naluriah beralih ke keadaan semi-meditatif untuk memeriksanya terlebih dahulu—dia selalu melakukan ini ketika mengumpulkan material dari mayat.

Kemudian Saul membeku.

Di bawah pengawasannya, seekor serangga abu-abu kehitaman merayap keluar dari Batu Ledakan Api dan dengan cepat menempel di tangan kirinya, membuka mulutnya yang besar untuk menggigit—

Yah, ia mencoba menggigit.

Tapi ia tidak berhasil.

Saul dengan tenang meletakkan Batu Ledakan Api di atas meja, menjepit serangga itu di antara ibu jari dan jari telunjuknya, dan menghancurkannya!

Cicit!

Serangga ilusi abu-abu kehitaman itu berubah menjadi debu halus dan tersebar di udara.

“Apa itu?”

Buku Harian itu tidak muncul, jadi Saul tidak tahu apa fungsi serangga itu.

Buku Harian itu selalu angkuh—tidak pernah memperhatikan hal-hal kecil seperti ini.

Tapi Saul merasa serangga kecil ini bukanlah serangga biasa. Itu pasti bagian dari gerakan terakhir Sid.

Di luar kamar mayat yang sunyi, langkah kaki samar bergema.

Mata Saul menyipit.

Musuh sebenarnya telah tiba!

Dia segera terhuyung-huyung ke lemarinya, menggeledahnya dengan panik, botol-botol berjatuhan saat dia berjalan.

Kemudian dengan cepat ia mengeluarkan beberapa botol kecil cadangan dari pakaiannya, membuka sumbatnya, dan menenggak semuanya.

Setelah meminum ramuan itu, Saul memegangi dadanya kesakitan dan terhuyung-huyung menuju pintu, terhuyung seolah meminta pertolongan.

Pintu didorong terbuka.

Sesosok muncul di ambang pintu.

Melihat siapa itu, wajah Saul berubah drastis. Ia terhuyung mundur, menabrak meja kerja dan hampir tersandung mayat di dekat platform teleportasi.

Saat punggungnya membentur platform, wajahnya meringis kesakitan, dan ia memuntahkan seteguk darah hitam.

Kemudian ia menatap sosok di balik pintu dengan tatapan putus asa dan meraung marah:

“Sid, jadi itu benar-benar kau!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com